Принцесса мертвых

      Когда я попала в Тёмную Империю все казалось таким другим и непривычным для меня. Вокруг были не только люди: тут и там суетились гномы, продавая свой товар, дору, с необычной темной кожей, эльфы, которые казалось непреступной скалой. Были драконы, орки, тролли и конечно же тёмные.       На первое время я остановилась на постоялом дворе. Он был маленький и не очень чистый, но мне нужно было экономить деньги, пока я не найду стабильный источник заработка. Каждое утро я вставала рано, чтобы пойти искать работу. Я обходила каждую лавку и мастерскую, но большинство мест не нуждались в помощи человека, незнакомого с местными обычаями.       Однажды, когда я уже смирилась с мыслью о том, что придётся продолжать жить свою бедную жизнь, я услышала голос, который обратился ко мне.       — Извините, не могли бы вы помочь мне? — спросила пожилая гномиха, которая стояла позади меня. Она была невысокого роста, с длинными черными волосами, собранными в пучок.       Я обернулась к ней и увидела, что у неё в руках была тяжёлая корзина с продуктами.       — Конечно, чем могу помочь? — ответила я.       — Мне нужно перенести эту корзину домой, в другую часть города, но я так устала, и я не могу это сделать сама, — объяснила она.       — Я могу помочь вам, — сказала я, подхватив корзину. — в какую сторону нам идти?       — Ох, вы так мне поможете, — улыбнулась она мне. — Благодарю вас, милая девушка, вы настоящий ангел.       Мы отправились в путь, и я старалась держать шаг с гномихой, несущей в руках ещё одну корзину поменьше. По дороге она рассказала мне немного о своей жизни: о том, как давно уже живёт в Тёмной Империи и что она здесь работает на рынке продавцом. Я узнала, что её зовут Гертруда, и что она вдова уже много лет. Когда мы пришли к ее дому, она предложила напоить меня чаем и когда я попыталась вежливо отказаться она не приняла мой отказ и практически запихала меня во двор. Она накормила меня вкусным обедом в знак благодарности и напоила вкусным чаем с пирожками.              За чаем она спросила меня:       —Деточка, ты не похожа на человека из империи что как ты тут оказалась? — поинтересовалась она.       Сначала я растерялась, но потом поняла, что мало похожа на здешних людей. Я решила рассказать ей часть своей истории.       — Я переехала сюда из соседнего королевства, — ответила я. — У меня не было места, где мне жить, и я решила приехать сюда, чтобы начать новую жизнь.       — Понимаю, понимаю, — кивнула гномиха. — Здесь не так уж и много возможностей, но если ты настойчива и трудолюбива, то ты сможешь добиться всего, что захочешь. Когда она узнала, что я остановилась на захудалом постоялом дворе, она пришла в ужас.       — Ох, деточка, но постоялый двор — это же опасно! Там много ужасных людей и нелюдей, и ты можешь быть в опасности! Неужели у тебя нет никакой другой возможности? — сказала гномиха с тревогой в голосе.       Я пояснила ей, что я только что приехала и ещё не нашла работу, а постоялый двор — это единственное место, где я могу позволить себе жить. Она задумалась на какое-то время, а потом радостно спохватилась.       — Я понимаю, что у тебя трудности, Лилитанна, но позволь мне помочь тебе, — сказала она. — У меня есть свободная комната на верху, я бы могла предоставить тебе ее за небольшую помощь по хозяйству и с торговлей. Я уже не так молода, как раньше и мне было бы приятно, если бы ты мне помогла. Тем более я уже давно живу одна и мне бы не помешала хорошая компания. Я вижу, что ты хороший человек, это чувствуется.       Я была глубоко тронута ее предложением и готова была принять его с огромной благодарностью. Я понимала, что это было не только помощью, но и возможностью начать новую жизнь и завести новых друзей.       — Благодарю вас, госпожа Гертруда, — ответила я. — Я буду очень рада жить у вас и помочь вам в любых делах, которые нужно сделать.       Мы закончили наше чаепитие, и я приняла предложение гномихи. Радостная, я сбегала за своими вещами на постоялый двор и вернулась обратно. Гертруда показала мне мою новую комнату. Я была поражена тем, насколько она была уютной. Она была намного лучше тех мест, где я жила до этого. Я поблагодарила ее еще раз за ее доброту и обещала, что буду стараться помогать ей во всем, что мне потребуется.       Так я прожила у этой милой женщины приблизительно три месяца.       Каждый день я помогала Гертруде с ее хозяйством и торговлей, где она продавала свои изделия. Также я ходила в библиотеку, изучая много нового по вечерам. Иногда я засиживалась до поздней ночи и по утрам Гертруда мягко укоряла меня. Мы часто беседовали за чаем, и она рассказывала мне о своей жизни и о местных обычаях. Я чувствовала, что моя жизнь изменилась к лучшему благодаря ее доброте и щедрости.       Однажды после рабочего дня она завела со мной разговор об учебе.       — Лилит, я заметила, что ты каждый вечер ты усердно учишься, изучая новое. Ты знаешь, я думаю, что тебе стоит обратить внимание на образование. В Империи есть много хороших учебных заведений, и я уверена, что ты можешь получить образование, которое поможет тебе в жизни. Я нашла справочник по всем учебным заведениям, изучи его.       Я была приятно удивлена, что Гертруда задумалась об этом. Я тоже думала о том, чтобы получить образование, но не знала, как это сделать. Я поблагодарила ее за идею и взяла справочник.       Вечером я просмотрела его и нашла несколько учебных заведений, в которые я могла бы поступить. Так как у меня не было магического дара, и я только и могла что видеть призраков и сопровождать их, мой выбор упал на Академию Проклятий в Ардаме — столице Приграничья. Это было далеко от этого города, но туда принимали людей без особого магического резерва, так как для проклятий он был особо не нужен. Меня и раньше интересовали проклятья так как это был практически единственный способ защитить себя.       Когда я рассказала Гертруде о своём выборе, она поддержала меня и посоветовала начать готовиться к экзаменам ведь они начинались через месяц. Она сказала, что поможет мне со всем необходимым и даже дала мне небольшую сумму денег дорогу и вещи первой необходимости на первое время.       В ночь перед отъездом я сидела у себя в комнате и думала о том, что мне будет тяжело оставить госпожу Гертруду одну. Внезапно я услышала тихий голос: — Не волнуйся о ней, я буду приглядывать за моей женой.       Я подняла глаза и увидела перед собой призрак гнома. Он смотрел на меня с улыбкой, и я не знала, как на это реагировать. Я узнала его по портрету, который показывала мне госпожа Гертруда. Это был ее муж, который умер много лет назад. — Меня зовут Бургл. Я жил в этом доме много лет назад, до своей смерти. Я наблюдаю за этим домом и за своей женой. Я знаю, что Гертруда будет скучать по тебе, но не волнуйся, я буду заботиться о ней и приглядывать.       Я чувствовала присутствие призрака поблизости и раньше. Он как будто пытался не попадаться мне на глаза, но постоянно был рядом. Я поблагодарила его за заботу о Гертруде и спросила: — Почему вы не покинули мир живых и остались тут?       Бургл грустно улыбнулся:       — Я не могу уйти отсюда, потому что моя душа осталась связанной с этим домом. Я люблю его и все ещё забочусь о своей жене. Я знаю, что это может показаться странным, но я не могу уйти, пока моя работа не закончена. Я дождусь своей любимой, и мы вместе отправимся на покой.       Я на мгновение задумалась о том, что же может быть в этом доме такого важного, что душа не может покинуть его. Однако, я не стала спрашивать, так как знала, что это может быть слишком личным. Вместо этого я поблагодарила Бургла за его заботу и пожелала ему удачи в его работе. Он улыбнулся и медленно исчез из моего поля зрения. Я осталась одна в комнате, думая о том, что только что произошло.       На утро я проснулась в своей комнате, ощущая лёгкую тревогу после встречи с призраком. Однако, когда я вышла из комнаты, то увидела, что госпожа Гертруда Радостно суетиться по дому. Она накормила меня вкусным и сытным завтраком, поблагодарила меня за помощь и пожелала удачи на экзаменах. Перед моим уходом она сказала:       — Не волнуйся обо мне, я всегда нахожусь под присмотром моего мужа. Я всегда буду рада увидеть тебя в нашем доме, и ты можешь приезжать сюда на каникулы.       Я улыбнулась ей в ответ и пожелала ей всего наилучшего. Утром она передала мне письмо своей старой подруге из Ардама, в котором она просила предоставить мне жилье пока я не поступлю в академию.       Пока я собирала свои вещи и готовилась к отъезду, я думала о записях, которые просматривала перед сном. Когда я находилась в больнице для душевнобольных, я встретила там призрак пожилого профессора. Мы много с ним общались, и он рассказывал мне много нового про загробный мир. Из его рассказа я узнала, что время и пространство в загробном мире работают не так как в обычном. Он рассказывал, что если найти правильный путь, то я смогу попасть в любую точку мира. Сегодня я хотела попробовать воспользоваться этим, ведь бояться надо не мёртвых, а живых.       Наконец, я попрощалась с госпожой Гертрудой и вышла из дома. Воздух был свежим и чистым, и я чувствовала себя освобождённой от тяжести, которая висела надо мной в последние дни. Я пошла к ближайшему разрыву с миром мёртвых, который находился в стороне от тракта, что соединял ближайшие города.       Дойдя до места, я остановилась и подумала о том что раньше никогда не задумывалась о том, что могу воспользоваться разрывом. Мне не хватало знаний о мире мёртвых, и я почувствовала острую необходимость в них.       Я огляделась вокруг и увидела, что здесь было тихо и спокойно. Вдали простиралась живописная долина, залитая ярким солнцем. Я решила присесть на траву и насладиться красотой природы, прежде чем тёплая пора смениться на дождливую осень.       Следующие несколько часов я пробыла здесь, глядя на лазурное небо и слушая пение птиц. Меня охватило чувство умиротворения и покоя, которого мне так не хватало всю мою жизнь. Я читала все свои записи о мире мёртвых и о том, что может меня там ожидать. Призрак профессора научил меня вести все мои записи на языке мёртвых, чтобы получение записи не достались никому из живых. Он обучал меня и давал полезные советы, которые могут помочь мне в разных опасных ситуациях.       В конце концов я собралась с мыслями и достаточно отдохнула перед путешествием. Я встала и направилась к разлому, размышляя, что может ждать меня за ним. Разлом выглядел как узкая, сероватая дымка, которая сгущалась к центру и в высоту он был примерно два метра. Я опасливо сделала первый шаг и на пару минут потеряла все ориентиры в пространстве. Когда перед глазами прояснилось я увидела серое пространство с неясным рельефом. Вокруг царила, не побоюсь этого слова, гробовая тишина.       Мне потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя и разобраться с ориентирами. С обратной стороны разрыв выглядел более светлым и в нем можно было разглядеть окружающий пейзаж.       Чуть поодаль увидела ещё несколько разрывов и направилась к ним чтобы понять куда они ведут. За одним я увидела городскую площадь города, в котором жила все это время, я другой был на городское кладбище. Приблизительно сверившись с картой, я определила направление, в которое мне нужно было двигаться.       Внезапно я услышала тихий голос:       — Ты не похожа на нас, кто ты?       Я посмотрела в сторону, откуда исходил голос и увидела призрак маленькой девочки. По форме ушей я определила, что она была эльфом.       Сначала я немного испугалась, но затем успокоилась и ответила:       — Я живой человек, пришла сюда из своего мира. Меня зовут Лилитанна. А ты кто?       — Я Лира, — ответила девочка. — Я здесь уже много лет, гуляю туда-сюда и жду своих родителей. Куда ты направляешься?       — Я иду в Ардам, чтобы поступить в академию, но я не уверенна точно куда идти, — ответила я Лире.       — Ах, я понимаю, — сказала Лира. — Я слышала о таких, как ты. Я не знаю, как помочь тебе, но могу сказать, что здесь много разных разломов, и не все они ведут туда, куда ты хочешь попасть. Будь осторожна и не заблудись. Попробуй сосредоточиться на месте куда ты хочешь попасть почувствуй правильный путь.       Я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Я вспомнила карту и направление, которое мне нужно было выбрать. Я почувствовала, как что-то тонкое и лёгкое проникло в мою голову, направив меня в нужном направлении. Я открыла глаза и увидела, что Лира улыбается мне.       — Вот так, ты на верном пути, — сказала она. — Можно я проведу тебя до места, в котором ты выйдешь?       Я поблагодарила Лиру и с радостью согласилась на ее предложение. И мы начали беседу, в которой я узнала много интересного о жизни в этом мире. Лира рассказывала мне о разных призраках, которых она встречала, и я рассказывала ей о своих приключениях в мире живших. Это было неожиданно приятно, и я понимала, что мне не приходилось чувствовать себя одинокой в этом странном мире.       Не знаю сколько времени мы шли, но неожиданно передо мной оказался разлом, и я почувствовала, что это то место, в которое я направлялась.       — Спасибо большое, Лира! Я думаю, что теперь смогу продолжить путь сама, — сказала я, повернувшись к девочке. — Я очень благодарна за твою помощь и за то, что ты провела меня до сюда.       — Не за что, — улыбнулась Лира. — Мне было очень приятно поболтать с тобой, Лилит, и помочь тебе. Удачи тебе в твоих делах!       С теплым чувством в сердце я прошла через разлом и оказалась в ардамском лесу. Окружающая меня красота природы заставила забыть о том, что я находилась в одном из самых опасных лесов в Империи. Я заметила, что в лесу жили многие существа: от маленьких бабочек до умертвий не первой свежести. К счастью, они не обратили на меня особого внимания, и я быстро направилась подальше от них.       Я продолжала идти, сосредоточившись на своей цели. Я знала, что академия находилась на границе леса, и я должна была найти дорогу, которая вела бы туда. От неё я бы смогла сориентироваться и направиться к дому почтенной гномихи, к которой отправила меня госпожа Гертруда. Я шла в течение получаса, и в конце концов увидела высокие башни академии, поднимающиеся на фоне неба. На улице уже был ранний вечер и с учётом того, что я вошла в разлом после полудня, я прикинула что дорога заняла около 4 часов.       Я сверилась с планом города, который схематически нарисовала мне госпожа Гертруда и направилась от академии в сторону жилых районов.       Я шла по улицам, осматривая все здания в поисках нужного дома. Вскоре я увидела маленький домик с красным крышей и небольшой вывеской с номером дома и улицей, на которой было написано «Весеннего Умертвия 51». Это было место, куда направила меня госпожа Гертруда. Я подошла к двери и постучала. Через несколько мгновений дверь открылась, и передо мной стояла гномиха.       — Темных, я Лилитанна, — сказала я. — Госпожа Гертруда отправила меня к вам.       — Кошмарных, Лилитанна, — приветствовала меня гномиха. — Я Карла, как мне помочь вам?       — Госпожа Гертруда сказала, что вы можете мне помочь с жильём на первое время. — объяснила я.       Гномиха важно взяла протянутый конверт и открыла его, извлекла из него листок бумаги и начала его внимательно изучать. Я ждала, пока она прочтёт его до конца.       — Да, я вижу, — сказала она, когда закончила чтение. — Госпожа Гертруда просила меня о предоставлении вам жилья на первое время. У меня есть комната, которую я могу вам предложить, но у меня уже есть одна девочка, которая тоже собирается поступить в академию. Думаю, Дэя будет не против соседки. Комната небольшая, но уютная и чистая и в ней есть вторая кровать.       — Спасибо вам большое, госпожа Карла, — ответила я. — Я очень благодарна за ваше гостеприимство.       — Не за что, Лилитанна, — ответила Карла улыбаясь. — Давайте, я покажу вам вашу комнату.       Мы поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в небольшую, но уютную комнату. На стене висел календарь и небольшая полочка с книгами. Комната была чистая и опрятная, а на второй кровати уже были разложены постельные принадлежности и вещи.       — Это твоя кровать, — сказала Карла, указывая на вторую кровать. — Если у тебя будут какие-то вопросы или нужна помощь, не стесняйся обращаться ко мне.       — Большое спасибо, госпожа Карла, — ответила я. — Я обязательно буду обращаться к вам, если у меня возникнут какие-то проблемы.       Карла улыбнулась мне и пожелала мне удачи в академии. Я благодарно улыбнулась в ответ и осторожно уселась на кровать, осматривая свою новую комнату. Я была благодарна госпоже Гертруде и госпоже Карле за их помощь и гостеприимство, и я была уверена, что я смогу адаптироваться к новому месту.       Моей соседкой оказалась милая девочка моего возраста, Дэя. У неё были красивые волосы цвета спелой вишни и большие карие глаза. Она казалась измученной жизнью и немного закрытой, но приветливо улыбнулась мне при встрече. Я рассказала ей, что собираюсь поступить в академию, и мы начали беседовать о ней. Дэя рассказала, что очень хочет в неё поступить и в ее словах было столько безысходности. Я не стала ничего спрашивать, но сделала небольшую пометку у себя в голове.       Ночью я проснулась от усердного пыхтения и посмотрев в сторону стола и увидела девушку, которая скрупулёзно что-то писала на листах бумаги. Когда я спросила, что она делает она практически со слезами на глазах сказала, что учиться писать, потому что никогда не делала это раньше. В итоге я предложила ей свою помощь, и она скрепя сердце согласилась.       Мы провели вместе несколько дней, готовясь к поступлению в академию. Дэя была очень старательной и легко обучалась. Она сказала, что без наставника она не знала на чем сосредоточиться, хваталась за все и не могла закончить все до конца. Она была очень благодарна за помощь не знала, как меня благодарить.       Наконец, настал день поступления в академию. Мы собрались и отправились туда вместе. Дэя была нервозна, но я успокаивала ее и говорила, что у нее все получится, не зря мы так усердно учились.       Мы прошли внушительные ворота академии и вошли в большой зал, где нас встречала группа профессоров и магистров. Вокруг было очень много других поступающих, и все казались взволнованными и мялись в ожидании.       Наконец-то начался экзамен, и мы с Дэйей вместе прошли в свой класс. Экзамен состоял из нескольких частей, включая теоретические вопросы и практические задания. Мы старались не дать нервам взять верх над нами и выполняли задания сосредоточенно и внимательно.       После нескольких часов экзамена нам сказали, что результаты будут объявлены через несколько дней, и мы могли идти домой. Мы с Дэйей вышли из академии, облегчённые тем, что экзамен закончился, но все ещё волновались о результатах. Мы пошли домой вместе и говорили о нашем дне, обсуждая, как мы справились с экзаменом и что мы могли бы улучшить.       Через несколько дней, нам наконец сообщили результаты. Я была рада узнать, что я прошла экзамен и была принята в академию. Дэя тоже поступила, но с более низким балом.       Я была очень рада за себя и за Дэю, даже несмотря на то, что ее результаты были не такими, как она ожидала. Мы обнялись и поздравили друг друга с поступлением. После этого мы начали готовиться к новому этапу нашей жизни — учебе в академии.       Мы поблагодарили госпожу Карлу за гостеприимство, собрали вещи и переехали в общежитие в академии. Нас поселили вместе и в комнате жила ещё одна девочка по имени Яна. Она была шебутной и открытой девочкой, мы быстро нашли общий язык.       Мы начали учиться в академии, и я была удивлена тому, насколько много здесь было всего нового и интересного. Хоть программа казалась устаревшей, но мы впитывали все как губка. Дэя в скором времени нашла работу в ночную смену и у нее практически не осталось времени на учёбу. Мы с Яной помогали ей во всем, понимая я что у нее скорее всего есть проблемы и ей нужны деньги.       Меня приняли помощником библиотекаря на полставки и после пар я помогала ему с книгами. По выходным я доставляла корреспонденцию и выполняла мелкие поручения. Я активно начала пользоваться разрывами и время пребывания в мире мёртвых постепенно начало сокращаться. С каждым разом я все быстрее попадала в нужную мне точку пространства и даже научилась открывать новые разломы в нужных мне местах.       Время пролетало невероятно быстро, и мы уже учились на четвёртом курсе. Но с первым зимним днём все изменилось — срочный сбор всех адептов, долгое стояние в общем зале и нервное зачитывание профессором Нирас указа Его Темнейшества о назначении нового главы Академии Проклятий. С этого дня жизнь всех адептов изменилась. И гоблин его знает в какую сторону.