UnTenno.

— Оператор, вы... — Заткнись, Мэл. Просто заткнись. Холодный голос молодого брюнета разносится по пустому орбитру. Спустя пару секунд тишины, парень выдыхает, возвращаясь к разложенным перед собой лезвиям. Позади него, беззвучно хмыкает сложивший руки варфрейм. Почувствовав это, "Оператор" лишь чуть сильнее прищуривает глаза, не отвлекаясь от осмотра разложенного перед собой оружия. "Отчаяние". Метательные клинки, специально созданные для убийства Тенно. Для убийства таких, как он... В чём-то даже забавно, что, доработанные, они стали его постоянным оружием, наравне со "Страхом". Сталкер был охотником на Тенно, а этот Тенно был охотником на Сталкера. Возможно, не преследуй они друг друга столь яростно, всё могло бы сложиться иначе... Тёмно-алые глаза замирают, смотря в прошлое. В воспоминания о совсем недавних событиях. Когда ярость, его и Умбры, вела их по следам убегающего карателя. Когда столкновения клинков двух машин смерти высекали искры посреди руин некогда великих Орокин. Когда грудь противника оказалась пронзена, почти точно так же, как и грудь его преследователя до этого. Когда Война, упав на корни белоснежного дерева, вспыхнула, разрушаясь, и отправляя всех в бездну. Когда связи переноса разрывались и вновь срастались, выплавляя из троих одно... Поморщившись от внезапно накатившей боли, оператор с тихим стоном заваливается на спину, но его придерживает за плечо чёрно-красный фрейм. Или парень придерживает им себя самого? После той операции, границы окончательно стёрлись, и ответить на вопрос "Кто я?" стало практически невозможно... Ни первому, ни второму. — Оператор!!! Вы в порядке?! — Тсц... Нет. Не в порядке. — Я настоятельно рекомендую вам обратиться к... — ЗАХЛОПНИСЬ!!!... Бездна... Отключить все системы на 10 минут! Мне нужна тишина. — ...Слушаюсь, оператор. Свет гаснет, оставляя две фигуры в темноте. Взбешённый парень глубоко дышит, пытаясь собраться с мыслями. Слишком многое изменилось за эти дни. Слишком многое и слишком неожиданно. Проекции исчезли и реальное тело брюнета покинуло капсулу Соматической Связи, попутно уничтожив дерево. "Переплетение" перемешало воспоминания и лишило его связи с другими Тенно. И связи с варфреймами. Со всеми, кроме одного. Отпустив плечо брюнета, Экскалибур садится напротив его, в точно такую же позу. Два разных тела, два разных разума... Но парень готов поклясться, что видит себя сейчас через сенсоры существа напротив. И что в его собственных глазах, сейчас читается кто-то ещё... Кто-то, почти такой же, как он... — Рап. Тап. Тап. Оператор резко откатывается назад держа в руках десяток кинжалов. Рядом с ним замирает варфрейм, уже с натянутой тетивой лука. С другой стороны комнаты, на них взирает тёмное... Нечто. — Как интересно... Всё замирает на пару мгновений... А потом парень опускает кинжалы. — Решил сменить образ? На этот раз, к холоду прибавляется ещё и едкость. Первые появления этого... Порождения... Действительно пугали бывалого оперативника. Потом, оно стало, скорее, раздражающим. Теперь же... Вид теневой твари вместо своего искажённого отражения был даже несколько любопытным, что, впрочем, не убавляло его отвратительности. — Рап. Тап. Тап... Какой забавный юный Тенно... Или уже не Тенно? Взрыкнув, брюнет отправляет в своего неожиданного гостя сразу тройку кинжалов, тут же выпуская слабо мерцающие лучи бездны следом. За мгновение до этого, длинная стрела с полукруглым наконечником срывается в полёт, в том же направлении. Но теневая фигура просто пропускает через себя все снаряды, не отрывая взгляда от человека? напротив. — Ха-ха-ха, действительно забавно... Фантом разливается звонким, потусторонним смехом, заставляющим мышцы оператора замереть в бессильной ярости. Обычно, эту тварь удавалось игнорировать и она быстро исчезала... Но сейчас... Вся боль, ярость и страх, скопившиеся ещё с предательства Маргулис, были слишком удобной целью для неё. —...Давно никто не ненавидел меня так честно и открыто. Твои бывшие сородичи в этом плане были слишком... Сдержанны. На мой вкус. Некое чувство неправильности резануло по сознанию парня, чуть не заставив его потерять концентрацию на своём возможном оппоненте. Обычно, его "Тень" вела себя слегка... иначе? — Тебя от меня что-то нужно? Мнгновение — и фантом уже стоит от него в считанных миллиметрах, смотря откуда-то изнутри мрачными, оранжево-рыжими глазами. Раздражение вновь опаляет сознание брюнета, вытесняя страх. — Ещё и смышлёный... Я хочу предложить тебе сделку. Вернее, подарок. Когтистая рука-лапа на мгновение касается груди оператора, обжигая её первобытным холодом, и тварь бездны тут же перемещается на свою старую позицию, проводимая взглядом варфрейма. — Почему я? — Ты теперь не похож на других. Не похож на Рала. Не похож на Тэнно. Не похож на себя самого... Нам любопытно, как ты поступишь теперь. С ещё одним, вымораживающим до костей смешком, визитёр распадается хлопьями тяжёлого дыма, оставляя брюнета и биомашину в тишине. Проходит минута. Две. Три... Парень тяжело выдыхает, коснувшись нагревшейся соматики над левой бровью. — Безднова тварь... Фрейм понимающе хлопает своего спутника по спине, и, словно от раздавшегося звука, свет в орбитре включается, вместе с его постоянной хранительницей. — Оператор? Вам лучше... Внимание, обнаружено несанкционированное вмешательство в систему! Переношу неучтённый пакет данных на отдельный поток... Оператор, здесь координаты. Подписаны как "Выход". Вы знаете, что это означает? — Что у кого-то слишком длинные руки... Отметь новую точку на карте системы. — Не выйдет, она находится в бездне, далеко за пределами изначальной системы. Парень ненадолго замирает, смотря на варфрейма. Сделать выбор оказывается на удивление просто. Не то чтобы ему теперь было, за что тут держаться... Особенно, когда часть взглядов Сталкера заставила его оценить своих сестёр и братьев под новым углом. — Мэл, направь орбитр к реле у Плутона. И подготовь 3-ий комплект снаряжения с кейсом. — Будет исполненно, оператор. — Да и ещё одно... Изображение бледно-розового цефалона замирает, в ожидании команд. — Прости, что сорвался. — Ничего страшного, оператор. Всем нам бывает нелегко... Прокладываю путь к реле Нептуна. Прыжок через 5, 4, 3, 2, 1... *** Рейлджек "Немезида", столь печально известный среди гринир, сейчас стоял в сухом доке. Он и его экипаж были, своего рода, местечковой легендой — постоянное пиратство в секторе "Сома" истребило почти половину земного флота клонов, а затяжные экспедиции в бездну предоставили сообществу Тэнно достаточно много уникальных данных о разного рода аномалиях. Разумеется, такие операции не могли не оставить на корабле своих следов — покрытый белоснежной паутиной призрачных связей и тысячей подпалин, он напоминал героя древних легенд. Героя, прошедшего через тысячу битв, но так и не сломленного. К сожалению, даже у величайших героев однажды наступает миссия, которая становится для них последней. Тяжёлые шаги раздаются по залу — чёрно-красный варфрейм с перевёрнутым сигилом сталкера на груди и тёмным ни то шарфом не то плащом на шее, идёт вслед за неприметным парнем, таща на плече огромный оружейный кейс. Металл экранирующего энергию бездны ящика тускло сияет при попадании на него света. Когда пара подходит к "Немезиде", молодая девушка в чёрно-белой броне выглядывает из-за ящиков... И тут же вскидывает руку в приветствии: — Капитан! Среагировав на голос, парень на мгновение останавливается. Что-то обдумав, он кивает девушке и направляется уже к ней. Тем временем, из-за ящиков появляется ещё одна фигура, уже мужская, в серой броне и с винтовкой на плече. — Лини, Гекс. Давно не виделись. Мужчина слегка склоняет голову, а девушка весело всплёскивает руками: — Ну ещё бы! 7 циклов уже прошло! Где вы пропадали? Я спрашивала Суду, но она мне ничего не ответила. Парень бесшумно выдыхает, чуть поморщившись. Лини была отменным техником, но трещала порой со скоростью стрельбы бастионов. — Много где. И у меня плохие новости. Пейлер? — На борту — мужчина кивает головой на корабль рядом, — снова калибрует пушки. — Ой, да как будто эти микросекунды на что-то влияют!!! Но нет, мы будем раз за разом оптимизировать все системы, начиная с... Под разглагольствования девушки, четвёрка направилась внутрь корабля. *** — Вы списаны на берег. Трое ошеломлённо замирают, глядя на стоящего перед ними парня. — Да ладно, босс! Это шутка?! Мы же лучшие! Оперативник Красной Вуали, вооружённый тяжёлыми пистолетами, приходит в себя первым. И в его голосе звучит злость. Практически чистая ярость. — Нет не шутка. Спасибо вам за службу. На этом всё. — Кэп, вы не можете! Клу, скажи ему! — Отказ от экипажа снизит боевую эффективность судна на 84,7%. Данное решение выглядит... Неразумным. Слова зелёного цефалона звучат почти как вердикт. Оперативники с надеждой смотрят на молчащего брюнета... А потом, дружно оборачиваются на странный звук. Стоящий за их спинами варфрейм как будто вздыхает, приложив ладонь ко лбу. — Лотос с вами. Взгляды вновь обращаются к парню, что медленно садиться у ближайшей стены. Из его голоса ушёл весь холод, ушла решительность... И теперь в нём отчётливо можно различить утопленный в усталости страх. — У меня есть координаты из самых глубин бездны. За седьмым кольцом. Так глубоко мы ещё не лезли и... Я думаю, что вряд ли оттуда уже выйдет вернуться. Поэтому и увольняю вас. Незачем идти со мной на верную смерть. — Тэнно не летают без команды. — Я уже не Тэнно, Клу. Похоже, что уже нет. Вновь повисает тишина. Команда "Немезиды" уже долгие годы вместе бороздила космос. Они громили корабли корпуса, взрывали галеоны гринир, искали затерянные руины орокин... И всё это оборвалось вот так. Парой брошенных слов. Просто потому, что капитану понадобилось рвануть прямо в объятия пучины. Поверить в это было действительно сложно. — Я остаюсь. Тихий голос немолодого мужчины разрывает повисшую тяжёлую тишину. — Гекс... — Мне нечего терять, капитан. У меня уже давно ничего не осталось, кроме нашего корабля. Если это будет наш последний полёт, то так тому и быть... К тому же, не в обиду будет сказано, пилотирую я куда лучше тебя, а в штормах, сам знаешь, без хорошего пилота никуда. Брюнет кивает, нехотя соглашаясь. И переводит взгляд на оставшихся. — Вы... — Я тоже остаюсь! / Пас. Голоса звучат одновременно. И девушка тут же бьёт кулачком в плечо напарника. — Пей! — Что?! Я не планирую умирать просто потому, что кэпу захотелось сунуть голову в пасть дьяволу! — Он прав Лини. Тебе тоже стоит уйти. — Ни за что, босс!!! Вы спасли меня из той камеры! Вы дали мне цель! Я вам обязана всем, что у меня есть. Я остаюсь! — Вот ведь упёртая... Гекс, что думаешь? Мужчина пожимает плечами. — Это её выбор. — Клу? — Присутствие на борту квалифицированного техника повышает шансы нашего выживания на 36%. Тяжёлый вздох разносится по палубе. — Похоже, ты остаёшься. — Ура! Я не подведу, шеф! Уже далеко не молодой убийца провожает на два тяжёлых взгляда убегающую к кузницам девушку и вновь оборачивается к человеку в красно-чёрном. — Пейлер... — Что?!! — ...Спасибо. За всё. Бывший член экипажа дёргается, как от удара. Опускает голову, сжав кулаки. — Я переведу на твой счёт всё, что осталось на моём. Этого должно хватить, на какое-то время. Считай, что это премия. За верную службу. — Удачи вам. Постарайтесь не умирать... И прощайте. — Прощай, Пей. Артиллерист разворачивается, направляясь к ближайшему шлюзу, а брюнет опускает взгляд вниз, на едва заметно подрагивающие руки. Вот и всё. Последний вопрос закрыт. Осталось лишь сделать шаг в никуда. — Посторонние покинули корабль. Начинаю процедуру взлёта. Минута до прыжка. — Клу... Свяжи меня с Мэл. — Секунду, капитан... — Оператор? В голове верной спутницы ощущается столько грусти, что парень сжимает зубы. Этого... Почти достаточно, чтобы бросить всё и передумать. Почти. Этот ребёнок Маргулис всегда был слишком упёртым. — Пять циклов ждёшь моего сигнала. Если его не будет... Ты знаешь, что делать. — Да. До встречи, оператор. — Прощай, Мэл. — 20 секунд до прыжка. Приготовиться к переходу! Утерев ладонью всё же выступившие слёзы, парень принимает протянутую Умброй руку, вставая на ноги. А следом, берёт и протянутый ему резервный омни-тул. — До прыжка осталось 5. 4. 3. 2. 1. Прыжок! Космос снаружи разрезается волнами бездны, стремительно унося четвёрку разумных в холодную неизвестность...