Улыбка демона

Мы подплыли к знакомой пристани. Ло`ак подсадил меня, помогая перебраться с Илу на тканевую поверхность. - Ты уверена в этом? - спросил братец, беспокойно шевеля ушами. - Нет. Но и пускать все на самотек не буду. Раз уж так вышло, что ты хочешь остаться у меня, мне стоит провести разговор с ними, - ответила я, скрестив руки на груди. - Я доставляю тебе проблем? - подросток виновато опустил глаза. - Нет. Просто мне не охота лицезреть каждый день физиономию папаши на острове, - я слукавила. На самом деле, у меня было несколько причин для разговора с так называемыми родителями. Но Ло`аку не обязательно знать об этом. Поэтому, я натянула самую уверенную улыбку из всех и поправила небольшую сумку на плече. - Не беспокойся обо мне. Твоя сестренка знает, что делает. Плыви давай уже, если еще не передумал, - На`ви только недовольно фыркнул. - Я же сказал, что не изменю решения, - упрямо бросил он и скрылся из виду, делая нырок. Я только усмехнулась. Все таки, надо будет в будущем, придумать другой способ мотивации для братишки. Скоро он поймет, что я беру его на слабо. Я глубоко вдохнула, приводя мысли в порядок. Как бы мне не хотелось, но встретиться с Джейком придется. Ситуация требовала разбора. И дело было не только в Ло`аке. Я развернулась, зашагав по плетеной дорожке в сторону хижины, которую братец мне показывал, до приезда. Стояло погожее утро. Солнечные блики отражались от водной поверхности, заставляя изредка жмуриться. Под дорожкой, по которой я шла были видны проплывающие мимо Илу, которые мило стрекотали, поднимая из воды головы и тянулись с любопытством в мою сторону. Мне бы хотелось ненадолго остановиться, чтобы попробовать погладить одного из них, но дела не требовали задержки. Потому, я только улыбалась, провожая взглядом вертлявые тела этих забавных животных. Нужная хижина показалась довольно быстро. Я видела, что ее хозяева уже не спят. Внутри поднялось небольшое волнение и мне пришлось остановиться, чтобы успокоить забившееся чаще сердце. Собравшись с духом, я преодолела оставшееся расстояние, встав около входа. Первой меня заметила Тук. Девочка тут же вскочила на ноги, подбегая ко мне. - Элана! Ты нашла Ло`ака? С ним все хорошо? - на ее голос повернули головы и остальная чета Салли. Джейк удивленно возрился на меня, навострив уши. В глазах Нейтири промелькнуло знакомое неодобрение. Кири только взволнованно смотрела на всех. - Элана. Скажи, что с братиком ничего не случилось? Где он? - Тук ухватилась за мои плечи, умоляюще посмотрев в глаза. - Тише, тише. Да. Он в порядке. Он сейчас с Пауком на острове, - я старалась говорить мягче, скрывая волнение в голосе. - Почему он не вернулся домой? Ты ведь обещала, - тихо спросила девочка. В ее глазах застыли готовые пролиться слезы. Я невольно сглотнула. - Он... он пока решил немного погостить у меня. Но он скоро вернется. Кстати, он передал тебе вот это, - я открыла сумку, достав оттуда несколько разноцветных камней и бусин. Глаза малышки тут же загорелись огнем радости. - Какая красота! Я таких еще не видела, - я переложила подарок в ее руки, позволив себе легкую улыбку. Не зря ныряла за ними, выходит. - Он знал, что тебе понравится, - я улыбнулась и перевела взгляд на хозяина дома, многозначительно кивнув, что есть разговор. Салли тяжело вздохнул, но кивнул в ответ. - Кири. Идите сделайте себе новые украшения. Не зря же Ло`ак старался добыть вам эти подарки, - сказал он, посмотрев на старшую дочь, которая на это нахмурилась, но не стала спорить. Она поднялась на ноги и, взяв за руку младшую Салли, вышла из дома, направляясь в сторону пляжа. Тук, еще какое-то время оглядывалась на меня. Я проводила их глазами, чувствуя себя достаточно неловко, оставаясь наедине с двумя На`ви. Но сдавать позиции было уже поздно. Я нашла в себе силы, выдержать взгляды двух пар глаз. - Я могу войти? - спросила я, держась непринужденно. Нейтири прижала уши, но промолчала, взглянув на мужа. - Да, заходи, - он кивнул, сделав вид, что ничего не заметил. Я прошла внутрь, присев и скрестив ноги. - Думаю, причину моего появления здесь не стоит объяснять, - я сцепила руки в замок, призывая все свое спокойствие, на которое была способна. - А что, у причины не хватило духу показаться лично? - Джейк тихо фыркнул, нахмурившись. Мне уже захотелось его ударить. - Возможно, если бы кто-то не повел себя, как откровенный тиран, то, может, духу и хватило бы, - я выгнула бровь, стискива пальцы. Элана, спокойно. - Не говори того, что не знаешь, - шикнула на меня Нейтири, смотря с откровенным раздражением. Разговор обещал быть тяжелым. - Я говорю, то, что вижу. Вам повезло, что у вашего сына хватило ума вчера придти ко мне, а не сбежать в неизвестном направлении, - я смерила обоих На`ви взглядом. - и то, в каком состоянии он явился и заставило меня придти сюда. Взгляд переметнулся снова на Джейка. - Я бы хотела знать, что вчера произошло такого, что Ло`ак пришел ко мне на грани истерики, готовый чуть ли, не прыгнуть с обрыва и просящий остаться на острове? - в глазах Нейтири зажегся огонь беспокойства. Пальцы сжались в кулаки. Отец же и ухом не повел. - Не преувеличивай. Ты знаешь Ло`ака всего ничего. Он всегда был трудным ребенком, требующим жесткого воспитания. Я сделал то, что посчитал правильным. И если он думает, что я приду и попрошу его вернуться назад, он сильно заблуждается. И тебе не советую идти на поводу его капризов, - он указал пальцем в мою сторону. Я пожалела, что не забрала зажигалку назад. - Как раз таки, так как ты считаешь, он не думает. И очень переживает. Он всю ночь нормально не спал, - я не соврала. Ло`ак и правда несколько раз за ночь вскакивал, вынуждая Паука его успокаивать. - А ты не пробовал научиться слышать, то, что говорит твой сын? Может, тогда он бы и не пытался привлечь твое внимание таким образом? - в голосе начал чувствоваться знакомый ядовитый оттенок. - Я всегда слышу, что он говорит. Проблема в том, что он не слышит меня. Не желает слушать, что ему говорят. И однажды это уже привело к необратимым последствиям, - голос Салли стал на пару тонов выше. Нейтири ощутимо вздрогнула, опустив глаза и прижав пальцы ко рту. Я же, только закусила щеку изнутри. - Нетейам? - оба На`ви вздрогнули от моего вопроса. - Откуда ты... - начала Нейтири, но я вскинула руку. - Он сам вчера сказал. Я бы хотела знать только одно. Джейк, ты, что, правда, заставляешь его ощущать себя виноватым за смерть своего брата? - я пристально взглянула в глаза отцу. Тот сжал челюсть, отведя взгляд. Даже Нейтири недоуменно воззрилась на мужа. - Твою ж мать, - выдохнула я, опустив голову на руку. - Ты вообще в своем уме? Это тебе не рядовой солдат, которого можно морально пинать, как вздумается. Это твой сын, черт возьми! Ты считаешь, что если он будет чувствовать себя виноватым, то это призовет его к дисциплине?! Или ты думаешь, что еще можешь таких настрогать? Тебе совсем не видно разницы между твоим ребенком и армейскими замашками? Это же твоя семья. Последние слова были сказаны тихо, заставив жевлаки на лице Салли заходить ходуном. - Я отец. Мой долг защищать свою семью любой ценой. И я это прекрасно понимаю. Не пытайся выставить меня безответственным, - протянул он, впившись меня взглядом. - Но семья - это не армия. Здесь такие порядки не пройдут! А ты явно, не видишь этой границы, гребя все в одну кучу, - я махнула рукой, на что получила суровый взгляд от Нейтири. - Не тебе судить о семье. Ты не росла с Джейком и не поймешь, какой он отец, - женщина поджала уши, сверкнув глазами. А я почувсвовала, как внутри просыпается знакомая сдавливающая боль. Как бы я старательно это не прятала, как бы глубоко не зарывала, а детская обида все равно рано или поздно просыпалась, растекаясь кислотой по всему естесству. Вот и сейчас, глаза предательски дрогнули, а пальцы сильнее стиснули друг друга. - Нейтири, - предупреждающе протянул Салли. - Она права, - перебила я его, вернув голосу твердость. - Я правда, не росла в полноценной семье. И не мне судить о методах отцовского воспитания. Но глядя на Ло`ака, я понимаю, что возможно, не так уж и плохо, что я выросла без отца. Я поднялась на ноги. - Я попрошу вас какое-то время не появляться на острове. Дайте сыну время и он перебесится, и вернется. За его безопасность беру ответственность на себя. И еще. Когда снова начнете выяснять отношения, убедитесь, что рядом нет младших детей. Не стоит травмировать хрупкую психику. Они и так слишком многое пережили, - с этими словами я стремительно покинула дом четы Салли, игнорируя оклик от Джейка. Вот и поговорили. Ноги сами несли в неизвестном направлении. Руки сжимались в кулаки, а глаза предательски щипало. Все таки, удалось задеть за живое... А что вы думали? Я не железная и у меня, так же, есть чувства... Просто умею хорошо их скрывать, когда нужно. Но случаются моменты, как сейчас, когда стена дает брешь, вызывая утечку эмоций. В этот момент, я хорошо понимала братишку. На фиг таких родителей. Но, с другой стороны, я понимала, что они волнуются за своих детей не меньше других. И делают все для их защиты. Да, пусть криво, пусть слишком радикально, но кто идеален в этом мире? Я дошла до конца дороги, выйдя на знакомую пристань. От пружинистого шага, ноги загудели. Я присела на ткань, выдохнув и погрузив ступни в теплую морскую воду. Стоило связаться с братом, чтобы он забрал меня. Но как только я коснулась пальцами коммуникатора на шее, собираясь подать сигнал, позади меня раздались шаги. Они прошли по пристани и замерли в паре метрах от меня. Я обернулась с удивлением уставившись на Нейтири, которая неловко переминалась, словно на что-то решаясь. - МаЖейк сказал, чтобы я извинилась перед тобой, - протянула она, избегая сталкиваться со мной взглядом. Я удержалась, чтобы не закатить глаза. - Не нужно. Все нормально, - ответила я, возвращаясь в прежнее положение. - Извини меня за то, что... - послышалось сзади. - Нейтири! - уже громче, сказала я, сделав глубокий вдох. - Не надо. Какой смысл в извинениях, если они не искренни. На`ви позади меня молчала. Но и уходить не спешила. А так хотелось побыть наедине с собой. Что она хочет услышать? - Я знаю, что не вызываю у тебя положительных эмоций. Но не стоит делать усилие над собой и притворяться. И потакать мужу тоже, - я согнула одну ногу в колене, положив на нее руку, а второй болтала по водной глади, изредка пуская снопы брызг. Ткань прогнулась под весом подошедшей женщины. Она присела сбоку, сохраняя дистанцию между нами. Но все еще не говоря ни слова. Только нервно дергающийся хвост выдавал ее сомнения. - Какая она была? Та женщина Жейка? - наконец выдала она, смотря на проплывающих в воде рыбешек. - Ну... Веселая.. Добрая... Красивая... Смелая... - я медленно подбирала слова, вызывая в памяти подзабытые образы. Словно перечисляла данные с файлов, запылившихся в дальнем углу архива. - Она ведь тоже его любила... - Нейтири уже не спрашивала. - С ее слов, да. Все двадцать три года, она жила надеждой, что однажды он вернется. Так же, как и ушел. Внезапно, без предупреждения. Она верила, что он не мог забыть о ней. Забыть о нас. И приняла бы его без колебаний... Но эта вера и мечты канули в небытие вместе с ней. Два года назад, - я прикрыла глаза, постукивая пальцами по ноге, вспоминая ритм из далекой земной песни. Которую мама напевала мне в детстве. - Мне жаль, - тихо произнела Нейтири, косо посмотрев на меня. - Нет, - я усмехнулась. - не жаль. Я знаю, что Джейк значит для тебя. И что ты видишь во мне помеху, стоящую на пути. Отголосок из далекого прошлого. Я сама не испытываю удовольствия, от того факта, кем оказался мой отец. Но это только наши отношения. К вашей семье они не касаются. - Почему Ло`ак так потянулся к тебе? На него не похоже, чтобы он так быстро проникался к кому-то, - взгляд Нейтири снова погруснел. - Не знаю. Просто он дал понять, что не против видеть меня своей сестрой. А я не стала отказывать. И не отступлю от этой ответственности. Насколько я понимаю, он был очень привязан к старшему брату и тяжело пережил эту потерю, - я наконец посмотрела на сидящую поодаль На`ви, которая продолжала неловко теребить пальцами украшение на запястье. Я знала, что права и не нуждалась в ее ответе. - Я знаю, что Джейк солдат и военная выправка не позволяет ему забыть старых привычек. Но я вижу, как ты беспокоишься о своем ребенке. Что бы, он не натворил. Ведь, это долг любой матери, - Нейтири, наконец, полноценно взглянула на меня. - Напоминай своему мужу почаще, что он, в первую очередь, отец. И должен научиться расставлять приоритеты. Ведь запасного сына у вас точно уже нет, - я заметила, как в желтых глазах проскочило некое понимание. На`ви только кивнула. - Обещай, что с моим сыном ничего не случится, - произнесла она. И я знала, что она имеет в виду. - Даю слово перед Эйвой, - уверенный кивок. Нейтири встала и, больше, не говоря ни слова, покинула пристань, оставляя меня в одиночестве. Я ощутила странное удовлетворение. Может, не все так уж и плохо. Послышался плеск. Мне в лицо прилетела струя воды, заставив вскрикнуть. Благо, маска защищала от попадания капель, но эффект неожиданности был произведен. Я вытерла стекло рукой, собираясь уже не лестно отозваться о неизвестном шутнике, как замерла, увидев автора сией нелепости. Возле пристани, верхом на Илу восседала жена вождя. Ронал, если правильно помню. Я тут же закрыла рот, сделав приветственный жест рукой. Тса`хик повторила его, подплыв ближе. - Испугалась? - спросила она, чуть наклонив голову. - Немного, - не стала врать я. - Я не хотела тебя напугать. Но мне хотелось бы побеседовать с тобой. Уделишь мне свое время? - ее глаза неотрывно смотрели на меня, заставляя чувствовать себя неловко. Вопрос был лишь формальностью. - Разумеется, - я кивнула. Ронал грациозно взобралась на пристань. Ее Илу тут же пустился прочь, на последок окатив меня новой порцией воды. Я вздохнула, тряхнув намокшими волосами и снова протерла маску от попавших на нее капель. - Идем, - сказала женщина, направляясь вперед. Я подскочила, последовав за ней. Путь проходил в молчании. Видимо, она хотела поговорить со мной без лишних ушей. Мы миновали несколько хижин, под некоторые любопытные взгляды рифовых На`ви. Ронал подвела меня к шатру, отличающемуся от других. Он был шире и его изгибы были более плавными, а в окраске больше присутствовал алый цвет. На жилой дом он не тянул. Внутри приятно пахло какими-то травами. Посередине располагалась небольшая чаша, в которой тлели несколько палочек. От них исходил этот странный аромат. Ронал присела около этой самой чаши, указав на место рядом. Я послушно опустилась следом, ожидая, когда женщина заговорит. Первой разговор начинать было, явно, не вежливо. - Я знаю о том, что случилось в семье Турука Макто. Ты потому пришла поговорить с Джейком Салли? - Ронал достала еще несколько палочек, прикладывая их кончики к уже тлеющим внутри чаши. - Отчасти. Мне хотелось разобраться в том, что произошло, - я неловко теребила ремень от своей сумки. - Но, похоже, не вышло? - на это я только дернула уголком губ в невеселой попытке улыбнуться. - Ты злишься на своего отца, но принимаешь его детей. - Это плохо? - я подняла на нее взгляд. - Раз принимаешь одного, принимай всех. И Джейка тоже. Как бы ты не сердилась, он не перестанет быть твоим отцом, - зажженные палочки, начали испускать тонкие струйки дыма. К ноткам действующего запаха добавились несколько новых. - Я не отрицаю того, что Джейк мой отец. И я его принимаю, так же как всех. Просто, мы оба не знаем, как правильно себя вести друг с другом. Ведь мы, по сути, чужие. И поэтому я держу холодный нейтралитет, - я пожала плечами. Тело заметно расслабилось. Было это влияние от дыма, или просто организм отошел от стресса. - Ты боишься. Боишься подпустить его в свое сердце. Думаешь, что это причинит тебе боль. Твоя душа неспокойна. Почему, тогда, для его сына она распахнута? - Тса`хик продолжала рассматривать меня, попутно перебирая пальцами, небольшое ожерелье из бусин. Я не долго об этом думала. - Потому что, это правильно. Он одинок. Как и я. Может, для нас, это, как шанс на спасение, - я невольно задержала взгляд на ее руке с ожерельем. - А демон? Ты не побоялась связи с ним, зная о его поступках, - от ее слов, я дернулась. - Майлз не единожды спасал мне жизнь. И не давал повода в себе усомниться. Я привыкла судить о других по их поступкам. Поэтому, ему я, пока что, верю больше. От Джейка я пока ничего такого не увидела, - я снова дернула уголком рта, опустив глаза на тлеющие палочки. - И поэтому, на тебе его метка? - этот вопрос разрезал атмосферу не хуже ножа. Моя рука невольно коснулась повязки на шее, проверяя ее наличие. Ткань была на месте. Откуда тогда?... - Это странно, но ваши души связаны. Эйва никогда ранее не одобряла подобного союза. Но идти против ее воли не дозволено. Скажи только одно. Ты добровольно пошла на это? По своей воле? - я съежилась под ее взглядом, чувствуя, как краска приливает к лицу. - Да. Да, по своей, - промямлила я, пытаясь понять смысл сказанного. Это что значит? Что я и реком... типа, женаты, что ли?.. От таких мыслей, захотелось забраться куда-нибудь под пол. И как это могло произойти? - Ронал... - я запнулась. - Вы хотите сказать, что я и Майлз... Создали Тса`хейлу? Глаза женщины не поменяли своего выражения. - Не совсем. Вы связаны, но не так, как На`ви. Это нечто иное. Что-то новое. Как молодой росток на великом древе. Но Великая Мать не пытается избавиться от него. Скорее наоборот, - пальцы Ронал, дошли до последней бусины на ожерелье, замерев.