Поле кровавых цветов

Время — это ценность. Ты можешь наблюдать, как оно течёт с каждым движением маятника. Музыка была невероятно громкой и завораживающей. Для подобного места это было обычным делом — музыканты буквально жили в поместье днём, а по ночам выходили на работу. Балы устраивались здесь практически каждую ночь. Это было очень популярным местом у вампиров разных возрастов и групп. Огромная территория с кучей зданий и невероятным количеством роз вокруг всего этого места поражало своей красотой каждого входящего. Вампиры ценили всё красивое — поэтому данное место было таким популярным. Сюда постоянно приезжали любители подобного досуга и просто ценители прекрасного. Здесь играли лучшие музыканты, отдыхали особы королевских кровей и их приближённые, что создавало этому месту определенную славу и стандарты. Бал был в самом разгаре. Девушки в красивых платьях и мужчины в шикарных костюмах танцевали под живую музыку. Аккуратные и грациозные движения создавали атмосферу праздника, а смех и радостные голоса показывали всю безмятежность этого места и его обитателей. Часть вампиров танцевала в середине зала, а вторая часть сидела на мягких диванчиках и обсуждала последние сплетни, периодически посматривая на развлекающихся. Практически все они держали в руках бокалы с красной жидкостью и элегантно чокались ими перед тем, как сделать заветный глоток. — Какой грациозный юноша. — шепнула одна вампирша другой, аккуратно посматривая в сторону вальсирующих особ. — Ты про того, что танцует с парнем? — уточнила вторая, прикрывая лицо веером. — Да-да. Я наблюдаю за ним всю ночь. С кем он только не танцевал! Видимо, ему без разницы с кем веселиться. — девушки захихикали. — Ты знаешь кто он? Они не отрывали взгляда от двух парней, один из которых как раз и был темой их разговора. Практически белые волосы, розовые глаза и невероятная улыбка, которая притягивала взгляды абсолютно всех. Юноша был одет в белую мешковатую рубашку, и в отличии от других парней, был в чёрных шортах по колено. Он постоянно улыбался своему партнёру по танцу, а тот весело смеялся на весь зал от невероятных поворотов и движений вампира. — Восьмой сын Его Величества. Он частый гость на всевозможных балах. Я слышала от других, что он здесь в качестве сопровождающего. — Принц кого-то сопровождает? Неужели это.? — Дамы, не желаете выпить? К девушкам подошёл парень с подносом, на котором стояло несколько бокалов с чем-то красным. Его слегла золотистые волосы были аккуратно заплетены в короткий хвостик, а фиолетовые глаза смотрели на девушек с нежностью и прищуром. — Ох, вино. Я думаю, с меня сегодня достаточно алкоголя. — весело отмахнулась вампирша, слегка смутившись. Вторая последовала примеру подруги и тоже отказалась. — Боже, Сухэн, это просто невероятно! Парень, который всё это время танцевал с принцем, весело плюхнулся на пуфик, который стоял недалеко от девушек. — Рад это слышать. — Сухэн улыбнулся и подошёл к вампиру с подносом. Он попытался взять бокал с вином, но парень элегантно отодвинулся, не позволяя тому взять заветную жидкость. — Думаю. с вас на сегодня уже хватит, Ваша светлость. — Великий Соц, Фио, ты просто невыносим. Сухэн недовольно цокнул, но быстро вернулся в доброе расположение духа. Ночь была прекрасна, и никакой вредный дворецкий не испортит эту атмосферу. — Какое необычное имя у Вашего дворецкого. — вампирша попыталась обратить внимание принца на себя и слегка поклонившись подошла поближе. — Да обычное, вроде как… Это сокращение. — юноша захлопал розовыми глазами, словно ребёнок. — Какое у тебя там полное имя? Сухэн попытался незаметно взять бокал, но дворецкий сделал шаг назад, отчего парень вновь остался с пустыми руками. — Моё полное имя… Музыка заиграла громче, девушки удивлённо смотрели на Фио и тихо ахали. — Да, очень интересно. — с ухмылкой ответил Сухэн и потрепал прислугу за плечо. — Пойду проветрюсь, а то танцы утомляют. А ты пока можешь развлечь прекрасных дам. — Неужели уже уходишь? — вампир, с которым недавно танцевал принц, поднялся и вмиг оказался у парня перед носом. — Я надеялся потанцевать с тобой ещё. — Но вы уже танцевали! Я бы тоже хотела потанцевать с Вами! — Девочки, всё в порядке. Вампир, как истинный джентльмен, поцеловал руку каждой дамы и ухмыльнулся — сегодня он явно в ударе. — Я ещё вернусь и уделю вам всем должное внимание. Девушки заохали и смущённо прикрылись веерами, а юноша сделал недовольную мордашку. Сухэн, заметив это, подмигнул своему партнёру по танцам и тот сразу же засмущался. Вампир попрощался с этой странной компанией и покинул бальный зал. Из-за огромных дверей было прекрасно слышно музыку — веселье продолжилось и без восьмого сына Его Величества. Парень сразу грустно вздохнул. Очередной бал, который не принёс ничего нового и потратил его ночь. Сухэн старался не пропускать балы, а на самые ожидаемые празднования приходил чуть ли не самый первый, и за многие годы это увлечение не принесло никаких плодов. То, что он так яростно искал на этих мероприятиях, так и не нашлось, что уже нехило начало подбешивать вампира. Парень немного постоял у входа в бальный зал, дабы перевести дух и немного отойти от танцев, а затем направился в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. На данном этаже были гостевые комнаты. Тут могли себе позволить остаться только чистокровные вампиры, а те, что были без какого-либо титула, довольствовались небольшим отелем, который был рядом с поместьем. Он был попроще — не настолько прекрасным, но всё же его интерьер соответствовал стилю данного места. Очевидно, что сыну короля выделили одну из лучших комнат прямо в поместье, зная его любовь к танцам и веселью. На самом деле Сухэн не был частым гостем в данном заведении. У вампира была целая куча работы, особенно военных дел. Как и большинство вампиров, он воевал с людьми за свободу своего народа и отдавался целиком этому делу. Танцы же напротив, не были его любимым занятием, но поскольку это было единственное развлечение, которое позволяло поддерживать связи и доказывать статус, он старался не пропускать балы. Из-за того, что принцу не сиделось на месте, с ним разъезжал его личный дворецкий, которого вампир оставил в зале, дабы хоть немного отдохнуть от опеки. Поднявшись на второй этаж, Сухэн стремительно направился вглубь. Он прошёл мимо десятка дверей и даже пропустил свои покои. Его цель находилась вдалеке от заселённых комнат, дабы никто не мешал. Наконец-то парень дошел до нужной двери, которая выглядела как и предыдущие. Из-за неё доносилась тихая музыка, которая пленила и одновременно успокаивала. Он улыбнулся, а затем без стука зашёл в чужие покои. — Я принёс вино! — радостно сообщил вампир, доставая из-за пазухи бутылку, которую всё это время носил с собой. — Пришлось попотеть — Фио не сводил с меня своих прекрасных фиолетовых глаз, но дамочки, кстати спасибо им, отвлекли его и он таки не заметил, как я стащил это питьё у него из-под носа. Сухэн поставил бутылку на маленький круглый столик, который стоял посреди комнаты и посмотрел на девушку, что сидела у окна и рассматривала непроглядную тьму. У неё были белые волосы, которые были ниже лопаток, а одета она была не слишком женственно для вампира её статуса: белая рубашка под горло с широкими рукавами, черный корсет со штанами, и высокие сапоги. На спинке стула висел плащ, который, судя по всему, девушка сняла по приходу сюда. Она была на порядок выше парня и это было заметно. — Ты говоришь слишком длинными предложениями. Попробуй сокращать свои монологи. — с усмешкой ответила та и повернулась в его сторону. Её левый глаз был ярко голубого, а правый — алым. Для вампира подобный цвет глаз был уникальным и это знали все. Гетерохромия была только у людей, отчего девушка являлась исключительным случаем, да и в принципе, была такой единственной среди своих. — Между прочим, это был диалог. Диалог с тобой, леди Афина. Тебе налить побольше или поменьше? Афина отмахнулась. — Ещё раз назовешь меня леди и твоему дворецкому придётся отдирать тебя от асфальта под моим окном. Давай побольше — тяжёлый был день. — Боюсь, подобное занятие не является частью его обязанностей, потому что, если бы он занимался отдиранием парней, я бы точно это знал. — вампир грустно покачал головой и захихикал. Вампир проигнорировала шутку друга и протянула руку, дабы взять бокал, полный вина. — Что же, — начал Сухэн поднимая свою чашу, — видимо, за долгожданную встречу двух давних друзей? Они чокнулись и каждый немного отпил со своего сосуда. — Мы с тобой виделись ещё до сумерек. — Только виделись. — возразил вампир. — Сейчас же, наконец-то, мы наедине и можем обсудить последние новости из мира вампиров и немного людей. Надеюсь, госпожа, Вы рады, что я ваш сопровождающий. — Рада, но для большей радости, я бы осталась дома и не тащилась в центр. Особенно с остановками на твои танцы. — Я приглашал тебя. — Обойдусь. Девушка сделала ещё глоток, на этот раз куда больше предыдущего. — Как продвигаются поиски любви всей твоей жизни? Вампир в миг стал грустным. Афина, заметив это, громко засмеялась. — Вот так ты относишься к проблемам друга детства? — Прости, это просто невероятно забавно. Сколько сотен лет ты занимаешься этим? Сухэн недовольно фыркнул и сел напротив подруги, а затем одним залпом опустошил бокал с вином. — Меньше сотни, так что ты не имеешь права издеваться надо мной. У самой то никого нет. Афина покачала головой с усмешкой на лице. Да, и правда — у неё никого нет. Но зачем торопить события? — Судьба уже расставила по своим местам. События должны идти своим ходом, а ты, — она кивнула в сторону недовольного принца, — торопишь их, потому судьба и водит тебя за нос. — Мой нос прекрасен, как и я. — он хвастливо вздёрнул подбородок кверху, — А ты вот следи за своим длинным носом. Носатая. Секундная пауза, а затем они громко рассмеялись. Ни один из них не обижался на шутки друг друга, так что эта ситуация не стала исключением. — У тебя хоть есть прогресс? Парень вновь отрицательно поматал головой и, взяв бутылку, налил себе ещё вина. Бокал девушки был наполовину полон, но вампир не стал ждать, пока она допьёт вино и сразу же долил. Глядя на это действие, Афина скептически приподняла бровь, но промолчала. — Каждый сон такой же, как и предыдущий. Я прихожу в зал, который полон вампиров, танцую со всеми подряд, а затем появляется он. Глаза Сухэна загорелись, а на щеках появился лёгкий румянец. — Мы танцуем, и я понимаю, что он тот, кого я искал так долго. Сраные сны. — вампир недовольно отпил ещё вина, девушка лишь улыбнулась и последовала примеру друга. — Почему это всё так сложно? Я бы хотел больше подсказок. Как я могу найти того, чьего лица даже не вижу. — Вот-вот. Лицо ты не видишь. С чего ты взял, что это вообще парень? — Афина, даже не начинай. Ты единственная на все десять тысяч километров от меня, кто одевается как мужик за пятьсот лет. Не может это быть девушка, хотя, если это и так, я не против. А ведь точно… Глаза парня расширились, и он внимательно осмотрел подругу с ног до головы. Та молча смотрела на него держа в руках бокал и не шевелилась, словно боялась, что собьёт друга с его мыслительного процесса. — А может ты есть та самая любовь, которую я ищу? — Ты что, уже напился? — Тьфу на тебя. Мы никогда не были в такой ситуации. Ты ходила на балы, и я видел, как хорошо ты танцуешь, но со мной ты ни разу не танцевала. Сухэн подскочил и громко хлопнул руками. — Мы должны потанцевать. — С тобой то? Ни за что. Меня не прельщает позиция использованной девы, которая повелась на твой очаровательный нос и мордашку. Если мы покажемся вместе на балу в качестве партнёров по танцам, то меня сразу же внесут в список очередного вампира, который поддался твоим чарам. — Афина сделала недовольное лицо и сразу же запила это недовольство вином. — Все ведь знают, что ты танцуешь с каждым по разу, а затем забываешь о существовании этого несчастного. Принц засмеялся и положил руки на бока, делая серьёзное лицо. — А смысл тратить на них время? Я ищу конкретного вампира, а не развлекаюсь, как думает большинство. Ну да ладно, это уже не часть нашей темы. Что плохого в танцах со мной? Вампир пожала плечами. — Ничего, наверное. Ты же кобель. Танцуешь, а потом разрываешь все связи. Вдруг и со мной общаться больше не будешь? Знаешь ли, у меня не так и много друзей. — Ты — исключение. Один танец не разрушит нашу дружбу, а возможно, поможет перерасти во что-то большее. Принц подмигнул, в своей типичной манере, но Афина не поддалась. — Не-а. — Ладно, тогда раздевайся. — Так, — она была шокирована этим предложением, но старалась держать лицо, — а это зачем? — Боже, ты словно вчера родилась. — парень закатил глаза. — Осмотрим твоё тело на наличие меток или что там должно появиться… — Ты живёшь дольше моего, но всё равно такой придурок. Невозможно пропустить появление метки. Афина допила вино и отставила бокал подальше от себя, показывая, что больше не собирается пить. Сухэн виновато улыбнулся, а затем тяжело вздохнул. Кажется, алкоголь действительно ударил в голову. Всё же стоило послушаться дворецкого и не продолжать пир втихаря в комнате юной вампирши. — Не злись только на такого придурка, как я. Фио прав. Все эти праздники уже плохо влияют на мои мозги и мышление. — принц расстроено плюхнулся на кровать, которая стояла в другой части комнаты. Не самый вежливый жест, но типичный для отношений этих двоих. — В принципе, для вампиров типично находится одному в поисках своей судьбы, но практически все мои братья и сёстры обрели своё счастье. Мне было бы проще, если бы кузен Вайш не издевался надо мной каждую встречу. — Так вот почему мы сегодня остались в поместье: ты надеялся, что сегодня разгадаешь эту загадку и утрёшь нос Вайшу? Сухэн тихо застонал, отчего Афина захихикала. — Он будет в замке. Опять слушать его речь о том, какой я одинокий и никому не нужный. Но это ещё цветочки — в прошлый раз мой отец сказал, что я провинился перед богом, вот потому я и один. Возможно, он прав. Надо чаще бывать в церкви. Девушка отвела взгляд с парня в окно. Тяжёлая тема для её друга тяготила и её. У вампирши не стояла цель найти своего партнёра как можно скорее. Её жизнь состояла из других, более важных вещей и ей все постоянно напоминали про это. Все, кроме Сухэна. Наверное, потому она и доверяла ему больше всех. Парень казался не слишком серьёзным во всех вещах, кроме поиска любви, но это было совершено не так. Это была лишь маска, в которую все успешно верили. Не будь он особой королевской крови, он бы точно стал актёром. — Не мешай естественным событиям. Отвлекись. — Тебе легко говорить, Афина. По мои наблюдениям, ты в принципе не заинтересована в поиске своей второй половинки. Что тебе снится? Вдруг я могу помочь. — Я предпочитаю это держать в тайне, да и к тому же, мне нет смысла искать кого-то. У меня всё равно не будет времени на него или неё. — Это ты так считаешь или старейшины? Афина замолчала. Всю её жизнь контролировали старейшины, давая минимум свободы. Старики вечно твердили, что её появление предсказал Великий и что у неё есть миссия. Живи себе спокойно и готовься к тому, чтобы исполнить своё предназначение. Такова её судьба, а как известно, судьбе нельзя перечить. Бог накажет за попытки изменить свою жизнь или как-то так. В последнее Афина уже не верила. — Старейшины сказали, что моя судьба привести вампирские войска к победе, и, если придётся, отдать свою жизнь за победу над человечеством. Ты правда думаешь, что с такой судьбой есть смысл искать свою родственную душу? Девушка не видела, но пауза в диалоге дала понять, что принц задумался. — Афина, — его голос прозвучал куда серьёзнее, — есть вещи, в которые даже я не верю, но говорить вслух не могу. Он всё слышит. В дверь постучали. Девушка немного вздрогнула от неожиданности, встала из-за стола и повернулась в сторону прохода. Мало кто знал, что она находится в этой комнате, а нежданных гостей вампир не любила. — Леди Афина, я пришёл за Его Высочеством. Голос показался ей знакомым. — Оу ёмаё! — громко заговорил Сухэн, изображая максимально пьяный угар. Да уж, его актёрским талантам и правда можно позавидовать. — Любезнейшая, не могли бы Вы сказать, что тут нет никакого Его Высочества? Афина не успела ничего ответить, как дверь открылась и в комнату зашёл Фио. — Я Вас прекрасно слышу, господин. Он слегка поклонился девушке и сразу же направился в сторону валяющегося на кровати парня. — Леди Афина, зачем Вы позволили ему напиться? Он и так был не сильно трезвым, когда уходил от меня. Она тяжело вздохнула и махнула рукой. — Хватит звать меня леди, мы же договаривались. — Мой статус не позволяет звать Вас только по имени, а вот с Вами, молодой человек… — парень подошёл к Сухэну и протянул ему руку. — Вставайте. Принц рассмеялся и прикрыл рукой лицо. — Ну и как ты поднимешь меня без одной руки то? Фио держал серьёзное лицо всё время, что находился в поместье, но сейчас его брови недовольно изогнулись. Своей рукой он схватил лежащего принца за ворот рубашки и со всей силы потянул на себя. Этого движения хватило, чтобы тело полупьяного парня оказалось на своих двоих. Дворецкий подхватил вампира и не дал тому упасть. Афина захлопала от восхищения. — Поражаюсь твоему мастерству, особенно учитывая, что у тебя нет одной руки. Смотря на вас двоих, я начинаю сомневаться, что Сухэн королевская особа. Фио, ты куда серьёзнее своего хозяина. — Э, слыш! — Благодарю, госпожа. — Фио не позволил парню закончить свою часть и резко перебил его. — Надеюсь, Вы не против, что я забираю Вашего пьяного друга в его комнату. Та лишь отрицательно покачала головой. — Забирай. Он мне за эту ночь уже надоел. Сухэн что-то там обиженно бормотал про себя, но, в любом случае, не сопротивлялся и не встревал в разговор «взрослых». — Отдохните сегодня хорошенько. Мы выступаем утром. Я знаю, что это не очень безопасно и хорошо, но мы торопимся, так что ждать до следующей ночи времени нет. За это можете поблагодарить Его восьмое Величество. Хорошо прикройтесь — никто не хочет, чтобы Вы пострадали от солнца. — Я не первый раз днём на улице. Не стоит меня нравоучать. — Простите меня за мою дерзость. Разрешите? Фио указал на выход. Афина кивнула и открыла дверь для двух парней, выпуская их. В последний раз за ночь она пересеклась взглядами с Сухэном — он посмотрел на неё с серьёзным лицом, напоминая подруге, что это всё лишь игра. Та незаметно улыбнулась и закрыла дверь. В комнате стало намного тише. Осталась лишь она и граммофон, который всё это время тихо наигрывал какую-то мелодию. Афина подошла к инструменту и выключила его. Ей хотелось побыть наедине с мыслями. Они находились почти у центра, так что дорога до замка будет безопасной. Люди сюда никогда не добирались, что и не удивительно — охрана у этого места была просто невероятной. Выходит, из опасного на их пути только палящее солнце, от которого может спасти только плащ с капюшоном. Все вампиры носили эти плащи, даже ночью. Он был скорее как верхняя одежда, хотя некоторые не снимали эту часть костюма в принципе никогда. Например, старейшины и король. Девушка недовольно цокнула — опять старейшины. Она не хотела вспоминать про них, но Сухэн уже напомнил ей про цель их визита, при чём сделал он это специально. Дружба дружбой, но работу сейчас он поставил выше чувств Афины. Он знал, что стариков она недолюбливает, но старательно игнорировал эту её особенность характера. Принц уважал их, впрочем, как и все вампиры, потому девушка не могла игнорировать подобные ситуации. У неё было своё мнение насчёт старших, поскольку она, в отличии от других, провела с ними очень много времени. Такой чести удостаивались не многие, потому единомышленников вампир найти не могла. Да и зачем? Да, она не сильно жаловала старейшин, но всё равно слушалась их во всём. Такова её судьба, а судьба ещё та сука, раз позволила Афине родиться на этом свете. Афина переоделась в ночнушку и просто завалилась в кровать. Ей хотелось поскорее отключиться и перестать думать о будущем, хотя бы на пару часов. Боги услышали её просьбу и помогли ей заснуть. А может, дело в том, что она не спала уже несколько дней? Этого Афине уже не узнать. Путь до Центра занял практически весь день. Компания прибыла в нужное им место к закату солнца и с облегчением выдохнула, каждый по своим причинам. Сухэн был рад, что его мучительное путешествие в старомодной карете наконец-то подошло к концу. Его дворецкий, Фио, радовался тому, что нескончаемая болтовня его господина завершилась. Принц жаловался всю дорогу на всё подряд. Сначала на солнце: «Мы могли бы полететь и было бы намного быстрее!». Затем на лошадей и карету: «Почему люди ездят на машинах, а мы, как дураки, всё ещё предпочитаем лошадей?». Уже на этой фразе у дворецкого начал дёргаться глаз, но он спокойно возразил, что машины — это военная техника и что вампиру в Центре негоже разъезжать на ней. На этом тема с лошадьми, которые непонятно чем не угодили принцу, была закрыта. В принципе, Сухэн просто любил повредничать, считая это прикольным развлечением. Выбесить дворецкого считалось его любимым досугом. На Афине его приколы просто не работали. Когда парень включал режим доставучего ребёнка, девушка просто переставала его слушать. Её голова всё равно всю дорогу была занята другим. Поездка была неспроста, и она пыталась понять причину подобного вызова. Последние несколько месяцев Афина сидела дома тише мыши и старалась лишний раз не привлекать к себе внимание. Неужели это и есть причина? Она не была в этом уверена. Центр не был большим городом, дабы его было проще защищать. Тут жили так называемые «сливки вампирского общества» — практически вся королевская семья, их приближённые, графы, да и в принципе все те, кто мог позволить себе подобную роскошь. Ну и конечно старейшины, которые жили в замке, в его самой дальней части. Очевидно, город выглядел невероятно богато. Повсюду были цветы, дома были украшены, улицы были чисты, а самое главное, что тут не было ни одного человека – и это самое главное правило Центра. В других вампирских городах вампиры могли «содержать» человека как запас крови, а после «использования» избавиться от него. В Центр не пускали вампиров с людьми. Афина редко задумывалась об этом. Ей казалось всё логичным. Вдруг человек сбежит и расскажет военным, где находится город? С другой стороны, подобное предположение тоже было глупым. В принципе, ничто не мешало рассказать о Центре одному из своих. Случаи предательства во имя спасения своей жизни не были редкостью ни с одной, ни с другой стороны. Покинув карету, компания предстала перед воротами замка. Дальше надо идти пешком. Странно, что Сухэн не начал ныть по этому поводу. Видимо, стоя прямо перед обителью короля, выпендриваться не хотелось. В городе был невероятно сильный запах цветов, но у замка этот аромат усилился. Для вампиров подобная практика была нормой. Так они пытались перебить запах крови. А ещё по запаху можно определить к какой касте принадлежит вампир, ну, а если углубляться в это сильнее, то у каждого уважаемого вампирского клана был свой уникальный аромат. Принц, как прямой представитель королевского рода, пах розами, поскольку именно эти цветы у вампиров считались символом власти, красоты и крови. Эти растения росли у замка в невероятном количестве. По одну сторону дороги ко дворцу росли красные розы. Не просто какой-то маленький рядок цветов, а практически поле роз. Их было настолько много, что в них можно было бы потеряться. Среди этих растений был «секретный» проход в сад, где было ещё больше роз разных видов и сортов. Проходов в этот садовый рай было невероятно много, так что попасть туда мог в принципе любой вампир, которого пропустили в замок. В данном саду король любил проводить свои свободные минуты в тишине и покое. Слева же от дороги всё было засажено синими розами — символом королевской крови, недостижимого идеала и творчества, а также веры. Эти цветы были невероятно редкими. Как вампиры не старались вырастить их самостоятельно, синие розы так и не были синими. Розы данного цвета распускались там, где им вздумается, но если уж цветы прижились, то будут цвести там каждый год. Из-за редкости этих цветов, все данные розы принято выкапывать и передавать королевской семье в сад. Далее уже знатная кровь сама решала, как поступить с цветами и куда их стоит посадить или кому подарить. Среди этих роз также был проход, на этот раз весьма заметный — с каменной дорожкой и аккуратным маленьким заборчиком, который отделял растения и сам проход. Этот путь вёл в маленькую церквушку, которую было отлично видно из-за ворот замка. Вход был также свободным. Афина брезгливо посмотрела на проход к церкви и отвернулась. Были в мире вещи, которые она принимала с трудом. Вампиры неторопливо шли по дороге к дворцу. Никто не осмелился нарушить тишину. Замок — не место для личных разговоров. Тут есть уши даже у стен, так что на виду лучше вести себя подобающе и не привлекать к себе лишнего внимания дворцовых особ. Прислуги открыли дверь, пропуская принца и Афину. Фио задержался на секунду, дабы что-то шепнуть одному из слуг на ухо, а затем нагнал господ. Сухэн вырос в этом месте и привык к данной обстановке. Девушке же всё ещё было немного некомфортно. Есть вещи, к которым сложно привыкнуть, да и она не часть королевской семьи. Наблюдая за безмятежностью друга, вампир не понимала, как так можно. Личный дворецкий — для неё это было самое непривычное. Афина росла в весьма похожих условиях, разве что её родители всегда учили её не полагаться на прислугу. Нужно уметь всё самой, ведь уважение среди вампирского общества, вещь весьма хрупкая. Одним лишним словом или взглядом можно нажить себе кучу врагов, а уж о том, чтобы ссориться с королевскими отпрысками и речи не было. Это равноценно смерти. Но Афина дружила с Сухэном не из-за предостережений старших. Их интересы и часть мышления хорошо совпадали, да и просто между ними сразу возникла какая-то невидимая связь. Не та, что вампиры ищут пол жизни. Другая, но тоже особенная. Коридор замка, который первый встречал всех гостей, был увешан портретами знати. По обе стороны были изображения детей короля — принцы и принцессы, а также их родственные души, естественно только у тех королевских особ, у которых они были. Сухэн, как обычно, остановился у своего портрета и молча покрасовался. Девушка тихо захихикала, парень улыбнулся ей в ответ. Что ж, портрет действительно был отличным. Принц на нём выглядел весьма серьёзно и величественно. Интересно, он действительно так выглядел, когда его портрет писали, или художник немного приврал? Далее, после изображений королевской знати, шли изображения старейшин. Всего четыре портрета стариков. Так их называла Афина, да и некоторые молодые вампиры несмотря на то, что не все из них были действительно старыми. Девушка слегка ускорилась, дабы побыстрее пройти мимо следующей картины, но Его Высочество восьмой принц не позволил ей этого сделать. Сухэн схватил девушку за руку и прижал к себе, заставляя ту посмотреть на портрет. Она поморщилась, но поддалась влиянию друга. На портрете была изображена сама Афина, правда она так не считала. Эту картину писали в отсутствие девушки, так что, сугубо по её личному мнению, вышло не сильно похоже. Лицо такое…обычное…и выражение совсем не такое, как должно быть. Какое оно должно быть, она и сама не знала, но вот то, что её портрет висит рядом с портретами действительно значимых вампиров, ей не нравилось. В ней не течёт голубая кровь, она не старейшина, да и в принципе не настолько значимая, как некоторые считают. В общем, если кратко — ей совершенно не нравилось такое внимание к её персоне. Сухэн же напротив, был невероятно рад тому, что его подруга такая крутая и постоянно напоминал об этом Афине. В самом же центре красовался портрет нынешних короля и королевы. У этого изображения остановился Фио и, закрыв глаза, постоял так пару секунд. Афине всегда казалось, что это молитва. Молчаливая, не привлекающая внимания молитва. О чём он думал, она не знала, но зато помнила, что на самом деле дворецкий был очень благодарен нынешней королевской семье. — Нам в разные стороны, верно? — тихо спросил Сухэн, но его голос всё равно отскочил от стен и пронёсся по коридору. — Видимо? Я думала, что тебя тоже вызвали. — ответила ему девушка, переводя взгляд с Фио на Сухэна. Тот отрицательно замотал головой. — Я твой сопровождающий до Центра. «А Фио твой сопровождающий. Паровозик.» — Жаль. — Ну-ну, леди Афина, — язвительно, уже громче сказал он, — это же такая честь! Старейшины ожидают Вас в главном зале. Так что вперёд. Не бойся. — он положил свою руку на плечо вампира. Афина немного расслабилась и улыбнулась, но спокойней ей не стало. — Всё будет отлично. Уверен, это какая-то общественная муть. Сейчас вампиров готовят к нападению. — Война? — Уже который год, госпожа. Ребята обернулись на голос Фио, который уже закончил и подошёл к ним. — Ты же знаешь, что я не это хотела узнать. — Полномасштабная операция. Его высочество будет командовать полком. — Сухэн, почему ты не сказал?! — голос Афины прозвучал удивлённо и немного агрессивно. — Не мог. — он виновато улыбнулся, а затем грозно посмотрел на Фио. Тот никак не отреагировал. — Мне запретили сообщать тебе до того, как мы прибудем сюда. Сама знаешь, они не хотят, чтобы я или кто-либо влиял на судьбу. — Это не влияние судьбы. Я бы и так всё узнала. — Да, но твоё решение должно быть независимым. Все вампиры с упоением ждут тот день, когда ты вновь окажешься на поле боя. Если бы я сказал тебе, это бы означало, что я склоняю тебя к принятию решения. Афина резко развернулась и, громко затопав, направилась по коридору. — Это не так. Её голос прозвучал серьёзно и от этого эха словно содрогнулись стены дворца. Сухэн не стал отвечать подруге и лишь молча смотрел на удаляющуюся фигуру. — Молодой господин, — дворецкий нарушил тишину, — так надо и Вы это знаете. Принц недовольно цокнул. Какие же сложности и проблемы от всех этих правил в обществе. — Идём. Меня ждут отец и мать. — Верно. Её величество не любит, когда Вы опаздываете. Фио слегка поклонился, давая принцу развернуться и направиться в противоположную от Афины сторону, а затем последовал за хозяином. Он сжимал руку в кулак и слегка трясся. Его шестое чувство просто не находило себе место и не давало покоя. Что-то изменилось в замке, но Фио не знал, что. Почему ему так хотелось убраться из Центра? Сухэн держался спокойнее, но ощущение беспокойства тоже слегка мешало ему. Принц считал, что это из-за ближайших планов и нападения. Он просто нервничал. Но тогда почему вампир начал думать об этом находясь дома? Что-то надвигалось. Зал был пуст. В какой-то степени эту комнату можно было назвать тронным залом, исключительно из-за четырёх тронов, которые стояли на выступе, но никто никогда так не говорил. В узких кругах это место называлось святилищем, комнатой для пыток или же — версия для особо смелых — домом престарелых. В принципе никакое название в полной мере не характеризовало этот зал, просто потому что вампиры, которые называли эту комнату не «залом старейшин», просто-напросто тут никогда не бывали. Откуда им знать, что тут происходит? По большей части это была переговорная, просто с более зловещим интерьером. Когда вампир впервые попадал сюда, запах церковных свечей бил в нос, а полуосвещённое огромное помещение давило на психику. Старейшины смотрят на тебя, как на червяка под своими ногами, оттого чувство дискомфорта лишь усиливалось. Дешёвый трюк, на который попадались абсолютно все. Звук закрытия двери эхом отозвался в помещении. Афина прошла вперёд. Каблуки громко стучали об пол, хотя девушка шла медленно, пусть и уверенно. Ни единый звук здесь не оставался неуслышанным. Это напрягало. Троны были пустые. Тут и правда никого нет. Это странно. Господы отсутствовали, а ведь они сами вызвали сюда Афину, значит должны быть тут. Наверняка на её месте любой другой вампир уже засомневался бы в себе. Перепутал время или дату? А может и то и другое? Она не сомневалась в таких глупостях. Это то, чему её учили с детства. В глубине послышались громкие шаги. Афина вздрогнула от неожиданности. Не было звуков открывания дверей или чего-то подобного. Выходит, что девушку всё-таки ждали. Она остановилась посреди зала и начала всматриваться, дабы понять, кто же перед ней. Незнакомец не заставил себя долго ждать и практически сразу вышел из тени. Перед ней предстал мужчина в красном плаще в пол, который закрывал всё его тело. Он был чуть больше двух метров и выглядел довольно угрожающе. У него были рыже-красные длинные растрёпанные волосы, а глаза ярко оранжевые, словно закат. Борода была коротко подстрижена и уложена — мужчина явно следил за своим внешним видом. Рассмотрев вампира и поняв, кто он, Афина быстро опустилась на одно колено и склонила голову. Перед старейшинами мог не кланяться только король, но и для него это считалось не слишком уж уважительным поступком. — Мы здесь одни, Афина. — громко заговорил мужчина. Его голос был жёстким и серьёзным, а любые предложения из его уст звучали как приказ. — Ты не обязана. Поднимайся. Девушка послушно выпрямилась и посмотрела мужчине прямо в глаза. Её взгляд был серьёзным и, в какой-то степени, гневным. Вампир стоял на пьедестале и смотрел на неё сверху вниз, потому Афина старалась держать лицо. Здесь нельзя показывать свои слабости, иначе тебя загрызут, и ты потерпишь поражение. — Твои волосы стали длиннее. Тебе идёт. Мужчина начал расхаживать меж кресел и рассматривать узоры и детали на них. — Не то, что в детстве. Совсем была на мальчишку похожа, а ведь ты леди. Афина молчала и просто наблюдала за действиями старшего вампира, лишь хмурившись от внутреннего недовольства. — Хотя, как вижу, ты всё ещё не любишь носить платья. Даже на балы их не надеваешь. Жаль. — Я прибыла сюда ради обсуждения платьев? — твёрдо спросила Афина. Мужчина развернулся, несколько секунд молча смотрел на девушку, а затем сел на собственный трон, откидывая свой плащ назад. Теперь можно было рассмотреть его богато украшенный костюм. Сразу видно вампира, который редко бывает далеко за пределами замка. — Значит, хочешь перейти сразу к делу? Хорошо. Я слышал, что ты последние несколько месяцев сидела в своём поместье и никуда не выходила. Выгнала всех слуг. Они сказали, что это для тренировок. Ты правда тренировалась? — Да. — девушка отодвинула рукой плащ. На поясе висела шпага, которую она носила с собой всё это время. — Занимаешься бесполезными вещами, Афина. Твоё оружие в сражении с людьми это ты сама, а не кусок металла. — Не соглашусь, да и к тому же, подобный навык не будет лишним. Старейшина недовольно выдохнул. — Ладно, я погорячился. Любые тренировки для тела и выносливости принесут пользу, но вот выгонять слуг… — Мне они не нужны. Мужчина нахмурился пуще прежнего. Все ответы младшего вампира ему не нравились, но он не хотел говорить про это прямо. — Через несколько дней у нас операция. Ты же слышала про неё, верно? Восьмой принц будет главнокомандующим. Она неуверенно кивнула. Узнала, только вот довольно поздно. — Подробности мне не известны, хотя, было бы любопытно узнать, почему старейшины решились на такой серьёзный шаг в конце лета. — Верховный монах сказал, что в тот день будет солнечное затмение. Зрачки Афины уменьшились от удивления. Что-то настолько редкое и грандиозное будет на её веку, а она даже не знала про это. — Н-но ведь люди могут быть готовы к этому. Старший отмахнулся. — Откуда? Они не верят в подобные вещи и даже не знают, что их ждёт. Кажется, затмения не было несколько сотен лет. Эти жалкие животные даже не знают, что их ожидает. Затмение — явление чрезвычайно редкое. Его нельзя просчитать или предугадать. Вампиры поговаривали, что даже не каждый монах или великий может почувствовать наступление этого дня. Солнце встречалось с луной на небе и закрывало ночное светило собой практически на сутки, что давало невероятное преимущество вампирам. И дело даже не кромешной тьме, а в том, что они становились сильнее в несколько раз. Луна была покровителем их бога и дала ему силу, а бог делился этой силой с вампирами. — По легендам, в день, когда солнце закрыло собой луну, родился великий Камазотц — наш покровитель и бог. — сказала Афина, не сводя взгляда с мужчины. — Верно. Оттого идеальнее дня и не найти. Это наш шанс неплохо потрепать людей и захватить их столицу. — Столица отлично защищена. Я думаю, они могут отбиваться до восхода солнца. — Могут, но это если там не будет тебя. Девушка вздрогнула. Конечно, старейшины закрывали глаза на многие вампирские правила, но она не ожидала подобной прямоты от старшего. — Вы хотите, чтобы я участвовала в битве? — Дорогая моя Афина, — вампир встал с трона и медленным шагом направился в сторону девушки, продолжая беседовать с ней, — ты — наша Луна и весь вампирский род рассчитывает на тебя. Луна станет сильней в день затмения – вот что говорилось в легенде. Девушка стояла на месте и словно заворожённая смотрела на приближающегося к ней вампира. — Это…- она сглотнула — другая легенда. — Другая, но луна — она одна. Мужчина положил свою руку на плечо вампира. — Ты — наша Луна. — вновь повторил он. — Разве Вы не должны молчать про это? Это же попытка вмешаться в судьбу. Афина опустила голову, дабы не встречаться взглядом со старшим. — Я не говорил тебе идти на бойню — я рассказал о ней, как и о других крупных битвах. Это моя задача. Ты сама решаешь, в чём хочешь участвовать, но позволь мне напомнить, что прошлая битва, где ты сражалась бок о бок с другими вампирами, закончилась нашей победой. Так же, как и прошлая, и позапрошлая, и все предыдущие. Так что, ты не права. Я не вмешиваюсь в судьбу. Девушка молчала. Как же, не вмешивается! Наверняка он поставил Сухэна во главу, зная, как Афина близка с ним. Безусловно, её друг сильный и она не сомневалась в нём, но вот то, что его поставили во главу совершенно «случайно», а теперь также невзначай сообщают ей о предстоящей бойне… Это невероятные «совпадения», в которые Афина не верит. Отправить Сухэна на такую важную битву… Её переполнял гнев, а тело тряслось от ярости, но она молчала. Старейшины хотят, чтобы девушка вновь вернулась на войну как живое оружие, которое приносит им победы, даже ценой самой себя. Впрочем, ничего нового. Вся её жизнь была такой. Это её задача. Афина родилась для этого, и все ждут, что она исполнит свой долг и не важно, чего хочет сама девушка. — Я приму к сведению. — процедила вампир. Мужчина убрал руку, развернулся и принялся обходить девушку по кругу. — Твоё имя… Афина. Людская богиня мудрости и войны. Они верили в неё, как и в других богов, когда-то очень и очень давно. Поклонялись, строили храмы, делали подношения и жертвоприношения. Он остановился позади. Девушка чувствовала его взгляд на себе и от этих глаз по телу бежали мурашки. — А затем они отказались от всех богов, потому что не захотели иметь ничего общего с нами. Люди решили, что боги отвернулись от них, что, конечно, в некоторой степени правда. Теперь мы поклоняемся их богам, и они благосклонны к нам. Хотя, ты и сама это знаешь. Наверняка ты помнишь, что великим вампирам поклоняются практически как богам. Его взгляд пронзал насквозь. Афине было некомфортно от этого, и она резко обернулась, но старшего вампира позади не оказалось. Она вздрогнула. Он же был здесь буквально секунду назад! — Но как понять, что этот вампир близок к богу? Нельзя же каждого встречного возносить и делать святым. — голос доносился из глубины позади девушки. Афина вновь обернулась — старейшина уже восседал на своём троне, словно и не вставал с него. — Для этого у нас есть ведуны и прочие. Названия разнятся в зависимости от региона. У нас в Центре подобной работой занимаются священники и монахи. Новорождённого вампира приносят в церковь или храм, а затем благословляют. — Люди делали что-то подобное раньше. — неуверенно заговорила девушка. — Верно, но это был другой ритуал. У нас же священник – это вампир, способный видеть чужие судьбы. Если младенец совершит в своей жизни что-то невероятное, например, станет великим правителем или изменит судьбу всего вампирского рода, то его называют именем людского бога. Так было и с тобой, Афина, но при этом, даже среди не таких как все, ты особенная. Ты должна гордиться этим и помнить о том, что в тебя верят. — мужчина замолк. Пауза была длинною всего в минуту, но для Афины она показалась вечностью. Она уже знала, что дальше скажет вампир. — Ну же, расскажи о вампире с необычными глазами. Девушка отвела взгляд и закусила губу. Весь этот диалог приносил ей невероятный дискомфорт. — Рассказывай! — старший сильно ударил кулаком трон и прикрикнул на вампира. Свечи рядом с ним потухли и теперь его лица не было видно: лишь оранжевые глаза светились и выдавали его местоположение. Афина вжалась от страха, но через пару секунд успокоилась, а точнее, заставила себя поверить, что всё в порядке. Это не впервые, да и негоже ей бояться старшего, пусть тот и правда выглядел угрожающе, и был старейшиной. Если она дрожит от страха перед одним сильным вампиром, то как ей справляться на войне? Она выпрямилась и громко и чётко начала рассказ: — Несколько сотен лет назад, один из монахов предсказал, что на этом свете родится вампир, который закончит нашу войну с людьми с пользой в сторону нашего народа. У монаха спросили, как им понять, что это будет тот самый вампир? — девушка сглотнула — А он ответил, что у младенца будут необычные глаза. Один будет голубым, а второй алым. С того момента все ждали, когда наступит день, когда родится подобный вампир и ещё до рождения ребёнка нарекли его богом и поклонялись ему. — Сколько же раз мне нужно заставить тебя повторить это, чтобы ты наконец-то поняла, насколько ты важна для нашего народа? Ты уже не маленькая девочка, которую закидывают подарками и всеобщим обожанием. Ты — взрослый вампир, которого тренировали всю жизнь и готовили к сложностям. А что по итогу? Первоклассный боец сидит дома и ничего не делает, прикрываясь судьбой. Нет, Афина, твоя судьба привести наш народ к победе и помочь нам поработить людей, а не играть на пианино круглые сутки. Ты — надежда и символ для нашего народа, так что будь добра, соответствуй. — Что, прямо так и сказал? Сухэн удивлённо хлопал глазами, закидывая в рот очередную ягоду. Он съел уже несколько веточек винограда, но всё никак не останавливался. Афина сидела рядом с другом за столом и с неохотой иногда брала еду. Аппетит пропал ещё тогда, когда они прибыли в Центр. — Он всегда заставляет меня повторять эту историю. Не хочет, чтобы я забывала. — Я могу понять его. Господин Арес вложил в Вас столько сил: обучал всему, начиная от базовых знаний, заканчивая военной стратегией и искусством. Вам определенно доступно больше, чем обычным вампирам. — проговорил Фио, наливая в бокал принца сок. Тот был не сильно доволен таким решением дворецкого, но понимал, что напиваться во дворце плохая идея. — Это, уже не говоря о том, что предсказание сбылось. Вы действительно родились, а значит судьба, в очередной раз, показала себя и доказала, что она здесь главная. Афина закачала головой. — Давай без твоих нравоучений. Ненавижу сюда ездить. Каждый раз как первый. Старейшина отчитывает меня, даже когда отчитывать не за что. В прошлый раз, когда наша армия разгромила людскую, он всё равно вызвал меня на ковёр. — Видимо, ему просто нравится доставать тебя. — весело сказал принц, — Но да ладно. Господин Арес столько всего сделал для нашей семьи. Да что там семьи — для народа! Эй-эй, вы слышали? Поговаривают, что когда он родился и его отнесли к священнику, тот от страха не мог ничего сказать, а когда наконец-то заговорил, сказал, что этот ребёнок будет совершать невероятно великие дела. И ведь не ошибся! — Невежливо распространять слухи, господин, особенно о ком-то столь великом и значимом. — Кому я тут распространяю? Все же свои. К тому же, звучит весьма правдоподобно. Он же стал старейшиной! Было бы круто сделать что-нибудь невероятное и занять место одного из дедов. Афина, как думаешь — если захвачу столицу в предстоящей битве, мне выдадут место в их совете? — Ты, главное, выживи. — голос вампира звучал не очень позитивно. Девушка явно волновалась за друга. — Я знаю, что тебе не впервой, но всё же… Старший хотел, чтобы я пошла с вами, но, честно говоря, в последнее время я чувствую себя не очень. Не хочу быть обузой на войне, так что мне нужно хорошенько обдумать подобное решение. — Выходит, твой дядя был прав. Он говорил, что ты ведёшь себя странно. Афина, тебе бы питаться нормально. Разогнала всех слуг. А кто будет доставлять тебе кровь?! Теперь понятно, что с тобой. Ничего, за пару дней придёшь в норму. Сухэн жестом приказал дворецкому принести крови. Афина не успела возразить, как Фио вернулся с несколькими баночками красной жидкости, одну из которых он поставил перед девушкой. — Не думала, что ты обсуждаешь с ним моё здоровье. — недовольно сказала длинноволосая. — Не обсуждаю. Он просто просил…кхм…присмотреть за тобой, а то ты неважно выглядишь. Но ты отклонила все мои приглашения на балы, так что мне пришлось переться к тебе. — парень взял свой бутылёк и, открыв, принялся аккуратно опустошать сосуд. Комнату заполнил аромат крови. — Хотя, я даже рад. Мы ведь давно не виделись. У тебя такой плотный график. Девушка ушла в свои мысли и старалась не дышать. Запах железа в воздухе лишь сбивал её с нужного направления. Каждая встреча с дядей заканчивалась одинаково. Афину вызывали во дворец, отчитывали за любую ерунду, до которой могли докопаться, затем грубо заставляли её «вспомнить», кто она на самом деле, а затем, униженную и вымотанную, отправляли обратно. Ощущение, что это было очередным методом воспитания или манипуляции. Девушка и не забывала кто она, ведь всё вокруг напоминало ей про это. Простые вампиры всегда узнавали её на улицах, в каждой церкви или храме был её портрет, дома вампиры хранили драгоценные камни, которые символизировали их «богиню». Чаще это были сапфиры и рубины, ну, либо же, если вампиры были из бедных, то что-то похожее. В честь неё был высажен королевский сад и всё это было сделано задолго до её рождения. Народ ждал окончания войны, так что хватался за любой кусок надежды. И когда Афина действительно родилась, это стало глотком свежего воздуха для всех вампиров. Никто и не сомневался, что этот день настанет. Вампиры невероятно верующие, причём верят во все подряд, но в основном в фатализм. Все события неизбежны и свою судьбу нельзя изменить — она уже выбрана и тебе нужно только плыть по течению. Любовь всей твоей жизни дана тебе судьбой и тебе нужно лишь дождаться её, и ты станешь счастливым. Вера в богов у вампиров появилась позже, когда люди побросали все свои святилища, то ли от безысходности, то ли от того, что сами перестали верить в них. Так у народа вампиров появился основной бог — Камазотц, он же покровитель вампиров. Все верили, что он родился во время затмения, но люди не стали помогать ослабшему существу, а вот вампиры наоборот — подобрали, накормили и согрели. В благодарность за милосердие, Камазотц научил вампирский народ летать и наделил их мощной силой, которая раскрывалась в полной мере во время затмения. Далее уже вера в других богов зависела лишь от того, хочет ли вампир поклоняться ему или нет. Ещё были высшие вампиры — вампиры с именами богов. Им поклонялись независимо от веры, ведь они отмечены судьбой, а, как известно, против судьбы лучше не идти. Подобное поклонение было не сильно серьёзным. К таким вампирам ходили как к святым: спрашивали совета, целовали руки, считая, что это принесёт удачу и подобное, но всё изменилось после рождения Афины. Её роль в судьбе вампиров была настолько важной, что девушку сразу возвысили. Когда она была ещё ребёнком, подобное ей казалось просто весёлым. Все тебя любят и восхваляют, дарят подарки и хорошо относятся. Но чем дальше всё шло, тем меньше Афине это нравилось. Ответственность была слишком высокой и на неё начали давить все в округе. Девушка не считала себя особенной. У неё нет необычных способностей, она умеет делать то, что умеет делать любой вампир. Да, она была более образованной и прекрасным бойцом, но это потому, что её этому учили с рождения. Если поставить на это место любого другого вампира, он будет уметь тоже, что и она. Афина не понимала, как ей выполнить своё предназначение. Что имел ввиду тот дед, когда сказал, что она изменит судьбу вампиров? Почему нет более чётких инструкций? Девушка даже, бывало, думала, что все ошиблись ребёнком, но чем дольше жила, тем больше понимала — она и правда единственный вампир с гетерохромией. Что бы это ни было: магия, чудо или мутация, для неё это скорее проклятье, которое испортило ей жизнь с самого рождения. Всем вокруг кажется, что это золотой билет в прекрасную жизнь, но на самом же деле, это просто золотая клетка, в которой всё нужно делать так, как говорят старейшины. Сухэн щёлкнул пальцами перед лицом Афины. — Ты там молишься? Может выпьешь уже кровь, а то мы собираемся уходить, а так Фио бы сразу всё занёс на кухню. — Ох, я не голодна. Оставлю на потом. Во дворце куча слуг — кто-нибудь заберёт. Девушка устало улыбнулась. Парни не стали напрягаться и доставать её с вопросами, понимая, что она скорее всего и правда устала после отчитывания. Они попрощались, но перед тем, как отпустить девушку, Фио заставил Афину забрать кровь с собой. Та немного поюлила, но сдалась и взяла баночку. Дворецкий внимательно наблюдал за тем, как удаляется фигура леди. Впереди ещё вся ночь, а она уже уходит в свои покои. «Пропустит очередной бал.» — подумал Фио и последовал за принцем, который, наоборот, планировал протанцевать всю ночь, а может, даже и день. «Странно… Не помню, когда я в последний раз видел, как ужинает леди Афина. Она всегда отказывается от крови, а в последнее время она особенно бледная. Надеюсь, это не связано… Может стоит спросить у господина?» Парень посмотрел на Сухэна, который прихорашивался у зеркала. В тот вечер он так и не задал интересующий его вопрос.