Дорога на войну

Канда прислонился лбом к стеклу, глядя, как медленно приближается здание вокзала. Поезд шипел, выплевывал клубы пара и почти беспрестанно гудел. Вагон дергало и трясло. Состав катился по рельсам, проплыл мимо длинного одноэтажного здания, крытого красной черепицей, миновал высокий перрон. Немногочисленные люди на перроне махали руками, а кто-то, подхватив чемоданы и узелки, пустился догонять проехавшие мимо вагоны. — Прокатились, — мрачно заметил Канда, отворачиваясь от окна. По проходу потянулись пассажиры, на разные голоса возмущаясь — насколько Канда понимал местный акцент, — что теперь придется спускаться по крутой откидной лестнице, а то и прыгать с нее прямо на острый щебень вдоль дороги, а потом еще идти по нему до вокзала. Мужчина с двумя девочками лет шести-семи толкнул вторую деверь в вагоне, но она оказалась заперта. Стукнув со злости кулаком по мутному стеклу, он влился в общий поток, направлявшийся в тамбур. — Ничего страшного, — мягко улыбнулась Линали. Она сидела, вытянув правую ногу под скамью Канды. Подол платья скрывал наложенные повязки, правая рука тоже была забинтована от самых пальцев до локтя. Канда морщился при одной мысли, какую истерику устроит Комуи, когда увидит сестру в таком состоянии. — Угу, — отозвался он и, прихватив чемодан, направился к той самой запертой двери. Подергал ручку, дверь отозвалась металлическим скрежетанием. Язычок замка прочно сидел в пазу. — Канда, — раздался обеспокоенный голос Линали за его спиной. Он отступил на шаг от двери и ударил по замку ногой. Раздался грохот, и дверь распахнулась, вырвав кусок дерева и железной окантовки стены. — Канда, так нельзя, — укоряющее произнесла Линали. Не успевшие выйти пассажиры с удивлением обернулись, глядя на них. В вагоне стало тихо. Канда мрачно обернулся через плечо. И поймал пристальный взгляд красных глаз, устремленных на него. Молодая девушка, не старше Линали, стояла в проходе. Из-под кокетливо сдвинутой набок шляпки выбивался светлый, почти белый локон. Ее кожа тоже была неестественно светлой, бескровной. Губы беззвучно шевелились, словно она говорила с кем-то. Чувство опасности окатило холодной волной. Канда схватился за рукоять меча за спиной, но девушка, словно в раздумье, поджала губы и отвернулась. Подхватила маленький чемодан со скамьи и почти выбежала в тамбур. — Что случилось? — спросила Линали, тоже обернувшись в уже пустой проход. — Акума? Канда погладил кончиками пальцев рукоять, не решаясь ни отпустить, ни вытащить оружие. — Не знаю, — отозвался он. Обвел взглядом пустой вагон: чувство опасности никуда не делось, как и ощущение, что за ним наблюдают. — Выходи, — велел он Линали. И только после того, как она ушла, отступил во второй тамбур, так и не повернувшись к вагону спиной. Чтобы перекусить, они выбрали маленький ресторанчик неподалеку от вокзала. Он находился на первом этаже жилого дома и больше походил на разросшуюся столовую в крепком бюргерском семействе: прочные, массивные столы, накрытые белоснежными, накрахмаленными скатертями; такие же тяжелые стулья с тощими подушечками, привязанными к сиденьям; белые занавески на окнах и плошки с цветами; расписные тарелочки по стенам; и густой, ароматный запах жареного мяса и сосисок. Некоторых посетители были ему знакомы еще с дороги. Не они одни решили поужинать, сойдя с поезда. Со смешанным чувством тревоги и ожидания Канда всматривался в лица, ища странную девушку. Но ее не было, и он с облегчением выбрал столик поближе к выходу. — Что происходит? — спросила Линали тихо, но требовательно, наклонившись к нему через стол. — Ты что-то видел? — Ничего, — буркнул Канда, откинувшись на спинку стула. Он никак не мог сложить в связные слова смутное ощущение опасности, не покидающее его с момента, как он встретился глазами с девушкой. А чувство, что за ним наблюдают, и вовсе походило на страхи новичков-экзорцистов, которым под каждым кустом мерещатся акума. Линали, конечно же, не поверила, покачала головой, откинула за спину длинные хвостики и подняла забинтованную руку, подзывая официанта. В этот момент порог залы переступила та самая девушка из вагона. Она обвела взглядом посетителей, как сделал Канда незадолго до нее, и, увидев их с Линали, направилась прямиком к ним. На губах ее расцвела улыбка. И если бы не холодный, цепкий взгляд красных глаз, выражение ее лица можно было бы принять за приветливое. Канда вскочил с места, схватившись за меч. Девушка остановилась, не дойдя нескольких шагов. — Канда! — воскликнула Линали, тоже поднимаясь с места. Она переводила взгляд с Канды на девушку и обратно. — Вы не против, если я присоединюсь к вам? — спросила девушка. Голос у нее был высоким и звонким, как колокольчик. — Я просто хочу поговорить. Она обращалась к Линали, напряженно застывшей рядом с Кандой. Он видел, как та немного согнула колени, готовая в любой момент актировать Чистую Силу и взмыть в воздух. — Нет! — рявкнул Канда, с грохотом положив ножны на стол и опершись второй ладонью в столешницу. По горлу пробежал холодок, словно что-то коснулось его. Канда выпрямился, напрягая слух, но ничего, кроме обычного гула разговора людей, не расслышал. Покосился налево, но в проходе, конечно же, было пусто. Кое-кто из посетителей уже начал оглядываться на них, а официант, молодой человек с худым, вытянутым лицом, нервно переминался неподалеку. Девушка не обратила на Канду внимания, дожидаясь ответа Линали. Такое подчеркнутое пренебрежение взбесило Канду больше, чем неясное ощущение угрозы, маячившее на пределе его чувств. — Я сказал «нет»! Ты оглохла? — снова резко повторил он. Девушка посмотрела на него, потом на меч, так и лежащий на столе. На меч она смотрела куда дольше, а потом поправила шляпку. На тыльной стороне ее правой ладони была татуировка в виде красного узора. — Мы бы хотели пообедать вдвоем, — заговорила Линали. — Прошу прощения за моего спутника. Он не собирался вас обидеть. Канда бросил на нее злой взгляд. Еще не хватало, чтобы она за него извинялась. Линали ответила холодным взглядом, без слов требуя, чтобы он взял себя в руки. — Хорошо, — неожиданно легко согласилась девушка. — Но давайте хотя бы познакомимся. Мое имя Леасфиль фон Айнцберн, а вы, если я не ошиблась, Тосака? — Вы ошиблись, — с облегчением сказала Линали. — Моя фамилия Ли, а его зовут Канда. — Ли? Надо же, — удивленно протянула девушка, и ее лицо на мгновение стало совсем по-детски обиженным. — Никогда не слышала о такой семье. Но вообще-то ты очень похожа на Тосаку. — Нам очень жаль. До свидания, — Линали немного наклонила голову, всем видом показывая, что продолжать разговор не намерена. Канда стискивал пальцы на рукояти меча, но молчал. — До свидания, — девушка сделал книксен и направилась к выходу. Канда потер горло. Как только она скрылась в дверях, его покинуло ощущение холода на коже. Они сели за стол, но теперь и Линали выглядела мрачной и обеспокоенной. Они вышли на улицу, когда на город уже опустились сумерки. Неподалеку пыхтел и стучал колесами приближающийся поезд. Улица была пустынна, город словно вымер с наступлением темноты. Только пару раз мимо проезжал крытый экипаж, направляющийся от вокзала в центр города. Окна домов светились мягким светом сквозь плотные шторы. Справа от них через дорогу был городской сквер, уже совсем темный в это время суток. Приоткрытые ворота чуть поскрипывали. Канда остановился, как только они поравнялись со входом. Ему показалось, что за железной оградой мелькнул край светлой юбки, которая была на Леасфиль. — Да кто она такая? — пробормотал он себе под нос. А потом, поставив чемодан на тротуар, направился через дорогу, бросив через плечо Линали: — Подожди меня здесь. — Ну уж нет, — тряхнула она головой и поспешила за ним, насколько позволяла раненая нога. Канда вытащил меч из ножен и ступил в прохладную темноту сквера. Листья тревожно шелестели при каждом порыве ветра. Он прошел вглубь аллеи, теряющейся в вечерней тени. По мощеной дорожке бесшумно приближалась Леасфиль. Она остановилась на расстоянии от него. — Канда, — выдохнула подоспевшая Линали. Ее голос утонул в шелесте листвы. А потом все смолкло. Леасфиль медленно, словно во сне, подняла правую руку. — Лансер, атакуй! — приказала она. Коротко вскрикнула за его спиной Линали. Краем глаза Канда заметил, как она отлетела к стволу дерева вглубь от дороги. И, повинуясь инстинкту, отскочил в сторону. Выставил меч для защиты. Темный силуэт высокого мужчины словно соткался из темноты между ним и Линали. Блеснул кончик копья, нацеленного Канде в грудь. — Муген, активация, — прошептал Канда, касаясь пальцами холодного лезвия меча. Оно вспыхнуло ледяным голубым светом. Канда скосил глаза, пытаясь рассмотреть лежащую на земле Линали. Она не шевелилась. — Эй, парень, спокойно, я не убиваю беззащитных девиц, — осклабился человек и подмигнул. У него тоже были красные глаза, как у Леасфиль за спиной. Копье со свистом рассекло воздух. Зазвенел металл о металл, брызнули искры. Мощный удар едва не вывернул руку Канды из суставов. Дальше удары сыпались градом один за другим. Канда почти не видел мелькающего в воздухе копья. Его лезвие без труда разрезало ткань формы, оставляло глубокие порезы на теле. В какой-то момент Канда сумел отпрыгнуть в сторону. Сердце бешено билось в груди. Давно забытый страх медленно сжимал горло. Впервые в жизни он не успевал за своим противником. Тот двигался так быстро, что глаз едва успевал отследить слитные движения, похожие на ощетинившийся острыми лезвиями вихрь. Третья Иллюзия горячим потоком разогнала кровь по венам. Сквер словно подсветили изнутри. Каждый листок, каждая травинка теперь шевелились во много раз медленнее. И Канда сумел увидеть следующий удар, приходящийся в сердце. — Другое дело! — весело воскликнул противник, замахиваясь снова. Канда успевал защищаться, но не атаковать. Отступал с каждым ударом все дальше. Бешеные потоки энергии, высвобожденные Третьей Иллюзией, почти сразу залечивали раны. Но за Кандой все равно шел равномерный кровавый след. — Мастер, — крикнул его противник — Он не Сэйбер. Слишком слабый. Канда мало что понял из его фразы, но последнее разобрал бы на любом языке. Ярость полыхнула алым перед глазами. С коротким рыком он бросился вперед. Острый наконечник легко пробил плечо, раздробил кости и вышел из спины. Канда сильнее стиснул зубы, чтобы не закричать. Ударил здоровой рукой сверху вниз, наискось, целясь в шею врагу, туда, где проходила артерия. Он не успел на какую-то долю секунды. Короткая подсечка, и его противник опрокинул его на землю, пользуясь копьем, как рычагом. Канда закричал, когда древко копья разорвало рану еще больше, а потом лезвие выдернули из тела. Кровь потоком хлынула на землю. Небо темной громадой рухнуло на Канду. Он увидел, как блестящее от его крови копье сначала поднялось, а потом опустилось и пронзило ему грудь. Острие звякнуло о камень дороги. Противник торжествующе ухмыльнулся. Но почти сразу торжество на его лице сменилось недоумением. Теперь ухмыльнулся Канда. Дрожащими пальцами сжал рукоять меча и ударил. И в этот раз удар достиг цели. Противник покачнулся, но тут провернул копье в ране. Канда снова закричал, и едва почувствовал, как из его руки выбили меч. А потом до его слуха донеслись слова: — Мастер, кажется, у нас проблема. Сквозь красную мутную пелену он увидел, что его противник смотрит в сторону. Рядом зашуршало платье, а потом над ним склонилась Леасфиль. Она выглядела испуганно и растерянной, стискивала руки в замок на груди. Но минуту спустя ее взгляд прояснился, она упала на колени рядом с Кандой, схватила холодными ладонями его лицо. Он попробовал отвернуться, но не смог. — Голем! — воскликнула она. — Конечно же, не Слуга, а голем с чужой магической цепью. Лансер, отпусти его. Лансер пожал плечами и сильным движением вытащил из Канды копье, вырывая попутно куски плоти и костей. Канда забыл, как дышать. Кровь заполнила горло, рот, потекла по подбородку. Тело выгнулось в судорогах, ногти заскребли по шершавому камню. Он отчаянно пытался вдохнуть. И все то время, пока тело отчаянно боролось со смертью, то опрокидывая на мгновение его в беспамятство, то возвращая в сознание, Канда слышал этих двоих. — Прости меня, пожалуйста, — причитала Леасфиль. — Это я перепутала. Лансер говорил, что не уверен в тебе. Просто ты очень сильный. И работаешь на чужой магической цепи. Еще ты открыто ходишь с мечом. Я думала, что твой Мастер придумал, как скрыть тебя от других Слуг. Она замолчала, и Канда на краю зрения увидел тусклое свечение. И тут же почувствовал, что разорванные ткани срастаются быстрее. Он захрипел, с трудом выдерживая бешеный темп регенрации. — Тише, тише, — уговаривала его Леасфиль. — Я немного помогу тебе. Ты даже совершеннее меня. Ты скажешь, кто тебя сделал? — Иди к черту, — одними губами сказал Канда. Он хотел сказать, что он никакой не голем. И чтобы эта дура проваливала со своей помощью. И чтобы это парень с копьем тоже свалил, если он не акума. Но из горла вырывалось только бульканье. — Я понимаю, ты обижен, — с горечью произнесла Леасфиль. — Имеешь право. Но, пожалуйста, передай мое восхищение своему создателю. Он сумел превзойти нас, Айнцбернов, в создании големов. Канда вцепился немеющими пальцами в ее подол, повернул голову. Неожиданно так стало легче дышать. Кровь вылилась изо рта на землю, освободила горло. — Оставь меня, — прохрипел он. — Убирайся. Леасфиль кивнула и поднялась на ноги. — Надеюсь, с тобой все будет хорошо, — сказала она. — Прощай. — Ничего личного, парень, — Лансер закинул копье на плечо, перешагнул через распростертого на земле Канду и направился следом за Леасфиль. Канда повернул голову и увидел, как он, обняв ее за талию, взмыл в воздух. Едва они скрылись из виду, Канда перевернулся на бок. Замер, пытаясь отдышаться — грудную клетку словно рвали когтями — дотянулся до меча и поднял голову, ища взглядом Линали. И услышал нетвердые, тяжелые шаги. А потом в притихшем сквере раздался крик: — Канда! — Линали, хромая, подбежала к нему, зашарила в потемках по телу, пытаясь определить, насколько тяжело он ранен. Канда тихо зашипел сквозь зубы. — Канда, — повторила Линали звенящим от слез голосом. И он понял, что она сейчас разрыдается. Даже почти вслепую нельзя было не понять, что ему разворотили всю грудную клетку. — Не реви, — он с трудом выталкивал слова. — И без тебя тошно. Линали все же шмыгнула носом, а потом наклонилась к нему, перекинула руку через шею. — Сдурела? — спросил Канда, отдергивая руку. — Сама… — Канда, заткнись, — оборвала она его, привстала на колено, приподнимая над землей. – И держи Муген крепче. Должна же здесь быть больница? Чистая Сила на ее ногах засветилась зеленоватым светом. Линали оттолкнулась, и они поднялись над землей. Канда как мог крепко держался за шею Линали. От боли и слабости мысли путались, но среди разрозненных обрывков единственно поразительно четко звучала одна: как только он сможет связно говорить, надо заставить Линали выяснить, что за тварь этот Слуга и откуда взялась эта девчонка, называющая себя и Канду големами. И, возможно, сразиться с ними еще раз.