Отождествление

Максим уже несколько часов бессмысленно суетился по квартире в приступе продуманного сюжета. Ничего путного в голову не приходило. Кольцов начал порядком раздражаться. Уже неделю он не мог предоставить редакции наброски своей книги, всё было не то. Точнее ничего не было. Голову словно покинули все мысли, оставляя пустоту. Ничего не вдохновляло, не было того своевременного прозрения, заставляя тебя всё бросить и начать творить, забывая обо всём вокруг. «Выхватив пистолет, мужчина разрядил обоему в преследователей и бросился в подворотню, освещаемую только… — Только…только…только… О! …тусклым светом уличных фонарей». Заснул Максим ближе к утру. * — Слушай, может, ты попробуешь двумя руками писать? Всё, что получил Максим на свои записи. Он столько времени потратил — ни спал, ни ел, только пил в надежде найти музу или что там обычно ждут. Этого оказалось недостаточно. Весь его месячный труд отправился в мусорное ведро. А вместе с ним и остатки Кольцова на что-то дельное. Максим Кольцов не был никому неизвестным писакой с бульварными детективчиками. Нет, он был прилично известным человеком. Не звезда, конечно, но его книги неплохо расходились. До поры до времени. Последняя книга не произвела должного эффекта, как надеялся Максим. И в этом проблема. Торчать в библиотеке было обычным делом. Может продажа его книги не шла так, как раньше, но всё же находились люди, которые хотели получить автограф. В помещении было тихо. Было слышно только шум дождя, который лил не переставая. Честно было скучно. В добавок ко всему, Макс чувствовал себя расстроенным из-за разговора, произошедшего с утра. Блять. Херово быть им. Спрятав лицо в ладонях, Макс вздохнул. За всё то время, что находился Кольцов в библиотеке, к нему подошло человека три от силы. Были и не особо довольные: — Читал вашу книгу. — Ну как? — Да говно полное. Сто рублей жалко. Раньше намного лучше писали. Что ж, резонно. — Как зовут? — Серёжа. — Тебе бы лучше комиксы читать, Серёжа. — Ага. Расписавшись Макс отдал парню книгу. Классный разговор. Через какое-то время к Кольцову подошёл парень, одетый во всё черное, с кепкой на голове. — Как зовут? — начал шарманку Макс. — Денис, — твердо прозвучало в ответ. — А ты сам убивал? Кольцов нахмурился. — Не понял… — Я говорю, ты сам убивал? — повторил парень вопрос как ни в чем не бывало. Словно каждый день такое спрашивает. — Я вообще-то писатель. Книги пишу, — Макс неловко улыбнулся, продолжая подписывать книгу, чувствуя себя некомфортно. Странный вопрос, конечно. Парень в ответ улыбнулся, понимающе кивнув головой. — М-м-м… И тебе того же, — взяв протянутую книгу, парень, глянув в окно, увидел что-то. Удовлетворенно хмыкнув, поспешил на выход. Это был самый странно-неловкий диалог в жизни Максима. Это ж надо… Убивал ли он… Нет, Макс никогда никого не убивал. Чтобы об этом писать, навык необязателен. Встав со стула, Кольцов размялся, давая спине хрустнуть как следует, переведя взгляд в окно. Погода всё ещё оставляла желать лучшего. Заприметив около автомобиля двух мужчин, Макс начал за ними наблюдать. Стоя под зонтиками, мужчины о чём-то договаривались. После оба сели в машину. Отъехав пару метров, машина резко тормознула. На лобовом стекле появились отверстия пуль. Звука слышно не было, словно… глушитель. Внутри салона показалась кровь. Макс почувствовал подступающую к горлу тошноту. Из пассажирского вылетел второй мужчина, испуганно глядя по сторонам. Далеко уйти не вышло. Стрелявший, перезарядив пистолет, выпустил пару обойм. Человек мешком рухнул вниз. Последовал контрольный выстрел в голову. Выкинув пистолет, убийца спокойно покинул место преступления. Знакомый образ. — Пиздец… Быстро выскочив из здания, на трясущихся ногах через чёрный выход, он медленно подошёл к убитым людям. Макс не чувствовал, как его трясет, как хочется выблевать остатки обеда, как страх и охуевание от всего происходящего заполняет каждую клеточку тела. * В полиции он торчал уже несколько часов, рассматривая фотороботы подозреваемых. Он был не единственным свидетелем стрельбы. Но трахали качественно мозг именно ему. Оно и ясно почему. — Это все киллеры, да? — хрипло отозвался Кольцов. В кабинете находился полицейский, двое следователей. Одним из них был Козлов, который большую часть времени хоть как-то контактировал с Максимом. — Профессионалы. — М-м… а этот, у магазина, тоже профессионал? — Высший пробы. Учтел особое пожелание заказчика. — Какое? — Блять, Максим, тебя это не должно волновать! — Пуля в рот. — Чтобы не болтал. — Так, — вмешался один из мужчин, чьё имя и фамилию Макс решил не запоминать. — О чём вы говорили? — Ни о чём, — пожал плечами. — Раньше его не встречали? — продолжил он. — Вроде нет. — Ладно. Попробуйте составить фоторобот. Фоторобот ничего путного не принёс. Всё было не то. Брови, глаза, нос, рот — не то. Где-то на подзакорке посетила мысль того, что он намеренно не хочет создавать образ. Но с чего бы? Этот человек — убийца. Киллер. Кто его знает, сколько людей погибло от его руки. А Макс здесь не пойми что устраивает. — Ну? Получается? Макс отрицательно качнул головой. — Не могу вспомнить. У него такое лицо… понимаете… Он в кепке был. Темно. Ни вспомнить. — Понятно. Оставь визитку, — обратился Дубин к Козлову, выходя из кабинета. — Вспомните что-то. Звоните. В любое время. Да, круто. То, что хотел Макс. Но. — Подождите… Я бы хотел об этом написать… Можно ли получить какую-нибудь консультацию…? — Странная у вас муза. Макс сам в шоке. * Последние дни всё было бредово. Перед глазами проскальзывали картинки недавних событий. Вдохновение медленно, но верно охватывало, заставляя напрягать мозг для дальнейших действий, ориентируясь на произошедшее. Но на воспоминаниях далеко не уедешь, и всё снова стопорится. Нужно что-то. Или кто-то. Этот «кто-то» сам его находит. Ночью в дождь. Когда Максим решает, что напиться будет потрясающей идеей, отправляясь «гулять» по городу. — Писатель! Погоду на завтра не слышал? — Макс поворачивается лицом к тому самому парню, разглядывая, не стесняясь. Парень-то оказался ниже. И это профессионал? Ого! Видимо планки стали отпускать низко. Кольцов не чувствовал опасность, как наплели следователи, всё как раз таки наоборот. — Что? — Погоду, говорю, на завтра не слышал? — раздражённо отозвался парень, пытаясь вправить зонт. — Какую погоду? — Да, зонт сломался! Надо новый покупать. — Вы если из-за полиции, то я честно ничего не говорил… я… — Да, блять! — откинув зонт в сторону, он подошёл к кудрявому. — Забудь про ментов. — Я, честное слово, ничего не говорил. — Правильно. Пошли, — Денис хватанул Кольцова за предплечье. — Читал я твой роман. — И что? — Пишешь складно, только правды ноль. Парень говорил спокойно, собранно, с ноткой упрёка от того, что человек не знает то, что знает он. Голос Максима немного дрожал, язык заплетался от ранее выпитого алкоголя. — Нет… Люди, же покупают, — попытался оправдаться Макс. — Да слышал я, что эти люди говорят. Тебе самому-то нравится? — он остановился, смотря внимательно на мужчину. — Ну… — Макс задумался. — Книга, наверное, не самая лучшая, но просто… период такой был. — Понятно. Помогает? — указал он на бутылку в руке Кольцова. — Не очень. Денис усмехнулся, дерзко поглядывая на Макса. Писателишка жалкий. Но это можно исправить. — Хочешь историю? Реальную. Сделаем книгу, — сощурив глаза, промурлыкал Денис. — Вы серьёзно? — вышло хрипло. Чёрт, главное — не заболеть. Максим задумался. Как-то всё это странно, разве нет? Вместо того, чтобы убрать его как «главного» свидетеля, ему предлагают… что? Быть соучастником типа? — Бред какой-то! То есть! Я не то хотел сказать! Э-э… А почему вы мне предлагаете? — Понравился ты мне, — ответил спокойно тот. Нахмурившись, Максим беспрерывно смотрел на Дениса, ища подтверждения шутки. Неизвестно, сколько они стояли, глядя друг на друга. Не выдержав выражения лица Кольцова, Денис засмеялся. — Ах-х блять, ты б видел своё лицо! Ух, ну ты пиздец, тормоз! — Шутка? Шутка. — Ну а кому ещё? Ты ж специалист. — М-м… А вам это зачем? — чуть погодя спросил Макс. — Скучно. — А не боитесь, что ментам сдам? — И откуда в тебе такая храбрость? — Нет. Тебе же интересно. Писатель. Ещё как. * Договорились встретиться днем в кафе. Максим очень волновался, не зная, куда себя деть, что делать и как себя вести, дабы Денис не передумал и не послал его нахуй. Это же что-то вроде интервью? Значит, Денис не будет против записывающего телефона, верно? Нужно будет уточнить. Не хотелось валяться где-нибудь с простреленной башкой или как тот мужик с пулей во рту. И что лучше? Всё походило на какой-то тупой фильм, к примеру, «Интервью с вампиром» или «Пятьдесят оттенков серого». Сравнивать не с чем, но что-то в этом было. Денис был какой-то необычный. За время разговора с ним (вчера ночью) Макс не чувствовал от него угрозы. Может алкоголь вырубил пару защит? Кольцов не знает. Денис был спокойный, мило улыбался, шутил и подъебывал Макса только в путь. Всё это заставляло чувствовать что-то непонятное внутри. Вот же! Убийца! Ау! Караул! Но нет. Тишь. Никакого сигнала об опасности. Может с Максом что-то не так? Может он уже успел ёбнуться? Это многое объяснило бы. Из размышлений его выдернул Денис, ворвавшийся в помещение, словно вихрь несясь к столику. — Привет. — Здрасте. — А это зачем? — указал он на телефон, садясь за столик. — А… Ну, у нас же что-то вроде интервью будет, да? — как-то неловко. — Да какое интервью, — выхватив телефон, Денис отложил его в строну. — Ты не торопись. Лучше расскажи, как ты книжки пишешь. Ну, с чего начинаешь, как вообще всё происходит. — А, ну это… — Макс задумался. — Достаточно творческий процесс… Оно требует одиночество, сосредоточенности. — Прям как у меня. А дальше? — А дальше самое главное… придумать историю, героев, характеры. — Интересно, — все то время, что рассказывал Макс, Денис его внимательно разглядывал, будто ища что-то. Его карие глаза не оставляли без присмотра ни на минуту. Макс подумал о издержке «профессии». Как же это странно. — Так вот, слушай историю. Реальную. — Угу… О, сейчас секунду, — подтянув к себе сумку, Макс вытащил ручку и небольшую коричневатую книжонку, раскрывая её на нужной странице, дабы всё фиксировать. Кольцов чувствовал лукавый взгляд тёмных глаз на себе, стараясь не показывать, что его это волнует. Денис ничего не сказал. — Было два друга. Держали совместный бизнес. Один любил развлечься: казино, девочки. В результате такой жизни попал на крупную сумму. И чтобы отдать долг, нужно продать бизнес. Друг, понятное дело, стоит на пути. Тогда он через знакомых вышел на киллера, которого, естественно, не видел. Оставил на обусловленном месте деньги и фотографию друга. Так вот… — он замолчал, глядя куда-то в сторону. — Его — друг и оказался киллером. Получает аванс и фотографию, на которой он сам. Представляешь? // — Погоди-погоди! Может, про себя что-нибудь расскажешь? — Ну а что рассказывать? — Денис рассеянно пожимает плечами. — Работа, дом, дом, работа, — кудрявый на этот ответ мягко улыбается. — И всё же? — Работа, как работа. Ни хуже, ни лучше, чем у других. — Ты же не грузчиком работаешь. — А-а… Ты про смертный грех, — теперь Денис одаривает его улыбкой, но какой-то кривой и неискренней. — Это заказчики между собой что-то не поделили. А я просто ставлю точку в их отношениях. // — Ладно, хорошо. Что важно в твоей работе? — Да, всё важно. Кроме эмоций. — Почему? — он непонимающе посмотрел на Дениса. — Мешают. Одно сомнение и всё. Тебя нет. — Но главное это всё же… результат, да? — Понимаешь, исполнить можно любого, а не попасться нужно ещё уметь. — А ты… — Макс замялся. — Можешь не убивать? — А ты можешь не писать? — парировал тот мгновенно. // Кольцов уже давно не испытывал прилив вдохновения с полученной информации. Денис, как бы не было это странно признать — глоток свежего воздуха. В редакции были предельно удовлетворены тем, что он им принес. Макс начинал чувствовать себя снова на своём месте. Настроение подпортило то, что его снова вызвали в полицию. Он не знал зачем, но особого волнения не испытывал. — Зачем меня позвали? Спросил он, пока шли по коридору, но ответа так и не получил. Оказаться в кабинете Дубина казалась для Максима неистовой пыткой. — Ну что? Вспомнили что-нибудь? — внимательно на него глядя, спросил следователь. Признаться честно, этот мужчина напрягал Кольцова, почему он не мог понять. Может, дело в пронизывающем взгляде, будто сканируют. Одно невольное движение — и тебя обвинят во всех грехах. — Нет. Я в тот раз всё сказал. — И раньше с киллером не встречались? Максим тяжко вздохнул — Нет. Мне кажется, я это уже говорил вам. — Но о чём вы тогда говорили с ним? — Ну, я не помню… Я что, всё должен запоминать? Сняв очки Дубин со всей серьёзностью посмотрел на Максима. — Его не засекла ни одна камера. Только потому, что он прекрасно знал, где они находятся. Значит, он был там и раньше. Может даже он ждал встречи с вами, — Макс покачал головой, мол, бред всё. — А может, это вы ждали? — Какой встречи?! Вы-в… — он нервно запнулся. — Вы меня подозреваете? — Ты думаешь, ты книжки пишешь? Нет! Ты вот этим вот, — следователь потряс записями Максима. — Делаешь из него героя, легенду! Кольцов молчал. Бред, бред, бред… — Ты послушай. Какой-нибудь мальчишка безмозглый прочтёт это, а потом возьмёт ружьё и пойдёт на улицу. Пиф-паф. Подумай об этом. — Хорошо. Я подумаю об этом. Всё? — Свободен. — До свидания. // — Я тебе одну историю расскажу. Лет пять назад был один человек. Многим мешал. Укрылся со всех сторон. Охрана, наблюдение, подставные машины. До меня трое пробовали. — И что? — Не получилось, — Денис неопределённо дёрнул плечом. — Я его долго изучал. Людей рядом, привычки. Искал его слабое место. — Нашёл? — Нашёл. Воронеже. Там у него бабушка жила. Я у неё в аптечке нахимичил. Пришлось ей в больничку лечь. Ну, он и из Москвы сразу прилетел. Как птичка на корм. — А с бабушкой что? — Ну а чё с бабушкой? Бабушка нас переживёт. * Проводить время с Денисом казалось обыденностью, будто так и должно быть. Максим, раскрыв рот, слушает истории парня, забывая, что нужно что-то отмечать, как бы для дела. Последние недели Кольцов совершенно перестает понимать свои чувства, когда неосознанно долго пялится на чужие губы, а потом понимает, что хочет прикоснуться к ним. Почувствовать вкус. Возможно, эта была бы кровь. Максим понимает, что Денис догадывается, о чём он думает: по его дерзкой ухмылке, облизыванию губ, искрящимся тёмным глазам, по тому, как он начинает осознанно проверять терпение Кольцова, неотъемлемо добивая. Блять! Денис точно киллер-профессионал, а не местная шлюха с борделя? У Макса много вопросов. Терпение Кольцова не безгранично. Он два месяца назад расстался со своей девушкой — Ариной, которая не вытерпела его усердность в работе, жалуясь на то, что он перестал уделять ей должного внимания, отдавая всё своим никому ни нужным рассказикам. Ударила прямо в сердце. С тех пор Макс был окружён дома своим бардаком. Всё произошло как-то спонтанно. Макс помнит, что они сидели и пили с Денисом. Помнит, как тащились через весь зал, дабы попасть в туалет, запираясь в первой попавшейся кабинке. Помнит, как Денис смотрел на него мутным взглядом, медленно опускаясь на колени. Помнит звук расстегивающейся ширинки на своих джинсах. Помнит… Как чужие губы коснулись его члена. И тут чувства все отключились. Проснулся Максим, чувствуя себя полным дерьмом. Он дома, что неожиданно, потому что не помнит, как добрался. По-моему он был не в состоянии, сделать это самостоятельно. Только с чужой помощью. Словно со вспышкой боли в мозг ворвались размытые воспоминания прошлого вечера. Макс застонал. Блять, что? Если память не подводит, Денис профессионально ему отсосал в обшарпанной кабинке туалета. Пиздец. И как ему в глаза смотреть? Что теперь будет? Денис его теперь ненавидит? Хотя с чего бы? В конце концов, он тоже был не в себе. Насколько Макс помнит, тот достаточно выпил, что удивительно. Денис не позволял себе много пить, контролируя всё и вся. Вчера, видимо, был какой-то праздник. А иначе как это объяснить. Значит, Денис докинул его до дома и свалил, оставив куковать. Что ж, базара ноль — эффектно. Хотя, чего он ожидал? Завтрак, блять, в постель? Идиот ты конченный. Кряхтя, Макс поднялся с кровати, плетясь мёртвой гусеницей в ванную, надеясь, что это поможет. * При следующей встрече Макс думал о том, что его ожидает. И будут ли какие-то заметные изменения. Но всё было как обычно: они обедали в каком-то не слишком броском ресторане (место выбирал не Макс). Денис с особым энтузиазмом вчитывался в писанину Кольцова, ища недочеты. Как в школе, ей-богу! Но осуждать он его не мог. В конце концов, от этой истории зависела его судьба. — Ну как? — жуя, поинтересовался Макс, неловко поглядывая на Дениса. — Да вроде всё нормально, — перебирая листки, ответил он. — Но что-то не так. — Что не так? — это уже заставило напрячься. Максим даже и не понял, что слишком сильно сжал обеденные приборы, затаив дыхание. — Жертвы у тебя какие-то неправильные. Всё время без охраны. В любой момент можно её убрать. Чё он так долго возится? — Хм… — долой неловкость. — Киллер… он же изучает жертв, правильно? Ну вот…и потом… всё-таки литература, и я не могу на первой странице всё выдать. — Ну, понятно. У него мысли путаются. Он… не о работе думает. — Да? — Кольцов растерялся. — Ну, я… пытаюсь через себя всё провести. — А как ты это делаешь? — Эм-м, ну… представляю, как бы… чтобы я думал, как бы я поступал, если бы находился в такой ситуации. — Ну, чтобы думать, как он, нужно самому попробовать, — Денис откинулся на спинку стула, смотря в сторону, покусывая губу, явно не замечая этого. Макс, пока есть шанс, без зазрения совести смотрел на него, любуясь. С каких пор? И что значит «попробовать». — Слушай… а давай попробуем? Денис усмехнулся. — Не, я серьёзно! В литературе существует такой приём, называется «отождествление». Когда автор реально живёт жизнью своего героя. Понимаешь? — Угу. — Вот, давай так. Ты мне дашь заказ. Я прохожу все этапы. Ну… э-эм, я же уже буду понимать даже на физическом уровне, что происходит. И внутри прочувствую ситуацию. Давай? — А убивать будешь? — сдерживая улыбку, поинтересовался Денис. Было довольно забавно наблюдать, как Макс тушуется после вдохновлённой речи, запинаясь в ответе. — Эм, ну… Нет. — А чего ты задумался? — Нет… нет…я… — он нервно хохотнул. — Вот… давай так! Значит моя цель — оказаться с жертвой один-на один, без свидетелей. «Как бы» исполнить его и уйти. — Ну, как бы давай. — Кто жертва? — Выбирай любого. * Выбирать жертву из всего ресторана — занятное дело, к которому подходишь со всей ответственностью. Макс чувствовал распыляющий азарт внутри от предстоящих событий. Не каждый день ты можешь побывать в роли «киллера» и прочувствовать всё в живую. Выбор пал на какого-то банковского начальника, как выяснилось по данным, которые предоставил Денис по доброте душевной. Мужчина лет сорока, может больше, чуть лысоватый, любитель классических костюмов и с лозунгом «меняю баб каждый день!» Имя данного субъекта — Виталий Вениаминович Алябьев. Не женат. Что не удивительно. Максим с упоением слушал Дениса о предстоящих действиях, старательно всё записывая. Даже речь о деньгах зашла, что немного удивило Макса — Неужели настолько всё серьёзно? Мы же… — Денис лишь шикнул, давая понять, что такой разговор всегда должен присутствовать и деньги он предоставит, — Ты же всё прочувствовать хотел? Ну да-к… Получай! Писатель, бля! У нас полное погружение. Так что не еби мозг! Больше Максим не спорил. Полное, так полное. Сам захотел. — Аванс я тебе оставил в камере хранения на вокзале. Код от ячейки знаешь только ты и заказчик, то есть — я. Сразу не подходи. Осмотрись. Приглядывайся к людям внутри. Поймай настроение! — Угу. — Почувствуй, что от этого твоя жизнь зависит, — он со всей присущей серьёзностью посмотрел на Макса. Лицо Дениса выражало спокойствие, но в глазах проглядывалось мнимое беспокойство. Моргнув, Максим снял наваждение. Показалось. — А знаешь, чем птички на людей похожи? — Чем? — Слетаются туда, где корм. — Смешно. * Денис не соврал, когда сказал, что достанет деньги. Всё серьёзно. // — С того момента, как взял деньги — ты нанят. Считай, что подписал договор. — А дальше что? — Теперь узнай характер, распорядок дня, привычки, увлечения. Людей рядом. // Максим с самого утра следил за Алябьевым, посещая те же места, что и он, старательно держась как можно дальше. Лишнее внимание было ни к чему. Особого порядка не было. Алябьев несколько часов пробыл на работе. После обеда отправился в торговый центр, где встретился с очередной девушкой, походу ведя её из одного бутика в другой. Кольцов держался поблизости, мельком поглядывая на них, делая вид, что что-то выбирает. Ближе к вечеру все остановились в ресторане, где Макс расположился около барной стойки, старательно выводя текст в блокноте. Наблюдая за «Хозяином» я честно пытался найти малейшее оправдание его существования. Но это был абсолютно бесполезный и пустой объект. Прожигающий деньги и собственную жизнь. Мне не приходилось отключать эмоции по отношению к «Хозяину». Их просто не могло возникнуть. * — Прям так за ними и зашел? — Да! — Ну ты даёшь! — Взял два билета на пару рядов выше. Концерт… Эм-м, ну я уже не помню. Я думаю, он охрану в театр-то не потянет… — Молодец, — Денис одобрительно кивнул головой. — А зачем два билета? — Ну… Я подумал… может… мы вместе пойдём, — Кольцов с небольшой неловкостью смотрел куда угодно, но ни на Дениса, который прожигал в нём дыру. Ну вот что за блядская хрень? Почему, когда Денис рядом, Макс начинает чувствовать себя как тринадцатилетний школьник, который не в состоянии связать нормально пару слов. Почему его так тянет к этому человеку? Из-за информации, которую скармливают Максу, как мать, кормящая птенцов сразу в рот? Только без голубой каёмочки. Что за хрень-то? Кто-нибудь объяснит? — Максимка. А Максимка? Тебе чё надо? — добродушно поинтересовался Дэн. — Ничего. — Уверен? Уверен ли он? Нет, блять, он не уверен. — Слушай, Денис. Дело-делом. Но… мы можем кое-что обсудить? — дождавшись кивка, он продолжил. — В тот вечер… ты… — А-а-а… ты про это, — демонстративно развернувшись, Дэн перебрался на кресло, откидываясь на спинку, скрестив ноги. Вся его поза выражала похуистический настрой на разговор. Так думал Макс, оставшийся стоять около двери номера, который сняли только что. — Ну, было и было. Чё ты паришься? Забей, Кольцов, и живи дальше. — Дальше? А так можно что-ли было? — А я не хочу забивать, — твердо ответил он. — Не хочу, блять! — кажется, чьё-то терпение подходило к концу. — Я понимаю, тебе это нахуй всё не сдалось! Ты у нас вон какая фифа опасная! Чуть что — башку продырявишь! — Макс, ради всего блять хорошего закрой рот. — Я честно сам не понимаю, какого хуя происходит, но, блять тянет меня к тебе! Ещё с первой встречи! — он медленно побрёл к Денису, который спокойно слушал начавшуюся истерику, не предпринимая никаких действий. Мужчина никогда не кричал как в данный момент. Это было интересно. — Я ментам соврал, что тебя не запомнил такого красивого и дохуя умного! А Денис! Скажи что-нибудь! — облокатившись руками на подлокотник, он низко наклонился к парню, заглядывая в глаза. — Ты тоже этого хотел. Тогда. Ни только я здесь взглядом пожираю, а Дениска-редиска? Глянув исподлобья, Денис зло усмехнулся, глядя на лицо перед собой. А посмотреть было на что: брови хмуро сведены, губы поджаты в тонкую линию и глаза, выражающие полное и бесконтрольное желание разъебать чужое лицо или одарить поцелуем. Что Макс выберет, Денис, увы, не знает. Знает. — Повторяю для особо одарённых: тебе чё надо? — Тебя. ** — Киллер, за которым мы охотимся, должен был быть мертвым, — сжимая сигарету в зубах, процедил Козлов. — Так и?.. — Максим непонимающе на него посмотрел, не зная, как на это реагировать. После второго разговора со следователем Дубиным Козлов выловил его у выхода, позвав покурить. Макс не стал отказывать. — А он жив. Здоров. И ты с ним говорил. А сейчас умалчиваешь. — Да, бля! — Макс, цокнув, закатил глаза. — Я уже всё сказал. И я не понимаю, к чему этот разговор. — К тому, что человек, который «как бы он» был подставным. Он вместо себя его сбросил. И мы как дебилы поверили. Потому что лица видеть нам не доводилось. ** Денис отзывчивый, ласковый, хрупкий. Вжимать в кровать и контролировать его — полное удовольствие, которое Максим не забудет, кажется, никогда в жизни. А как он стонет на особых глубоких толчках, успевая проговорить протяжное Макс-и-им… Окончательно убивает напускной контроль этого самого Максима, заставляя вбиваться сильнее в податливое тело. Спина щиплет от следов чужих ногтей, но это ли важно в данный момент. Кольцов не церемонится, оставляя засосы на красивой длинной шее, потому что это, видимо, единственное, что останется от него. Пусть ненадолго. Но останется. Он боится, проснувшись утром, снова будет один, снова дерьмово себя чувствовать, хотя даже не пил. И Макс не знает, что делать, потому что Денис с ним — как смешно — не будет. У него другая жизнь. Гораздо интереснее и опаснее. А что Макс может дать? Книжонку бульварную с его автографом? Он Аринку удержать не смог, хотя старался быть рядом, помогать, поддерживать, цветы дарить, но что толку. Этого оказалось недостаточно. Работа забирала свободное время. Что уж про Дениса говорить. Денис вольный. И кто такой Макс, чтобы удерживать его? Пусть и… любит. И когда успел? // — Смотри: концерт идёт три часа без антракта. «Хозяин» сто процентов не выдержит, выбежит покурить или в туалет. Кстати! Туалет — вообще идеальное место! — Не ту профессию ты выбрал, писатель. — М-м… Слушай, а вот когда на дело идёшь, как-то специально надо одеваться? — «Идёшь на дело» надо ж так сказать. Ну какое дело? Ты же на концерт идёшь. Нарядись как-нибудь. // Проснувшись утром, Макс, сонно проморгавшись, пытался понять, где он, кто он и что происходит. Нащупал на тумбочке часы. Было раннее утро, даже восьми не было. Соседняя сторона кровати была пуста. Максим попытался не обращать внимание на внутреннюю, распространяющую горечь. Ожидаемо. За горестными мыслями и самобичеванием Кольцов не услышал, как скрипнула дверь, ведущая в ванную. — Ну и чё ты сопли развёл? Так плохо было? — прохрипел Денис, одетый в халат, обсушивая волосы полотенцем. — Извини, что разочаровал, — иронично добавил он. Вздрогнув от нежданного голоса, кудрявый, отняв ладони от лица, не моргая, смотрел на Дэна, собравшегося переодеваться. Мысль в голове билась только одна: — Он здесь! Он здесь! Он здесь! — стряхнув одеяло, Максим, чуть не запнувшись, направился в сторону парня, окольцовывая его со спины, крепко обнимая. Дэн от неожиданности замер, затаив дыхание, не предпринимая никаких попыток выбраться или ответить. — Я думал, ты ушёл… — уткнувшись в волосы, прошептал Макс. Послышался смешок. — Ну да. Было в планах. Но кое-что изменилось. Всё, хватит. Отпусти, — выбравшись из объятий, Дэн продолжил одеваться, попутно поглядывая на Макса, стоявшего голым. — На душ у тебя минут пять, на одежду ещё меньше. Нам ехать прилично. Шуруй, — не теряя времени больше, чем уже, Макс воодушевлённый поспешил в ванную комнату. * Приехали они в какое-то заброшенное здание на безжизненном поле. Кругом сырость, старые развалины с фиг пойми какого времени, раскиданный мусор, палки, доски, колёса и много другого хлама. Но достаточно тихо и далеко от трассы. — Когда-нибудь стрелял? — идя к мишеням — в приподнятом настроении спросил Дэн, мельком взглянув на мужчину. — Стрелял… Ну, в школе. Удовлетворённо хмыкнув, Дэн подошёл к одному из столбов, облепленного досками. Отодвинув дощечку, он протянул руку вперёд, доставая что-то в черном пакете. После протянул Максу: — На, стреляй. — Настоящий, что ли? — сняв пакет и развернув ткань в руках, он тут же почувствовал холод стали. Пробежали мурашки. Внутри всё кричало о том, чтобы он выбросил оружие и никогда больше не трогал. Но разве Макс послушается? Пока Кольцов крутил пистолет в руке, Денис выставил невесь откуда взявшуюся мишень — Ха, как в фильмах про копов. Отойдя на приличное расстояние, он направил пистолет на цель, нажав на курок. Ничего не произошло. Он нахмурился. — С предохранителя сними. — А-а… * Я в толпе. Кто из этих людей вооружён. Никогда не думал об этом раньше. И вдруг ощутил себя голо и неуверенно. Есть только один способ победить эту неуверенность. * — Так ты пойдёшь? — Куда? — Ну… на концерт. — Нет. Я не пойду. Отдай кому-нибудь мой билет. Макс попытался скрыть разочарование. * Пойти одному показалось как-то глупо и неуместно. Все же хотелось, чтобы Денис пошёл с ним. Но если тот не хочет, то ладно. Был ещё запасной вариант в лице Арины. Глупо, но почему бы и нет. Насколько Макс помнит, она любила что-то подобное из классики. Пусть они и расстались. Кольцов не держал на неё зла, как и она на него. Просто неудачно поругались. И поговорили. Нужно компенсировать убытки. — Цветы не помогут, — послышался приятный женский голос. Развернувшись на все сто восемьдесят градусов, Макс наткнулся на Аринку, которая выглядела словно ангел в этой своей беленькой курточке. Улыбнувшись, Кольцов неловко протянул букет цветов — белые лилии. Арина, не раздумывая, приняла букет, с подозрением смотря на Макса. — Спасибо, но зачем ты хотел встретится? Я думала, мы всё решили. Учти, мы вместе не будем… — Да, Арин, чего ты начинаешь? Я и так всё понял. Мы что, теперь не можем время вместе провести? — Нет, Кольцов. Не можем. — Да ладно, у меня тут билеты на какую-то классику. Ты же… любишь… Арина, закусив губу, поглядывала на мужчину. — Ты пил? — Что? Нет! Честно! Всё по-дружески ей-богу! * Народу было тьма-тьмущая Максим и не догадывался, что это настолько занимательное событие. Пройдя контроль, они с Ариной направились на свои места. Объект Максима сидел на нижнем ряду с новой девушкой, о чём-то перешёптываясь. Кольцов чувствовал, как все это скоро подойдёт к концу. Этот фарс закончится, а вместе с ним и… Мысли прервались из-за мелодии, раздающейся из сумки Арины. Та, подскочив на месте, извиняясь, начала искать телефон, привлекая внимание людей. Блять, Арина! За то время, пока она рыскала в поисках телефона, объект Макса, переговорив со своей дамой, побрел на выход из зала. — Я сейчас, подожди секунду, — не дождавшись ответа, он выскользнул следом. Запоминай и фиксируй. Сколько охранников. И вообще, будь повнимательней. Проверь окна, запомни все выходы. Ты должен точно знать: где курилка, туалет, буфет. Как и ожидал Макс, мужчина обнаружился в туалете, стоя напротив окна, куря. Не привлекая внимания, он зашёл в кабинку туалета. Ссать, конечно не хотелось, но нужно создать видимость. Простояв секунду и смыв, вышел, направляясь к раковинам. Включив воду, он в отражении наблюдал, как «Хозяин» заходит в одну из кабинок. Что ж, это шанс. Оглядываясь по сторонам, Макс подошёл к середине комнаты, встал, поднял руку в жесте пистолет, целясь в дверь. — А как я стрелять буду? — Пальцами. Выстрел. Максим вздрогнул, испуганно повернувшись назад, наткнулся на Дениса с пистолетом в руке. Дэн, не глядя на него, быстрым шагом направился к кабинке. Пнув дверь, на которой остались дырки от выстрелов, он зарядил пулю мужчине в голову. Развернувшись, схватил Макса за руку, затолкнул в кабинку, залетев следом. — Телефон. — Чей…? — Телефон! — более твёрдо и приказным тоном. — Слушай сюда, писатель! На пистолете твои отпечатки пальцев. А в своей книжке ты описал подробно, как собираешься убить этого человека. Сунешься к ментам — убью. Увидимся! — чмокнув в щёку Максима, Денис быстро удалился, будто его и не было. * Кольцов чувствовал, как истерика медленно начинает вырываться наружу. Это что ж получается. Денис его подставил. Он его использовал. Всё это блядское время он его использовал в своих пагубных мотивах. Всё это была фикция. Он, как полный еблан, повёлся на очень искусную игру, не видя дальше своего носа. И вот что из этого вышло. Сука! Блять! Блять! — Его не засекла ни одна камера. Только потому, что он прекрасно знал, где они находятся. Значит, он был там и раньше. Может даже он ждал встречи с вами. — К тому, что человек, который «как бы он» был подставным. Он вместо себя его сбросил. Что ему сейчас делать? * — Ну-ка отгадай, чьи пальчики обнаружили на стволе… — хотелось лично наблюдать, как лицо Козлово вытянется от полученной информации, но дело — время, потехе — час. Да и по телефону вряд ли увидишь. — Смешно, Козлов, смешно. Писаку помнишь? — … Да ладно… — Убит последний свидетель по одному важному делу. Вот теперь думай, как Кольцов во всём этом замешан. Короче, дуй к нему. * Беспрерывно болтаясь по городу в порыве проветривания головы, Макс ближе к полуночи ворвался в собственную квартиру, словно за ним кто-то гнался. Отдышавшись, он рванул к ноуту. Пальцы дрожали, тело словно электричеством ёбнули. Сейчас главной задачей было удалить то, что он написал. Уже было не так важно за дальнейшую судьбу его работы. Главное — доказать невиновность. Непричастность. — Ну давай, птичка, покажись… Абстрагировавшись от окружения, Максим будто сквозь толщу ваты услышал звук чего-то падающего. Повернув голову назад, он увидел труп неизвестного человека, который, к слову, был вооружён. Какого…? Испуганно смотря по сторонам, взгляд пал на окно. Денис… Без сомнений, стрелял он. Не успев прийти в себя, как входная дверь медленно открылась. Сначала показался пистолет, заставив Максима испытать второй инфаркт за ночь, а после появился Козлов. Он молча проверил все комнаты. — В порядке? Макс и слово не вымолвил, чувствуя, как задыхается. — В порядке, говорю? — он подошёл к мужчине. — Ну всё. Успо… — не успев договорить, на его лоб легла рука в перчатке, сильно сжимая, вторая, с ножом в руке, перерезала горло. Быстро и методично. Оттолкнув от себя будущий труп следователя, Денис прищурившись, смотрел на испуганного Макса. — Ну что? Доволен? — весело улыбнувшись, он вырубил Кольцова. * Пришёл в себя Максим в машине, на переднем сидении пристёгнутым. — Значит… Убийца теперь это я, — прохрипел он. Голова после удара болела, не давая окончательно сосредоточится. — Ха-а… отлично, отлично… Я сам себя подставил. Жертва, значит, была настоящая? — Денис молчал. — А если бы я его не выбрал? — молчание. — Здорово ты всё устроил. «Как птичка на корм». — Макс горько усмехнулся. Пару раз подёргал связанными руками, ничего не добиваясь. Какое-то время они ехали в тишине. Кольцов всё ещё не мог поверить в то, что сейчас происходит. Он хотел, чтобы это оказалось плохим сном, но ой-ли! — А спать со мной тоже было в планах? Че ты, блять, молчишь? Почему ты молчишь?! Последнее, что он запоминает — летящий кулак в лицо. // Чувство, словно все бульдозеры мира переехали его тело, оставляя сплошную лепёшку. Во рту чувствовалась кровь, а ещё до ужаса хотелось пить и сдохнуть. По ходу, Денис не один раз его приложил. Очнулся он не сам, что-то определённо разбудило. Мельком глянув в сторону, Макс наткнулся на источник проблемы. Денис, стоя к нему спиной, что-то ворошил в ящиках. Переведя взгляд вправо, Кольцов наткнулся на пистолет, лежавший на одной из тумбочки впереди. Возможно, он успеет. Не дав себе передумать, он что есть сил рванул вперёд. Пробежав всего ничего, рухнул вниз. Послышался звон цепи. — Доброе утро, — не отрываясь от дела, поприветствовал его Денис. — Цепи хватает только до сортира. Спасибо скажи, что нога, а ни шея. — Голова болит… — Терпи. Скоро перестанет. Промычав что-то непонятное, Макс пополз на порванный матрас, укрываясь одеялом из тряпок. В доме было до ужаса холодно. Денис, в отличие от Максима, был в своей излюбленной куртке, в то время как Макс всего лишь в рубашке и без обуви. — Почему они подумали, что ты мёртв? — Обознались, — подойдя к кудрявому, Дэн кинул шнур и ноут. — Вот тебе таблетка от головы. И да… надумаешь играть со мной… — он дёрнул головой. — Будешь работать вместе с Аринкой. Поставлю её голову рядом с тобой, и будет советы тебе давать. У тебя есть два дня, — развернувшись, Денис отправился на выход. — Подожди-подожди… Т-т… — Макс так много хочет спросить, но вряд ли получит ответ хоть на один интересующий его вопрос. Сейчас Денис не тот, которого он знает. И знал хоть немного? Или всё это напускная обманчивость. — Тебе зачем это? — Интересно, — улыбнувшись, Дэн покинул дом. Максу тоже интересно. * Каждый шаг, каждый поступок, даже самый продуманный, может оказаться неверным. Как бы то не было, это лучше, чем стоять на месте. И это моё решение, и только я буду держать за него ответы. * — Почему?.. Почему я из всех? Отвернувшись от экрана ноутбука, Денис заинтересованно глянул на Макса. — Я ж вроде говорил. Или что память отшибло, писатель? — повернувшись всем корпусом на стуле, закинув ногу на ногу и оперев ладонью щёку, он грустно посмотрел на мужчину. — Я сказал, что ты специалист. — Ха, не-ет, не правда… Ты… ты сказал, что я тебе понравился… — пялить в стену интересно, но ещё интереснее понять, что делать и как быть. Сейчас Макс пытается понять природу чувств Дениса. — Это была шутка. — Ой-ли… — блять, как же тяжело дышать! — Отсосал ты мне тоже ради шутки? Или когда кончал, пока мой член был в тебе, а? Охуенная шутка… ничего не скажешь, — на выражения лица Дениса можно было не смотреть. Все признаки накапливающего гнева в открытом доступе. — Или как… — Заткнись. Лучше заткнись, — процедил он. — У меня нет садистского желания мутузить тебя каждый раз. Но, видимо, не за горами. — О… круто… А у меня нет мазохистического настроя… Как нам повезло друг с другом. Ты так не думаешь? — Нет. Не думаю. Разговор окончен, — отвернувшись от Макса, Денис продолжил печатать на клавиатуре. * Никого нельзя оставлять за спиной. Найдут. Рано или поздно найдут. Если ты не уничтожил себя сам, тебя обязательно уничтожит кто-нибудь другой. Вариантов нет. * — Чем это воняет? — Трупом. * В одно ничем непримечательное утро, в которое Макс пытался согреться, с улицы послышался шум. Присев на матрасе, он попытался заглянуть в окно. Входная дверь отворилась и в помещение ввалился Денис в крови, на еле стоящих ногах. Взгляд был как у дикого зверя, загнанного в ловушку. Макс хотел было кинуться к нему, но что толку? Тяжело дыша, Дэн, юркнув в угол, вытащил канистру с бензином, начиная поливать всё вокруг. Максима охватила натуральная паника. — Денис… Денис! Какого, блять, черта, ты делаешь?! Прекрати! — Завались! — разлив всю канистру, он взялся за спички, в аккурат поджигая. В секунду вспыхнул огонь. Прихрамывая, Денис подошёл к Максу. Ещё никогда он не видел столько отчаяния в «чужих» глазах. По мере того как распространялся огонь, Денис не моргая смотрел на него, решая что-то внутри себя. Сжав кулак, Дэн занес для удара, впечатывая в лицо Макса. Тот простонал от боли. Через секунду он почувствовал, как что-то холодное касается его лба. Пистолет… Он посмотрел на Дениса, уверенно держащего оружие. У него рука не дрогнет. Макс уверен. Если его конец таков… Кто он такой, чтобы этому препятствовать? Если Денису так станет легче, то пусть. Кольцов, глянув последний раз на Дэна, смирившись, улыбнулся, закрыв глаза. Тишина. Было слышно, как горят деревяшки. Всё начинает обваливаться. — Да, блять! Кольцов, сука! — Максим вздрогнул. — Это всё из-за тебя! — выкинув пистолет, Денис полез в карман, доставая ключ от цепи. — На, снимай! — ничего не понимая, Кольцов, открыв глаза, проследил за действиями Дениса, раскидывающего какое-то барахло. — Шевелись! — не оборачиваясь, крикнул. Найдя ключ, Максим трясущимися руками пытался снять злоебучую цепь, но всё время промахивался. В одну секунду его отбросил удар ноги назад, заставляя лечь на спину. Адская боль раздалась в районе бедра. Не сдержавшись, он закричал, чувствуя как слезы выступают из глаз. Опустив испуганный взгляд вниз, он наткнулся на нож, который по самую рукоятку торчал из внешней стороны бедра. Денис в это время избавлялся от цепи, не обращая внимание на чужие всхлипы. Откинув всё в сторону, он из последних сил потащил Макса на выход. Вытолкнув его, Денис забежал обратно, продолжая своё дебоширство. Пыхтя, Макс, превозмогая боль, полз как можно дальше от дома, который был готов в любую минуту взорваться и взлететь к херам. За всё пребывания в доме, Максим отчётливо смог заметить баллоны. Поэтому сомнений не было. Но, блять, Денис! Еблан! Зачем? Зачем?! Взрыв. Всё заволокло дымом и огнем. Макс прикрыл лицо руками, свернулся, поджав колени к себе (насколько, нога позволила). Пролежав так несколько минут, он, подняв голову, осмотрелся. Он знал, кого ищет. — Дени-и-ис! — Дени-ии-с! Нет-не-нет-нет… Он не мог… Нет! — Денис, тварь ты, чёрт тебя дери! Он что, блять, плачет? Коснувшись пальцами лица, Макс наткнулся на что-то мокрое. Кровь вперемешку со слезами. Он и правда плачет… / — Ладно, хорошо. Что важно в твоей работе? — Да, всё важно. Кроме эмоций. — Почему? — Мешают. Одно сомнение и всё. Тебя нет. / — У него мысли путаются. Он… не о работе думает. — Да?.. / — Может даже он ждал встречи с вами. / — А может, это вы ждали? * — Из-за твоей писанины, между прочим, люди погибли! — прорычал Дубин, посматривая на Кольцова, лежащего на больничной койке. — Я этого не хотел… — «Не хотел!» — он агрессивно на него посмотрел. — Если честно, я тоже не хотел, чтобы с тебя снимали обвинения. Ну, ты же у нас из сообщника заложником стал, — Максим промолчал. Было уже всё равно, кем он был и стал. Не наблюдая на чужом лице никаких эмоций, Дубин продолжил. — Ладно. Короче, в доме нашли обгоревший труп. Прокуратуре к тебе претензий нет. Дело закрыто. Пиши свои книжки. Наслаждайся жизнью. Если, конечно, совесть позволит, — встав со стула, он посмешил к выходу. — И всё-таки я не понимаю: почему он тебя не пристрелил, — намеренно — тихо-громко произнес. Максим усмехнулся. Да. Было бы гораздо лучше. — Кто меня привёз?.. — Неважно. * Книжки Кольцов продолжил писать, а точнее закончил одну, ему понятную и дорогую. «ОТОЖДЕСТВЛЕНИЕ» произвела фурор. Как неожиданно. Максим все больничные дни и после тратил на неё, просматривая, что успел подкорректировать Денис. Было не особо много, видимо, чему-то Максим смог научиться и что-то понять. Иногда Максим просыпался с криками по ночам. Потом час или два сидел на кровати, бездумно смотря в стену. Возможно, плакал. Он не помнит. Зато он прекрасно помнит чужую улыбку, искрящиеся азартом глаза, худое тело, сильное и выносливое. Можно ли сказать, что у него развился стокгольмский синдром? Максим не знает. Вряд ли. Он не чувствовал себя жертвой рядом с Денисом. Преданным — возможно. Было просто больно и обидно. Но не жертвой. Даже когда сидел на привязи, как собака, не было ничего такого. А может, он что-то всё же не смог понять. Он даже несколько раз ходил к мозгоправу, но ничего дельного не вышло. Макс будто в каком-то помешательстве оказался, отказываясь искать выход, хотя хотел этого. Плюнув на всё, он больше не появлялся. Сходить с ума, так сходить. * На презентации недавно вышедшей книги собралось много народа, даже журналисты подоспели. Давненько такого не было. Всё, что они делали, обсуждали сюжет, делились рассуждениями о том… На минуту отвлёкшись от разговора, Максим непроизвольно глянул в окно, выходящее в центр улицы. Взгляд зацепился за проходящую тёмную фигуру в кепке. Извинившись, он оставил своего экс-помощника, выскакивая на улицу, оглядываясь внимательно по сторонам. Момент упущен. Показалось. ** — Хочешь историю? Реальную. Сделаем книгу, — сощурив глаза, промурлыкал Денис. ** — Чем это воняет? — Трупом. * Торчать в библиотеке было привычным делом. После удачной продаваемости — тем более. Грех жаловаться. Народу было много, и Максим порядком устал, на автомате спрашивая такое приевшееся на языке: Как тебя зовут? Но к чёрту. Можно и потерпеть. Не поднимая головы, но почувствовав чужое присутствие, Макс, взяв себя в руки, заставил язык снова работать. — Как вас зовут? — Денис, — уверенно прозвучало в ответ. Макс никак внешне не отреагировал, только внутри всё содрогнулось и сжалось от имени, которое за сегодня слышал несколько раз. Всё никак не привыкнуть. Закончив с пожеланиями и собираясь вернуть книгу, рука вздрогнула от вопроса «фаната»: — А ты сам убивал? Медленно подняв голову (вся усталость прошла и голова не болит), Максим от нервов и переизбытка эмоций закусил щёку изнутри, неверующе смотря на человека: одет во всё черное, с кепкой на голове. — Что?.. — Я говорю, ты сам убивал? Ну точно. У Максима просто дежавю. Или он сошёл с ума. Одно из двух. Но если это означает, что он будет видеть Дениса везде, то почему бы и да. — Я вообще-то писатель. Книги пишу, — повертел книжкой в руке. Парень улыбнулся. — Хочешь историю? Реальную, — сняв кепку, Денис тряхнул головой, лукаво поглядывая на Кольцова. Хочет?.. Хочет.