Под крылом ангела

День выдался дождливым. К несчастью, молодой русый человек с собой зонт не взял. Теперь он мок под проливным дождём, возвращаясь с работы по тёмным закоулкам: так быстрее всего можно было добраться до дома. Несмотря на непогоду, юноша двадцати пяти лет улыбался. За ним со стороны своими янтарными глазами наблюдала чёрная кошка, которой, похоже, дождь был нипочём. Она тихо кралась по карнизу, пока не оступилась и не упала прямо на парня. — Ай, мои плечи! Мои плечи! — запрыгал юноша, пытаясь сбросить вцепившееся в него когтями не самое грациозное чудо. Невообразимым способом извернувшись, ему удалось поймать кошку. Мелкие царапины неприятно защипало от воды, а кошка только угрюмо посмотрела на человека, что-то вопросительно мяукнув. — Такая худая… Голодаешь? — спросил юноша, не рассчитывая на ответ. Прижав успокоившееся животное к груди, он посмотрел на серое небо, тут же закрыв глаза, когда пресная вода попала в них. — Богатым меня не назовёшь, но одну кошку я накормить сумею, — задорно улыбнулся парень. Эрик — так звали юношу — промок до нитки, когда наконец добрался до дома. Отпустив кошку, с шерсти которой также текла вода, он поспешил переодеться в сухое, оставив душ на потом. Ему хотелось вначале позаботиться о новом питомце. Обтерев животное полотенцем, он собрался его покормить. Из доступной еды у него в холодильнике оказались только колбаса и молоко — не кормить же кошку макаронами. Поставив блюдце с разрезанной на кусочки колбаской и пиалу молока на пол, парень накинул на себя плед, так как ужасно продрог, необходимо было согреться. Заварив себе чёрный чай, Эрик стал ждать, когда кошка приступит к еде, но в итоге он просто потратил время на игру в гляделки. Животное ничуть не уступало человеку. — Надо бы тебе имя придумать, — отпив глоток горячего чая, завязал разговор с новым сожителем Эрик. Кошка ещё немного посмотрела на человека, затем презрительно отвернулась к колбасе. Принюхавшись, она сначала лизнула кусочек, а затем решилась его съесть. — Маруся? — предположил парень. От кошки не последовало никакой реакции. — Хм… Руся? — осторожно позвал он. Кошка отвлеклась и недобро глянула на человека, а тот только обрадовался, что гладкошёрстная сожительница откликнулась. — Добро пожаловать домой, — с заботой в голосе приветливо произнёс Эрик, испортив торжественность момента громким чихом. — Я всё же приму душ, — оставив чашку с недопитым чаем на столе, юноша скрылся в ванной. — Руся! — громко рассмеялся мужчина в чёрном балахоне с капюшоном, согнувшись чуть ли не пополам. — Умолкни, Кайдар, — тихо пробурчала женщина в такой же одежде, сидящая на полу, отпивая из пиалы молоко, держа её в левой руке. Лицо её наполовину было скрыто капюшоном, но на нём отчётливо были видны чёрные дорожки на удивительно бледной коже. — А ведь он почти угадал с именем, Маруссия, — вытирая выступившие от смеха слёзы, отметил мужчина. Ему было искренне смешно за коллегу. — И что теперь? Будешь жить у человека? — Почему бы нет? Мне всё равно вскоре забирать его жизнь, — отмахнулась женщина, поставив пиалу обратно на пол, сев после на стол. — Не так уж и скоро, по человеческим меркам, — заметил Кайдар. Маруссия, как и он, являлась ангелом Смерти, собирающим души, готовые к перерождению. Ей пришлось забрать по очереди всех родственников и многих друзей «хозяина». Ещё мальчиком Эрик чувствовал Смерть, но он никогда не плакал. Иногда говорил с ней, прося дать немного времени, но никогда не злился и ни в чём никого не обвинял. Сама того не замечая, женщина привязалась к нему из-за частых встреч и его отношения к Смерти. — Я кое-как примирился с абсурдным фактом того, что ты влюбилась в человека, но если ты ради него ещё и закон нарушишь… — Не говори ерунды, — Маруссия в шутку называла свой интерес к Эрику любовью. Разве можно полюбить человека? Для её рода люди — самые отвратительные из живых существ. Но ведь сердцу не прикажешь — ангелы Смерти не бездушные куклы, просто у них свои мир и философия. — Кто будет жертвовать собой ради одной человеческой жизни? — Ты, — сходу ответил Кайдар. — От тебя теперь можно ожидать чего угодно, — исчезая во тьме, произнёс мужчина. Его очень забавляли метания подруги. Из ванной комнаты тем временем вышел Эрик в синем махровом халате — он такие с детства любил. О потусторонних гостях он не догадывался. Всё, что он увидел: чёрная кошка, сидящая на столе и нюхающая его чай.

* * *

Несколько месяцев Эрик заботился о кошке, не зная никаких бед. Он просто вёл тихую размеренную жизнь. До сегодняшнего дня. На работе случилось нечто замечательное, в честь чего юноша купил самой дорогой кошачьей еды и немного деликатесов для себя. День был прекрасным, солнечным, отчего на душе становилось ещё радостнее. Спеша поведать Руське весть, парень решил скоротать путь, свернув в тот же самый закоулок, где когда-то встретил кошку. И вновь его ожидало там новое знакомство, на этот раз с небольшой шайкой бандитов. Драться Эрик не умел, а дорогу к отступлению уже перекрыли. — Какой счастливый, — начал один, невзначай демонстрируя кастет с шипами. — Должно быть, зарплату получил, — мерзко усмехнулся другой, поигрывая перочинным ножичком. — Не поделишься? — Было бы чем, — стараясь не выдать страха, сказал Эрик. Единственная возможность спастись: бегство. Оставалось только найти лазейку и не поддаться панике. Со вторым, как ни странно, пока получалось лучше. — Неужто всё потратил? — кивнул бандит с кастетом на мешок. — Что там? — Кошачья еда, — без заминки ответил Эрик. Он очень надеялся, что парни не разбирались в ценах на подобный продукт, иначе ему уже ничего не поможет. От волнения рука дрогнула, едва не выронив пакет. — Да к чёрту! — зевнул грабитель, чувствуя своё превосходство над жертвой. — Телефон гони. Эрика затрясло. День был таким замечательным, столько счастья юноша сегодня испытал, а у него пытаются отнять причину его счастья: телефон, на котором записан номер любимой девушки, которая наконец-то сказала «да». А ведь он обещал позвонить ей вечером. Но что он мог сделать? Юноша стиснул зубы, крепко сжав в кармане мобильный. Бежать. Скорее. Неважно куда. Готовясь к рывку, Эрик замер, как и остальные присутствующие. Члены банды не видели того, что видела их жертва. Они с непониманием смотрели на кряхтящего главаря, ни с того ни с сего схватившегося за сердце. Перед Эриком предстала более полная картина — ангел Смерти, коснувшийся бандита рукой. Совпадение ли? Юноша никогда раньше не был так напуган явлением Смерти, как сейчас. А всё потому, что боялся, что это не случайность, беспокоился, что из-за него кто-то умрёт. — Пожалуйста, — дрожащим голосом неуверенно попросил, почти как в первый раз, когда увидел женщину в чёрном балахоне. — Пожалуйста! — уже увереннее крикнул он. Сподручные главаря стали разбегаться кто куда, не желая иметь дело со сверхъестественными силами, благоволящими их неудавшейся жертве. Когда угрозы не стало, Маруссия отпустила главаря, и тот упал на асфальт. Женщина исчезла, а на её месте теперь стояла Руся, бесцеремонно забравшаяся на бандита и улёгшаяся на него. Выронив пакет с едой, Эрик опустился на колени и боязливо коснулся шеи преступника, чтобы убедиться, что в этот раз обошлось, а затем стал набирать телефон скорой. Ещё живой…