Срывая маски

Стоило Ники проснуться от навязчивой мелодии будильника, как он понял, что этот день будет плохим. В плохие дни натянуть привычную маску сложнее обычного. Хотя, что и говорить, в такие дни подъём с кровати можно считать подвигом. Нечеловеческих усилий стоило даже поднять руку и отключить будильник. Поборов желание укутаться посильнее в одеяло и проспать ближайшую вечность, Ники свесил ноги с кровати и сел. Надо вставать, ведь скоро идти на тренировку, и не дай бог туда опоздать. Тренера Ники, как впрочем и остальная часть команды, не боялся изначально, но вот Кевин во всём, что касалось экси, становился просто монстром, и Ники не горел желанием, чтобы тот пришёл по его душу. Так что пришлось подниматься и поспешить в ванную. За чисткой зубов как обычно проверил телефон, немного разочаровавшись, когда не увидел там ничего. Начинать утро с сообщения от Эрика стало чем-то до безобразия привычным, так что отсутствие хотя бы пары слов от него заставило погрустнеть вновь. Но уже через секунду телефон в руке слабо завибрировал, уведомляя о входящем звонке. И даже не смотря на строку с именем абонента, Ники мог сказать, кто звонит ему в такую рань. Хотя... если ему не изменяет память, то у Эрика должно быть уже позднее утро, а значит, тот урвал несколько минут на работе только ради звонка ему. Счастье тут же теплом разлилось в груди и даже не пришлось стараться, чтобы звучать радостно. - Эрик, я так соскучился по твоему голосу! - счастливо защебетал Ники в трубку, не давая времени даже поздороваться. С обратной стороны на это раздался лишь негромкий смешок, а потом уже послышался до невозможности родной и ласковый голос. - Я тоже скучаю, Schatz. Скучаю каждую минуту. Но сейчас у меня не так много времени, уже через пять минут важное собрание. Так что я позвонил просто пожелать тебе доброго утра и хорошего дня. И напомнить, как сильно я тебя люблю. Напишу тебе после, ладно? Ники не смог подавить разочарованного вздоха. Хотелось поговорить подольше. Да хотя бы просто послушать ещё до бесконечного любимый и успокаивающий голос. Но он прекрасно понимал, что у Эрика работа, дела, которые не терпят отлагательств, так что снова натянул улыбку и ответил. - И тебе хорошего дня, любовь моя. Я буду ждать твоего сообщения. Поспеши, опаздывать — дурной тон. Да и мне поторопиться надо, иначе Кевин голову открутит и скажет, что так и было. Люблю тебя. И уже через пару секунд вновь повисла тишина. Ники отложил телефон и наконец закончил умываться. Выйдя из ванной он наткнулся на злой взгляд Аарона, который, вопреки обыкновению, даже не одарил его язвительным комментарием, а лишь молча зашёл в ванную и хлопнул дверью. Всё в порядке, ничего необычного. Так почему же держать привычную улыбку так тяжело? Но не время думать об этом. Ники хотел было зайти на кухню, но аппетита не было совершенно, да и видеться с кем бы то ни было не сильно хотелось. Так что он завалился обратно на кровать, бездумно листая ленту соцсетей. Залипнув, он даже не заметил, как пролетело время, очнулся лишь тогда, когда прямо в лицо прилетели его же джинсы, а сбоку раздался раздраженный голос - Хэммик, тебе отдельное приглашение нужно, или что? У тебя есть три минуты, чтобы собраться. Ники мгновенно вернул привычное амплуа шута на место и с усмешкой ответил: - Может и нужно. Это же почти как приглашение на свидание! Через секунду следом за джинсами прилетела ещё и футболка. - Хей, ну не горячись так. Я знаю, что ты ни за что не изменишь своей любимой и ненаглядной клюшке. Хотя ты бы подумал. Я всяко буду поотзывчивее. Добившись лишь пару матов в свою сторону и громко хлопнувшую дверь, Ники усмехнулся. Что ж, кажется, выводить из себя сокомандников получается даже в таком состоянии, значит, никто не должен заметить, что что-то не так. Ники не собирался этой ерундой тревожить свою команду. Свою семью. А особенно своих кузенов. Хотя тут, вероятно, он просто не уверен, что им не все равно. Так что нужно просто перетерпеть, подождать, и всё станет как прежде. Пока Ники переодевался, он пытался убедить хотя бы самого себя в этом, чтобы снова собраться и продолжить играть привычную роль. Через минут пять он уже сидел в машине между максимально недовольным Кевином и Аароном, почему-то чувствовалось какое-то напряжение, но Ники тут же поспешил разбавить его пустой болтовнёй. Однако, кажется, его кузенов это не сильно обрадовало. Аарон сразу же попросил заткнуться, явно не подбирая слова, а Эндрю молча сделал музыку погромче. Что ж, это было обыденно, это стало едва ли не традицией. Но почему тогда сегодня кольнуло больнее обычного? Но снова Ники не дал мыслям уползти в это опасное русло. Ведь понимал, что стоит начать анализировать свое состояние, как скрывать его станет настоящей проблемой. Остаток пути прошёл в молчании. Аарон пару раз глянул удивленно на Ники, но после решил, что до того, видимо, дошло, что если просят заткнуться, стоит действительно это сделать. ***** Тренировка проходила как обычно: тренер возмущался, Кевин гонял всех, Нил помогал Кевину. Все было в порядке. Кроме Ники. Он никогда не был лучшим игроком в команде, о чём ему не раз напоминали, но он старался, правда старался не тянуть команду вниз, а расти вместе с ними. Но сегодня был плохой день, в такие дни из рук валится решительно все. В том числе клюшка так и стремилась выскользнуть из рук. Когда Ники уронил её в третий раз, он неловко рассмеялся, хотя смешно не было ни капли. Он действительно старался замять ситуацию и отшутиться, но к нему уже надвигался ураган по имени Кевин Дэй. Ники был готов к крикам, но сегодня все шло не так. Вместо привычного крика Кевин максимально холодно заговорил: - Ники, вот ты мне объясни, как тебя вообще в команду взяли, пусть и такую убогую. Ты клюшку держать нормально не умеешь. Ты как балласт тянешь нас всех вниз. Ты должен быть благодарен Эндрю с Аароном, ведь только из-за них ты всё ещё тут. Как они только тебя терпят. Бросив эти едкие и жестокие слова Ники прямо в лицо, Кевин повернулся к остальной команде и сказал продолжать тренировку, пока Ники пытался собрать по кусочкам свой внутренний мир, но в голове раз за разом проносились только что сказанные слова, нанося все больше и больше ущерба. И пусть слова про игру слабо задели его, экси никогда не был его страстью, но вот остальное... Тянет команду вниз, близнецы его терпят. Но почему никто не замечает, как Ники старается? Старается для команды, день за днем надевая маску шута и стараясь всех развеселить и подбодрить. Старается для близнецов, старается ради них с того самого дня, когда вернулся из Германии, чтобы взять опеку над ними, оставив свое счастье на потом. Почему никто не думает, что и Ники бывает тяжело? Он никогда не жаловался и никогда бы не изменил того, что сделал, даже будь у него возможность. Но девятнадцать лет — слишком юный возраст, чтобы взвалить на свои плечи заботу о двух эмоционально нестабильных подростках. Ники стремился дать им лучшее, работал на износ, был готов хоть в лепёшку расшибиться. И никогда ничего не требовал взамен. Неужели после этого он заслужил, лишь чтобы его терпели? Внезапно даже для самого себя Ники обнаружил, что по его щекам текут слёзы. Сквозь пелену он смотрел на команду и ощущал себя до безумия лишним. Ведь прямо сейчас он разваливался на куски, но никто словно и не замечал. Сил находиться тут больше не было, так что он сбежал. Не обращая внимания ни на крик тренера, ни на возмущения команды, он убежал в раздевалку, тут же скидывая форму и скрываясь в душе. Мысли заполняли голову, не давая даже вдохнуть спокойно, Ники казалось, что он задыхается. Закрывшись в душе, он опустился на холодную плитку, только сейчас заметив, что в руке сжимает телефон. Глянул на время. Встреча Эрика уже должна была закончиться, но он все еще на работе. Ники не хочет его отвлекать, Ники должен справиться, он же всегда справлялся. Однако в голове тут же всплывает последний разговор с Эриком перед возвращением Ники в Америку. Тогда Ники пообещал, что будет звонить, если будет чувствовать, что не справляется. И сейчас он явно не справлялся. Поэтому уже спустя пару секунд он поднёс телефон к уху, с замиранием сердца слушая гудки. Один, второй, третий. На четвёртом Эрик взял трубку. - Солнышко? Что случилось? - голос был полон волнения, ведь Ники редко звонил вот так просто в середине дня. И тут Ники почувствовал, что старательно возводимая плотина, сдерживающая весь негатив, окончательно сломалась. Несдержанно всхлипнув в трубку, он не мог сдержать поток слов. Речь была сбивчивой, немного несвязной, но Ники знал, что Эрик поймёт. Всегда понимал. - Я так устал. Я стараюсь изо всех сил. Но они не видят. Они словно просто меня не хотят видеть. Неужели я настолько ужасен? Даже мои братья меня с трудом терпят. Неужели я настолько облажался? Я старался дать им все, но мне было девятнадцать! Я просто не мог. Может, мне не стоило возвращаться тогда. Может, без меня всем бы жилось легче? Я вечно все порчу! Зачем я вообще живу, если от меня всем только хуже! Под конец голос Ники сорвался, и теперь он мог только всхлипывать. Эрик тут же заговорил, стараясь звучать максимально уверенно и нежно. - Schatz, тебе нужно успокоиться. Послушай меня, хорошо? Ты не ужасен, ты не бесполезен. Ты хорошо справляешься. Я уверен, что твои братья ценят всё, что ты сделал для них, и любят тебя. Им просто сложно показывать это. И ты нужен мне. Я люблю тебя больше жизни. Ты моё главное счастье, Ники. Я не представляю жизни без тебя. Я понимаю, как тебе сложно, но потерпи совсем немного, мы скоро увидимся и будем рядом. - в этот момент на фоне раздался голос, зовущий Эрика. Он ругнулся на немецком. - Солнце, мне нужно бежать, прости. Я позвоню тебе вечером, хорошо? Бесконечно сильно люблю тебя. Вызов тут же завершился. Ники же стало легче от слов Эрика, он смог успокоиться и, приняв душ, вышел в раздевалку. Вся команда уже была там, но стояла необычная тишина. Ники молча прошёл к своему шкафчику и начал переодеваться. Команда же бросала на него взгляды, не зная, что сказать. Они слышали монолог Ники и не знали, как теперь реагировать. Но Ники избавил их от этой необходимости, первым выходя из раздевалки. *** Когда Монстры вышли на парковку, они не знали, стоит ли удивляться тому, что Ники не ждал их. Видимо, пройтись пешком было лучше, чем оставаться с ними сейчас. Это заставило ещё острее ощутить свою вину. Эндрю с Аароном переглянулись. Оба думали о том, что состояние Ники – полностью их вина. Если бы только они были капельку внимательнее к нему, тот бы не считал себя бесполезной обузой. Но прошлого не изменишь, а исправлять ситуацию надо. - И что делать будем? - первым голос подал на удивление Кевин. Вина грызла и его, ведь именно его грубые слова на тренировке заставили Ники сорваться. После повисла тишина. Все слишком привыкли видеть Ники весёлым и беззаботным, подбадривающим всех. И что делать, чтобы подбодрить его самого, было сложным вопросом. Но тут заговорил Аарон. - Думаю, он просто хочет видеть, что нам не плевать. Не так уж и сложно показать это. Когда мы только начали жить в Колумбии, у него бывали плохие дни, - тут Аарон поморщился, явно воспоминания об этих моментах не были особо приятными. - Но этот идиот предпочитал молчать об этом. Обычно я просто смотрел с ним идиотские шоу, которые он так любит, угощал его любимым шоколадом, и ему становилось легче. Может и сейчас сработает. Хотя я думал, что тогда это было из-за смены обстановки. - Вопрос, кто из вас больший идиот. Тот свалил на свои плечи слишком дохуя всего и не хотел показать, что ему тяжело. А ты думал, что это просто из-за смены обстановки. Хотя и я хорош, не замечал ничего дальше своего носа. Ну что ж, идиотские шоу так идиотские шоу. Но сперва заедем за всей той вредной дрянью, что Ники так обожает. И нет, Кевин, даже не смей хоть слово сказать про диету, я лично запихаю тебе клюшку в задницу. Кевин тут же молча сел в машину, а следом за ним уселись и остальные. Заехав по дороге за фастфудом, они направились к Лисьей Норе. Оставив Нила и Кевина разбирать пакеты, близнецы вошли в комнату, сразу заметив Ники, который лежал к ним спиной, накрывшись одеялом по самую макушку. Присев на край кровати, Аарон аккуратно прикоснулся к его плечу. Он не умел находить правильные слова, поэтому посмотрел на Эндрю, ожидая от него помощи. - На кухне стоит четыре пакета из твоей любимой забегаловки, а по телеку сейчас как раз крутят твоё любимое шоу. Так что постарайся поднять свою задницу до того, как Кевина хватит удар от одного взгляда на всю эту вредную еду и он решит справиться со стрессом просмотром дебильного экси. Ники повернулся и удивленно посмотрел на Эндрю, после переводя взгляд на Аарона. - Но вы же ненавидите это шоу. Вам не стоит заставлять себя. Да и не думаю, что я лучшая компания сейчас, парни. Так что идите веселитесь. Аарон на это только цыкнул и дал лёгкий щелбан Ники. - Ты наша семья, придурок. И если ты не способен веселиться двадцать четыре на семь, это нормально и не делает тебя плохой компанией. И хватит уже вечно думать о нас. Хоть иногда будь эгоистом. После этих слов Эндрю и Аарон ушли из комнаты, оставляя Ники наедине со своими мыслями. А Ники же просто был счастлив. О нем заботятся, его хотят видеть рядом с собой даже без извечной маски клоуна, он нужен. От такой простой мысли возникло желание смеяться. Но заставлять всех ждать его было некрасиво, так что поднялся с кровати и вышел в гостиную. Тут же занял диван и взял самый большой бургер. Но чего он точно не ждал, так это что Эндрю и Аарон сядут по обе стороны от него, соприкасаясь с ним плечами. И просто чувствовать их рядом, зная, что любой тактильный контакт для них – испытание, было невероятно важно для Ники. Тепло разливалось в груди, а на лице расцвела улыбка. Ники тут же достал телефон и сделал селфи, не обращая внимания на ворчание по обе стороны от себя. Фото было тут же отправлено Эрику, а Ники позволил себе просто наслаждаться моментом. Он чувствовал себя нужным, чувствовал себя любимым.