***
Гатс проснулся от лучиков солнца, что светили ему на лицо, не дав ещё немного поспать. Тем вечером, медицинский персонал принёс для Гатса дополнительное одеяло. Маленькое, но и на том спасибо. Большая его часть тела затекла из-за неудобной позы и стула, на котором он сидел, а спина немного побаливала. Встав со стула, он посмотрел на мирно спящую Флаттершай. Он вспомнил, как ночью она несколько раз просыпалась, отчаянно зовя чёрного мечника. Гатсу же каждый раз удавалось её успокаивать своим присутствием. И он её понимал. Без одного глаза ему было очень сложно. Некоторые шрамы на теле тому доказательство. А в тот злосчастный день стать слепым - тем более не светила бы Гатсу ничем хорошим. Но Флаттершай крупно повезло, ведь ещё бы чуть-чуть и она вместо небольшого шрама осталась бы слепой на всю оставшуюся жизнь. Но он смог предотвратить это! Вместо того чтобы стоять, он сразу же напал на древолка. Жёлтая пегаска начала понемногу двигаться, поворачивая голову в разные стороны. «Она проснулась» — Г-Гатс? Ты здесь? — Да, Флаттершай. Я и не уходил. — положив руку на её копыто, сказал Гатс. — Ты смогла нормально поспать? — Немного. — сжав копытокинезом руку Гатса, ответила Флаттершай. — Немного страшно, не могу видеть ничего вокруг себя. — Не бойся, все будет хорошо. К тому же… «Как же… Их, кажется, называли медсёстрами. Да, точно.» медсёстры сказали, что ты сможешь видеть. Просто нужно немного подождать. — Это замечательно. — Согласен. — сказал Гатс, тяжело вздыхая и проводя пальцами по повязке Флаттершай. — Ты не виноват в этом. — мягко улыбнувшись, сказала Флаттершай. — Это была всецело моя вина. Мне не стоило идти в лес, а тем более подходить к древолкам. — Но я мог не допустить этого. — Но ты всё равно спас мою жизнь. Разве это не отлично? Гатс на секунду замер, после чего улыбнулся. — Значит, ты слышала? — Не всё, но да. Всё же мне повредили глаза, а не уши. — хихикнув, сказала пони. Гатс на это лишь хмыкнул и продолжил разговор. Он заметил, что всё это время сидел в одной лишь нижней части брони с голым торсом. Исправил этот недочет он с помощью магии, сосредоточившись и щёлкнув пальцами, чтобы после вспышки на нём уже была одета его повседневная одежда. В тоже время, где-то в библиотеке появилась броня Гатса, испугав при этом одного дракончика. После всего этого в палату вошла медсестра Редхарт, у которой были какие-то лекарства и новые бинты. — Вижу, вы уже проснулись. Сейчас вам должны принести поесть, а пока давайте вас осмотрим. Сказав это, она подошла к Гатсу и начала развязывать старые бинты. — Раны начали довольно быстро затягиваться, это хорошо. — пробормотала Редхарт, обрабатывая раны и накладывая новый бинт. Закончив с человеком, она подошла к Флаттершай, снимая повязку и обследуя рану. — Удивительно! Рана практически зажила! — не веря своим глазам, сказала медсестра. — Да, шрам останется, но таким темпом вас в конце дня можно будет выписывать. Вы применили какую-то магию исцеления? Гатс помахал головой, отрицая, что не применял ничего подобного. Медсестра задала несколько вопросов о самочувствии у Флаттершай, меняя повязку, после чего записала что-то на бумаге и вышла из палаты. Гатс ещё несколько мгновений смотрел на дверь, пока не почувствовал прикосновение. — Эм… Гатс? — Да? — Это было немного странно. — Соглашусь. После чего они оба тихо посмеялись над этим, радуясь, что лечение пройдет быстрее. Спустя час к ним вошла другая медсестра с тележкой, на которой были подносы с овсянкой. Поставив на стол два подноса и два яблока, она пожелала им приятного аппетита и отправилась к другим палатам. Флаттершай попыталась взять яблоко, но Гатс её остановил, сказав что сам покормит. — Н-но разве тебе не хлопотно со мной вот так? — краснея, протараторила жёлтая пегаска. — Ни в коем случае. Я здесь так-то тоже лечусь, ну и параллельно помогаю тебе. — разрезав яблоко дольками, сказал Гатс. — А теперь открой рот. Флаттершай раскраснелась пуще прежнего, но всё же сделала это. Взяв одну из долек, он положил её ей в рот. Флаттершай же быстренько её прожевала и проглотила. Таким образом, они через несколько десятков минут смогли опустошить подносы. Закончив трапезу, Гатс предложил прогуляться в саду, возле больницы. — Но как я смогу…ииии! — пискнула жёлтая пегаска, когда человек поднял её на руки. — Вот так. Ну что, идем? Флаттершай помахала головой и прикрыла мордочку крыльями, скрывая румянец. Открыв дверь, Гатс отправился к выходу из больницы, ведь именно возле входа был сад. Он прошёл по все тому же салатовому коридору и заметил на стене нарисованные цветы разных оттенков и форм. По дороге к выходу, пациенты и персонал смотрели на них удивлённо или даже впечатленными. Большинство же смотрело на них с улыбкой, иногда что-то говоря друг другу. Была даже, как ему показалось, пара пони, где кобылка посмотрела на них и сказала: — Вот видишь как надо. Жеребец на это лишь тяжело вздохнул и пошел дальше. Добравшись до выхода, на ресепшене их отозвала медсестра Редхарт. — А куда вы это собираетесь? — Здесь, в саду прогуляться. — ответил чёрный мечник, открывая дверь. Медсестра на это покачала головой и вернулась на ресепшен, написав что-то на бумаге. Выйдя из больницы, Гатс развернулся в сторону сада и пройдя через арку, вошел в сад. Сам сад был не очень большого размера, но достаточного, чтобы насладиться природой и расслабиться. — Пахнет цветами. — подрагивая носиком, сказала Флаттершай. — Мы уже пришли? — Да. Сейчас найду, куда можно сесть. Оглянувшись по сторонам, он заприметил деревянную скамейку, возле которого росли небольшие кустики с ярко-фиолетовыми цветами. Подойдя к лавочке и усадившись на неё, он хотел поставить и Флаттершай, но та крепко за него держалась. — Мне немного страшно. Можно я пока побуду у тебя на руках? Гатс лишь улыбнулся, поудобнее перехватывая жёлтую пегаску, и начав гладить её загривок. Та улыбалась и начала тихо мурлыкать. Где-то минут 15 они так и сидели, пока Флаттершай не решила нарушить тишину. — С-слушай, Гатс. — М-м-м? — Я все хотела спросить. А каким был твой друг? — Тони? Ну… Он был отличным другом и незаменимым товарищем, хоть и немного... «Похотливым? Пожалуй, нет. Не серьёзным? Не совсем. А, точно!» необычным. Он часто попадал в неприятности и порой создавал проблемы для отряда, но несмотря на это, все всё равно уважали его. Он давал полезные советы и часто помогал другим. Помню, как к нему пристали какие-то бугаи, так за него пол-отряда заступилось, со мной в придачу. Он многому меня научил, особенно по части дружбы. Помимо этого, он был необычайно красноречив, из-за чего его часто пускали на переговоры и разные встречи, если по каким-то причинам Гриффита не было рядом. — Ого! Он, как будто, был героем из сказок. — Не знаю как для других из отряда Сокола, но для меня он был чем-то похожим. — подняв голову в небо, сказал Гатс, добавив. — Вы ещё долго будете там сидеть? — О ком ты говоришь? — спросила Флаттершай, как вдруг из кустов выпали Рэйнбоу и Твайлайт. — Как ты понял, что мы там были? — убирая с себя радужную подругу, сказала Твайлайт. — Я ещё на половине рассказа слышал, как вы перешёптывались. — Твайлайт! И… Рэйнбоу? — немного вопросительно сказала Флаттершай. — Крутейший летун во всей Эквестрии! — А д-давно вы здесь? — Не особо. Пришли как раз тогда, когда Гатс начал. — И пришли вы сюда, чтобы.....? — протянул последнее слово Гатс. — Чтобы проведать тебя и Флаттершай. — сказала сиреневая пони, поправляя свою гриву. — Понятно. Мы здесь с Флаттершай, можно сказать, в тишине. Празднуем её выздоровление. Почти. — Выздоровление? А разве она не должна лечиться ещё некоторое время? — наклонив голову, сказала Твайлайт. — Так получилось, что её рана зажила быстрее, чем предполагалось. — Ух ты! Это отлично! Уверена, Пинки закатит большущую вечеринку в честь этого. — широко улыбаясь, сказала Рэнбоу. — Думаю, простой посиделки в кругу друзей вполне хватит. — произнесла Твайлайт, вспоминая приветственную вечеринку. — Кстати, а остальные не пришли? — Они не смогли, так как на носу Ночь Кошмаров. Пинки — печёт выпечку и пироги. Эпплджек — заготавливает яблоки и сидр. А Рэрити — шьет костюмы. Но они просили передать вам привет и скорейшего выздоровления. — Кажется, их желание исполнилось. — ухмыльнувшись, сказал Гатс. Из стороны входа в сад послышался знакомый голос, который звал пони и человека. — Пациенты Флаттершай и Гатс! — выкрикнула медсестра Редхарт, подходя к ним. Наконец-то я вас нашла. — Что-то случилось? — немного обеспокоено, спросила Твайлайт. — Нет-нет, всё в порядке, просто им нужно вернуться в больницу, чтобы снять с Флаттершай повязку. После проверки мы подведём итог: выписывать их или нет. — Тогда пойдём. — поднимаясь со скамейки, сказал Гатс. Медсестра Редхарт помахала головой, ведя их обратно в больницу. Твайлайт и Рэйнбоу так же последовали за ними, надеясь, что всё будет в порядке. Уже в больнице их отвели в специальную комнату для пациентов, что перенесли реабилитацию глаз и начали снимать повязку. — Теперь можете медленно открывать глаза. — сказал один из докторов. Флаттершай начала медленно открывать глаза, немного боясь. Открыв их полностью, она радостно проговорила: — Я вижу! — Замечательно! Тогда поздравляю. Вас можно выписывать уже сейчас. — сказал другой доктор, одновременно говоря что-то медсестре Редхарт. Она повернулась к Гатсу, без слов выражая ему глубокую благодарность. Спустя некоторое время и несколько шажков бюрократии, они отправились в библиотеку, одновременно зовя остальных подруг. Они были невероятно счастливы, что Флаттершай выздоровела и что она могла видеть. Пинки, как и говорила Рэйнбоу, хотела устроить грандиозную вечеринку, но её смогли уговорить сделать небольшую посиделку с подружками. И Гатсом. Дойдя до библиотеки и войдя внутрь, Пинки тут же умчалась на кухню Твайлайт, которая в свою очередь издала страдальческий стон. — Только не сломай там ничего! — Что? — сказала Пинки, выглядывая из дверного проёма, на морде которой были следы муки. — Неважно… Зажигая свой рог, Твайлайт притянула несколько подушек и небольшой стол, ставя их неподалеку от дивана. Гатс присел на одну из подушек, поправив её и усадившись поудобнее. Остальные начали рассаживаться вокруг стола, кроме тройки пони, что перевели взгляд на выемку у ног Гатса. Кто-то смотрел на неё с интересом, кто-то с ехидством, кто-то с стеснением, а кто-то уже сел туда, ставя на стол тарелку с выпечкой. — Что ты делаешь, Пинки? — сказал чёрный мечник, разглядывая гриву, от которой пахло лёгким запахом сладостей. — Как что? Села на удобное место. — широко улыбаясь, ответила пони. — К тому же, мы бы все за стол не влезли, а если сесть у тебя на коленях - то влезаем. Все начали посмеиваться, понемногу говоря обо всех насущных проблемах и дел пони. Почти что можно было услышать треск мечтаний посидеть на коленях Гатса у Твайлайт, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай, которые потом присоединились к беседе. Спустя час разговоров о моде, дел на ферме и поздравлений с выздоровлением, Твайлайт кое о чём задумалась и спросила у человека. — Гатс, ты не знаешь, что могло случиться с монстрами из Вечнодикого леса? И что с тобой тогда произошло? Чёрный мечник задумался, теряя свою лёгкую улыбку. Спустя несколько секунд он ответил: — Насчёт изменения монстров я и сам в неведении, так как не знаю местную фауну и монстров в целом. Поэтому не могу сказать, нормально это или нет. А вот насчёт моего состояния ответить смогу. — Так что же случилось, дорогуша? — Во-первых, это один из эффектов моей брони Берсерка. А во-вторых, из-за моей ярости она активировалась. — Стало только запутаннее. — сказала Рэйнбоу, яростно пытаясь понять сказаное. — А не мог бы ты рассказать о броне поподробнее? — сказала уже Твайлайт, поглядывая на броню. — Если совсем коротко, то я её получил от одной старой сильной ведьмы. Раньше она принадлежала её другу и давала большое преимущество в бою. Но есть в ней несколько неприятных минусов. Например, она зачарована на то, чтобы почти полностью подавлять инстинкт самосохранения и не чувствовать боль, тем самым выходя за рамки человеческих сил. Но если смотреть с другой стороны, то можно предположить, что она уже скорее как проклятая. — Проклятая?! — выкрикнула шестёрка пони. Из-за крика пони, с дивана чуть не упал Дарк, который после обижено смотрел на них. — Н-не носи её больше! — обеспокоено произнесла жёлтая пегаска. — Согласна с Флаттершай. Сахарок, те бы выбросить её от греха подальше. — Так и знала, что с ней что-то не так. — поправив гриву, сказала Рэрити. — Она не только не модная, но и опасная в придачу! — Гатс… — сказала Твайлайт, внимательно смотря в глаза человека. — Ты, кажется, ещё что-то не договариваешь о броне. — Хм… если меня преждевременно не вытащить из состояния берсерка, я превращусь в монстра, который будет убивать все, что попадётся у меня на пути. И неважно кто это будет. Поэтому у меня в группе была юная ведьма, что вытаскивала меня из эффекта брони. — О Селестия… — раскрыв глаза от шока, тихо сказала Твайлайт. — Зачем же ты её тогда продолжаешь носить? — Без неё я бы давно умер. Да и не смогу, скорее всего, уже избавиться от брони. Она стала частью моей души. — Это ужасно. — Что для вас ужасно - для меня рутина. — сказал Гатс, вновь переводя взгляд на гриву Пинки, чувствуя странное желание её попробовать. — Кстати. У меня тоже есть вопрос. — Что за вопрос? — Что такое Ночь Кошмаров? — О-О! Это когда пони друг друга пугают в страааашных и не очень таких костюмах. — повернув голову к Гатсу и немного подпрыгивая, протараторила Пинки. Гатс же, в свою очередь, смог ощутить весь спектр эмоций и тяжести её крупа, когда она это сделала. Посмотрев на её лицо, он сумел увидеть хитрую, едва заметную улыбку. «Она специально?!» — П-понятно. Что там есть из интересного? — Как и говорила Пинки, один из элементов праздника - это костюмы. Костюмы могут быть самыми разными: пират, призрак, монстр или какое-то другое сказочное и не очень существо. Помимо костюмов, на празднике можно здорово повеселиться, участвуя в состязаниях или исследуя само торжество. — Я могу и тебе сшить костюм, дорогуша. — улыбаясь, проговорила Рэрити. — Нет, спасибо. Я сам придумаю и сделаю собственный костюм. — Ни в коем случае! Если хочешь отметить Ночь Кошмаров в хорошем костюме, особенно в первый раз, доверь это дело специалисту. Отказа не приму. - Рэрити подмигнула чёрному мечнику. Тот лишь вздохнул. — Хорошо. Есть ещё одна проблемка — у меня все ещё нету местной валюты. — пожал плечами Гатс. — Уже есть. — сказала Твайлайт, притягивая магией из-за дивана мешочек с монетами и письмо. — Пока тебя не было, принцесса Селестия прислала это вместе с письмом. Прочти перед тем, как пойти спать. — Хорошо. Спустя ещё где-то 30 минут, пони начали расходиться, последними из которых стали Рэйнбоу и Флаттершай. Они ещё говорили с Твайлайт о каких-то темах, тем временем как Гатс подходил к дивану, чтобы прилечь. Но ему не суждено было прилечь, ведь возле дивана, где сидела Рэрити, лежали седельные сумки с драгоценными камнями в форме ромба. — Здесь сумки лежат. Не Рэрити ли они? — Хм? О, верно, её. Не мог бы ты их ей отнести? — Хорошо. Взяв сумки, Гатс вышел из библиотеки и направился в сторону бутика. Ему повезло, ведь Рэрити не так далеко ушла от дома Твайлайт. Выкрикнув её имя, он подбежал к ней и показал сумки. — Кажется, ты что-то забыла. — Ах! Превосходно! — восторженно произнесла Рэрити. — Ты даже не представляешь, как помог мне, дорогуша. Ведь в сумках лежали мои эскизы костюмов! — Рад помочь. — Если в будущем тебе понадобятся какие-то наряды или одежда, я с радостью тебе в этом помогу. Попрощавшись, Гатс отправился обратно в библиотеку, заодно думая о его насущных проблемах. Его дом уже построили и осталось только доделать несколько штрихов, да и занести мебель, сделанную специально на заказ. Это не удивительно - для большого человека нужна большая мебель. А вот насчёт того Дискорда Гатс не очень хотел думать. Если посмотреть повнимательнее, то можно увидеть в нём крайне необычного апостола. Как минимум, он перестал убивать, начав не летально подшучивать над пони. В то время, когда они вместе исследовали город, Дискорд использовал какую-то свою магию, чтобы метка не кровоточила. Конечно, когда Гатс покинул Кантерлот, его магия исчезла, заставляя немного крови выстрелить из метки. Повезло ещё, что это никто не видел. Дойдя до дверей библиотеки, Гатс остановился, услышав своё имя из библиотеки. Почему-то он решил не заходить внутрь, а подслушать о чём они там говорили, садясь возле окна. Благо погода была хорошей, а ночами здесь тепло. — Ну так что, девочки? Вы ответите, чем вам понравился наш здоровяк? — ехидно улыбаясь, сказала Рэйнбоу. — Рэйнбоу! А-а если Гатс сейчас войдёт? — тихо протараторила покрасневшая Флаттершай. — Да ладно вам? Вы думаете, я не вижу, как вы двое в него втрескались? Помимо меня. — Н-ну он готов прийти на помощь своим друзьям, и довольно умён. — всё больше и больше краснея, сказала Твайлайт. — А ты, Флаттершай? — А! Я-я, н-ну он д-добрый, и иногда нежный. Он мне очень сильно помог, спасая от того древолка, и в больнице, когда я ничего не видела. Что насчёт тебя, Рэйнбоу? — А у меня всё просто! Он очень сильный! И такой крутой! Признаю, он явно покруче меня будет. Я его тогда таким быстрым не видела! Нужно обязательно посоревноваться кто быстрее. К тому же! Скоро ведь день Сердец и Копыт. Признаетесь ему? Я вот 100% признаюсь. — Рэйнбоу! Так ведь нечестно! — Ничего не знаю! Дальше Гатс не слушал, ведь его мысли были в небольшом хаосе. С каждым новым словом, что говорили пони, его уши всё больше и больше краснели. Забавно, что лицо было совершенно спокойным или сосредоточенным, пока уши горели алым пламенем. «Ч-что?! Признаться? Мне?! Они что, любят меня? Но я никогда о чём-то романтическом и не думал. Я конечно видел, что возле меня они странно себя вели, особенно, когда на мне было меньше одежды. А та ситуация с Рэйнбоу и теми ужасными цветами? Это уже сложно назвать обычной дружбой. Что бы сказал об этом Тони? Хотя… нет, постой. Хах. Он уже говорил…»***
— Это вам! — сказала девочка, протягивая Гатсу небольшой жёлтый цветок. — Спасибо. Я его приберегу. — немного улыбнувшись, сказал Гатс. Девочка широко улыбнулась и побежала в сторону деревни, где неподалёку остановился отряд. Гатс наблюдал за тем, как она бежала в сторону матери, что-то ей рассказывая и активно жестикулируя руками. — Мдааа… почему-то только маленькие девочки за тобой бегают, Гатс. — сказал Тони, стоя возле дерева. — Ты так точно не найдёшь себе девушку, хотя спасибо за то, что стража за тобой ещё не бегает. — Не хочу это слышать от бабника. — поворачиваясь к нему, сказал чёрный мечник. — Я даже удивлюсь, если ты в кого-то по-настоящему был влюблён. — Был! — Удивлён. — саркастически произнёс Гатс. — Хорошо-хорошо, больно хотелось, чтобы ты мне верил. — мотая головой, буркнул Тони. — А теперь давай, пошли. У меня для тебя ещё один урок. Гатс молча последовал за ним. Проходя сквозь деревья и небольшие кусты, они вышли к большой поляне, на которой расположился отряд. Недалеко от основного лагеря был небольшой костерок с палаткой — временный жилой уголок Тони. Он указал Гатсу на полено возле костра, говоря ему сесть. Гатс кивнул головой и ждал, когда Тони начнет. — Сегодня я буду говорить тебе о том, на что тебе всё равно, а мне за тебя грустно. — И что это? — О любви, конечно же! — Только давай побыстрее. — Запомни мои слова: в любви нельзя сильно спешить! К тому же любовь братская, как у нас с тобой, отличается от любви романтической. Друзей ты хочешь отгородить от проблем, защитить, поддержать и много чего ещё. А вот для девушки, которую ты любишь, ты хочешь сделать в два, а то и три раза больше и лучше! Невозможное! Девушку, которую ты любишь всем сердцем, не должна быть особенной. Как говорится, настоящей любви любые преграды не помеха! Кроме возраста. И ещё каких-то факторов, но это уже потом. Главное, что если ты любишь кого-то, то это хорошо. А если тебя любят в ответ — превосходно! — Значит нужно просто быть любимым? — Не совсем, но ты на верном пути!***
— Значит, нужно быть любимым и что-то ещё. — Потирая затылок, тихо проговорил Гатс. — Это будет сложно и непонятно, но я попробую. Глубоко вдохнув и выдохнув, он вошёл в библиотеку, говоря, что смог отдать сумки. Вскоре, Рэйнбоу и Флаттершай попрощались и ушли по домам. Гатс и Твайлайт пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим кроватям. Ложась на диван, чёрный мечник развернул письмо, начав её читать:Дорогому Стражу Понивилля. Гатс, мне приятно слышать, что ты помогаешь моим маленьким пони в эти довольно неспокойные времена. Я также слышала, что ты спас хранителя элемента Доброты — Флаттершай. От лица принцессы Эквестрии, выражаю тебе огромную благодарность. Помимо этого, тебе были отправлены 1000 битов. Надеюсь, что ты и дальше будешь помогать мне и моим маленьким пони. P.S. Жду не дождусь церемонии вручения титула! Твоя принцесса Селестия.
«"Твоя принцесса?" И она туда же?» Гатс положил письмо на стол и удобно расположился на кровати, засыпая.***
Луна проснулась, резко вскочив с подушки и тяжело дыша. — Ох, нет. Прости. Прости меня, Гатс. — тихо говорила Луна, пока на её глазах собиралась влага. — Я просто хотела помочь.