Питер Поттс

Первые схватки у беременной Пеппер Поттс случились прямо во время экзамена по бухгалтерскому учету. Но она стиснула зубы, болезненно вздохнула и сосредоточилась на своем тесте. Схватки начались на две недели раньше срока, но она не испытывала паники по этому поводу. Если ее ребенок хоть в чем-то был похож на нее, то значит, он уверен в своем решении появиться на свет. Пеппер с легкостью сдала экзамен и только после этого сосредоточилась на своем ребенке. Ей с трудом удалось добраться до своей комнаты в общежитии, чтобы забрать заранее собранную сумку, но… так получилось, что родила ребенка она на своей же кровати, пока ее соседка в панике кричала по телефону на врачей. Когда скорая все же приехала, Пеппер уже прижимала к груди своего новорожденного сына, тихо воркуя над маленьким комочком счастья, а ее соседка выглядела при этом так, будто готова была в любой момент упасть в обморок. Пеппер сама перерезала пуповину, отчего ее соседку стошнило, а потом их с ребенком отвезли в больницу. В планы молодой Пеппер никогда не входило стать матерью-одиночкой. Когда она держала в руках положительный тест на беременность, ее разум был полностью пуст. Но как только информация дошла до сознания, Пеппер расправила плечи и сказала себе, что справится. Отец ребенка никогда не был частью ее жизненного уравнения. Конечно, Пеппер обо всем рассказала мужчине, но он дал деру сразу же, как только услышал «Я беременна». (Пеппер в глубине души была этому только рада. Как бы ей ни нравилось кувыркаться с ним в постели, она никогда не хотела от него чего-то большего). — Мы и сами справимся, — сказала Пеппер своему спящему сыну, когда они пришли в себя в больнице. — Захватим этот мир штурмом, правда, Питер? Мальчик пошевелился в ее объятиях и издал тихий воркующий звук, заставив Пеппер улыбнуться. ____________________________________________________   Быть матерью-одиночкой было тяжело, но Пеппер никогда ни о чем не жалела. По мере взросления Питера и его превращения в очаровательного, счастливого и умного мальчика, Пеппер любила его все больше и больше. Ей удалось получить работу мечты в Старк Индастриз, так что благодаря стабильному графику и хорошей зарплате она смогла обеспечить комфортную жизнь себе и ребенку. Питер был очень похож на Пеппер (к огромному ее облегчению). Он был таким же умным, решительным и целеустремленным. Мальчик впитывал знания как губка и учился даже тому, что выходило далеко за рамки учебной программы для его возраста. Пеппер записала их с Питером в местную библиотеку, куда они ходили каждые выходные, чтобы он мог выбрать для себя столько книг, сколько хотел. У них был свой распорядок дня, который отлично работал. До тех пор пока Пеппер не нашла ошибку в бухгалтерских документах и не сообщила об этом своему боссу Тони Старку, спасая для компании несколько миллионов. Повышение по службе было неожиданным, но желанным. Работать на самого Тони Старка его личным помощником на самом деле не входило в планы Пеппер, но она не собиралась упускать такую возможность. Поэтому она согласилась. Ее рабочий график резко поменялся, но они с Питером смогли приспособиться. Повышение зарплаты стало для нее самым настоящим шоком и означало, что Пеппер могла отдать Питера в лучшую школу, где обучали одаренных детей. В ту самую школу, которая сейчас оказалась закрыта из-за взрыва в одной из лабораторий. Парочка школьников постарше были экстренно госпитализированы с несколькими ожогами, но, к счастью, раны были не слишком серьезными. Школу закрыли до тех пор, пока здание не будет полностью безопасным для детей, а это означало, что Пеппер придется взять Питера с собой на работу. —  Запомни, — сказала она, провожая ребенка в свой кабинет, — никаких блужданий по зданию, хорошо? — Да, мам, — со всей серьезностью ответил Питер, кивая головой. — Обещаю, что буду вести себя хорошо. Пеппер улыбнулась ребенку и провела пальцами по его кудряшкам. — Я знаю, что ты будешь умницей. Взял с собой домашние задания? — Ага. А еще я взял с собой Лего. Я могу сначала поиграть? — Да, но только до обеда. Потом ты сядешь за уроки. — Договорились. Пеппер усадила мальчика за свой кофейный столик, и Питер достал наборы Лего, которые ему недавно подарили на день рождения. Пеппер не была уверена, откуда у ее ребенка такая любовь к конструкторам, но у него неплохо получалось что-нибудь собирать и разбирать. Так что чтобы уберечь свою бытовую технику от печальной участи быть разобранной, Пеппер начала покупать сыну Лего и предложила ему собирать их, не используя инструкцию. Со своими ежедневными задачами Пеппер справилась очень быстро, отправляя несколько электронных писем и отвечая на звонки. Но спустя какое-то время ее присутствие срочно потребовалось в одном из отделов, и Пеппер выбежала за дверь своего кабинета, надеясь, что сегодня «ей не придется тушить слишком много пожаров». _________________________________________________________   Питер вздохнул и в очередной раз огляделся в пустом кабинете своей мамы. Ее не было уже довольно давно, и Питер прикусил губу, размышляя. Он помнил о том, что обещал маме никуда не ходить без разрешения, но мальчику нужно было в туалет. Приняв ответственное решение, Питер оставил свой конструктор на кофейном столике и вышел из кабинета в поисках уборной. Коридоры в здании были длинными и извилистыми, но, в конце концов, Питеру удалось достичь цели. Справив нужду и тщательно вымыв руки, Питер вышел в коридор и нахмурился. Он никак не мог вспомнить, в какой стороне находился кабинет его мамы. В итоге направившись прямо по одному из коридоров, Питер пытался вспомнить, куда же ему нужно было идти. Но в итоге мальчик пришел к выводу, что заблудился. Вокруг было так много дверей, большинство из которых были заперты. В каких-то кабинетах сидели люди, но Питер старался их избегать. Мальчик прикусил губу, но прежде чем его маленьким тельцем завладела паника, он услышал музыку. Заинтересованный, Питер последовал за звуком, который становился все громче и громче. У ребенка просто отвисла челюсть, когда он дошел до большой лаборатории, заполненной блестящей техникой, верстаками и прочими вещами. Здесь было куда прохладнее, чем в школьных лабораториях, где у Питера проходили научные предметы. Войдя внутрь, мальчик с благоговением осмотрелся по сторонам. Увидев мужчину, сгорбившегося на одном из лабораторных стульев и постукивающего пальцами по клавиатуре, он вздрогнул. Его сердце суматошно забилось, а рот сложился в маленькую букву «о». Это ведь был сам Тони Старк! Питер прочитал об этом человеке абсолютно все, что только мог, и был страстным фанатом его работ. Когда Питер узнал, что его мама работает на Тони Старка, он едва мог в это поверить. Он был настолько взволнован, что несколько часов разглагольствовал о достижениях этого человека, на что мама только улыбнулась. — Он гениален, мама, — выдохнул Питер, закончив свою речь. — А еще однажды он забыл надеть обувь, — улыбнулся Пеппер, от чего Питер весело захихикал. Питер подошел к гению, который его даже не заметил, и сел на соседний с ним стул, заглядывая в экран. Растерянно уставившись на огромное количество строчек кода, Питер вдруг понял, что чем дольше он смотрит на экран, тем больше начинает понимать, что это такое. И в одной из строчек он даже заметил ошибку. — Здесь этого не должно быть. ____________________________________________________ Тони посмотрел на строчку, пытаясь понять, о чем говорит ребенок, и недоуменно моргнул. — Ха, а ты прав, — нахмурившись, сказал он. — И как я мог это пропустить? — Тони постучал по клавиатуре, удаляя ошибку, потом перечитал код снова и удовлетворенно кивнул. — Спасибо, малыш. — Пожалуйста. Внезапно Тони напрягся и замер на месте. Пару раз моргнув, он медленно повернулся к маленькому человечку, сидящему на стуле рядом. — ДЖАРВИС? — позвал Тони. — Да, сэр? Ребенок удивленно огляделся по сторонам. — Ты ведь тоже видишь рядом со мной ребенка, да? — Да, сэр, — ответил ДЖАРВИС. — Ладно, значит, это не глюки. Что ж, приятно знать, — пробормотал Тони. — Хэй, малыш, как ты сюда попал? — Я пошел за музыкой, — ответил ребенок, сияя широкой улыбкой. — Она мне понравилась. — Хорошо, — кивнул Тони. — И кто же ты такой? — Я Питер, — сказал мальчик и протянул руку для пожатия, заставив Тони улыбнуться. Он обхватил ладошку ребенка и легонько ее сжал. Мальчик поразил его до глубины души, и Тони должен был признаться хотя бы себе, что он был довольно милым. А еще Питер не плакал, что было явным плюсом в глазах Тони. — Так значит, ты на меня работаешь? — спросил Старк, отпуская маленькую ручку и откидываясь на спинку своего стула. Он мог только догадываться о том, что мальчик был ребенком одного из сотрудников. — Нет, — хихикнул Питер и покачал головой так сильно, что кудряшки упали ему на лоб. — Мне всего лишь шесть. — Жаль, — улыбнулся Тони. — Ты только что проделал отличную работу. — Спасибо, — просиял улыбкой Питер, дергая ногами от восторга. — Итак, Пит, если ты на меня не работаешь, то как ты сюда попал? — Я пришел со своей мамой, — ответил Питер. — А потом пошел в туалет и заблудился по дороге обратно. — Ясно, — понимающе кивнул Тони. — Как насчет того, чтобы отвести тебя обратно к маме? Как ее зовут? — Пеппер, — улыбнулся Питер. — Пеппер Поттс. Тони почувствовал себя так, словно у него из-под ног ушла земля. Он моргнул, глядя на Питера, и только сейчас увидел, насколько ребенок был похож на свою маму. Значит, у Пеппер был ребенок. Тони попытался припомнить все их разговоры, но он был уверен, что она никогда даже не упоминала о том, что у нее есть сын. Тони знал о том, что она никогда не была замужем, а Питер у нее появился еще до того, как она начала работать в Старк Индастриз. Тони нахмурился. Почему Пеппер не сказала ему, что у нее есть ребенок? Его даже захлестнуло чувство вины, когда он подумал о том, как часто заставлял ее задерживаться на работе до самого вечера. — Я знаю, где находится ее кабинет, — сказал Тони, поднимаясь на ноги и потягиваясь всем телом. — Хочешь, я тебя туда отведу? Питер засиял от счастья и спрыгнул со стула. — Круто! Спасибо, мистер Старк. — ДЖАРВИС, где сейчас находится Пеп? — спросил Тони, когда они с ребенком пошли в сторону двери. — В настоящее время она в научно-исследовательских лабораториях, — ответил ДЖАРВИС. — Спасибо, Джей. — Мистер Старк? — позвал Питер, когда они шли по коридорам. — Да, шкет? — Хочешь поиграть со мной в Лего? — спросил мальчик, посмотрев на Тони щенячьим взглядом. Разве он мог сказать нет этому очаровательному созданию? Тони улыбнулся. — Конечно, малыш. Питер издал радостный возглас и запрыгал на месте, тут же начав с энтузиазмом рассказывать Тони о наборе Лего, который ему подарили на день рождения. Пока они шли дальше по коридорам, Тони раздумывал о том, почему Пеппер никогда не рассказывала ему о Питере. Его личная помощница была одной из немногих людей, кому Тони мог доверять. Неужели она не доверяла ему в ответ? От этой мысли у него скрутило живот. Когда он посмотрел на болтающего без умолку Питера, на его лице сама собой появилась улыбка. Ему придется приложить усилия и добиться доверия Пеппер. _________________________________________________ Когда Пеппер сделала перерыв на кофе после своей последней встречи, ей вдруг пришло в голову, что она совершенно забыла о Питере, который сидел в ее кабинете. Тихо выругавшись, она отставила кружку в сторону и побежала в кабинет так быстро, как только могла на своих огромных каблуках. Ее сердце отстукивало бешеный ритм в груди, а беспокойство подпитывало тлеющий внутри гнев на саму себя. — Думаю, что это должно быть здесь. — Полагаю, что ты прав. Джей? — Согласно инструкции, вы оба правы. — Джей, мы хотим сделать все без инструкции. — Да, мы сами себе бросили вызов! Пеппер забежала в свой кабинет и едва не лишилась рассудка от открывшейся перед ней картины. Питер сидел за кофейным столиком на том же месте, на котором она его оставила, но вот Тони Старк, сидящий на полу справа от ее ребенка, заставил ее сердце подпрыгнуть. — О, привет, Пеп, — улыбнулся ей Тони. — Уже вернулась? — Привет, мам, — засиял улыбкой Питер. — Представляешь, мистер Старк согласился пособирать со мной Лего. Это так круто! — Это очень круто! — согласилась Пеппер и выгнула бровь, глядя на Тони. — Ты готов заняться чем угодно, но только не работой, да? — Хэй, — возмутился Тони, надувая губы. — Сама попробуй отказать этим очаровательным глазам. Пеппер рассмеялась и покачала головой. Уж она-то точно знала, о каком взгляде говорил Тони. Честно говоря, Пеппер была рада, что ее ребенок пока что понятия не имел, насколько очаровательно он выглядел. Иначе он мог просто использовать свой взгляд специально, чтобы манипулировать окружающими. Ей повезло, что Питер вырос добрым и щедрым ребенком. Присев на диванчик, стоящий в ее кабинете, Пеппер проигнорировала трепет в груди при виде Тони, играющего с Питером. Она долгое время пыталась подавлять в себе влюбленность в собственного босса, убеждая себя, что им никогда не быть вместе и все это просто глупые фантазии. Но увидев Тони с ребенком, она поняла, что ее чувства вспыхнули с новой силой. — Пеп, — позвал Тони, переключая свое внимание с Лего на женщину, — я слышу, как сильно у Питера бурчит в животе. Как насчет того, чтобы пообедать? — Можно, мама? — спросил Питер. — Ты хочешь пригласить нас на обед? — спросила Пеппер, вглядываясь в лицо Тони. Он совсем не выглядел злым или сердитым. К тому же она не специально держала Питера в секрете. Просто Пеппер никогда раньше не видела, чтобы он общался с детьми, но при этом знала, что у него самого было не самое лучшее детство. В глубине души она даже опасалась, что Тони не стал бы с ней работать, узнав, что она мать-одиночка, но теперь, увидев, как легко он общается с ее сыном, Пеппер поняла, что вела себя глупо. — Да, — ответил Тони. — Мне многое нужно наверстать и исправить. У Пеппер от этих слов перехватило дыхание. Конечно же, Тони винил себя за то, что она ничего не сказала ему о Питере. Мысленно покачав головой, она посмотрела на мужчину с улыбкой. — Ничего не нужно наверстывать и исправлять, — заверила она его. — Мы с удовольствием с тобой пообедаем. — Да! — обрадовался Питер, подскакивая на ноги. Он подошел к Тони и потянул его за руку, заставляя тоже подняться. — Идем, мистер Старк. Мама проголодалась. — Будто бы ты совсем не голоден? — спросил Тони, поднимаясь и взъерошивая кудряшки ребенка. Этот жест получился таким естественным, будто он делал это постоянно. Питер хихикнул и с широкой улыбкой выбрался из-под руки. — Неа, совсем даже не голоден. — Ну тогда мы просто не может заставлять твою маму ждать, — сказал Тони и повернулся к Пеппер, одаривая ее редкой, но такой искренней улыбкой. — Готова, Пеп? Сердце Пеппер затрепетало в груди, а внизу живота разлилось что-то теплое. — Готова.