10 лет спустя

Саша заглушила мотор, машина остановилась недалеко от дома, находившегося в частном секторе пригорода Лос-Анджелеса. Девочки дружно вышли из машины. Здание, к которому подъехала троица, никак не был похож на дом гениального учёного. Плоская крыша, всего-то один этаж, слегка подзапущенный газон и грязный заборчик. Девочки по началу даже засомневались, тот ли это дом. Но нет, адрес правильный. Они подошли к двери, Энн постучала. Сначала тихонько, потом посильнее, а потом Саша переняла инициативу и начала со всей силы бить дверь кулаком. В недрах здания послышалось бормотание о сохранности частной собственности, послышались шаги. Вскоре Терри открыла дверь. — О! Вы приехали! Наконец-то! Только больше так не барабаньте. Проходите! Все прошли внутрь. Интерьер здания был максимально прост и минималистичен. Как можно меньше мебели, пастельные тона, из декора только пара горшков с цветами. Но при этом в дом царил бардак. Тут и там валялись чертежи, бумажные комки, карандаши, ручки. Марси с любопытством посмотрела на одну из таких бумажек. «СЛИШКОМ ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ! ПОСТАВИТЬ ДРУГОЙ ДИЭЛЕКТРИК!» — было написано на ней. — Так… Ты уверена, что портал работает? — начала разговор Бунчой. Учёный незамедлительно ответила. — Пф! Конечно работает! Я же говорила, что объекты он перемещает! — Одно дело объекты. Но в нас-то осталась сила тех камней. Наверное. Разве это никак не меняет ситуацию? — Ой, да ладно! Всё будет нормально! Лицо Терри же говорило несколько иначе. На нём читалась неуверенность. Кривоватая улыбочка, частое дыхание, потирание ладонью шеи. Девушка явно переживала, но почему-то не решалась показать это. Группа проследовала в подвал. Даже на лестнице, которая туда вела, были разбросаны бумаги. На каких-то из них были поставлены даты. Май 2019, апрель 2022, август 2024. Самая ранняя из них была написана больше семи лет назад. Самая поздняя же сегодняшним утром. Они наконец вошли в сам подвал. Это была, вероятно, самая просторная комната во всём доме. Белым холодным цветом светили длинные энергосберегающие лампы. Стояло множество стендов, на которых покоились генераторы и резисторы, которые были подключены к тому, ради чего девочки и пришли сюда. Со времён приключений в Амфибии портал очень изменился. Это была широкая плоская платформа, на корпусе которой светились разнообразные датчики. От всего этого исходил писк, свойственный цифровой технике. Марси в экстазе открыла рот и хотела было всё ощупать, но Терри одёрнула её. — Вот! Мой магнум опус! Как вам? — Терри была покрасневшей и невероятно нервной. — Прекрасно, бесспорно. Терр, ты правда думаешь, что нам стоит проверить его прямо сейчас? — Я уже сто раз говорила, всё будет хорошо. Координаты вбиты, просто встаньте на платформу и готово! Давайте! — Мне… Нужно переговорить кое-что с подругами. Бунчой развернулась к Марси и Саше. — Ну, так что? — Энн! Ты же сама хотела вернуться в Амфибию, нет? Мы с тобой хоть в огонь, подруга! — Это просто выглядит очень… подозрительно. Вдруг что-то случится? У нас же тут всё, не хочется рисковать ради того, что не гарантировано. — Брось. Зайдём и выйдем. Никто от такого не помрёт. Бунчой заколебалась. Может, подруги правы? Но ведь портал только построен… Она оглянулась. И Терри, и подруги сверлили девушку тяжелейшим из возможных взглядов. Да, сама Энн может и потерпеть с новым путешествием, но подруги... Откуда она знает, что Марси и Саша не хотят туда сейчас же? К тому же, не плюнуть же на Терри с её многолетним трудом. — Хорошо. Зашли и вышли, просто проверка. — Вот и славненько! — выпалила Терри и практически силой затащила на платформу троицу. Учёный мигом подбежала к панели управления и что-то на ней нажала. На лице Марси, как и у Саши, читалось истинное блаженство. Энн же не покидали смутные сомнения. Тайванька и немка показали большие пальцы вверх учёной, та ответила тем же. Странные металлические элементы портала начали вращаться, комната озарилась салатовым цветом. — Работает! Работает! — кричала Терри издалека. Вдруг что-то пошло не так. Стальные элементы на секунду замерли, но потом начали вращаться в три раза быстрее. Светиться начало уже красным, завыл сигнал тревоги, а из генераторов посыпались искры. Лица девочек разом изменились. У всех во взгляде читался ужас. — Терри! Что тут происходит?! — Всё в порядке… И у меня такое было… — она начала в панике возиться с панелью управления. Сирена выла всё громче, от перенапряжения свет начал мигать. Саша уже хотела схватить подруг и всем квартетом выбежать из злополучного портала горе-учёного. Но тут вспышка. Вспышка ослепительно белого света, крик девушек… И всё стихло. Горелый корпус портала, вышедшие из строя генераторы и конденсаторы, листки — только это и осталось в подвале. Девушек же там уже не было.