Сбившийся с пути

      После яркой вспышки от использования кулона я кое-как добрался до Моники, Рэйчел и близнецов, чудом не споткнувшись, я встал перед ними, вставляя свой двуручный меч подобно щиту, после чего зажмурился, в ожидании того, что нас просто всех снесут сию же секунду. Но, ощутив лишь легкий толчок, я открыт глаза.       Увиденное, повергло меня в шок: вместо того, чтобы размазать нас пятерых по земле, существо просто пыталось пробить образовавшийся щит. Судя по всему, это было способностью кулона, ибо от него исходил небольшой поток магии желто-золотого цвета, окутывающий меч, а каждый удар существа делал видимым барьер, за которым мы и были укрыты. Благодаря этому кулону мы остались живы, но думаю и его способностей на долго не хватит, учитывая то, с какой силой бьет существо, а его удары постепенно стали ощущаться ещё сильнее. — Боже, да почему же вы стоите как вкопанные?! Бегите уже наконец! — Крикнул я, надеясь уже наконец привести их всех в чувства. И на этот раз мой крик они услышали. Девушки с близнецами убежали как можно дальше, не забывая прихватить с собой и Алекса, что пришел в себя раньше них и при помощи артефакта в виде магического посоха пытался хоть как-то ослабить существо и помочь мне, правда, толку от его действий практически не было, существо, по всей видимости, не восприимчиво ко многим видам магии. Видимо, мне очень повезло, что кулон сработал.       Когда все были на достаточно большом расстоянии от существа, я убрал меч, отскочив в сторону, после чего, когда существо промахнулось, ударив просто по земле, я нанес мечом удар по конечности существа, отрубив её. Хотя, далось это не так уж и просто, думаю, я смог отрубить конечность существа только благодаря кулону, который был до сих пор активен. Судя по всему, кулон усиливает возможности оружия и способен преодолевать магическую защиту других существ, странно только то, что раньше я этим артефактом не пользовался, хотя у моей семьи очень много артефактов, в том числе и самых редких, но кулонов похожих хотя бы частично на этот я ни разу не встречал. Впрочем, всё когда-то происходит в первый раз.       Существо, лишившись одной из конечностей, издало нечто похожее на крик, после чего отошло назад. Воспользовавшись этим, Алекс нанес существу удар при помощи своего посоха, что поставило его в большее замешательство, давая возможность Майклу и Генри действовать, нанося удары по туловищу. Вдруг, существо начало светиться бледным зеленым светом, а стекающая с него жидкость приобрела ядовито-зеленый цвет, а удары больше не наносили никакого урона существу. Само же существо резко выпрямилось, а жидкости на теле стало больше. Существо собралось атаковать выделениями своего тела, а это было опасно, ведь изменившаяся жидкость вполне могла оказаться ядом или чем-то вроде кислоты. — Он собирается атаковать, прячьтесь за укрытия! — Моника, прекрасно понимала, что собирается делать существо, как и я. Она пыталась увести всех за преграды, которые предотвратят попадание жидкости на кожу и не только. Но, вполне вероятно, что это не поможет, если только я не попытаюсь рискнуть и использовать щит от кулона.       Я побежал навстречу существу, слыша возмущенные и обеспокоенные крики Моники о том, чтобы я возвращался. Встав прямо перед существом, я высоко поднял меч, после чего, во время атаки существа, вонзил меч в землю, после чего последовала вновь яркая вспышка, но на этот раз она не ослепила меня, я видел более чем ясно. Предо мной появилась прозрачная магическая стена, переливающаяся мягким золотистым светом. В эту же секунду я почувствовал, как сильная волна той жидкости пытается пробить барьер. Сдерживать этот поток с каждой секундой становилось всё сложнее, а ноги постепенно слабели, казалось, будто бы ещё секунда и я просто упаду, а вся эта волна ядовитой жидкости захлестнёт меня. В какой-то момент я почувствовал, как барьер постепенно слабеет, как и моё тело. В следующую секунду в моих глазах начало темнеть, а потом я и вовсе потерял сознание.       Я не знаю, что происходило дальше, но, поскольку я ещё жив, мой план удался. Волну ядовитой жидкости удалось сдержать.       Очнувшись, первое, что я почувствовал, была неимоверная усталость, а также жгучая боль в области левой ноги. Только потом я увидел рядом с собой заплаканных Рэйчел и Алекса, а также обеспокоенных близнецов и Монику, которые, увидев, что я открыл глаза — облегченно выдохнули. — Что произошло? Я совершенно ничего не помню с того момента, как начал терять сознание, что было после этого? Вы победили то существо? И сколько я пролежат без сознания? Пару часов? — Ребята начали переглядываться, похоже, я ввел их в ступор количеством вопросов. Далее, я попытался приподняться, чтобы хотя бы не лежа разговаривать, но меня тут же уложила Рэйчел обратно. — Тебе нельзя вставать, у тебя сильнейшее истощение магических сил, а также серьезное повреждение ноги, будет шрам. Ты пролежал без сознания не пару часов, а три дня, мы перепугались за тебя! Думали, что ты уже не очнешься. И как тебе в голову пришла идея использовать столь много магии на один лишь барьер, учитывая, что и до этого ты немало потратил. А то существо… Его яд впитал в себя твою магию от барьера, а потом, ударившись об этот барьер, волна яда направилась к существу и убила его. И благодаря твоему барьеру мы все живы. Мы все очень рады, что ты пришел в себя. — Говорила Рэйчел, вытирая остатки слез, похоже, она и вправду очень сильно волновалась, как и другие члены команды. Идеально, не зря геройствовал, хоть и пострадал, теперь никто не усомнится в том, что я хороший, и никто из них не будет пытаться найти хоть какие-то изъяны во мне. Теперь я могу спокойно вести свою игру. Только вот тот факт, что я три дня провел без сознания — не дает мне покоя. Неужели всему виной сила кулона? Если это и вправду так, то мне нужно быть с ним аккуратнее. Я не хочу во время следующего подобного нападения, если таковое будет — упасть в обморок от нехватки сил. Нужно будет позже найти способ восстановления энергии, на случай подобных ситуаций, иначе будет тяжко. А также выяснить все возможности кулона, но это будет уже после того, как я смогу хотя бы ходить. — Ох, всё и вправду настолько плохо? Извините, что заставил волноваться. Но я честно хотел вас защитить, да и я понимал, что смогу это сделать, только вот… Похоже мой артефакт напрямую зависит от меня, ибо он тратит мою энергию, чтобы работать. Именно поэтому, думаю я и потерял сознание. А с ногой… Там всё очень плохо? Как быстро я смогу восстановиться? — На моем лице появилась небольшая улыбка, как бы говорящая, что всё хорошо, хотя боль в ноге была невероятно сильной, и улыбаться было сложно, но я должен держать лицо. Алекс же нахмурился, после чего откинул одеяло, под которым я лежал в сторону, дабы я увидел последствия своего геройства, после этого парень шмыгнул носом. — Бэтт, ты правда думаешь, что при такой травме есть шанс быстро восстановиться, а потом и ходить как ни в чем не бывало? Яд чуть не заставил твою ногу сгнить, благо, что до кости не дошло, и ты хотя бы немного сможешь передвигаться через месяц. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы яд не распространился по всему телу. Пойми, твой вопрос абсолютно неуместен сейчас. Мы все сильно переживали, ибо ты чуть ли не ценой своей жизни нас спас. — Казалось, будто бы Алекс сейчас просто расплачется, но он, на удивление, держался. Хотя, его слова меня сильно напрягли, похоже, мою ногу чудом спасти удалось, как и в принципе меня. И это значит, что долгое время мне действительно придется провести в постели, впрочем, если больше таких существ, как-то, что нам удалось победить — не будет, то я могу спокойно восстановиться без каких-либо проблем. Надеюсь, что это и вправду будет возможно и смогу нормально узнать остальных, дабы понимать как с каждым себя вести, но для начала нужно всех приободрить, дабы завести нормальный разговор.       Для начала я ободряюще потрепал Алекса по волосам, делая вид, будто бы я в порядке и это помогло, видимо, с Алексом нужно вести себя почти как с ребенком, что ж, это не так сложно. Рэйчел же, наблюдая за мной и Алексом хихикнула, похоже, и у неё поднялось настроение в отличие от близнецов и Моники. Посмотрев на Монику, я увидел, что она явно чем-то озадачена и явно не моей травмой. — Бэтт, могу ли я одолжить твой артефакт? Я хочу сама проверить его возможности, дабы понимать чего от него ожидать и как в случае чего тебе помочь, потому что восстановление магической энергии дело не быстрое, а ты потратил очень много. Если так и продолжишь его использовать, а мы не будем знать, как тебе помочь, то это может очень плохо закончится. — Слова Моники звучали более чем разумно, да и я хотел потом сделать то же самое. Поэтому не против, если всю работу за меня будет делать кто-то другой.       Слегка привстав, я уже было собрался снять артефакт, только вот не обнаружил его на своей шее. Это озадачило, а посмотрев под одежду, я увидел, что он теперь в виде татуировки на моей коже. Неужели он из ряда тех артефактов, которые сами выбирают того, кто ими будет пользоваться и после этого от них никак не избавиться? — Я не могу передать тебе артефакт… Как и в принципе снять его. Он теперь часть меня. К сожалению. Я не думал, что здесь оставят такой редкий и мощный артефакт, но с другой стороны, мы бы возможно были мертвы уже, если бы не он. — Я тяжко вздохнул, после чего отодвинул край верхней одежды, показывая артефакт, убеждая тем, что не могу его снять от слова совсем, Моника вздохнула, поднимаясь со стула, на котором до этого сидела, после чего отправилась к выходу из палатки. — Хорошо, тогда, как восстановишься, будет проводить серьезные тренировки. Пусть ты и спас всех, мы не сможем всегда также спасти тебя, когда ты будешь подать в обмороки от магического истощения, думаю, ты это прекрасно понимаешь, и не будешь обижаться. — Голос Моники хоть и звучал довольно холодно, но было видно, что она по-своему беспокоится за меня и забоится. В какой-то степени это даже приятно, правда, знай они настоящего меня, думаю, не стали бы помогать ни при каких обстоятельствах. Нельзя, чтобы хоть кто-нибудь из них узнал мои настоящие эмоции, иначе все мои старания на протяжении жизни пойдут коту под хвост, и я просто умру на этих чертовых испытаниях. Если бы я знал, что тут происходит, то в жизни бы не согласился участвовать в этих испытаниях. Я предпочту свою собственную жизнь, чем спасу этот мир таким способом. Надеюсь, что то существо являлось испытанием, иначе я не представляю, как тут выжить. Будто бы отправили на жертвоприношение, если это и вправду так, то у нас большие проблемы, ибо не думаю что тот, кому нас шестерых решили принести в жертву спокойно даст пройти все испытания и выжить. Надеюсь, что я буду в числе выживших. — Моника опять за старое. Но ты бы видел, как она волновалась, когда мы тебя увидели лежащим на земле без сознания, кричала, что прикончит тебя, как ты придешь в себя. — Рассмеялся Генри, похлопав меня по плечу и поднимаясь, а Майкл вместе с ним. — Да, это стоило видеть, такие эмоции от Моники практически не дождаться. Но, как бы там ни было, не держи на неё зла за холод, Моника классный лидер и волнуется за каждого из нас, просто ей сложно открыто проявлять эмоции, из-за прошлого, которое она от всех нас утаивает. В общем, Моника правда классная, ей можно доверить спокойно свою жизнь. — Поддержал своего брата Майкл, поправляя рубашку и улыбаясь мне. — Мы пойдем, и Рэй, Алекс, вы двое тоже собирайтесь, дайте парню отдохнуть и прийти в себя после услышанного, уверен, Бэтту это нужно сейчас. — Генри мягко улыбнулся, смотря на меня, после чего они вместе с братом покинули палатку, оставляя меня наедине с Рэйчел и Алексом, которые вновь были готовы заплакать, смотря на меня. Боже, как 2 ребенка, они наверняка самые младшие в нашей команде, иначе я просто не могу объяснить их поведение. — Так, остановитесь. Никаких больше слез, иначе затопите тут вдвоем всё. Лучше и вправду идите с остальными, а я отдохну. В сон клонит неимоверно, хоть я и пришел в себя лишь несколько минут назад, да и нужно обмозговать, то, что вы двое на меня вывалили. Так что идите. — Наигранно грубо говорил я, делая голос тепловатым, дабы Рэйчел с Алексом, наконец, ушли от меня, не нравится мне находиться рядом с ними и слушать то, как эти двое плачут, это слишком давит на мозги. — Хорошо, мы уйдем, надеюсь, что завтра тебе будет уже немного легче, чем сегодня. И вообще последние дни. Ещё раз скажу, что мы все невероятно перепугались за тебя и очень рады, что у тебя ещё есть шанс восстановиться. Пошли, Алекс. — Рэйчел вздохнула, после чего взяла Алекса за руку, и они вместе вышли из палатки, оставляя меня в одиночестве. Как же хорошо наконец быть в тишине без кучи людей рядом!       Только сейчас важно концентрироваться не на тишине, а на кулоне. Раз уж долгое время не могу ходить, у меня нет и возможности уйти подальше от лагеря ради тестов этого артефакта, поэтому придется тренироваться прямо в лагере, пока никто не видит и пока моё самочувствие не пришли проверять или же обрабатывать травмированную ногу. И сейчас, когда все ушли, оставив меня «отдыхать», у меня есть возможность разобраться с некоторыми возможностями этого кулона. С трудом и через боль приподнявшись, я достал кулон, после чего сразу же открыл его. На этот раз получилось, а когда я в первый раз хотел открыть его — он этого мне сделать не дал. Сейчас даже не было той вспышки, когда я открыл его впервые, лишь мягкое золотистое свечение, которое не давало рассмотреть то, что было внутри.       Тихо усмехнувшись своим мыслям, я положил руку на пол, концентрируя свои мысли на том, чтобы создать небольшой барьер. Барьер и вправду появился и закрывал он только половину моей руки. Как я и хотел, небольшой барьер, правда, слишком быстро и просто я создал его. Такое бывает только если у человека и артефакта сильным симбиоз, а это редкость. Такие артефакты обычно зависят от состояния своего владельца, и работают также в зависимости от физического и эмоционального состояния владельца. Именно поэтому, когда владельцу плохо, такие артефакты становятся не просто бесполезными, но и опасными, ведь становятся практически неконтролируемыми и могут из-за этого навредить владельцу, поэтому в боях с такими артефактами нужно быть очень аккуратным. Особенно учитывая то, что способности у таких артефактов в основном применимы только для боя, редко можно встретить человека и артефакт в сильном симбиозе, которые, к примеру, просто лечат людей, или нацелены на изготовление чего-либо. Мой же артефакт относится, скорее к ряду боевых, хотя я до конца не уверен, ибо впервые сталкиваюсь с таким, впрочем, к какому бы виду этот кулон не относился, он будет очень полезен везде.       Убрав небольшой барьер, я глянул на свою ногу и вдруг поймал себя на мысли о том, что хочу использовать магию этого артефакта на своей ране. Во всяком случае, терять мне особо нечего, а узнать то, на что способен артефакт в экстренной ситуации — нужно, поэтому я положил обе руки на травмированную ногу и начал концентрироваться на лечении травмы, или что-то похожее на лечение. Теперь кулон светился ярко, ослепляюще, а через пару минут я ощутил сильное головокружение и сразу же прекратил свой, в какой-то степени, эксперимент. После, чуть придя в себя, я убрал одеяло в сторону, а также аккуратно снял повязку, дабы посмотреть на то, что произошло с раной. Результат превзошел мои ожидания! Я мало того, что не чувствовал совершенно никакой боли, а вместо раны было что-то вроде вставки, так ещё и нога в принципе теперь выглядела будто бы это протез, а также части кожи и кости, которые были повреждены ядом, но убрать их никак нельзя было, иначе бы только навредило, но теперь все эти места зажили, будто вовсе ничего и не было. Всё же этот артефакт может быть невероятно полезен, не зря именно он попался мне под руку и я решил просто забыть про свой здравый смысл, который говорил мне взять артефакты, с которыми я уже имел дело. Те артефакты бы мне ничем не помогли в борьбе с существом, в отличие от этого. Но сейчас не время думать о том, что было бы, это уже не важно. Куда важнее тот факт смогу ли я вообще ходить, даже с учетом, что моя нога как минимум внешне стала выглядеть намного лучше и здоровее.       Медленно поднявшись на ноги, я сделал несколько аккуратных шагов вперед, ощущая ногу совсем иначе. Казалось, будто бы она была намного большей частью меня, чем моя здоровая нога, довольно противоречивые чувства, но если не обращать на это внимания, то передвигаться мне стало значительно проще, будто бы так всегда должно было быть. Видимо все люди в симбиозе с артефактами чувствуют такое. Кто бы мог подумать, что такому как я так неожиданно повезет. С такими артефактами можно и мир захватывать, только вот, власть меня не так сильно интересует, как например тех самых злодеев из книг. Власть слишком тяготит, особенно если ты правишь всем миром. Не понимаю что в этом такого, и, наверное, никогда не пойму. Впрочем, это и не так важно. Сейчас надо показаться перед остальными, дабы меня оставили, наконец, в покое и не приходили постоянно, во всяком случае, не для того, чтобы посмотреть как я. Выйдя из палатки, я сразу же поймал на себе удивленные и даже в какой-то степени испуганные взгляды. Да, не каждый день увидишь, как человек, который буквально несколько минут назад был с травмой, ставящей под вопрос вообще возможность дальнейшего передвижения, вдруг резко встал и спокойно ходит. — Это какая-то глупая шутка? — Сразу спросила Моника, стремительно направляясь ко мне. Кажется она не просто в замешательстве, а зла. — Прежде, чем ты ударишь меня, в свою защиту скажу, что у меня с артефактом сильный симбиоз и он как раз и помог мне залечить рану. Точнее даже не залечить, а усовершенствовать ногу полностью. — Я поднял штанину, доказывая свои слова, но Моника всё же не остановилась, и я был уже готов получить удар в лицо, зажмурившись, но вместо этого почувствовал лёгкую вибрацию и дуновение ветра. Открыв глаза, я увидел, как кулак Моники застыл в миллиметре от моего лица. Появился барьер, что не дал Монике навредить мне, как бы она не пыталась. — Ладно, черт с тобой, больше не заставляй так переживать. Иначе однажды я правда просто убью тебя. Даже не смотря на твой симбиоз с артефактом. — Она тяжко вздохнула, потерев переносицу, и направилась к тренировочным манекенам, по пути беря меч со стенда с оружием. Похоже, подобные тренировки успокаивают Монику, надо бы запомнить этот факт, вдруг понадобится в будущем. — Похоже, у тебя очень сильный артефакт, не многие могут залечить такие раны даже с учетом симбиоза. Даже завидно, в какой-то степени, но что поделать, теперь этот артефакт принадлежит полностью тебе, хоть и поставляли их всех сюда для того, чтобы пользовались все члены команды. Но, похоже, один всё же не совсем качественно проверили и доставили сюда. — Майкл подошел ко мне с легкой улыбкой на лице. Его слова были довольно полезны, ибо благодаря им я хотя бы понимал, как этот артефакт оказался тут и в курсе ли остальные о его свойствах, как об артефакте, который сам выбирает, в чьих руках будет работать. Возможно и так, что его специально сюда доставили, но ничего не сказали другим. В прочем, пока что это не важно, ибо не влияет на мою безопасность или на мою игру.       В этот момент подошёл Алекс, чуть нахмурившись, от чего был похож на милого зверька. Это забавно наблюдать, особенно в контрасте с тем, что он недавно плакал, как ребенок. — Покажи свою ногу, я должен быть уверен в том, что с ней всё нормально и проблем в дальнейшем не будет. Всё же я единственный в нашей команде хоть что-то понимаю в медицине и могу подлатать. — Алекс присел на корточки, ожидая пока я подниму штанину брюк и покажу то, что сделал с раной и пришлось подчиниться этому негласному приказу, хотя я ненавижу, когда так делают, но для сохранения имиджа придётся. После того, как я поднял штанину, Алекс поднял на меня шокированный взгляд, будто бы я ему показал нечто ужасающее, а не залеченную рану и усовершенствованную ногу. Алекс, дабы убедиться в реальности того, что видит. — Если сказать, что я удивлен, то это ничего не сказать, вот правда. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Впервые вижу подобное, я сначала думал, что эту рану вообще залечить невозможно, честно. Рад, что твой артефакт помог тебе с этим, надеюсь, что эта рана не даст о себе знать в будущем. Только вот, залечив её, изменилась вся нога. Как ощущения после этого? — Всё никак не успокаивался Алекс со своей заботой и беспокойством, что начинало понемногу раздражать. А ведь изначально он был таким пугливым. Лучше бы оставался таким, это было бы комфортнее. — Ощущения прекрасные, намного лучше, чем даже до получения травмы, будто бы так всегда должно было быть, к моему удивлению. Так что тебе не о чем волноваться, Алекс, со здоровьем у меня всё прекрасно, благодаря артефакту, беспокоится правда не о чем. — Мой голос звучал слегка холодно и похоже парен это прекрасно заметил, от чего лишь тихонько кивнул, уходя к Рэйчел, которая наблюдала за всем этим разговором издалека и кинула на меня неодобрительный взгляд, после чего обняла Алекса, вроде бы для того, чтобы успокоить его, во всяком случае так казалось, разговора их я не слышал.       Вдруг мне на плечо легла чья-то рука, что заставило вздрогнуть и резко обернуться. Это был Генри, что вновь улыбался, хоть и в этот раз улыбка больше наполнена соболезнованием. — Я бы не советовал так относиться к Алексу, будь с ним мягче. Он хоть и старше всех нас, но мы его считаем за младшего брата из-за внешности и характера. И Рэйчел особо любит Алекса, а портить с ней взаимоотношения — себе дороже. Даже Моника не так страшна в этом плане. Я по себе знаю в первые же дни тут неудачно пошутил и в итоге сильно пожалел об этом. Так что будь аккуратнее и не надо проявлять грубость. Знаю, что Алекс слишком опекает, но уж лучше так, чем мы бы вообще без него были. Он, правда, единственный, кто может оказать хотя бы качественную первую помощь. А, точно, сегодня вечером мы собираемся у костра, будем отмечать то, что ты, наконец, пришел в себя, а также твоё прибытие в лагерь. Это была идея Рэйчел, она предложила её буквально, как только они с Алексом ушли от тебя. И естественно никто бы не стал отмечать подобное без тебя, только вот не знаю, как Рэйчел бы это организовала, если бы твоя нога была до сих пор повреждена. — Кареглазый похлопал меня по плечу, также улыбаясь. Но, похоже, на счет Рэйчел он говорил серьёзно. Удивительно, такая милая и отзывчивая девушка, а угрозу представляет намного большую, чем Моника. Хотя, говорят же, что в тихом омуте черти водятся. Видимо, это относится к Рэйчел, что ж, данная информация не будет лишней. Только вот факт того, что Алекс старше всех в нашей группе не дает мне покоя. Может это шутка? Или Алекс старше, но не в плане возраста? Буду надеяться именно на это, ибо мой мозг отказывается принимать старшинство данного человека. Он не выглядит так, будто бы старше. — Итак, ребят, уже вечереет, поэтому давайте готовиться к разведению костра и, судя по тому, как Генри разговорился с Бэттом, сюрприз сорвался. Генри, хватит уже всё всем рассказывать! — Рэйчел встала посреди лагеря, оповещая о начале подготовки в мою честь. В какой-то степени даже приятно, что ко мне так хорошо относятся. И не липнут настолько, чтобы вызывать отвращение. И, хоть Алекс был близок к такому, но он лип ко мне не из-за репутации или внешности, а из-за того, что я был ранен и его задача как нашего лекаря убедиться, что со всеми всё нормально. На удивление, иногда приятно, когда тебя выше всех не ставят и принимают за обычного человека.       Пока я был в своих мыслях, Рэйчел успела раздать всем поручения, ведя себя как прирожденный лидер. Видимо, на счет роли Моники в команде я ошибся: она вовсе не лидер, хотя и стимулирует команду к действиям во время особо опасных ситуаций. — Рэйчел, я единственный остался без дела. Может, найдешь мне поручение какое-нибудь? — На деле меня абсолютно не волновал этот вопрос, да и желания заниматься хоть чем-либо совершенно не было, поэтому мой вопрос был больше для того, чтобы получить официальное разрешение отлынивать, правда, судя по задумавшемуся лицу девушки, это разрешение получить мне не суждено. — Думаю, ты можешь помочь Монике в готовке или же помочь Майклу переносить вещи для проведения нашей небольшой вечеринки. Дальше выбирай сам, в чем можешь и хочешь помочь. Но тебя никто не заставляет помогать, если чувствуешь, что тебе стоит передохнуть, то лучше тогда и правду просто иди и посиди где-нибудь, а я тебя позже позову. — Предложение красноглазой хоть и было очень заманчивым, но я не мог проигнорировать факт того, что кому-то нужна помощь, к моему сожалению.       Я решил помочь Монике с готовкой, ибо это занятие казалось мне самым простым, да и с Моникой нужно, наконец, начать налаживать отношения, ибо я только и делаю, что вывожу её из себя, а мне такое совершенно не надо. Всё же мне нужно, чтобы в случае чего любой бы из команды был готов мне помочь и на счет Моники я сомневаюсь очень сильно. Поэтому, оповестив Рэйчел о своем решении, я отправился к Монике, у которой, по всей видимости, явно возникали проблемы с готовкой. — Вижу, у тебя возникли проблемы небольшие. Нужна помощь? — Я говорил с мягкой улыбкой на лице, она же посмотрела на меня, слегка нахмурившись. Выглядело это довольно угрожающе, правда, после этого последовал тяжкий вздох, и черты лица девушки смягчились. — Да, ты прав, помощь мне не помешает. Не смотря на то, что Рэйчел отправила меня готовить, это единственное, с чем я до сих пор не могу справиться. Остальные готовить также не особо умеют, а я про свои скверные способности в этом деле умолчала. — Призналась та, вздыхая и кладя нож на стол. Это немного забавляло, ведь Моника со стороны казалась тем человеком, который может буквально всё, но единственное, что стало её слабостью, так это способности к готовке. Кто бы мог подумать. — Я тебя понял. Видимо, вам очень повезло, ибо в готовке я очень даже хорош. Шеф-поваром себя не назову, но в наших условиях я являюсь прекрасным вариантом. Итак, что ты собиралась готовить? Попробуем это всё вместе сделать. — На моём лице сияла улыбка и похожая появилась на лице Моники, после чего она вздохнула, смотря на продукты, лежащие перед ней. — Если честно, то и сама не знаю, что хотело приготовить. Скорее всего, что-нибудь из того, что лежит на столе сейчас. — Подобный ответ меня насторожил, ведь при таких скудных навыках готовки, приготовить что-то из того, что лежит на столе равносильно попытке покушения на убийство или просто убийство нескольких человек, так что Монику точно не стоит подпускать к плите. — Ты же понимаешь, что учитывая то, что ты сообщила ранее: это выглядит, как попытка убить всех нас отправлением. Давай лучше ты просто будешь нарезать всё, а я займусь всем остальным, м? — На моё предложение девушка кивнула, после чего я перевёл взгляд на продукты, подумывая над тем, что можно было бы приготовить из них.       Так как по большей части на столе лежали морепродукты и овощи, я решил, что лучшим вариантом будет суп, а также лапша и салат. Это довольно простые блюда и их можно быстро приготовить. Помимо этого, я обратил внимание на ингредиенты для выпечки, думаю, и её стоит приготовить, всё-таки выпечка может помочь больше расположить к себе других. Да и раз уж у нас своеобразная вечеринка, поэтому сладости лишними точно не будут.       Сообщив о своих планах и идеях Монике, она одобрительно кивнула, после чего мы принялись за готовку, довольно активно разговаривая. Я рассказывал девушке все то, что делаю и для чего, это было своеобразной попыткой научить её готовить хоть что-нибудь, ибо в жизни без подобных навыков вообще не обойтись и я в полном недоумении по поводу того, как Моника жила раньше. Но стоит отдать и Монике должное, она, на удивление, очень быстро обучается и прекрасно всё запоминает. Это очень радует, не приходится объяснять всё по нескольку раз, как многим другим. Также, за время готовки я узнал, что у Моники жуткая аллергия на ягоды, при том любые, поэтому данный ингредиент, во время готовки мы решили исключить.       Если быть честным, то я не думал, что Моника может быть такой общительной и даже в какой-то мере милой. Если, конечно, не учитывать, что манера речи у неё всё равно остается довольно грубой и это портит весь образ, но главное всё равно остаётся то, что я и Монику расположил к себе, от чего теперь могу беспокоиться меньше за свою безопасность. Теперь на одного человека стало больше, среди тех, кто будет готов мне помочь, в случае если это всё же будет нужно. Хотя, если учитывать возможности моего артефакта, то я немного сомневаюсь, что помощь мне понадобится. Но, возвращаясь обратно к готовке, которая проходила достаточно спокойно и без каких-либо происшествий, а сам наш лагерь наполнился приятным ароматом еды, на что многие обратили внимание, это было в какой-то степени приятно, ведь мои кулинарные способности, во всяком случае, на запах, точно оценили. Прошло около часа, прежде чем все блюда окончательно приготовились, в том числе и сладкая выпечка. К этому моменту костер уже был разведен, а в лагере заиграла музыка. Вокруг костра уже были расставлены места, на которых можно было бы спокойно посидеть. Мы с Моникой разложили еду по тарелкам и поставили все тарелки на подносы, после чего отправились к костру. К тому моменту, пока мы все донесли, рядом с местами уже стоял небольшой столик, который принес Майкл. На него Моника выставила все тарелки, а также сладкую выпечку, после чего заняла одно из мест возле костра, а я сел рядом, дожидаясь остальных. Вскоре к нам подсели Алекс и Рэйчел, а за ними уже подсели близнецы и Генри отшутился на тему моих навыков в готовке, назвав домохозяйкой. — Но я хотя бы я смог приготовить, и даже довольно неплохо, а ты, насколько знаю, не владеешь данным навыком, хотя стоило бы. Иногда очень может выручить. — Я не пытался разжечь конфликт, но и без внимания оставить подобное высказывание в свой адрес не мог.       Благо, что Генри тоже, по всё видимости, не хотел разжигать конфликт и просто усмехнулся, никак на мои слова не отвечая. Хотя, есть и вероятность того, что он изначально не хотел на мои слова отвечать или же продолжать разговор вне зависимости от моего ответа на его фразу. В прочем, это даже уже не важно, ибо произошедшая ситуация тут же забылась и всё продолжилось обычным разговором за едой, тарелки с которой я раздал после своей колкости.       В ходе разговора мы подняли тему прошлой жизни, до того момента, когда оказались втянутыми в прохождение испытаний. Про свою прошлую жизнь начала рассказывать Рэйчел. — Ну вот что касается меня.… Наверное, мне даже повезло больше, чем всем остальным, как и Бэтту. Моя прошлая жизнь была не такой уж и ужасной, как казалось мне самой до того как меня привезли сюда. У меня были близкие друзья, которые всегда поддерживали, любящие родители, пусть и жили мы не очень богато, в общем, среднестатистическая жизнь, ничем не отличающаяся от жизни других жителей Веидана. Правда, это было до того, как я встретила человека, в которого по уши влюблена до сих пор, даже не смотря на то, как он со мной обошелся и после чего родители отправили меня без моего согласия сюда. Влюбленность — странная вещь. — Девушка издала тихий вздох, после чего посмотрела куда-то в землю. — Но, что он такого сделал, что с тобой так поступили? Не просто же так тебя отправили сюда, потому что ты влюблена в него. — Проговорил Майкл, в то время как Моника злобно посмотрела, ведь судя по этой реакции — явно знала, что произошло с Рэйчел, и видимо эта тема была болезненной. — Ничего, Моника, всё нормально я расскажу. Дело в том, что я долгое время оказывала ему признаки внимания, не навязчиво, конечно, ибо по себе знаю, как это может быть неприятно и раздражающе. Я старалась делать это незаметно и старалась не сильно часто это делать при помощи тайных подарков. И он прекрасно знал обо всём этом и принимал все мои подарки и знаки внимания, будто бы отвечает на мои чувства, даже периодически мило говорил со мной, ровно до того момента, пока я на прямую не призналась ему. Буквально на следующий день он пустил обо мне слух, что я сплю с каждым встречным и постоянно признаюсь парням в любви. Эти слухи постепенно разошлись по всему городу, а там и дошли до моих родителей, их стали презирать, как и меня. В общем, наша жизнь превратилась в полный ужас, но тут вдруг появились люди с предложением участвовать в защите нашего мира и родители, дабы очистить честь нашей семьи сразу же сказали, что я прекрасно подхожу на эту роль. Мне тогда даже не дали собрать свои вещи, просто сразу отправили с пришедшими людьми, будто бы больше не хотели меня видеть рядом с собой и считать своей дочерью. Возможно, даже им было всё равно на то, что я могу умереть тут. Это очень неприятные воспоминания, но что поделать, такова жизнь. — Рэйчел издала тихий вздох, после чего, посмотрев на всех нас, на её лице засияла улыбка, будто бы она вовсе не рассказывала сейчас про то, как ужасно с ней обошлись. — Боже, Рэй, это же ужасно, как ты можешь улыбаться, так ещё и продолжать любить того парня? Это же невозможно после того, что он сделал. Я не понимаю, как ты можешь его любить. Я бы возненавидел этого человека всей душой, поступи кто-то так со мной и ни о какой влюбленности не было бы и речи. — Возмущенно говорил Алекс, и был вполне себе прав, ведь, даже не смотря на то, что мне немного завидно, что я так ни разу не делал, но прекрасно понимаю, что после такого поступка полюбить человека невозможно. Не знаю, почему Рэйчел до сих пор к нему испытывает чувства, но надеюсь, что постепенно эти чувства пройдут, хотя мне и не свойственно переживать за других людей. — Здесь я полностью согласен с Алексом, Рэйч, это не очень хорошо, раз у тебя до сих пор к нему такие сильные чувства. Это вызывает беспокойства. Таких как он любить совершенно нельзя, надеюсь, ты это понимаешь и к концу всех испытаний твои чувства к нему пройдут и ты более здраво оценишь его поведение. И дашь пощечину, когда встретишься с ним снова. — Поддержал я слова нашего рыжика, ловя также его улыбку, когда в это ж время Рэйчел тихо и слегка негодующе фыркнула. — Может вам и кажется, что я похожа на не слишком адекватного человека, но при этом я правда испытываю к нему чувства и прекрасно понимаю, что он этого не засуживает, но ничего не могу с собой поделать. Мои чувства слишком сильны, да и взялись не без причины. Вы бы видели, как он вел себя до всей этой ситуации. Он был таким милым и обходительным, мило улыбался, помогал. Мне даже показалось, что он жалел о тех слухах и возможно даже не он их распустил. Хотя, все говорили, что узнали это от него. В общем, я считаю свои чувства вполне оправданными. — Рэйчел самодовольно хмыкнула, даже немного обиженно отворачиваясь. — Рэйчел, они же не имели в виду ничего плохо, просто со стороны твоя история и вправду выглядит так, будто тот парень максимально испортил твою жизнь и лучше бы ты с ним никогда не встречалась. Да и есть такое ощущение, будто тебе лишь казалось то, что твоя жизнь до тех слухов была прекрасна. Может это, правда тебе просто казалось? Не хочу тебя напрягать или обижать, но по возвращению в родной город ты точно должна пересмотреть то, как жила раньше и посмотреть на всё со стороны. — Поддержал разговор Майкл, также пытаясь немного вразумить Рэйчел, которая повернулась лицом к нам и уже выглядела более задумчиво. — Может вы и правы, не знаю. Думаю, всё же когда вернусь, нужно будет и вправду посмотреть на все со стороны, дабы понять, как дела обстояли на самом деле, и, может быть, всё было не так хорошо, как я себе представляла изначально. — Рэйчел, наконец, согласилась с нашим мнением о том, что ей стоит всё более тщательно обдумать. — Так, ладно, а теперь пускай про себя расскажут Майкл и Генри! Какая у вас была жизнь до того, как вы приехали сюда? — Быстро переключившись на близнецов, проговорила Рэйчел, с интересом смотря на них, в то время как близнецы явно показывали, что не особо хотят про это говорить. Хотя, подобный факт определенно подогревал интерес к их прошлому, ведь что такого там может быть, что они не хотят рассказывать. — Раз уж вы не хотите рассказывать, то так уж и быть, расскажу про свое прошлое я. Но рано или поздно вам двоим тоже придется рассказать про свое прошлое. — Моника вздохнула, после чего направила свой взгляд на пламя костра. — Что ж… Моя прошлая жизнь особым успехом не отличалась. В детстве меня бросили родители, оставив с дядей, у которого был свой бар. С малых лет я работала в этом баре, грубо говоря, за просто так. И, как понимаете в таких местах к детям, особенно к девочкам относятся не шибко хорошо. Меня всегда учили тому, что я должна обслуживать и ничего в этой жизни не значу. И я все время бунтовала по этому поводу, говорила, что это не так, что я значу многое, правда, его слова всё же не уходили без следа. Иногда было так, что я могла несколько ночей подряд плакать из-за подобного, просто не в силах сдерживать своих эмоций и улыбаться. Но с возрастом я постепенно научилась это контролировать, не без помощи других людей, точнее детей. Пусть и внешне я показывала, что мне их общество неприятно, они всё равно продолжали тянуться ко мне, прося спеть что-нибудь или рассказать какую-нибудь историю, ибо они слышали то, как я пою и рассказываю истории в баре. И я спокойно пела им, что помогало мне сохранять моё ментальное состояние в порядке. так продолжалось вплоть до моего 18-летия. Этот день стал самым ужасным в моей жизни, благодаря тому самому дяде. Какой-то мужчина за ночь со мной предложил ему довольно большую сумму денег, и, будучи алчным человеком, дядя естественно согласился на то, чтобы продать меня и даже не предупредил об этом. Только вечером перед самым закрытием бара я об этом узнала, а после этого дядя меня насильно повел в комнату к тому мужчине, но я, будучи не из робкого десятка подралась там, не дав себя и дальше трогать. Правда, после ко мне начали постоянно приставать, и это сильно подкосило мое ментальное состояние, от чего с детьми я не могла находиться, ведь могла просто так сорваться на них, а это не очень хорошо. И после этого я начала постепенно черстветь и стала такой как сейчас. Правда, успокоение я нашла позже в другом. В боевых искусствах и использованием различных мечей и не только. Мой характер кардинально изменился, но я не жалею об этом, я хотя бы могла постоять за себя потом. По итогу, в наш бар заявились люди, что искали человека с чистыми сердцем и душой и предлагали прекрасное вознаграждение за него, а дядя тут же смекнул и отдал меня им, но я уже тогда была не против, лишь бы уехать из этого ужасного места и жить нормальной жизнью, но по итогу оказалась здесь. Впрочем, я рада, что всё вышло именно так, я начала новую жизнь, как и хотела и меня больше не беспокоит жизнь в баре. — История Моники и то, что она это всё говорила без единой эмоции на лице, поставило нас в некий ступор, обычно такое со спокойным лицом не рассказывают. И учитывая то, что Моника прекрасно понимала свою ситуацию, в отличие от той же Рэйчел, что жила, надев розовые очки.       Только вот, никто ничего и сказать не успел, как вдруг в лагерь приехала машина, и из неё вышел человек, который привез меня сюда, и судя по реакции, всех остальных. Далее, он направился к нам, а на его лице заиграла улыбка. — Поздравляю с успешным прохождением первого испытания. Похоже, Бэтт уже восстановился после ранения. — Проговорил мужчина, усмехнувшись, в то время как все насторожились. Видимо, пока я приходил в себя, он ни разу не приехал и никак не мог знать о том, что у меня серьёзное ранение. — Какого черта Вы знаете о ранении Бэтта…? — Шепотом спросил Алекс, который явно был не похож на себя и выглядел мрачнее тучи. Остальные выглядели явно не лучше, оно и понятно, ведь как этот мужчина может знать о моей травме, если не присутствовал во время нашего боя с тем существом. — Ха, не думал, что Вы будете настолько внимательны к мои словам и настолько сильно насторожитесь тем фактом, что я знаю обо всём, что происходило в этом лагере во время моего отсутствия. — Послышался его смех, но он звучал очень странно, будто бы до нас доносится лишь эхо и не более того. Неужели он не является человеком? Мою догадку подтвердил появившийся вокруг мужчины темный туман с золотистым свечением, которое больше походило на блестки.