Наши встречи

Лос-Анджелес Апрель, 2022г. - Мисс Гамильтон, - протянув руку девушке, поприветствовал ее высокий, чуть полноватый мужчина в дорогом костюме. – Я Кристофер Уэстом, помощник председателя организации, представляющей американцев азиатского происхождения, - важно представился он. - Эээ, я… я рада знакомству, - слегка растерянно произнесла Элис, непонимающе посматривая на свою начальницу. Ее выдернули с занятий у младшей группы, и теперь она сидела в кабинете директора, пытаясь сообразить, что происходит. - Элис, мистер Уэстом хочет предложить тебе поучаствовать в одном проекте, - начала мадам Смит, поймав взгляд девушки. - Да, - кивнул мужчина. – Насколько мне известно, в прошлом году Вы участвовали в проекте по поддержке культурного образования корейской молодежи, и были куратором одной из групп в летнем лагере, где проходили основные этапы проекта. - Да, это так, - подтвердила Элис, слегка ерзая на кожаном кресле. - Так вот, в следующем месяце будут проходить определенные мероприятия, связанные с деятельностью нашей организации, в том числе, нашу страну посетят некоторые высокопоставленные и общеизвестные лица, представляющие азиатские страны, их культуру, и намечаются встречи с самым высшим руководством нашей страны, - пафосно и важно заявил мистер Уэстом. – После встречи мы планируем представить нашим гостьям некоторые аспекты культурного развития подростков и молодежи азиатского происхождения, такие как, выставка картин, созданных этими ребятами, музыкальная сфера, театральная. - Эм, простите, но я все еще не понимаю, чем я могу быть здесь полезна? - смущенно, спросила Элис, переводя взгляд с директрисы на Уэстома. - Мы хотим, чтобы Вы поставили небольшую сценку, театральную постановку с участием подростков, - сказал Уэстом. Девушка шокировано уставилась на представителя власти. - Это конечно, большая честь, - откашлявшись, проговорила она, - но… почему я? – Элис непонимающе перевела взгляд на мадам Смит. - Ты знаешь корейский, - пожала плечами старшая женщина. - Но, это… простите, это смешно, - слегка нервно рассмеялась Элис. – Корейский знают очень многие. - Да, но не многие на ряду с этим, имеют опыт подобной работы с детьми и подростками, - мотнул головой Уэстом. – Пьеса должна быть англо-корейской, и мы не хотим привлекать переводчика, дети будут больше доверять человеку, вроде Вас. Вы молоды, энергичны, дети тянутся к Вам… - Я… я не знаю, - все более смущенно, произнесла Элис. – Это большая ответственность. - Это Ваш шанс, показать себя и выйти на новый уровень карьерной лестницы, - уверено заявил Уэстом. – Конечно, расходы на перелеты, проживание и все необходимые траты наша организация берет на себя. Ну, и гонорар за работу. - Перелеты..? – повторила шокированная Элис. – Разве мероприятие не в Лос-Анжелесе пройдет? - Нет, если Вы согласитесь, то вылет в Вашингтон завтра, в девять утра, - сказал Уэстом. Элис несколько минут сидела не двигаясь, пытаясь принять для себя решение. Конечно, ей была интересна предлагаемая работа, конечно, она понимала масштабы мероприятия, но в тоже время, это была такая большая ответственность. Ей было немного страшно, но… - Соглашайся, дорогая, это правда шанс для тебя, показать себя, - добродушно сказала мадам Смит. Она очень любила эту задорную и ответственную девушку и желала ей добра. Элис нужно было время, чтобы подумать, но, как оказалось, этого времени у нее не было вообще. Вашингтон, 5 недель спустя - Это был слишком долгий день! – произнес среднего роста, темноволосый парень, устало опустившись в кресло в гостиничном номере. - Зато было весело, - с размаху плюхнувшись рядом с другом, наполовину подмяв его под собой, сказал второй, с задорным блеском в глазах и мальчишеской улыбкой. - Тебе бы только веселье, Гук! – пробурчал Шуга, отпихнув от себя парня. – Ты слишком крупным вымахал, мелкий. - Не бурчи, хён, а то поклонницы перестанут просить жениться на них, - расхохотался Чонгук, отскакивая от парня и прячась за смеющимся Чимином. - Мне тебе ответить, или сам догадаешься о моих мыслях? – откинувшись на спинку кресла, с закрытыми глазами поинтересовался Шуга. - По-моему он голодный, поэтому бесится, - громким шепотом произнес Ви, подошедший к остальным макнэ, которые все еще посмеивались над старшим. - Может, тогда придумаешь что-нибудь с ужином? – приоткрыв один глаз и прищурившись, предложил Шуга. Макнэ расхохотались пуще прежнего. - Ужин скоро будет, я попросил, чтобы нам в номер все подняли, - сказал вошедший с остальными парнями RM. – Нам надо отдохнуть, и никакой выпивки сегодня, завтра у нас еще встреча. - Аай, а я хотел расслабиться, - развалившись на диване рядом с развеселившимися младшими, сказал Джин. – Сегодня слишком перенервничали. - Но все же было интересно, - подмигнул Хосок, опустившись на стул рядом с Шугой. – Когда бы нам еще представился случай, побывать в Белом Доме?! - Ты прав, - кивнул Намджун. – Надеюсь, что это будет иметь хоть какой-то смысл. - Парни, ужин заказывали? – в номер зашел уставший, но довольный менеджер. - Оой, как раз вовремя! – потирая руки, сказали ребята. - Вы сегодня молодцы, впрочем, как и всегда, - гордо сказал менеджер, когда официанты внесли и расставили еду и напитки. – Теперь отдыхайте, завтра у нас тоже насыщенный день. - Ты не останешься с нами? – спросил слегка удивленный Хосок, заметив, что мужчина собирается покинуть их. - Наш стафф сейчас внизу, в ресторане ужинает, я присоединюсь к ним, а вы тут уж сами, - махнув парням рукой, менеджер вышел из номера. - Ну, чтож, парни, мы отлично поработали, - подняв стакан с соком, сказал RM. - Ты, как всегда держишь руку на пульсе, Джун, - благодарно и гордо сказал Хосок, подняв свой стакан. - И, как бы мы не волновались, знаешь, как нас собрать и придать уверенности, - хлопнув по ноге друга, произнес Джин. - Да, ты всегда был и остаешься нашим стержнем, спасибо! – обняв за плечи своего лидера, сказал Чимин. - Так что, за тебя! – торжественно сказал Ви, на что все остальные согласно кивнули. – Хоть и соком, - посмеиваясь добавил он, обведя взглядом мемберов. - За всех нас, мы все молодцы, - смутившись, сказал RM, поспешно делая глоток сока. - А теперь, давайте есть, а то торжественности нам и так хватило на год вперед, - сказал Шуга и под одобрительный смешок друзей, наконец, добрался до еды. Утро выдалось суматошным. Парни не сумели даже нормально выспаться. Быстро собравшись, они расселись по машинам и выехали за город, где проходило одно из заключительных мероприятий, в честь месяца наследия AANHPI*. Приехали они в большую школу-студию искусств, с углубленным изучением культурных особенностей различных национальностей, в том числе и азиатской культуры. Сама школа представляла из себя довольно большое современное здание, оснащенное самыми последними технологиями. - Неплохо, - одобрительно кивнул RM, осматриваясь по сторонам и слушая рассказ мистера Уэстома, который курировал данным этапом мероприятий. Группа BTS, вместе с еще некоторыми представителями различных организаций, прошлась по школе, поприсутствовала на некоторых занятиях, поговорила с преподавательским составом. День был насыщенный, как и обещал менеджер. - Господа, - обратился к гостям Уэстом. – Сейчас предлагаю немного отдохнуть в отведенных Вам комнатах, очень скоро Вашему вниманию будет представлена небольшая пьеса с участием студентов этой замечательной школы, а после сможете посетить выставку ребят из художественного факультета, где Вас также будет ждать фуршет и знакомство с лучшими студентами. - Наконец, - тихо произнес Чонгук, переглянувшись с остальными мемберами, которые пытались сохранить серьезность на лицах. – А то, от его монотонного бубнежа уже голова болит. Все, кроме RM, тихо прыснули и попытались поскорее скрыться в сторону отведенной им комнаты. - У тебя голова болит, потому что ты не пытался понять, о чем говорил Уэстом, а это было очень познавательно, - покачал головой Намджун. - Он все равно зануда, - махнул рукой Шуга, подойдя к пианино, расположенном в углу большой комнаты, обустроенной под гостиную. - Ой, круто, даже закуски есть, - забросив себе в рот виноградину, сказал Джин и сел на большой диван в центре комнаты. Все ребята вместе со своим стаффом, провели около часа в ожидании продолжения мероприятия, развлекая сами себя игрой на пианино, шутками и смехом. - Чимин, да чтоб тебя! – под тихий смех Джина, Шуга, ругая младшего, злой и недовольный петлял по коридорам, пытаясь найти уборную. – А ты чего веселишься? Ведь потерялся вместе со мной. - Если тебя это успокоит, когда вернемся, тресну мелкого, чтобы больше так не издевался над своими хёнами? – серьезно произнес Джин, но не выдержав испепеляющий взгляд Шуги, снова рассмеялся. - Ты безнадежен, хуже, чем они, - возвел глаза к потолку рэпер, и не заметив выскочившей из угла девушки, врезался в нее. - Ой, простите! – быстро затараторила она, мелком взглянув на двух парней и не придав абсолютно никакого значения тому, кем они были, тут же вновь приложила смартфон к уху и продолжила свой путь. – Да вы издеваетесь надо мной? – недовольно произнесла она. – Ей-богу, хуже детей! Ничего не трогайте, я сейчас. Не хватало, чтобы они мне еще декорации развалили, идиоты, - уже отключившись, выругалась она уже на корейском, сворачивая за другой угол. - Ничего себе, какая бойкая, - рассмеялся ошарашенный до этого Джин. – Еще и так четко на корейском говорит. - Не может быть, - тихо и удивленно произнес Шуга, все еще всматриваясь в поворот, куда исчезла девушка. - А ты заметил, что она совершенно не обратила на нас внимание? – усмехнулся Джин. – Лет пять назад это было бы нормально, но сейчас как-то непривычно странно. - Для этой девушки и сейчас это нормально, - усмехнулся Шуга. – Поверь, что ты, что Чонгук, для нее на одно лицо, - вспомнив ее же слова, парень расхохотался, ввергнув друга в шок. – Идем, потом объясню. - Какого черта вы вытворяете? – спросила Элис, буквально ворвавшись за кулисы большого конференц-зала, где на сцене уже во всю шли последние приготовления к спектаклю. – Мои дети выйдут на эту сцену через десять минут, а вы тут с осветительными приборами не можете разобраться. Сделаете еще несколько перестановок и развалите мне все декорации. - Мисс Гамильтон, мы делаем свою работу, - нахально смотря на девушку, заявил один из рабочих. - Свою работу вы должны были сделать еще вчера, до окончательной установки всех мелких деталей декораций, - взорвалась девушка. – Вы хоть знаете, какая работа была проделана для их создания? Дети бились над этим целый месяц не для того, чтобы все было разрушено еще до презентации. - Мы Вас поняли, - махнул рукой все тот же мужчина, поворачиваясь и торопя своих подчиненных. - Что за мужлан, а?! – пышущая недовольством Элис вернулась обратно к своим подопечным, чтобы еще раз проследить за последними штрихами и подбодрить ребят. Сегодня был важный и ответственный день для них, и для нее самой также. Они больше месяца усердно занимались, репетировали и готовились к этому моменту. - Ну, что, готовы покорить сердца наших гостей, ребята? – озорно спросила Элис, приобняв по очереди своих подопечных. - Конечно, мисс Элис! – хором ответили ребята. У всех чувствовалось напряжение, волнение и страх, но они стояли с такими серьезными и сосредоточенными лицами, что девушка поняла, ее дети точно не подведут. - Как у Вас дела, мисс Гамильтон? – спросил чопорным голосом Уэстом, заглянувший в этот момент к ним в гримерную. - Все хорошо, мистер Уэстом, - сказала Элис, взглянув на мужчину. – Не волнуйтесь. - Это хорошо, - кивнул он. – Все наши гости уже рассаживаются в зрительном зале, и BTS в том числе. - Простите, кто? – растерявшись, спросила Элис. - BTS, музыкальная группа из Кореи, - повторил Уэстом. – Я, что, раньше не говорил Вам, что они наши специальные гости? - Ээм, нет, Вы как-то пропустили этот момент, - смущенно сказала девушка, чувствуя, как волнение прокатилось среди ребят. - Надеюсь, это не будет проблемой для Вас? – приподняв одну бровь, спросил мужчина. - Нет, отнюдь, - чопорно ответила Элис. С каждым днем этот человек все больше раздражал ее, особенно, когда выкидывал подобные трюки. Она была взрослым человеком и вполне могла справиться со стрессовыми ситуациями, и ее личные переживания, неожиданно нахлынувшие на нее в этот момент, не могли стать поводом для срыва в работе. Но в этот момент, дело касалось и детей. Она прекрасно знала, что среди ее подопечных есть много ребят, которые были преданными фанатами Бантан, и эта ситуация, естественно, могла сыграть со всеми плохую шутку. - Так, ребята, посмотрите на меня! – призвала Элис, прекращая взволнованные разговоры вокруг. – Я понимаю, что вы все немного шокированы и еще больше взволнованы, но поверьте, вне зависимости от того, кто там будет сидеть в зрительном зале, вы прекрасно знаете свои роли, вы умеете играть, умеете показывать свои эмоции, как не могут очень многие взрослые актеры. Поэтому сейчас, забываете обо всем и сосредотачиваетесь на том, что мы делали сотни раз, и показываете всем, кто вы на самом деле и на что способны. - Это будет такой позор, если мы вдруг облажаем, - тихо произнесла миловидная девушка в корейском, национальном костюме. - Не облажаете, Наён, - обняв девушку за плечи, сказала Элис. – Я уверена, что вы выступите даже лучше, зная, что те, кем вы восхищаетесь, будут смотреть на вас и аплодировать уже вам. Так что, вперед и удачи нам всем! Файтин! – подмигнула Элис всем ребятам. - Файтин! – успокоившись и развеселившись, сказали они хором и поторопились к сцене. Пора было начинать представление. - Эй, вы чего двое с такими ухмылками поглядываете на меня? – недоуменно спросил Чимин, переводя взгляд с одного своего хёна на другого. Он думал, те будут жутко злые, когда вернуться из уборной, ведь он отправил их вообще в другом направлении, так еще, так запутал в объяснениях, что у Шуги уже тогда глаз чуть ли не дергался. - Ничего, - деланно безразлично пожал плечами рэпер, и с удобствами расселся на свое место, в одном из первых рядов в зале. Зато ухмылка Джина стала куда шире. - Они меня уже пугают, - сказал Чонгук, поглядывая на старших. – Если Шуга-хён не оторвал тебе голову сразу, значит тебя ждет более долгая казнь. Ви с Хосоком рассмеялись над обиженно-недоуменным лицом Чимина. - Почему это только меня? – надулся Чимин. – Вообще-то, это была общая идея, - обвел он взглядом веселящихся друзей. - Давайте, свои разборки оставите на потом, - шикнул на всех Намджун, призывая к серьезности. Бурю эмоций, живых и честных восторгов получили дети от своих зрителей, и в первую очередь от любимой многими группы айдолов, которые от всей души смеялись над смешными диалогами, переживали в грустных моментах и, с восхищением, громче всех аплодировали. После представления, всех гостей пригласили в другой зал, оборудованный для небольшой художественной выставки, где присутствующие могли более свободно и неформально пообщаться друг с другом, а также с авторами работ и молодыми актерами, ушедшими переодеться. Когда в зал вошли юные звезды этого вечера, все вновь им поаплодировали и поприветствовали. В скором времени большинство ребят, смущаясь и волнуясь, окружили Бантан, наперебой выражая свои восторги. Через несколько минут к ним подошел Уэстом и предложил подросткам идти перекусить. - Господа, - чуть торжественно, начал он, обращаясь к мемберам, пытающимся тихо ретироваться от нудного мужчины. – Позвольте представить человека, который сумел организовать этих талантливых детей и поставить спектакль, который мы только что имели удовольствие наблюдать. Мисс Гамильтон! От пафосности выражений Уэстома Элис едва не возвела глаза кверху. Однако, ее взгляд прошелся по вежливым лицам участников группы и на миг дольше задержался на удивленном лице одного из них. Едва улыбнувшись уголками губ, она перевела взгляд на лидера группы. - Приятно познакомиться! – поклонившись, поприветствовала девушка мемберов на корейском языке. - Для меня это большая честь! - Также, как и для нас, мисс Гамильтон, - вежливо ответил Намджун, слегка поклонившись в ответ. – Вы проделали очень хорошую работу, - продолжил он уже на английском, так как Уэстом все еще стоял рядом. Пару минут девушку приветствовали и остальные парни, также пытаясь выражаться на английском, пока Уэстома не попросили подойти к другим гостям. В этот момент очередь дошла до Шуги, который с ухмылкой смотрел на девушку. - Юнги, - поприветствовала Элис, слегка смутившись под его взглядом. – Как дела? - Замечательно, как видишь, - улыбка парня стала только шире. – Все еще пытаюсь догнать поезд. - Прости! – тихо простонала Элис, прикрыв на миг глаза рукой. - Ладно уж, это было весело, - потрепав девушку по плечу, сказал Шуга. - Ээ, а, что происходит? – недоуменно переводя взгляд с одного на другого, спросил Ви. - Вы знакомы? – вытянув голову в сторону говорящих, поинтересовался Хосок. Остальные с таким же любопытством посматривали на девушку и Шугу. И только Джин тихо посмеивался, вспомнив рассказ парней о знакомстве с этой девушке, да Чимин, со странной улыбкой наблюдавший за происходящим. - Элис! – произнес Чимин, наконец, подойдя к девушке. – Рад вновь встретить тебя, - официально произнес он, но лукавые искорки во взгляде говорили о более, чем игривом настроении. - Чимин, - кивнула она головой, всеми силами пытаясь скрыть волнение от присутствия этого парня рядом с собой. - Элис? – повторил за другом Чонгук и, усмехнувшись, переглянулся с уже улыбающимся Ви. - Ребята, Элис, девушка, которая в прошлом году помогла нам в Лос-Анджелесе, - пояснил для все еще не понимающих Чимин. - Ооо, вот так встреча и совпадение, - широко улыбнулся Хосок. - Значит, это Вы тогда помогли моим ребятам? – произнес RM, как-то по-новому, более заинтересовано взглянув на девушку. – Спасибо! - Да, что Вы, ничего такого я не сделала, - смутилась Элис под взглядом лидера. - Вы сделали гораздо больше, когда вся та ситуация не вышла в свет, - мотнул головой RM. – Честно говоря, кое-кому сильно досталось, что он открылся Вам, - хмыкнул он, бросив взгляд на сморщившегося Чимина. – И мы некоторое время ждали, что где-нибудь, да всплывет вся эта история, причем в более ярких красках, но Вы… - Я понимаю, о чем Вы, - кивнула Элис. – Но для меня это было бы совершенной бессмысленностью, да и я знала, что это может стать проблемой для вас, - обвела она взглядом ребят. - И еще потому что, мы Вам совершенно не нравимся! – вздохнул Джин, с притворной грустью облокотившись на Чонгука. - Что? – зарделась Элис. – Что вы, конечно нет, - поспешила заверить девушка. – Я не фанатка, но, поверьте, вы мне нравитесь, все. Я уважаю ваше творчество. - Но при этом Вы нас даже в лицо не узнаете, - продолжил свою игру Джин, пряча улыбку за воротом пиджака младшего, который пытался незаметно отпихнуть его от себя. - Какой страшный удар по самолюбию нашего Всемирного красавчика, - подхватил Техён, лукаво улыбаясь. - Я, эмм… это не совсем так, я… - Элис на мгновение бросила взгляд на Чимина, который встретил ее взгляд, качая головой на выходку друзей. - Так, прекратите смущать девушку, - призвал RM. – Не обращайте на них внимание, они те еще шутники. - Да, хорошо, - пытаясь спрятать смущение, сказала Элис, и вместе со всеми начала смеяться над сложившейся ситуацией. - Прости, - с извиняющейся улыбкой, сказал Джин. Вскоре ребята стали разбиваться на группы, чтобы пообщаться с другими гостьями и посмотреть на выставленные картины. Девушка присоединилась к своим подопечным, иногда отвлекаясь на разговоры с преподавателями и иными приглашенными. Время от времени она ловила на себе взгляды Пака, но не смела задерживать на нем свой взгляд дольше, чем на несколько секунд. Под конец вечера, когда уже солнце село и большая часть гостей покинули школу-студию, собралась и Элис. Задолго до этого, проводив своих подопечных, она попрощалась с руководством и знакомыми, и вышла из здания. Девушка надеялась хотя бы попрощаться и с Бантанами, ведь за весь вечер, им так больше и не удалось пообщаться, но их уже нигде не было. Видимо, уехали, когда она выходила в уборную. Слегка грустно улыбнувшись, Элис спустилась к крыльцу заднего выхода, где у нее стояла, предоставленная организацией на временное пользование, машина. Закинув на заднее сидение пару увесистых пакета с реквизитами, девушка собиралась уже открыть переднюю дверцу, когда почувствовала сзади сильную мужскую ауру. - Ты и в этот раз собиралась сбежать? – произнес знакомый голос, обжигая своим горячим дыханием девичью шею, от чего у нее сбилось дыхание. Парень захлопнул и так слегка открытую дверцу машины, пригвоздив ее на месте вытянутыми с двух сторон руками. Сделав глубокий вдох, пытаясь унять, казалось, ускакавшее сердце, Элис развернулась лицом к неожиданному собеседнику. - Чимин!