Gutta

Тьма, казалось, облепила не пространство вокруг, а въелась в сами глаза, заставляя смотреть только на неё, восхищаться только ею, бояться только её, существовать только с ней и в ней. Дыхание уже несколько минут назад потеряло свою целостность и продолжало рваться, воздух стал сухим, осушая и неприятно покалывая в области нёба при каждом вдохе и выдохе.       — Ещё немного, Териан, и мы будем в безопасности, — шептал Амхал, перепрыгивая очередной вырвавшийся из-под земли корень. — Кха!.. — Сдержанный возглас вместе со слюнями покинул рот. Набранная скорость моментом была сбита до нуля и обратилась в обратную сторону, роняя Амхала вместе с Терианом назад. Он вновь прокашлялся, сжимая пальцами одеяния юноши. Глаза не могли найти причину падения, не могли разобрать кружащую вокруг темноту и очертить даже образ верха и низа. Смешалось всё, даже боль в глазах и ногах.       — Кх... — Амхал закрыл глаза, жмурясь. Боль стрелой пробралась от кончиков пальцев ноги до колена, а после хлыстом коснулась бедра. Амхал поднял торс, присев. Придерживая только спину Териана, он потянулся к ноге. Пальцы быстро ощутили металлический холод и горячую жидкость. Щелчком в сознании появился ответ на все вопросы. Металлическая пасть крепко вцепилась в лодыжку мальчишки, но не понятно, что именно она хотела прокусить. Сознание наполнялось тревогой и новыми вопросами, оставленными без ответа. Спящий лес не издавал ни звука, желая чуть дольше насладиться паникой Амхала. На случай таких ситуаций была разработана целая система, помогающая сообщить своё местоположение, но использовать её в истинную ночь было крайне опасно. С этой проблемой разобраться так и не смогли, настоятельно рекомендуя всегда ходить в парах. Хоть у Амхала сейчас и был напарник, но его состояние не позволяло назвать его помощником, скорее ценным грузом. На случай таких ситуаций предусматривалось действовать быстро, учитывая и ответную помощь со стороны. И если стороння помощь упустит момент, когда нужно действовать... То об этом тоже стоило оповестить, чтобы не терять ещё больше людей. Амхал сомневался сейчас в выборе и оценке ситуации.       — Териан, кх, — он потряс его обеими руками за плечи. — Териан, — шепот становился ещё тише. — Териан, проснись. Глаза неистово суетились, бегая из одной стороны в другую. Амхал был готов принять удар откуда угодно, но это откуда угодно ограничивалось низом. Предотвратить удар снизу ему будет проблематичнее всего, ведь его движения сейчас ограничены капканом и Терианом. Пальцы снова пробила дрожь. Он прижал спящего товарища к себе, крепко обняв за спину. Ровное дыхание Териана было похоже на укол успокоительного и помогало дыханию Амхала приобрести похожий вид. Страху было не место в текущий момент, ибо кровожадные твари только и ждали этого сладкого запаха наслаждения. И Амхал утыкался в шею товарища, ещё крепче сжимая его в объятиях, зарывался в мягких волосах, жмурился, ощущая при любом движении новый укус металлической пасти и расползающуюся по ноге боль.       — Териан, проснись же... — Надежды, что юноша его услышит никогда не было. — Давай, тебе нужно уходить, — ведь знание, что его сон настолько крепок, что является не единственной слабостью, рушило любое ожидание чуда. Ветви деревьев зашептались, роняя листья. Амхал вздрогнул, ослабив объятия и уложив юношу на одну руку. Ветер резкими порывами копошился где-то над головами парней, срывая листья с веток. Амхал подогнул свободную ногу и, уперевшись ею в землю, помог себе свободной рукой. Это движение сложно было назвать ползком, но Амхалу было достаточно почувствовать прикрытие с какой-нибудь стороны. Спиной он упёрся в ствол дерева, прикусывая нижнюю губу. Облегчение накрыло тотчас же, когда юноша ощутил прикрытие с тыла. Едва ли слышно звякнула цепь пасти. Глаза вновь заволновались, обегая ровную поверхность тьмы в ожидании прорезания сквозь неё силуэтов, словно бумагу, но она была непоколебима и спокойна. Облегчение стёрлось из ощущений. Волнение обволакивало разум, лишая рассудительности, заставляя раскрыть своё месторождение.       — Не более метра... — Именно такова была длина цепи, соединяющей землю и капкан. Амхал опустил плечи и подогнул ногу, позволив голове Териана скатиться на свою грудь, а его ягодицам опуститься на землю, при этом зажимая своим коленом его рёбра. Поза была не самой удачной, но так Амхалу было легче сидеть и контролировать три стороны. Ветер с новой силой накинулся на верхушки деревьев. Амхал понимал, что сейчас лучший шанс оповестить о своём местоположении, но... упавшая на лоб вязкая жидкость загубила и шанс, и желание им воспользоваться.       — Я волнуюсь, Солван, — Эйрлин крутился вокруг мужчины, задевая пушистым хвостом и острыми когтями. — Он ушёл несколько часов назад и уже ночь!.. И его нет! — Эйрлин тыкался носом в широкую спину Солвана, успевая уклониться и отскочить от больших ладоней.       — Иди тогда за ним, раз волнуешься! А у нас задание. — Солван вновь неудачно отмахнулся от сергала, сбавляя скорость шага. — Пока они все вышли на охоту, нужно похозяйничать в их доме. Понимаешь, Эйрлин? Сергал вновь ударил мужчину в спину, но сейчас был пойман за хвост и обездвижен. Большие ладони крепко сжали обе ноги Эйрлина. Он фыркнул, мотнув хвостом, отнюдь не мягко погладив лицо Солвана.       — Эйрлин, бля. Иди уже за ним, сказал же! — Солван мгновенно отпустил лапы товарища и приложил руку к лицу, потирая глаза. — Давай же! Мальчишка он и есть мальчишка!       — Это очередной повод предоставить ему защиту! Идиот! — Хоть тона и были повышены, это всё ещё был шепот. Эйрлин сгруппировался, поджав ноги под себя и вскочил на четвереньки. Вновь мотнув хвостом, он взглянул на Солвана через плечо, ожидая ответного взгляда. Солван посмотрел на него, но опустил брови, что-то ещё шепнув, и развернулся. Эйрлин вскинул брови и, оскалившись, развернул уши вперед, демонстрируя всю их длину.       — Я осмотрю светлое место, а затем двинусь на запад. — Сергал отвернулся, отвёл уши назад и сорвался с места. Пыль во тьме была еле различима, но мелкие камушки в спину Солвана прелетели.       — Но Амхал не любит этот маршрут... — Солван выдохнул, казалось, весь гнев и продолжил идти к цели задания. — Лучше бы осмотрел южную тропу... Амхал замер, задержав дыхание без предварительного вдоха. Жидкость неприятно стекла со лба и коснулась губ, сползая ещё ниже. Каким бы сильным не было желание прикрыть руками одеяния Териана, Амхал не мог себе позволить даже моргнуть. Вязкая субстанция упала на белоснежную ткань. Язык едва ли скользнул между губами и быстро спрятался обратно. По вкусу эта жидкость напоминала кровь, но слишком разбавленную. Моментом в мыслях промелькнуло: "слюна". И если учитывать, что она до этого была во рту, то над юношами сейчас голова какого-то порождения Тьмы. Кислород заканчивался, Амхал беззвучно разлепил губы, и напряг диафрагму. Он не позволял страху затуманить сознание лишь потому, что рядом с ним сейчас Териан, его не столь сильно беспокоила даже рана и ограниченное передвижение. Будь его воля, он не простил бы этому существу недержание слюней в своей глотке. Всё же не руку же защемило. Даже если Амхалу придётся снова пережить восстание Тьмы, он готов не увидеть неба всю оставшуюся жизнь, но показать его хотя бы одному слабому мальчику. Кислорода не хватало уже на формирование мыслей, он сглотнул, отчётливо слыша утробный рык. Казалось, он дал понять, что находится здесь, но медленно расслабляя мышцы и прикрывая губы, Амхал одновременно вдохнул и выдохнул. Глаза не осмелились подняться кверху и глядели только вперёд, не различая тёмные силуэты деревьев от приближающихся тварей. Сверху посыпалась земля, падая на плечи, голову. Глухой топот был слышен ушам Амхала какие-то секунды. Тишина пронзила пространство, не разрешая даже ветру что-то шепнуть деревьям. Амхал выдохнул, роняя "ха": сейчас беззвучно не получилось.       — Попался. — Тихий и тяжелый глас прозвучал у уха, со стороны спины Териана. Амхал среагировал мгновенно, уже на первой "п" отпустил Териана, позволяя его голове удариться о землю. Нанёс прямой удар кулаком одной руки, а потом добавил удар снизу второй, рассчитывая попасть по подбородку. Пальцы и костяшки ощутили мягкость шерсти и влажность носа.       — Ах... Кх. Амхал. — Сейчас голос звучал иначе, — перестарался ты.       — Эйрлин?.. — Амхал положил ладонь под голову Териана, как только произнёс имя. Ветер расшевелил кроны, зарылся в волосы и шерсть. Тьма окружения дрогнула, но удержала своё господство, продолжив лишать зрения, заставляя полагаться на осязание.