Аймен-Кот

      Когда сквозь броню прошёл луч неопознанной энергии, Джарвис, не дожидаясь каких-либо команд, включил все сканирующие устройства, намереваясь выяснить, в каком состоянии находится его Создатель.       Создателя в броне не было. Вместо него внутри находился кот, который провалился вниз и застрял в том месте, в котором, по-нормальному, должен располагаться низ живота.       Кот истошно вопил — матерился, видимо.       Джарвис, истратив драгоценные секунды на обработку получаемой сканерами брони информации, пришёл к закономерному выводу: луч энергии, запущенный тем типом противника, который Создатель с презрением называл как «очередные колдунишки», имел способность изменять структуру живых организмов. Для точного анализа данных всё ещё недоставало, но исходя из текущего положения вещей… Тони Старк стал котом.       Судя по всему, Создатель приходил к осознанию того же факта, учитывая его метания внутри брони, по хаотичности смахивающие на панические… Если, конечно же, та энергия и сама трансформация не оказали влияния на его сознание.       Джарвис методически разрабатывал план действий, предварительно оценив состояние кота как совершенно нормальное (это если временно отложить в сторону тот факт, что это был не кот).       Шаг первый: войти в контакт.       Джарвис, как программа умная и саморазвивающаяся, обратился к самому элементарному способу общения — бинарному коду.       Проще говоря, «да» и «нет».       — Сэр? Вы меня слышите? — натянуто начал ИИ, пытаясь привлечь внимание… ну, кота… к внутренним динамикам брони. — Один звук — да, два — нет.       Если он его не понимал, он, естественно, «нет» бы не «сказал», но Джарвис расценил это как предоставление вариантов на будущее.       Кот затих. Затем до преобразователя долетело гулкое и неестественно чёткое «мяу».       Один звук — да.       Джарвис, рассчитав вероятность их успешного диалога, ради исключения случайностей уточнил: — Вы меня понимаете?       Ответом послужило уже чуть более спокойное одиночное «мяу». Слышит и понимает.       Общий канал связи разрывался от криков прочих членов команды, стремящихся вызнать статус своего товарища. Джарвис их проигнорировал: сэр был в сознании и ясно мыслил, следовательно, согласно внутренним протоколам, именно он решал, какая информация о нём и в каком виде дойдёт до третьих лиц.       Это просто. Сэр и его мнение остаются в приоритете. Сэр растерян. Джарвис предлагает план действий, предварительно их обосновав.       — Для обследования и поиска решений Вам необходимо добраться до лаборатории, чего Вы сделать самостоятельно не можете. — Джарвис сделал едва заметную паузу, выделяя немного времени на то, чтобы данная информация уложилась… в кошачьей голове. — Вам необходима помощь кого-то из команды. Смею предложить на эту роль Капитана Роджерса. Согласны?       Если ответ будет отрицательным, то Джарвис примется за поиск иного плана, однако с вероятностью в 86,4% он предугадывал ответ положительный. (^._.^)ﾉ       Девушка выражалась столь же витиевато, сколь и Тор. Сосредотачивала своё внимание больше на Торе, чем на «презренных людишках». Швырялась волшебными зелёными лучами, которые успешно отбивались волшебными синими молниями.       Стив справедливо решил, что девушка была из Асгарда.       Она не то чтобы совсем не обращала внимания на остальных мстителей — потому что она обращала, — но концентрировала атаки больше на Торе, восклицая о каких-то предательствах и мщении. Стив быстро понял, что его грубая физическая сила против неё была по большей части бесполезна, к подобным мыслям приходили, видимо, и остальные. Наташа пыталась увлечь подальше Халка (потому что нет, спасибо, не нужно пудрить ему магией мозги, им всем весьма сильно нравится Нью-Йорк), Клинт же старался как-то способствовать тем, у кого сражаться с этой девушкой вполне получалось. Например, Аймену. Потому что Тор вроде как справлялся.       Механический голос Железного Человека предложил им всем держаться подальше, помогать с эвакуацией, пока он сам наворачивал вокруг противника круги, выкидывая какие-то случайные сведения, полученные благодаря сканированию. Стив напряжённо за всеми наблюдал, но в конце концов тяжело вздохнул и бросился к полицейским, которые не совсем понимали, на каком расстоянии они должны держаться подальше.       Стив тем голосом, который остальные любили называть «капитанским», отдавал краткие приказы, когда раздался крик. Он резко повернул голову — да так, что хрустнула шея — и как раз успел увидеть, как магический луч выходит из Железного Человека, проходя насквозь.       Раздался вторичный вскрик. Потребовалось несколько мгновений на то, чтобы осознать: короткий душераздирающий вопль принадлежал самому Стиву.       Капитан мгновенно включился в общий комм, нетвёрдым голосом требуя: — Железный Человек, доложить состояние.       Луч прошёл насквозь. Перед глазами у Стива стояла картина искалеченного обожжённого тела, к горлу тут же подкатила тошнота, однако в следующую секунду до Стива дошло, что броня цела и более того — висит в воздухе на том же самом месте.       — Железный Человек?       Он должен удостовериться. Он должен знать, что именно произошло. Краем глаза Стив замечает, как девушка со злорадным смехом исчезает в клубах зелёного дыма, и это — её смех, — вкупе с тем, что Железный Человек им не отвечает, заставляет желудок Стива сжиматься от тревоги.       — Аймен!       — Капитан, — резкий голос Джарвиса вклинивается на их частоту. Стив запинается, едва не падая носом в землю, потому что у машины не может быть такой интонации. Стив знает, что ему не понравится то, что последует дальше. — Железный Человек нуждается в Вашей помощи.       — Что с ним?! — в страхе выдыхает мужчина, бросаясь к опускающейся броне и не сводя с неё взгляда. Вот репульсоры затухают окончательно и…       Броня лежит.       Железный Человек лежит.       — Кэп? — раздаётся по связи голос Клинта. Стив с запозданием понимает, что общий канал просто переполнен выкриками сокомандников. А ещё — Джарвис не на общей, а на личной частоте.       — Аймен?! — Стив падает на колени рядом с ним и замирает с зависнутыми в воздухе руками, совершенно не представляя, что ему делать.       — Железный Человек не в состоянии Вам ответить, — извещает его Джарвис с какой-то сочувствующей ноткой.       — Что с ним?! — более требовательно восклицает Стив, опуская руки на нагрудник и начиная по нему шарить. Звенящую панику в голосе он скрыть даже не пытается.       Джарвис продолжает размеренно и как-то… успокаивающе: — Он подвергся полной трансформации организма, поэтому Вам необходимо собственноручно вытащить его из брони.       Стив торопливо кивает, готовый сделать что угодно, буквально всё, что от него… Стоп.       Он должен сделать… Что?!       Джарвис тем временем продолжил спокойным голосом давать инструкции: — опустите руки на челюсть, под шлемом имеется зазор, вам необходимо отщелкнуть…       Стив торопливо выполнял требуемые от него действия, пытаясь разобраться с лицевой панелью как можно быстрее. Вдруг Аймен не дышит? Что вообще Джарвис имел ввиду говоря про трансформацию?! Стив тяжело сглатывает, пытаясь дышать глубже, не так поверхностно, и, запинаясь, спрашивает: — Должен ли я… закрыть глаза или…       Джарвис перебивает: — В данный момент в этом нет необходимости.       Лицевая панель с щелчком поднимается и Стив не понимает. Шлем пуст.       В броне никого нет.       Но Джарвис сказал, что Стив должен вытащить его оттуда. Он сказал о трансформации.       Сквозь шум в ушах, гулкое биение сердца, встревоженные крики на фоне и голос Джарвиса он слышит какой-то тихий звук.       Звук внутри брони.       Стив болезненно выдыхает и склоняется ещё ниже над шлемом — как раз в тот момент, когда в его внутреннюю часть через шейные сегменты протискивается чёрная персидская морда.       Стив тупо моргает, а потом принимается разгинать шлем, пытаясь освободить для кота больше места, а так же вытянуть его наружу, потому что что-то в идеально круглых жёлтых глазах говорило о том, что ещё чуть-чуть и кот прочно застрянет какой-либо своей частью тела.       Что он, собственно, и сделал.       Животное принялось сучить лапами, пытаясь за что-то ухватиться и выползти наружу, но что-то с координацией движений у него не ладилось, а потому Стив предпринял попытку его обездвижить и вытянуть самостоятельно.       Боже.       Боже.       Эта ненормальная превратила Аймена в кота.       — Тише, Аймен, не… Успокойся!.. Джарвис, он… — сипло начал Стив.       Задать вопрос у него не хватило сил.       — Он понимает человеческую речь, — проинформировал голос с британским акцентом. Словно в подтверждение его слов кот вдруг замер и уставился на Стива, издавая какое-то тяжёлое пыхтение.       Чёрт, он задыхался?       — Постарайся успокоиться, — мягко произнёс мужчина, осторожно касаясь его вновь. — Я сейчас вытащу тебя, всё будет хорошо. Мы со всем разберёмся.       Пальцы прошлись по кошачьей шее и плечам, ощупывая покрытое мехом тело для того, чтобы понять, что предпринять следующим. Стив осторожно обхватил передние лапы (казавшиеся каменными из-за напряжения) и начал поворачивать кота на спину, постепенно вытаскивая его в шлем и, соответственно, наружу.       Кот оказался длинным и полностью чёрным.       — Аймен? — прохрипел Стив, не зная, что делать дальше.       — Один звук означает согласие, два — отрицание, — вдруг произнёс Джарвис.       Это словно бы открыло второе дыхание. Стив набрал полные лёгкие воздуха, медленно выдохнул и ровным голосом спросил: — Аймен, я сейчас возьму тебя на руки, ты согласен?       В принципе, выбора у них и не было.       Кошачья морда приняла чуть более осмысленное выражение прежде чем Аймен низко опустил голову и мяукнул. Стив отметил, что звук был не совсем кошачий (больше похожий на пародию или подражание), и осторожно пропустил ладони под телом широко расставившего лапы кота, мягко обхватывая его, поднимая в воздух и тут же прижимая его к себе для надёжности. Стив не ронял ничего, сыворотка давным-давно увеличила скорость его реакции, постоянные тренировки и миссии неизменно улучшали его рефлексы, но сейчас, просто держа в руках кота, Стив до ужаса боялся его уронить. Понимание того факта, что это не просто кот — это ослабленный, ставший маленьким и таким хрупким Железный Человек — повысило ценность ноши до немыслимых отметок.       Если честно, Стив не был уверен, что так переживал, когда держал в руке детонатор или ещё что похожее.       Аймен надёжно устроился, распластавшись по его левой руке, придерживаемый сверху правой. Он вытянул лапы, уткнулся подбородком в сгиб локтя и затих — именно тогда к Стиву вернулся мир окружающих его звуков.       Комм трещал и разваливался от поступающих к нему сообщений, Джарвис наставлял доставить Железного Человека в мастерскую Старка для сканирования, Наташа требовала объяснить, что происходит, Тор говорил что-то о магии… Сплошной гул голосов давил на сознание, мешал сосредоточиться, сбивал с важной мысли. Стив опустил голову вниз и встретился взглядом с огромными золотыми пустыми кошачьими глазами. Аймен, кажется, не мог сфокусироваться на чём-либо, уши его были прижаты к затылку и подрагивали, усы странно топорщились, рот был приоткрыт. Он странно свистяще дышал, что, несомненно, вызывало сильное беспокойство. Сердце Стива болезненно сжалось и заколотилось ещё сильнее от беспомощности и боли, и он сделал единственное, что мог в этот момент — сжал Аймена крепче.       — Мстители, — глухо обратился он к команде и не узнал свой голос. — Возвращаемся к квинджету. (^._.^)ﾉ       Мир вокруг расплывался. Предметы, казалось, плавали — то приближались, то отдалялись. А ещё были огромными. Он находился на непривычном для себя уровне и, хотя это и было намного ниже, чем его рост, нутром чувствовалась вполне внушительная высота.       Тони попробовал вытянуть руку, пошевелить кистью — чёрная лапа растопырила неумелые пальцы и замерла. Это было проблемой. Как и давящие звуки вокруг, которые буквально разрывали изнутри череп — голос Стива звучал так, словно тот говорил на другом языке, и хотя Тони его и понимал, концентрироваться на смысле вопросов было тяжеловато. Ещё его тошнило.       Ах, да. И самая большая проблема — он был чёртовым котом!       Тони яростно замотал головой, однако это действие жужжание панических мыслей не прервало, а лишь вызвало всплеск боли в шее. Так, кажется, коты это делают как-то не так. Тони на пробу наклонил голову вниз, попробовал покрутить шеей по дуге — ну хоть как-то, лишь бы это сработало. Хотелось бы иметь альтернативный способ общения вместо мяуканья, потому что поорать он всегда успеет. Его же не понимают. Он может формулировать и выталкивать из себя абсолютно любую мысль — мысли, кстати, при этом самом выталкивании становились абстрактными и не особо понятными. Фильтр мозг-рот тоже работал как-то странно. Это надо было осмыслить. Когда Джарвис обратился к нему до этого, изложив для него способ общения, Тони лишь пытался сказать «мяу», не более того. На удивление, это было… Сложно. Котам всегда сложно мяукать? Но зачем они тогда это делают?       Тони запрокинул голову, неприятно поражаясь тому, насколько сейчас высоко по отношению к нему лицо Стива. Вышеупомянутое лицо, к слову, было неестественно бледным и очень, очень напряжённым. Большего разглядеть не удавалось. Тони приоткрыл рот, но остановился, пытаясь обдумать, что хотел сказать.       Хотел поболтать? Хотел спросить, не собираются ли они оставить его броню тут? Хотел начать жаловаться на блондинку, не соизволившую подчиняться элементарным законам физики?       В любом случае, произнести ничего не удавалось. Тони пытался сформулировать мысль как можно чётче, но она мгновенно распадалась на отдельные части, которые всё никак не складывались вместе. Неприятно. Обидно с того, что он оставался в сознании и мог думать, но это его самое «думанье» не могло взаимодействовать с внешним миром.       Когда эта очаровательная леди (которую он обязательно пристрелит нахрен при первой же возможности) запустила в него свою аналогию лазерной указки, Тони просто задохнулся. Перед глазами всё потемнело, HUD пропал, звуки исказились — он честно подумал, что закоротило броню. Правда оказалась крайне болезненной — причём буквально — после того, как вестибулярный аппарат возобновил свои прямые обязанности, то есть, вернул Тони понимание того, где верх-низ, всё тело прошибло адской болью. Тони, с возрастающим ужасом понимая, что всё ещё не может дышать, попытался пошевелиться, но привычного давления брони вокруг конечностей не ощутил. Конечности тем временем шевелились, но как-то не так… Их покалывало, мышцы сокращались неправильно, всё тело передёргивалось, словно бы мозг мгновенно забыл, как именно должен отдавать приказы.       Он думал, что она парализовала его. Повредила нервную систему или что-то типа того.       Дышать всё ещё было сложно — воздуха не хватало. Сердце билось слишком часто и словно бы пыталось выбраться из груди. Тони открыл рот, пытаясь позвать Джарвиса, но вместо человеческой речи наружу вырвался животный, полный отчаяния и страха вопль.       Неожиданно резко вернулось зрение. Тони видел туннелеобразные проходы из металла, уходящие вниз, куда он явно чуть не провалился, и восходящую вверх воронку. Зрение прояснялось, чем выше и дальше он смотрел, и… О.       Он внутри своей брони. У него нет рук. Он в шерсти. И у него явно появилась конечность, которой ранее не было.       Джарвису понадобилось время, чтобы привлечь его внимание, да.       Тони сощурился, искренне не понимая, почему у всех живностей так различаются глаза — в конце концов, все ведь от одних одноклеточных произошли, разве нет? Так почему всё перед ним такое неяркое, да ещё и мутное?       Раздался звук. Тони запрокинул голову, поднимая её медленно и постепенно — то, что ему потребовалось запрокинуть её в итоге на максимум, было крайне разочаровывающим. Звук повторился. На этот раз Тони заставил себя прислушаться.       — Кот?       — Это Железный Человек… — глухо отозвался Стив — вот его голос Тони ни с чьим не спутает.       Клинт — а огромное прямоходящее существо перед ними определённо было Клинтом — недоверчиво цокнул.       — Чаровница сильна, но чары её не могут быть долгими, — прогрохотало рядом и Тони вздрогнул всем телом.       Руки Стива (слишком большие) вновь пришли в движение, словно Кэп боялся, что он выпадет. Тони, конечно, этого тоже побаивался, но только из-за собственных нынешних неизученных характеристик, а не из-за недоверия к Стиву.       Тони повернул голову в сторону — ожидая вспышки боли и внезапно радуясь, когда той не возникло — и увидел Тора с кем-то в руках… Вернее, с чем-то.       Ладно, хотя бы один вопрос пока решён — ему не придётся придумывать способ упрашивать забрать броню.       — Мы обязательно со всем разберёмся, — повторил Стив с неприкрытым отчаянием, что точно не успокаивало никого из присутствующих. Тони в раздражении подумал о том, что не Стиву сейчас толкать тут речи, он ведь в этом не компетентен!       Одновременно с этим эти речи очень хотелось послушать, Стив всегда заставлял его верить в лучшее, так что если он успокаивающе скажет что-нибудь, да ещё и положит руку на плечо, то Тони, может, поверит.       Только вот Стив не может положить руку ему на плечо. И здесь кроется не его привычная тема для самотерзания, связанного с простым фактом, что Аймен не Старк, а самый буквальный смысл. Стив не положит ему ладонь на плечо или на наплечник, потому что в данный момент Тони весь помещается под этой рукой, Тони буквально лежит у него между руками как чёртов бутерброд, он помещается у него на предплечье от лица до задницы!       О. Паника, а ты и не уходила, да?       Тони, по-видимому, издаёт какой-то протяжный звук (над этим, кстати, потом придётся подумать, потому что перед этим он ведь тоже что-то там вопил, пока Джарвис не уложил броню и шлем не открылся, как свет в конце тоннеля), потому что все с беспокойством на него смотрят. Что странно — он всё ещё не может разглядеть их лица, между прочим, но от Стива фонит сильным замешательством.       — Тебе больно?!       Так. Два звука для отрицания. И больше не вякаем, пока не усовершенствуем способ коммуникации.       Тони кривится, что наверняка выглядело странно. Ему кажется, что у него пальцы перед лицом веером раскрываются, но решает задуматься обо всём позже.       Просто «нет». Просто ответь, Старк, и перестань о чём-либо думать. Хотя, он не может не думать, это для него противоестественно, он всегда думает. Но сейчас он просто концентрируется на том, чтобы произнести «мяу»… Боже, надо же два раза к тому же. Тони выдавливает из себя воздух, открыв рот и включая в горле что-то, что там должно включаться.       — м я у. м я у.       Ну. Уже почти по-кошачьи. (^._.^)ﾉ       Гул двигателей ровен, никто не истекает кровью, сильных разрушений инфраструктуры нет. Обычно в полёте обратно они расслабляются, лениво друг с другом переговариваются и просто мечтают поскорее принять душ и завалиться спать, минуя отчёт.       Сейчас же они все пристально наблюдают за животным, медленно передвигающимся по полу.       Это походило на попытки новорождённого кролика, вот правда.       Когда Стив внёс кота в квинджет, тот удивлённо заозирался, окидывая полумрак огромными глазищами с почти потонувшей в черноте радужкой. Наташа предположила, что это из-за того, что в полутьме у кошек перестраивается зрение. Мол, и ночные визоры не нужны — зря только ЩИТ бюджет на них тратил.       Брюс удивлённо моргал, разглядывая то, чем стал Железный Человек, и с видом учёного принимался высказывать теории о том, как их со-товарищ может чувствовать себя в другом теле.       Клинту предполагать не требовалось. Он это видел.       Кот двигался очень медленно. Задние лапы переставлял быстрее, чем передние, и словно бы забывал, что от груди у него идёт ещё одна точка опоры. Длинный чёрный хвост беспорядочно метался из стороны в сторону, хлеща его по бокам, но, казалось, данный отросток пока не стоял в списке приоритетов Железного Человека. Он несомненно его пока не контролировал и крайне сильно им раздражался, но при этом он ещё и открывал рот, со свистом втягивая в себя всё больше и больше воздуха, словно постоянно задыхался. При этом состояние его было весьма стабильным, так что умирать от удушья он, видимо, не собирался. Паника в глазах немного улеглась, на её место пришла сосредоточенность. Железный Человек словно пытался решить тяжёлую задачку — смотрел он при этом на свои лапы расфокусированным взглядом, медленно переставляя ту, на которую пристально пялился.       В общем, он учился ходить.       Буквально несколько минут спустя ему это либо разонравилось, либо стало не интересным, либо он устал… Кот медленно обвёл их всех взглядом, после чего остановился на Стиве и поковылял в его сторону, всё так же слишком рано переставляя задние лапы.       Капитан Америка, символ нации, свободы и справедливости, встретил его на половине пути, рухнув вперёд коленями и подняв руки, которые неуверенно зависли в воздухе. Кот с тоской взглянул на сиденье, где обычно разваливался в броне, навалившись на Стива после каждой миссии, и открыл рот, словно пытаясь что-то сказать. Вместо слов (или даже мяуканья) наружу вырвалось подозрительное бульканье.       Просьбу его тем временем поняли. Кота подняли и поставили на сиденье.       Проблемы (в смысле, ещё бо́льшие) начались после этого.       Железный Человек замер, вытянувшись на всех лапах и неуверенно смотря прямо перед собой. Потом попытался как-то прижаться к сиденью, вытворяя странные телодвижения и, видимо, желая сесть. Потом его задние лапы как-то неестественно (не по-кошачьи) вытянулись, передние же почему-то расслабились… Потом вся команда как в замедленной съёмке наблюдала, как кот падает.       Клинт обнаружил себя на половине пути к новоявленному животному, так же как и Тора, однако, от падения носом в пол Железного Человека всё-таки спас Стив, теперь перепуганно и несколько недоумевающе прижимающий кота к себе.       Наташа, обернувшись назад от штурвала, глубокомысленно сказала что-то про тройной рок.       Оставшийся путь до Башни Железный Человек провёл на капитанских коленях, окружённый капитанскими руками.