С горечью на языке

Встреча выпускников. Шумный банкетный зал, веселые лица и множество школьных воспоминаний. Звон фужеров издавался из каждого угла. Бывшие одноклассники то и дело поднимали бокалы за здоровье, любовь, жизнь и прочее, прочее, прочее… Школьные подружки радостно делились новостями; недавно юноши, а сейчас уже взрослые мужчины с гордостью заявляли о своих достижениях; а уже семейные рассказывали о своих детях. Пожалуй, ничто не могло омрачить столь радостный вечер. Однако для Жени Григорьева вид довольных однокашников навевал тоску и желание поскорее уйти. Они не питали к нему особых чувств в школе, да даже сейчас с неким пренебрежением относились к нему. Женя не распинался о своих достижениях в карьере или личной жизни, хотя они были. Да ещё какие! После школы он поступил в престижный университет, с его-то золотой медалью ему были открыты все двери, однако он выбрал архитектурный вуз и теперь являлся передовым специалистом. Женился он тоже удачно. Первая красавица на потоке, отец знаменитый политик, а мать востребованный хирург. С детьми они с женой не торопились, ведь у обоих чересчур плотный график. Разглядывая бывших одноклассников, Григорьев с радостью обнаружил, что не видит среди них лицо своей первой любви. Ему не хотелось ворошить прошлое, а тем более вскрывать душевные раны, которые и без того зажили не до конца. Он все не переставал оглядываться и поглядывать на наручные часы. С минуты на минуту должна приехать жена. Женя немного нервничал, ведь она та еще болтушка и наверняка растреплет все подробности, которые он предпочел бы сокрыть. Услышав заветный звук открывающейся двери, он стремительно идет к нему навстречу и встречается с ним. Шоколадный взгляд источает такое же тепло, как и десять лет назад, когда они виделись в последний раз. Коля Воробьев улыбается и тянет руку для приветствия. — Привет, Женька! Он крепко сжимает ладонь Жени и притягивает для объятий. Григорьев в страхе прижимается к бывшему однокласснику, борясь с противоречивыми желаниями либо оттолкнуть, либо прижаться еще ближе. Однако долго думать не приходится, ведь Коля сам отрывается от него с искрящейся улыбкой. Женя в оцепенении разглядывает столь родное лицо и понимает, что в душе вновь возгорается пламя. Он без устали тушил его на протяжении десяти лет, но тщетно. Женя жадно вглядывается в его глаза, в надежде, что и они хоть немного, но тоже горят той страстью, что бушует внутри Жени. Но Коля лишь еще раз хлопает его по плечу и уходит в банкетный зал, где одноклассники хором загалдели. И ведь не зря. Воробьев был тем самым заводилой класса, который тянул на себе все мероприятия, олимпиады и конкурсы. Все были от него без ума. Нет, буквально все. Учителя, одноклассники, учащиеся других классов, да даже дворник, и тот вечно хвалил Колю за активность. Впрочем, такой ученик находится всегда. Но отчего-то Женька влюбился по уши именно в Колю. Он скрывал чувства класса с седьмого, а в девятом внезапно обнаружилось, что его чувства взаимны. Это произошло на школьной дискотеке по случаю восьмого марта. Не то чтобы Женя любил такие мероприятия, но что-то дернуло его прийти. Он до сих пор считает это лучшим и в то же время худшим решением в своей жизни. На дискотеке все веселились и то и дело пытались вытащить Колю на танцпол, но он упирался, ссылаясь на усталость. Девчонки дули губы и показушно обижались, а вот Женя стоял в стороне и украдкой наблюдал, втихаря радуясь, что не увидит Колины руки на чужих бедрах. Воробьев сам подошел к нему тогда и предложил выйти на улицу освежиться. Женя побагровел сперва, а после с удовольствием согласился. Несмотря на дату, на улице еще стояла самая настоящая зима. Морозный ветер забирался за шиворот и пускал по коже мурашки. Коля потянул одноклассника в переулок, где достал пачку сигарет. Женя изумленно взглянул, как он зажигает спичкой сигарету и стремительно затягивается. «Тоже хочешь?», спрашивает Коля, а Женя лишь машет головой. «Не знал, что ты куришь», смущенно говорит он и украдкой наблюдает за Колей, выпускающим облачко дыма в небо. В тот вечер он взглянул на него с новой стороны. Коля хмыкнул и вновь затянулся, но уже не спешил выпускать дым изо рта. Он быстро приблизился к Жене и прижался к его губам, выдыхая дым прямо в его рот. Женя сначала опешил, чуть не закашлялся, но ответил на столь желанный поцелуй. Из транса Григорьева вывела жена. Она впорхнула в ресторан и зацокала каблуками, направляясь к мужу. — Прости, малыш, чуть задержалась, — Ольга элегантно чмокает Женю в щеку и поправляет волосы. Она в облегающем черном платье, на высоких шпильках, изящно накрашена и заплетена. Женя восторженно ее разглядывает, и Оля это подмечает. Она чуть хихикает и берет его под локоть, направляясь к банкетному залу. Женя дает себе мысленную оплеуху, ведь ощущает нарастающее волнение в груди. Одноклассники заинтересовано глядят на появившуюся в дверях пару. Они уже видели Женю, но он и словом не обмолвился, что таки приведет спутницу. — Всем привет, — звонко говорит Оля и присаживается за столик. Ее заваливают вопросами, и она рассказывает об их отношениях, работе и других вещах. Все ее заворожено слушают, кроме Жени, который обводит взглядом неподалеку стоящего Колю, он отчего-то с лукавой усмешкой глядит на Олю. Он подходит ближе и присаживается рядом с Григорьевыми. — А чего это ты не рассказывал, что у тебя такая красивая жена? — шепотом, но чтобы Оля услышала, говорит Коля. Она улыбается и переводит на него внимание. — Николай, можно просто Коля. — А я — Оля! Почти созвучно, — она чуть смеется. Коля со смешинками в глазах смотрит на потерянного Женю. Он не очень хотел, чтобы Коля вот так врывался в его личную настоящую жизнь. — Вы были друзьями? — Да, мы дружили в школе, — без раздумий выдает Коля. «Наглая ложь», — со злобой думается Женя, но не подает виду. Они еще недолго беседовали, пока у Коли не зазвонил телефон. Тогда Женя с облегчением выдохнул, а Оля поспешила вернуться к пустой беседе с одноклассницами Жени. Он украдкой глядел на мелькающий силуэт Николая вдалеке и угрюмо размышлял, как бы поскорее покинуть это место. Если Оле понравилось, то ее не утащить отсюда никакими уговорами. Она будет сидеть вплоть до окончания мероприятия. Поэтому он решил сделать перекур и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Майский теплый ветерок приятно обдувал со всех сторон, и Женя наконец-то почувствовал лёгкое успокоение. Он посмотрел по сторонам. Ресторан находился в живописном месте. Здесь цвели розовые кусты и фигурно подстриженные кустарники. Он достал из кармана пиджака пачку сигарет, зажал одну меж зубов и похлопал по карманам в поиске зажигалки. Рядом раздался звук чиркнувшей спички. Это был Коля. Он молча поднес огонек к сигарете замершего Григорьева и тоже закурил. Женя в очередной раз выдернул себя из гипноза и затянулся. — Солнечно сегодня, — с придыханием роняет Коля. Пальцы, сжимающие сигарету, заметно трясутся. В мыслях проносится множество вещей, которые он хочет добавить. Например, что Женя возмужал, стал куда серьезнее, что он рад его видеть, что он чертовски соскучился, что все не должно было так произойти… но он лишь снова затягивается. — Хорошая погода, — соглашается Григорьев и стремительно тушит сигарету, выбрасывая ее в урну неподалеку. Он собирается вернуться в банкетный зал, чтобы больше не чувствовать эту гнетущую неловкость, но Воробьев хватает его за предплечье и пронзительно глядит в глаза. — Ну чего? — с отчаянием спрашивает Женя, не вырываясь из хватки. Ощущение сильной руки Воробьева, как в старые добрые времена, дарит какое-то необычайное удовлетворение. Будто бы они снова вернулись на десять лет назад и украдкой ласкаются. Григорьев с трудом сдерживает внутренние позывы улыбнуться и приблизиться плотнее. Коля не может найти слова, чтобы объяснить свое положение. Если бы он не знал о существовании Ольги, то наверняка был бы куда смелее и не так осторожничал. Ему трудно и он то ослабляет, то вновь крепко хватает предплечье бывшего одноклассника в надежде, что он сам все поймет и сделает шаг навстречу. Только вот Женя не собирается делать ни единого шага. Он наблюдает за поведение Воробьева, который напоминает сейчас настоящего воробья, который мечется от крошки к крошке и не решается клюнуть ни одну из них. — Я тебя потеряла! — вдруг раздается со стороны. Женя вдруг дернул рукой, вырываясь из цепкой хватки Коли и с неким испугом глядит на жену. — Все в порядке? — Да, но мне нужно ехать, по работе позвонили. Прости, малыш, — она нежно проводит подушечками пальцев по щеке мужа и чмокает его в губы, прежде чем упорхнуть в сторону парковки. — И часто она так улетучивается? — с усмешкой спрашивает Коля. — Частенько… Предложение Воробьева посидеть в баре Григорьев воспринял без особого энтузиазма, но харизма Коли никогда не оставляла его без победы, поэтому сразу после окончания встречи, они поехали в бар неподалеку. Спустя пары стопок живительной воды Женя раскрепостился и без стеснения расспрашивал бывшего о его жизни после школы. Оказалось, что Коля переехал в другой город, где поступил в университет на инженера, как и хотел, и после окончания учебы вновь вернулся в родной город, где устроился в ведущую компанию и в целом неплохо устроился. Пожалуй, единственным несостоявшимся делом стала любовная жизнь. Он так и не нашел себе пару и жил один. Женя с удивлением переваривал эту информацию. Десять лет назад именно Коля был инициатором их расставания, ведь желал найти отношения с девушкой и завести семью. — Не удивляйся, — с горькой усмешкой говорит Коля. — Я просто надеялся, что смогу разлюбить, но у меня не получилось. Уже десять лет без конца ненавижу себя, — хрипло произносит он и затихает. Женя судорожно выдыхает и чувствует в горле противный ком. Нет, он не хочет плакать. Это скорее ком гнева, разочарования, злости и, наверное, совсем немного грусти. Он хватает воротник Воробьева в охапку и тянет его на себя через весь стол. Коля животом ложится на столешницу и растеряно глядит на перекосившуюся злобой физиономию Жени. — Ты испортил мне жизнь, а теперь признаешься, что продолжал любить меня? Почему, — он встряхивает Колю, отчего тот клацает челюстью. — Почему ты не нашел меня? Почему не вернулся? Женя отпускает его, и Коля плюхается обратно с отрешенным видом. Он чуть поправляет сбившуюся рубашку, приглаживает воротник и выпивает очередную порцию водки. — Прости меня, — наконец-то произносит он, и ком в горле Жени моментально рассасывается. Те слова, что он желал услышать столько лет, согревают его похлеще сорокаградусного напитка. Он вдруг ощущает заветную легкость и смотрит на бывшего возлюбленного по-иному. Больше не болит, не царапает, не тянет внутри. Становится легче дышать, и больше нет этого томного трепета где-то под ребрами. Женя беззлобно усмехается. Он хочет домой. — Я пойду. Коля молча наблюдает, как любовь его жизни кидает на стол купюру и, кивнув напоследок, уходит из бара. Он глядит на недопитую бутылку алкоголя и разочарованно кривит губы.