Заметки деревца о жизни людей

По болотам да по топям Мокрый рыцарь брёл устало, Он не первый день уж топал Мошкара его кусала. В поисках Великой Жабы Он огромный путь проделал, А амфибья не являлась, Ничего тут не поделать. Но однажды на закате (Когда сумерки плелись над топями) Жаба рыцарю явилась И глазищами захлопала. ― Ты по что, усталый, мокренький, Человек явился в глушь? Не всплывают здесь утопленники, Тех, кто сгинул, не найдёшь. Таковой была в ответ речь героя ратного: ― Аксебанд меня зовут, Рыцарь я Стола Квадратного. И ищу тебя, амфибия прекрасная, По проблеме личного характера. Стол Квадратный наш обозначает Четыре качества героя (это каждый знает), Милосердие, отвага, упорство и любовь ― Лишь овладевший ими стать рыцарем готов. Три этих добродетели В душе своей развил я, А вот с любовью к девице Произошла заминка. Промеж принцесс и дворянок, Дщерей купцов и крестьянок Искал я сердце своё, Но так не нашёл её. На вас, о Великая Жаба, Свои возлагаю надежды. Вы мать всех лягушек болота, Что превращаются в девушек, Когда встречают любовь свою. (Что, верно, нечасто в болотном краю.) Позвольте же мне в этот час Невесту найти здесь у вас. Долго молчала жаба, Сверкая болотным огнём в очах, Потом она покивала, И путник внезапно почувствовал страх. ― Я дозволяю тебе, рыцарь сильный, Знакомство свести с дочерями моими. И если сумеешь их очаровать, Невесту тебе разрешу я избрать. Ужин накрыт, мошкары нынче много. Ты же голодный, уставший с дороги. Ночью же ждут всех нас танцы и песни, Тебя приглашаю их петь с нами вместе. Прежде, чем рыцарь промолвил ответ, Квакнула Жаба, померк белый свет. И ― вуаля ― на зелёном листе Рыцарь-лягух восседает уже.