Новогодние байки Мо Жаня

Елка во дворе старого заброшенного поместья уже равномерно покрылась белым пушистым снегом, от тяжести которого нижние ветки так сильно склонились к земле, что под ними, внутри, должно было быть не только сухо, но и тепло. Зима у подножия гор была особенно недоброй, полной колючих ветров и ледяных дождей. Но на хвойной красавице эти мирские события никак не отражались, она становилась лишь выше и пышнее с каждым годом. Белый кот давно ходил вокруг да около. Из всего праздничного убранства на дереве были только ярко-алые ягоды-бусины да игрушка в виде маленькой механической птички. Именно она так привлекала внимание кота. Из птицы торчал крохотный заводной ключик, и, судя по иногда проходящему по металлу слабому подергиванию, она могла ходить по земле и двигать крыльями. Но кот никогда не видел, чтобы она ходила. Неизвестный механизм не давал коту покоя, но в поместье было тихо и снежно. Люди в нем больше не появлялись. А единственный, кто мешал коту добраться до желанной игрушки, был крупный и толстолапый щенок хаски, занявший оборону возле елки и практически не покидавший ее весь день. Дорога от зимней берлоги в стогу соломы до старого поместья иногда занимала у кота добрую половину дня, потому что прыгать через сугробы, даже при его изящном весе, было несколько затруднительно. К тому же, тень от собственного хвоста так сильно привлекала внимание, что иногда приходилось тратить на нее уйму времени! И всякий раз, добравшись до ели, он видел вокруг нее утоптанную собачьими тяжелыми лапами дорожку. Однажды белый кот наблюдал за тем, как хаски пытался опутать елку краденной (наверняка, откуда у собаки деньги) гирляндой в виде яркого оранжевого бумажного дракона. Но, по итогу, запутался в ней сам и долго валялся в снегу, пытаясь освободить задними лапами уши, на которые прилипли драконьи усы. Это выглядело так забавно, что кот даже тихо пофыркал над глупым щенком. Чем и привлек его к себе внимание – тот моментально вскочил на все четыре лапы и одним прыжком оказался рядом с незваным гостем. Сверкнул ярко-голубыми глазами и с довольным урчанием повалил кота в снег… И тут же получил лапой по носу. Обиженно заскулил, подаваясь назад с размаху садясь попой в сугроб. Озадаченно поморгал. Кот задал стрекача прочь, что тот заяц, считая себя раскрытым, но непобежденным. И, разумеется, вернулся снова. Чтобы обнаружить перед елкой слегка припорошенное снежной крошкой сахарное печенье в форме звезды. Оно маняще пахло ванилью, и было совершенно непонятно, как оно оказалось в этом месте, но… Хаски нигде не было видно. Кот крался к печенью, низко прижавшись к земле и почти сливаясь цветом белой шубки со снегом. Печенька так пахла сладостями. Протянув лапу, кот осторожно коснулся ее, подтягивая к себе острыми когтями, – и в следующий момент на него сверху упала бумажная коробка! Было даже немного обидно, что он так легко попался на такую простую ловушку. И когда из-под края коробки просунулся довольный собачий нос, по этому носу снова было выдано лапой. Той, которая не была опутана веревкой, тянущейся из-под елки. Хаски к такому повороту событий уже был готов, тем более, что поймать нарушителя спокойствия ему все-таки удалось, и как ни вертелся белый кот, он не мог стащить веревку со своей лапы. Щенок наблюдал за ним с пристальным азартом охотника, который знает, что его жертва уже никуда не денется, и чем сильнее дергается веревка, тем туже она затягивается. Наконец, кот устал барахтаться в снегу и улегся, положив мордочку на лапы. В устремленных на хаски глазах феникса застыла вся скорбь кошачьего народа. Хаски, разумеется, тут же вылизал коту морду, уши, хвост… - Ты отвратительный рассказчик, - сообщил Чу Ваньнин, делая вид, что занят изучением свитка, который лежал у него на коленях. – Хоть одна твоя история может обойтись без секса? - Нет, - посмеиваясь, отозвался Мо Жань. - Не может. И что, учителю совсем не интересно, что было дальше? - Ни капли. Ну, разве что… насчет механической птицы. Кто был ее создатель и как она оказалась на ветвях дерева? - Возможно, творец этой птицы был просвещенным даосом? А может быть, обычным мальчишкой, не боящимся создавать необычные вещи? - Ты издеваешься надо мной? - Нет, - Мо Жань достал из-за пазухи крохотную металлическую птичку, протягивая ее на ладони Ваньнину. – Попробуй ее завести, учитель. Я нашел ее на прилавке одного старика в городе. Старик сам не помнил, как она к нему попала, и отдал ее за бесценок. Ваньнин взял птицу, осторожно придерживая ее под металлическое брюшко и рассматривая на уровне глаз. Неуверенно коснулся ключа в спинке, делая поворот, другой… ничего не происходило. - Сломана? – С сожалением спросил Мо Жань, наклоняясь ближе. - Не мешай, - Ваньнин слегка отпихнул его в сторону, перенося птицу на стол и снова повторяя завод ключом. И вот, механическое создание зашевелилось, медленно двигая крыльями, а потом сделало первый шаг по столу. - Учитель, учитель, а хочешь, я расскажу еще, другую историю? - Надеюсь, она окажется приличнее предыдущей. - Что неприличного в том, что пес выли… - Мо Вэйюй!! - Молчу, - Мо Жань по опыту знал: когда звучит это имя, лучше с Юйхэном не спорить. К тому же, по факту, все, что было после, Чу Ваньнин себе додумал сам, и, судя по тому, как алели кончики его ушей, додумал весьма оригинальным образом. Мо Жань был доволен. …У одного богатого горожанина было две красавицы-дочки на выданье. И вот повадился к ним ходить ухажер, но он был настолько глуп, что не мог отличить одну от другой, видимо определяя женщину исключительно по прическе и узорам на ханьфу… Ваньнин нахмурился и с подозрением посмотрел на Мо Жаня. Но тот принял вид самый невинный и продолжал: …а дочки те были известные хитрюги и проказницы, поэтому придумали на свиданиях меняться местами, и даже поспорили на то, когда же непутевый жених поймет, что их на самом деле двое. Однако, жених так ни о чем и не догадывался, ведь его на самом деле интересовало только то, насколько хорошо он сам выглядит на их фоне… - Мо Жань… - предупреждающе начал Ваньнин. …он всегда являлся к ним в самых дорогих и роскошных нарядах, с самыми модными подвесками, украшая себя настолько, что невольно возникал вопрос: а кто же тут настоящая невеста на выданье? И этот ухажер оказался еще глупее, чем можно было себе представить, ведь дочки-блондинки на самом деле оказались сыновьями! - Мо Жань!! Сколько раз я говорил: хватит глумиться над братом! - Учитель, но ведь ты сам его сейчас узнал и назвал, разве я хоть где-то упомянул имя Сюэ Мэна? В чем же виноват этот ученик? - Ты… ты, - от возмущения у Ваньнина даже мочки ушей стали бледно-розовыми, и смотрелось это потрясающе, конечно. Мо Жань притянул его спиной к себе, обнимая обеими руками за талию и, не слушая никаких возмущений (не особенно-то и натуральных), поцеловал в шею, под короткий завиток волос. - Смотри, учитель, снова идет снег. И это было правдой. Снег падал и падал на мир, укрывая горы, в которых они нашли, наконец, свой дом на двоих. И где-то за окном, под большой раскидистой елью, опутанной гирляндой с оранжевым драконом, играли в догонялки щенок хаски, белый кот и крохотная механическая птица, упорхнувшая с подоконника, когда на нее перестали обращать внимание.