Высокие ставки

— Я Фишль, Принцесса осуждения, волею судьбы призванная в этот мир! Как могу я потерпеть поражение в какой-то жалкой карточной игре? Гордо произнеся эти слова, хозяйка Нирваны Ночи выложила на стол первую карту, тем самым ознаменовав начало партии в «Священный призыв семерых». Отсутствие опыта нисколько не смущало Принцессу, искренне веряющую в то, что ей будет достаточно и минимального знания базовых правил. В конце концов, как может Она, постигшая судьбы тысяч вселенных, позволить перехитрить себя в настольной игре, служащей примитивным развлечением для простолюдинов? Разумеется, игра Фишль, как и почти все остальные в таверне, сопровождалась ставками, но в её случае, изначально повышенными до серьезного уровня ей же самой, что быстро привлекло к столу принцессы внимание как карточных любителей, так и простых проходимцев, ищущих чем бы занять себя в свободный час. Оппонент девушки не выделялся ничем особенным, кроме, пожалуй, дурного стиля и странноватой внешности. Бледный, худощавый, с глупым выражением лица… Определенно родом из Снежной, — они там все такие. Подтверждением к данной мысли служили и его одения. Толстые штаны из шкуры оленя, теплый плащ, вероятно из того же материала, с меховым воротником. Какой дурак будет носить такое в Мондштадте? «Хах! Очевидно, этот грешник прибыл из Снежной, наверняка Фатуи — подумала Фишль. — Скоро он пожалеет, что ему хватило тщеславия бросить вызов Мне, — судье этого мира!» Постепенно, все большее количество людей скапливалось поблизости, с интересом наблюдая за игрой прославленной искательницы приключений и гостя с далеких земель. Вскоре почти все посетители обнаружили себя вовлеченными в процесс этой напряжённой дуэли. Даже бармен в свободную минутку успевал аккуратно подглядывать за игрой из-за спин столпившихся посетителей. Однако, вскоре нескончаемый гул вовсю обсуждающих происходящее людей резко затих и сменился угнетающей тишиной. — Я… Проиграла? — Взгляд принцессы застыл, когда она обнаружила, что все её карты повержены. — Это невозможно… Она осмотрелась. Похоже, большинство были ошарашены не меньше чем она сама. Люди переглядывались и о чем-то шептались, но все лишь глупо пожимали плечами. Победитель же, с улыбкой глядя на нахмурившуюся девушку, гордо взял со стола тяжелый мешок с морой, служивший ставкой в этой игре. Однако не успел он убрать его в карман, как Фишль, вскочила со стула, и, начав грациозно размахивать руками, гордо произнесла: — Ликуйте, смертные! Грядёт час расплаты, ведь Я, хозяйка Нирваны Ночи, позволю твоей грешной душе вновь слехстнуться со мной в поединке умов! Трепещи же, ибо карающие пурпурные молнии справедливой кары настигнут тебя, — такова твоя судьба! Закончив, она хмыкнула, и, поправив волосы, достала еще один мешочек с морой, уже значительно меньшего размера. — Миледи! — Воскликнул Оз, до этого момента лишь молча наблюдавший за развлечениями своей хозяйки. — Это ведь последние ваши деньги! Если вы проиграете, вам не на что будет даже поужинать! — Не волнуйся, Озвальдо Храфнавинс… Еда, — лишь оковы для смертного тела, мне нет необходимости переживать о таких не заслуживающих внимания Принцессы глупостях. — Но… Поняв, что Фишль уже не обращает на него никакого внимания, Оз глубоко вздохнул и замолчал. Вторая игра началась так же внезапно как и закончилась, хотя даже за такое незначительное время Оз успел трижды пожалеть, что все-таки не остановил свою хозяйку от такого опрометчивого решения. Очередной кошелек со звонкими монетами отправился в карман ухмылющемуся парню в плаще, оставив Фишль без гроша в кармане. — Оз, — тихо, но грозно произнесла девушка. — Да, миледи? — Немедленно отправляйся к Госпоже Мегистус и сообщи ей, что мне, хозяйке Нирваны Ночи требуется немедленная денежная помощь, и что если она дорожит данными ею клятвами, то обязана ответить на мой священный призыв. — Но миледи, архимаг Мегистус не давала вам никаких клятв. Да и моры у неё едва ли… — Оз, неужели мне стоит повторять тебе дважды? Отправляйся и не смей возвращаться с пустыми руками! Фишль повернула голову и взглянула на своего верного, но замешкавшегося слугу. Тот лишь опустил голову, чуть не коснувшись клювом стола, и покорно отправился выполнять приказ, резво взлетев и нырнув в приоткрытое окно. — Итак! — Девушка повернулась обратно к оппоненту, — готов ли ты, грешник, принять позорное поражение и вернуть всё то, что принадлежит мне по праву? Начнём же битву, по окончанию которой я назначу тебе наказание, которого ты заслуживаешь! Всё казалось до невозможности простым. Фишль не было необходимо изучать стиль игры этого Фатуи, следить за его поведением, учитывать сильные и слабые стороны. Близок час расплаты, ведь она уже взглянула на него своим левым глазом правосудия, что видит всю правду, и узрела каждую нить, что оплела его. Каждое его дальнейшее движение уже давно ей известно… Но результат дуэли вновь ввёл девушку в ступор. От победы её отделял лишь один шаг. Всего одно маленькое изменение в одном из нескольких предыдущих её ходов и победа была бы у неё в руках… Но результат был таков, и для девушки он оказался весьма неутешающим. Очередное, уже третье поражение. Она взволнованно вздохнула и облизала слегка подсохшие губы. — Оз, ты здесь? — Она бегло осмотрела помещение, но не обнаружила своего спутника. — Ты что, ещё не вернулся?! Волнение росло. Люди, до этого в большинстве поддерживающие именно Фишль, про приключения которой все они были неоднократно наслышаны, теперь переключили своё внимание на гостя из Снежной, появившемся из ниоткуда и сумевшим три раза подряд обыграть последнюю. Уже давно пора было отдать сделанную ставку, но, как назло, Оз всё никак не возвращался… Близился закат. Люди весело проводили время, опустошая ассортимент таверны за счёт угощающего всех победителя. За счёт побеждённой им принцессы, если быть точнее. Сама же Фишль уже около часа сидела на стуле у окна, нервно постукивая по полу ножкой и ожидая возвращения своего слуги. И где же он, когда так нужен? Когда лучи садящегося солнца начали проникать прямо в окно, у которого Фишль пристроилась, терпение её противника наконец закончилось, и он сделал ей весьма заманчивое предложение. Очень странное, но на первый взгляд звучало оно вполне неплохо, особенно учитывая её печальную ситуацию. Если она просто немного посидит на стуле не сопротивляясь, и не возражая тому, что он сделает, то он вернёт ей всю оставшуюся мору, а долг за её третью игру и вовсе полностью простит… Разве кто-то на месте девушки отказался бы от такого предложения? Да и не то чтобы у неё была возможность отказаться. Пока тёплое солнышко приятно грело своими лучами спинку девушки через отверстия в спинке стула, Фатуи увлечённо связывал вместе её ноги мягкой, красной верёвкой. Уж явно не такого исхода ожидала Фишль, соглашаясь на его условия, однако стойко и молча переносила выпавшее на её долю испытание, ведь носительнице благородной крови не пристало нарушать данное ею слово. Закончив с ногами, Фатуи поднялся, и, обойдя принцессу, начал так же уверенно и легко связывать за спиной её руки. Фишль хотела возразить, воскликнув, что не соглашалась заходить так далеко, но в последний момент взяла себя под контроль, в итоге лишь слегка дернувшись, как только верёвки коснулись её рук. Лишённая возможности выбирать, она сидела неподвижно, пока трижды одолевший её незнакомец постепенно лишал её ещё и возможности пошевелиться. «Почему? Почему меня не злит то, что он делает? — Пронеслось у девушки в голове, — Почему я не хочу наплевать на всё и вырваться, пока еще могу?» Ответ на этот вопрос был известен ей с самого начала, ещё как только верёвка впервые коснулась её ног, туго прижимая из друг к другу и лишая возможности полностью контролировать их. Она отказывалась принимать его, но мысленно уже понимала, что пусть эта ситуация и пугает, но её банально переполняет интерес. Ей интересно чем всё в итоге закончится, и как она себя будет чувствовать, когда Фатуи затянет последний узел. Сможет ли она что-то предпринять, когда это случится? Сможет ли освободиться, или будет способна лишь смиренно сидеть на стуле в своих оковах? «Пленённая принцесса»… Почему это звучит так захватывающе? Почему ей… это нравится? Однако, по нраву девушке это или нет, было уже неважно. Фатуи ещё не сделал завершающий узел, лишь переводя веревку с рук на грудь, а Фишль уже поняла, что последний шанс самостоятельно освободиться она уже упустила. Она шевелила руками, подёргала их в разные стороны, постаралась банально выскользнуть из верёвок, но всё было тщетно. Фатуи определённо знал, что делал, и теперь только он решал как скоро принцесса вернёт свою драгоценную свободу. К собственному удивлению, Фишль чувствовала себя вполне комфортно. Ноги, как и руки, не были связаны слишком туго. Она могла слегка пошевелить ими, но как бы она ни старалась, слабее верёвки от этого не становились. Неудобство доставляла разве что та часть верёвки, что Фатуи провёл прямо у неё между ног. Девушка была так увлечена своими мыслями о пленении, что даже не заметила когда это произошло, но сейчас, когда мысли потихоньку начали приходить в порядок, а чувство интриги заменяться чувством стыда, эта верёвка дала о себе знать. Привязанная к рукам, она впивалась в самое нежное место Фишль, если та начинала слишком резво дёргать руками. Даже если у неё и была бы лазейка, благодаря которой она могла бы освободить свои руки, то чтобы найти её, пришлось бы долго терпеть это трение. Сосредоточенная на верёвке делающей и больно и приятно одновременно, Фишль и не заметила, как Фатуи, закончив работу, отошёл на некоторое расстояние и довольно любовался связанной красавицей. Помимо него, видом любовались и несколько оставшихся в таверне посетителей, часть которых до сих пор допивала купленные на деньги пленницы напитки. Обнаружив на себе такое количество взглядов, принцесса машинально попробовала подняться. Тщетно. Если раньше у неё просто не было возможности освободиться от верёвок, то теперь же она практиечски не могла пошевелиться вовсе. Связанные вместе ножки оказались привязаны к задней части стула, что не давало даже выпрямить их, а руки, как и всё тело, были туго привязаны к сиденью. Осознание своей плачевной ситуации стало финальным штрихом в чувстве беспомощности, захлестнувшем принцессу. Чувстве… Которое ей так нравилось? — Спасибо, что согласилась на моё предложение, дорогая, — наконец заговорил Фатуи, глядя на проигравшую, стыдливо опустившую голову, — как я и обещал, теперь мы квиты, — он положил на ближайший столик то немногое, что осталось от ранее выигранного. Принцесса, не поднимая головы, с лёгкой дрожью в голосе сказала: — Мне чужды желания смертных, но, признаюсь, тебе удалось удивить меня, повидавшую множество миров во время странствий среди звёзд. В данный момент я ограничена этим телом, поэтому вынужденна попросить тебя освободить меня, дабы я могла продолжить исполнять свою судьбу и вершить правосудие! — она глубоко вдохнула, мысленно ругая себя за то, что желает услышать отказ и остаться связанной. — Я же сказал, мы квиты. Ты мне ничего не должна, но и я тебе ничего не должен. Если хочешь от меня чего-то, то может… Сыграем? — Фатуи вновь ухмыльнулся. — Я понимаю, что ты сейчас немного не в состоянии, поэтому, если хочешь, можешь выбрать какого-нибудь человека, а мы с ним сыграем на твои деньги. Или на тебя, — подойдя поближе, он пальцами приподнял подбородок принцессы и взглянул ей в глаза. — Кого выберешь? Ты так много говоришь о судьбах остальных… Зазвонил дверной колокольчик. Многие, включая бармена, не повели ни ухом, продолжая глазеть на пленённую у окна милашку. Краем глаза Фишль заметила зашедшую внутрь девушку с огромной нелепой шляпой и сидящим на плече вороном, после чего Фатуи ещё немного приподнял её голову и приблизился сильнее, не давая ей смотреть по сторонам. — Но кому доверишь свою?