Мгновение тишины

There is no bit, no melody (c) Hamilton

Смерть - это миг между последней оборванной мыслью и выстрелом, и в этот миг Александр впервые касается тишины. Замолкают, глохнут голоса, порывы, стремления. Он не слышит криков противника и секундантов, шагов, плеска весел в холодной воде Гудзона. Боль - долгая, тяжелая, тянущая, выматывающая, боль мучает его еще слишком много часов. Боль, и жар, и холод, и дрожащие пальцы, испарина, выступающая на лбу. Смерть - короче и проще, стремительная и бесшумная, навылет. Александр теряет слова и мысли мгновенно, в одну крошечную долю секунды. Звуки теряют краски, теряют форму, теряют смысл, истончаются, как дымка тумана под утренним солнцем. Он не успевает испугаться, раскаяться, он умирает - по-прежнему уверенный в том, что поступил верно, по-прежнему не боящийся смерти. Он еще дышит, и сердце, бездумное, бьется, толкая кровь прочь по оборванным венам. Солнце, карабкаясь вверх по небосклону, роняет лучи на его лицо. Лодка качается на ладонях реки, и Александр мог бы что-то сказать, его горло, глотка и губы все еще способны складывать звуки... ...но внутри него - тишина. Тишина касается его горячего лба, пеленает руки, забирается в рот, глаза, уши, заполняет его целиком, всеобъемлющая, как жизнь. Смерть - всеобъемлющая, как жизнь. Напишут - он умер не сразу, позже, окруженный родными и близкими. Напишут - долгие часы мучений и боли. Напишут - Элайза была рядом с ним в момент смерти, и дети их, и Анжелика. Но смерть - это миг, между мыслью и выстрелом, момент тишины, последняя точка, знаменующая окончание текста. Александр понимает, мгновенно, безжалостно, как каждый умерший: смерть - это осознание смерти.