◇
Почти удушающая жара, в разы усиливающаяся здесь — у берега моря — сходила на нет лишь в деревянных стенах раздевалки, установленной прямиком на пляже. Небольшой домик, едва приподнимающийся над золотистым песком за счёт своей конструкции, располагался в тени нескольких пальм и функционировал на пару с кондиционерами. — Пожалуй, не стану смущать мальчиков. Звонкий голос Драгоны, в котором различались весёлые нотки, прозвучал одновременно со скрипнувшей дверью. Его смешок заставил Ру слегка вздоргнуть от неожиданности. Обернувшись на звук, она заметила, как парень прошмыгнул в раздевалку, закрывая за собой дверь. Закинув на ближайший крючок яркое бикини, держащееся на тонких верëвочках, он, недолго думая, занялся переодеванием. Ру взглянула через плечо ещё раз. Стройное тело Драгоны, почти ничем не отличающееся от женского, медленно показывалось из-под одежды, оголяя загорелую кожу. Девушка беззвучно втянула носом воздух и в охватившем её на миг смущении отвела взгляд. Тот заметался по всей раздевалке, в попытках найти наиболее интересный для обзора угол. Однако, вопреки всему, он находился у Ру прямо за спиной. Чтобы отвлечь себя, девушка потеребила в руках этикетку, по-прежнему красующуюся на розовом топе, обильно украшенном рюшечками, отчасти напоминающими бутоны роз. Вторая часть купальника висела совсем рядом, уже давно готовая к выходу на пляж. — Почему купальники это не та вещь, которую можно взять напрокат? — простонала Ру, желая разбавить повисшее неловкое молчание. За её спиной послышался очередной негромкий смешок. Драгона слегка усмехнулся, улавливая лёгкие нотки сарказма в голосе девушки. — Потому что настоящий житель Гонолулу всегда должен быть готов убежать на пляж! В любое время дня и ночи. Ру дёрнула губами в попытке улыбнуться, но вышло у неё довольно криво. Взгляд невольно ушёл в сторону, намереваясь вновь заглянуть девушке за спину. — Послушай… — неуверенно начала она, тихо вздыхая. Драгона вопросительно хмыкнул, тем самым обозначая, что слушает. Ру сжала в руках верхнюю часть своего купальника, сминая волнистые узоры самого топа. — Могу я обращаться и относиться к тебе, как к девушке? Вопрос повис в воздухе, возобновляя гнетущую секундами ранее тишину. — Конечно! — Драгона расплылся в мягкой улыбке. От этого явно положительного тона, прослеживаемого в его голосе, Ру стало легче. Она развернулась всем корпусом, смотря теперь Джостару прямо в глаза. — Знаешь, осознавать, что в компании парней не одна ты являешься девушкой намного приятнее. Ру смущённо потеребила несколько прядей волос, спадающих ей на лицо. — Не то, чтобы данная перспектива меня пугала… — испустив неловкий смешок, проговорила девушка, — Я привыкла находиться в обществе парней. Мне вполне комфортно. Просто… — Я понимаю. Драгона вновь тепло улыбнулся, осторожно касаясь ладонью её плеча. Карие глаза его вновь сверкнули лёгким оттенком янтаря. — Ты спокойно можешь считать меня той же девушкой. Мы ничем не отличаемся. Когда дверь раздевалки негромко скрипнула, открываясь наружу, яркий свет уже давно пришедшего утра едва не ослепил Ру. Она приподняла руку, выставляя ладонь козырьком, и закрылась от лучей, резко бьющих по глазам. Вайкики всегда называли пляжем-полумесяцем. Название пошло от характерной формы берега, напоминающей с высоты птичьего полёта узкую половинку Луны — полумесяц. Множество домов и отелей на его берегу никогда не оставались без клиентов, как и сам пляж. У самой кромки воды постоянно собирались туристы и местные жители, желающие насладиться отдыхом. Особенно в летнее время. Однако у знаменитого пляжа Гонолулу имелись и более безлюдные места, сокрытые пальмами и зелёной живностью. Их-то и предпочла Ру вместе с остальной компанией. Легко покачивая одной ногой, ловко закинутой на другую, девушка орудовала небольшой ложкой, подчищая половинку зеленоватого авокадо. Лавка, оборудованная в типичном гавайском стиле, собравшем едва ли не все стереотипы, включала в себя не только небольшой буфет с баром, но и удобную барную стойку с высокими стульями. Заняв один из таких, Ру наблюдала за маячащими у берега моря людьми. Из небольшого размера динамиков, установленных у самой лавки, лилась негромкая песня, навевающая приятный мотив.«Oh, Hannah
I wanna feel you close
Oh, Hannah
Come lie with my bones
Oh, Hannah
Don't look away
Oh, Hannah
Just look at me the same»
Именно в такт ей Ру покачивала ногой, едва ли не напевая. Приятные тёплые лучи грели кожу и радовали глаз, напоминая девушке, что всё ещё не так плохо. Возможно, её системе ещё не пришёл конец. Длительные сбои тоже поправимы. Она исправит их и вернётся к прежней жизни, но пока что насладится тем, что подбросил ей этот самый сбой. Как любят говорить некоторые: «Если жизнь подкидывает тебе лимоны — сделай из них лимонад». Пожалуй, от лимонада Ру сейчас бы не отказалась. Стоило девушке отвести взгляд от голубоватой глади моря, поверх которой виднелись далёкие фигуры отдыхающих туристов, как на барную стойку ловко запрыгнула кошка. Вильнув своим трёхцветным хвостом, она пару раз повела ушами и уставилась на Ру, потягивая розоватым носом воздух. Возможно, она учуяла новый для неё запах недоеденного девушкой авокадо и заинтересовалась подобной едой. У кошек ведь всегда так бывает, верно? — Ну здравствуй, — улыбнулась Ру, протягивая руку к пушистой незнакомке. Лоснящаяся шерсть кошки явно говорила о том, что она не была бездомной, вот только, по какой-то никому не известной причине, бегала по территории пляжа совершенно одна. — Что ты тут делаешь? Ру ласково погладила кошку, легонько почëсывая ту за ухом. Животное приятно заурчало, выдавая своим горлом еле заметные вибрации и подставляясь под ласки. Девушка улыбнулась, замечая, что на неё смотрит пара довольно необычных глаз: один — зелёный, другой — жёлтый. Превратившись в узкие щелочки, те взглянули в ответ, смотря на неё умными, почти осознающими всё глазами. — Эй, Ру! Знакомый голос вывел девушку из задумчивого состояния, сосредоточенного лишь на разложившимся на барной стойке животном. Усаги приблизился к ней, поднимая в воздух песок своими широкими резвыми шагами. Широко улыбнувшись, он присел на соседний стул прямиком напротив Ру. — Подруга-а, если я не ошибаюсь, мы почти ровесники, — протянул парень, склоняя голову набок и подпирая щеку кулаком, — Почему я раньше не видел тебя в Альма-Матер? Такую как ты сложно не заметить. — Я не хожу в школу, — изогнув одну бровь, проговорила девушка так, словно бы это должно было быть очевидным. — Тем более, большую часть своего свободного времени я притворяюсь парнем. — То-очно. Твоя система. Усаги негромко присвистнул. — Значит, друзей ты не заводишь? — Зачем они мне? — пожала плечами Ру, — Кто-то ходит в школу, чтобы получать знания, кто-то, чтобы заводить друзей, а мне ни первое, ни второе не нужно. — Я могу стать твоим первым другом. Парень намеренно ткнул себя пальцем в грудь, слегка выпячивая её вперёд. Только сейчас Ру заметила, что тот по-прежнему был в своём облегающем костюме. По какой-то немыслимой причине её это вовсе не удивило. Казалось, она могла представить, что Усаги может быть жарко, но отнюдь не могла представить его без этого самого костюма. Слишком непривычно было бы. — Правда, что ты был клиентом Джодио и покупал у него наркотики? Ру ощутила, будто бы вопрос этот сорвался с её губ неосознанно. Ей не было особо дела до того, что употребляет этот парень, как обычно не было дела до других людей, однако некий интерес, всё же, брал верх. Девушка заметила как изменилось выражение лица Усаги, стоило ему услышать эти слова. Он озадаченно моргнул пару раз, а затем вновь, как ни в чём небывало, усмехнулся. — Это тебе Пако сказал? — Да, — неуверенно протянула Ру, поглядывая на собеседника. — Ну, было дело, врать не стану, — парень ещё ниже склонил голову, слегка прищуривая взгляд. Девушке он показался немного странным, однако задавать больше вопросов она не решалась. — Не волнуйся, Мэрил Мэй за меня поручилась. Она уж точно женщина умная. Как ещё можно быть другой, являясь директором целой школы? Ру на это ничего не ответила — лишь тихо хмыкнула. — Кстати, это авокадо ты тоже украла? Прямо как наш заказ из той забегаловки? Усаги негромко хихикнул, указывая на недоеденный фрукт, что по-прежнему покоился в руках девушки. Ру вздохнула и отложила его в сторону, позволяя всё ещё сидевшей на барной стойке кошке обнюхать такое желанное угощение, к которому она тянулась всё это время. — Конечно. Взяла его прямо из ближайшего магазина: совсем незаметно лишила его упаковки за счёт своих кристаллов и благополучно вытащила. — Что прости? — в удивлении приподняв брови, переспросил Усаги. Вид у него был такой, словно бы Ру казалась ему в данный момент сумасшедшей. — Это была шутка, — закатив глаза, ответила девушка, — Во-первых: я не крала этот авокадо. Во-вторых: я говорила о своей способности. Станде. — О, вот это интересно, — подперев теперь уже обе щеки, проговорил Усаги. Он подался слегка вперёд, сокращая и так почти отсутствующее между ними расстояние. — И каково же его действие? Не совсем понял. Ру дёрнула ногой, качнув той ещё раз — но уже вовсе не в такт льющейся из динамиков музыке — и взглянула на парня, разглядывая застывший на его лице искренний интерес. Она еле слышно хмыкнула, отводя взгляд в сторону, тем самым показывая некую незаинтересованность, и хитро улыбнулась. — Судя по всей вашей компании, рассказывать о своём станде всё равно, что рассказывать о каком-то тактически преимущественном секрете… — Но мы ведь в одной команде, — возразил Усаги, сгорая от нетерпения, — Я с радостью могу продемонстрировать тебе свои умения, поделиться и своим «секретом», если ты желаешь равноценного обмена. Ру слегка нахмурила брови, будто бы погружаясь в раздумья, а затем легонько стукнула ладонью по барной стойке. — Так уж и быть. Тактического преимущества в моём станде особо никакого, так что называть это «секретом» нет особого смысла. Девушка выпрямилась, разминая затёкшие плечи, и забарабанила пальцами по поверхности. — В общем, я создаю кристаллы, напоминающие собой рубины, и с их помощью отделяю от пространства определённые части. — Это как? — Ну, если два или больше кристаллов повиснут в воздухе на нужном мне месте, то оно просто исчезнет. Переместиться куда-то, оставляя после себя дыру, пустоту. Ру пожала плечами и развела руки в стороны, заканчивая своё объяснение. Более вдаваться в него девушка не собиралась. Усаги негромко хмыкнул, потирая подбородок. — Звучит интересно… — Видел как в фильмах разрезают стекло, чтобы украсть какой-нибудь алмаз из музея? — повеселев, проговорила Ру, — Думаю, моя способность работает как раз также. Заменяет собой те штуки, которыми это самое стекло и убирают. Оба подростка тихо рассмеялись. Девушка удивилась собственному сравнению, однако ей оно показалось наиболее верным. Именно так уже давно представлялась её собственная способность, зачастую работающая именно в сторону подобных краж. — Ах да, ты, кажется, хотела кошку. Прозвучавшие от Усаги слова заставили Ру впасть в секундный ступор. Она подняла на него взгляд и вопросительно изогнула бровь. — Да-да, — закивал парень, — Ты определённо хотела кошку. Она тебе ужасно понравилась и ты так мне и сказала «хочу кошку». — Я… — Просто скажи: «хочу кошку», — подначивая её, повторил Усаги, — Так работает моя способность. Ты обязательно должна озвучить то, что ты хочешь. — Обязательно? — Обязательно. — Ладно… — неуверенно протянула Ру, поджимая губы, — Хочу кошку. Она мельком взглянула на трёхцветную кошку, увлечённо изучающую остатки авокадо, а затем вернулась к Усаги. Поёрзав на собственном стуле, девушка стала внимательно наблюдать за действиями парня. Тот слегка потянулся, будто бы собирался заняться какой-то разминкой, и выставил вперёд раскрытую ладонь. На её широкой поверхности медленно стал формироваться крохотный шарик. Увеличиваясь в размере, он постепенно приобрёл странноватую форму, напоминающую Ру маленькую птичку. Конечно, отдельные её элементы больше напоминали либо какое-то механическое существо, либо собранного детского робота, однако общие очертания походили именно на крохотную птичку. Издав негромкий звук, чем-то напоминающий «ньюн», созданная Усаги «птичка» ловко запрыгала в сторону лежащей на поверхности барной стойки кошки. Запрыгнув прямиком на её шерсть, она на один единственный миг будто бы слилась с ней воедино, затем уже отделяясь вязкой расплавленной жидкостью. Стоило «птичке» отделиться от тела кошки, как она и сама принялась менять свой облик, делаясь больше, пушистее и красочнее. На месте одной цветной кошки появилось две. От неожиданности Ру с придыханием вздохнула, переводя взгляд с одного животного на другого. Обе кошки выглядели совершенно одинаково, за исключением, что их глаза различались цветами. Тот глаз, что у первоначальной кошки был зелёным, у этой был жёлтым — и наоборот. — Я называю эту штуку «The Matte Kudasai». Это его имя, — проговорил Усаги, замечая с каким интересом девушка рассматривает появившуюся вторую кошку. Сама она, впрочем, тоже не с меньшим интересом смотрела на незнакомку. — Он может превращаться в те вещи, которые желают другие, тем самым исполняя их желания. Ру осторожно протянула к новоиспечённой кошке руку, касаясь её розоватого носа. Настоящая. — Правда, он не может исполнять мои желания, — понуро опустив голову, добавил Усаги. — Она настоящая? — с сомнением в голосе спросила Ру, касаясь трехцветной шерсти кошки. — Я бы сказал «фальшивая», — усмехнулся парень, — Выглядит почти в точности как настоящая кошка, но является полным её искажением. Будто в зеркале. Он тихонько посмеялся, продолжая наблюдать за недоумевающей Ру, которая всё ещё рассматривала обеих кошек под самыми разными углами. — А как ты называешь свой станд? Девушка отвлеклась от кошки, приподнимая над барной стойкой голову. Он поджала губы, словно бы не решаясь ответить на заданный ей вопрос, и через силу заставила себя оставить обоих животных. — Girl in Red. — Это потому что создаваемые кристаллы красные? — Думаю, да, — неоднозначно пожав плечами, проговорила Ру. — А «girl» почему? Думаешь, он должен выглядеть как девушка? Ру пару раз открыла и закрыла рот, но так и не нашла что ответить. Она слегка нахмурилась, смотря прямиком на Усаги. — Звучит логично, — продолжая рассуждать вслух, произнёс парень, — Если ты полностью идентифицируешь себя как девушка, то и твоя способность должна быть такой же, раз уж имеет собственную форму. У неё есть грудь? — Я…никогда не видела её… Усаги резко замолчал, издав негромкое «о», явно демонстрируя его озадаченность. К такому ответу парень не был готов. Он внимательно взглянул на Ру, словно бы несколько секунд подряд сканируя её, и задумчиво хмыкнул. — Тогда… — Ру! Громкий крик, вмиг разлетевшийся едва ли не по всему пляжу, заставил обоих подростков резко развернуться. К укрытой пальмами лавке шагал явно разъярённый Пако. Тень, отбрасываемая козырьком его кепки, скрывала его лицо, не позволяя ещё издалека различить эмоций. Однако это и не было нужно. По одному лишь тону было всё сразу же ясно. Девушка успела накосячить. — Какого хрена ты забрала мои деньги, паршивка?! Застывший на месте Усаги медленно перевёл взгляд на Ру, почти не шевелясь. Похоже, когда гнев распространялся вовсе не на него, парень не особо переживал. Он ожидал застать довольно интересное шоу и полюбоваться растерянностью в глазах девушки, однако, встретившись с ней взглядом, не обнаружил ничего подобного в сероватой их глубине. Ру лишь невесомо пожала плечами, прикрывая глаза. — Своровать что-либо у Драгоны совести не хватило, решила выбрать целью меня? — дёрнув уголками губ в презрительном оскале, продолжил Лавлантес, — Кто у нас распинался о низости самых обычных краж, а?! — Я у тебя не воровала, а одолжила на время, — спокойно ответила девушка, — У меня нет при себе денег. Как ещё, по-твоему, мне справляться? — Да что ты? — вновь оскалился Пако, — Одолжила, ага. Бессовестная малолетняя дрянь… — Раз уж мы в одной команде, стоит делиться? — вскакивая со своего места и вставая между двумя говорящими, выдал Усаги. За свои слова он тут же получил грозный взгляд Лавлантеса, который чудом сумел выдержать. — Думаю, нам стоит подумать о совместном бюджете или же просто скидываться на различные дела. — Первый вариант мне больше нравится, — усмехнулась Ру, наблюдая за тем, как Пако вновь в раздражении дёрнул губами. — Не думаю, что у нас сейчас есть подобная возможность. — Почему же? — Здесь у самого пляжа дают в прокат электросамокаты, — Пако кивнул на самую дальнюю часть пляжа, обозначая вход на его территорию, — Это, конечно, дороговато, но выбор у нас не особо велик. Машину, скорее всего, не найти. Ру вновь поджала губы, задумываясь. Ситуация складывалась не самая лучшая, ведь они в любом случае опаздывали. К дому Квина, находящемуся в коттеджном посёлке, компания могла добраться лишь к концу дня — если не позже. — Да ладно вам, — вновь бодрее всех протянул Усаги, — Давайте лучше насладимся этим днём полностью на пляже. Мы всё равно не сможем прибыть к Квину вовремя. — Что за легкомыслие? — прошипел Пако, — Неужели тебе не понятно, что нам наоборот стоит спешить? Он пробурчал ещё что-то, но уже себе под нос, и скрестил руки на груди, строго взглянув на парня. — Между прочим, именно твоё легкомыслие и никому не нужное опоздание спровоцировали данную ситуацию. — В каком смысле? — вскинув бровь, поинтересовалась Ру. Она перевела взгляд с Лавлантеса на Усаги и обратно. — Мы должны были встретиться и обсудить дальнейший план, связанный с бриллиантом. Медленно приближающийся голос Драгоны долетел до девушки вместе с лёгким ветром, подувшим со стороны моря. Она обернулась, разглядывая ту. Старшая уже тоже была в купальнике, смотрящимся просто невероятно на её фигуре. — Ну, ничего ведь ужасного не произошло? — нервный смешок слетел с губ Усаги, когда тот взглянул на сведённые у переносицы брови Драгоны. — Мы оказались в данной ситуации из-за тебя, — тяжело вздохнула девушка, — Если бы ты не опоздал, то не оказался бы в руках Квина и сейчас мы бы не пытались спасти положение. Драгона в раздражении потёрла переносицу пальцами, стараясь привести себя в подарок и успокоится. — Но, — продолжила она, натянуто улыбаясь, — что уж теперь что-то говорить и рассуждать, верно? Ру попыталась улыбнуться в ответ, ощущая, что это всё явно не искренне. — Сыграем в волейбол на пляже? Молчавший до этого Джодио в удивлении взглянул на брата, похоже, не ожидая услышать подобного из его уст. Драгона вытянула руку вперёд, как бы приглашая всех присоединиться. — Ну же. Парни против девушек. Джодио будет вести счёт. Молчание затянулось до того момента, пока сама девушка не пошла вперёд, выискивая где-нибудь на пляже натянутую между двумя столбами сетку. Похоже, было ясно, что играть никто особо не хотел, как, впрочем, и перечить Драгоне. Собравшись с мыслями, Ру первая вышла вперёд, направляясь прямиком за девушкой. Её примеру почти сразу же последовали и остальные. В какой-то момент Джодио обогнал девушку, принимаясь маячить прямо перед её глазами. Ру недовольно хмыкнула, но говорить ничего не стала. Младшему Джостару не слишком нравилось, как она пыталась сблизиться с его братом и то и дело поглядывала на его спину, будто бы разглядывая искусственный загар. Ру с придыханием охнула, когда в один момент заметила в районе плеча Драгоны странное пятно. Располагалось оно чуть ниже шеи — как раз ближе к плечу — и напоминало девушке небольшую звезду. Тёмную, в случае со старшей едва ли не сливающуюся с её загаром. — Это…родимое пятно? — негромко проговорила Ру, косясь в сторону Джодио. Она надеялась, что парень не станет отмалчиваться и ответит на её вопрос. Джостар перевёл на неё мрачноватый взгляд и почти сразу же молча отвёл его. Вопреки успевшим сформироваться в голове девушки мыслям, он, всё же, также негромко ответил на её вопрос. — Да. — И у тебя точно такое же? — поджав губы, добавила Ру. — Да. Показывать не стану. Девушка задумалась на несколько недолгих секунд, переваривая увиденное в своей голове. По крайней мере, теперь в ней сложилось два-плюс-два, и фамилия обоих братьев с таким незамысловатым «star» на конце не вызывала особо вопросов. Ру замедлилась, отставая от остальной компании, и ускорилась лишь тогда, когда звонкий голос Драгоны позвал её к остальным. Предложенная ей игра началась сразу же, как они нашли сетку и закончилась лишь когда редкие капли дождя коснулись сначала медленно намокающего песка, а уже затем кожи каждого из присутствующих. Мелкий дождь — такой родной и совсем неудивительный для климата Гавайев — прервал игру, вынуждая не только Ру, но и всю остальную компанию искать место, в котором можно было от него укрыться.