Bedtime story

*тук-тук-тук* -Майкл, ты не спишь? Знакомый голос вырвал Майкла из своих мыслей, в которые тот был погружён, пока смотрел в потолок. Скрипнула тихонько дверная ручка, бесшумно открылась дверь. Майкл взглянул в сторону входа. На пороге в комнату стоял отец. В тусклом свете ночника его лицо казалось бледным и измождённым, а волосы взлохмаченными. Под глазами были серые круги, еле заметные, но сейчас их всё-таки было видно, если хорошо присмотреться. Впрочем, это было неудивительно. Глава семьи, похоже, не так много уделял времени сну. О работе он беспокоился больше. Уж Майкл это знал. -Не спишь? - снова спросил отец. -Нет, пап. - покачал головой Майкл. Уильям улыбнулся. Это было для него необычно. Вернее, Майкл нередко видел, как улыбался его отец. Улыбался другу, знакомым, маленьким брату и сестре Майкла, и маме... Чаще всего Майкл видел, как отец улыбался посетителям в пиццерии. Но тогда его улыбка была какой-то странной. Неестественной, как будто ненастоящей. Но сейчас он улыбался совсем по-другому. По-доброму так, спокойно... Уильям зашёл в комнату и сел к сыну на кровать. Он протянул руку и погладил Майкла по голове. У него были почти такие же волосы, как и Уильяма. И такие же мягкие. -А что так? - поинтересовался отец. - Поздно уже. -Да так, что-то сон не идёт. - пожал плечами Майкл. В последнее время семейные отношения у отца с сыном были, мягко говоря, холодными. Отец пропадал на работе и возвращался только заполночь, поэтому Майкл видел его ещё реже, чем мог бы. Нельзя сказать, что они не общались, но и нормальными разговорами это тоже не назовёшь. Майкл смотрел на отца, который пришёл в такой час проведать его. Зачем? Не лучше ли ему пойти и наконец получить заслуженный отдых? Он и так, наверное, пашет как чёрт, раз почти каждый день встаёт с петухами и приходит домой только под покровом ночи. Но сейчас это было не так важно. Наверное, отец всё-таки любил его, раз пришёл поговорить с ним, даже если так сильно устал. Майкл всё понимал. И он понимал, что отцу не всё равно. А это хорошо. Где-то чуть слышно тикали настенные часы, ни на секунду не прекращая качать маятником. Маленький ночник Майкла освещал пространство вокруг бледно-жёлтым светом. Вдруг Майкл сказал: -Пап, расскажи мне историю! Когда Майкл последний раз просил отца о таком? В иной раз он мог бы сказать, что он уже не маленький, чтоб ему сказки рассказывать. Сложно сказать, что чувствует человек, когда просит рассказать ему историю на ночь, пусть даже если он вырос. Уильям посмотрел на Майкла. Его улыбка немного изменилась. Стала чуточку зловещей, но всё ещё оставалась такой же доброй. По его лицу было нетрудно догадаться о его мыслях. -Страшную? - спросил он жутковатым шёпотом. Майкл только смотрел на отца с улыбкой. -Можно и такую... -А не боишься? - снова спросил отец с той же неизменной улыбкой. -Пап, мне уже не 5 лет! - отмахнулся Майкл. - Я не трусишка! Когда-то Майкл действительно побаивался страшных историй. Тогда он был младше, чем сейчас. В то время отец часто брал его на работу, поэтому Майкл, ещё будучи мальчишкой, излазил все уголки пиццерии. Аниматроников он совершенно не боялся. Зато дома отец иногда рассказывал истории, которые действительно могли пощекотать нервы. Но сейчас отцовские страшилки вряд ли могли испугать такого парня, как Майкл. Он и сам пугать умел. -Ну слушай. - усмехнулся Уильям и приготовился начать свой рассказ. Майкл устроился поудобнее и стал слушать, что же такого страшного расскажет папа. — Жил-был мальчик по имени Марк. Он любил проводить время в интернете. Как-то он сидел на сайте для общения и познакомился с мальчиком примерно своего возраста. Оказалось, что они оба любили видеоигры, причём одни и те же, и книги они читали похожие. Мальчики подружились и стали общаться. Они вместе играли по интернету, обсуждали любимые темы. В общем, всё как у людей. Майкл смотрел на отца и слушал. Конечно же, это наверняка поучительная история о том, что не надо общаться в интернете с кем попало, и всё это в конечном итоге выльется в жизненный урок. Так всегда делают родители, когда хотят уберечь детей от опасности. Но Майкл был уже не ребёнком и имел голову на плечах. Но ему не хотелось прерывать отца. Ему нравилось слушать, как он рассказывает ему историю на ночь. Когда такое последний раз было? Лет семь назад?.. Десять?.. Об этом Майкл уже не думал. Кажется, он слишком сильно соскучился по нормальному общению с отцом, чтобы отвлекаться на такие мысли. Он просто лежал, слушал. И тихонечко улыбался. -И вот, в один день... Ох, уж этот "один день"! Тот самый день, который фигурирует во всех историях и нет такого рассказа, где бы он не настал. Вот нежданно настаёт он и ставит всё на уши! И что только ни происходит! Да что угодно, Господи! -...И вот, в один день друг Марка спросил, когда у него день рождения. Марк написал ему дату. Кстати, его день рождения должен был скоро наступить. И друг захотел отправить ему подарок в реальной жизни. По почте. Марк решил, что всё будет хорошо, если он даст домашний адрес своему интернет-другу, а тот пообещает никому его не говорить. Друг поклялся не показывать его ни родителям, ни тем более кому-то ещё. На том и порешили. Уильям ненадолго остановился. Он повернулся к Майклу и как-то странно взглянул на него. -А можно было так делать? - спросил Уильям. -Конечно, нет! - тут же ответил Майкл. - Мало ли что. Уильям одобрительно кивнул, а затем продолжил: -А вот Марк так не думал. Вернее, он понял это только потом. Когда пришла ночь, он не мог думать ни о чём другом, и потому у него никак не получалось заснуть. Его не покидало ощущение, что что-то не так. Тревога и волнение всё нарастали, и не давали мальчику покоя. В конце концов, он решил признаться родителям в том, что сделал. Он знал, что его накажут, но, по крайней мере, всё будет хорошо. Это же взрослые. Они знают, что делать. Нужно просто подождать до утра, а когда они проснутся, он им всё честно расскажет. Майкл уже приготовился к тому, что история вот-вот закончится. Да уж, не страшно, конечно, но послушать было приятно. Но тут Уильям чуть-чуть наклонился вперёд. Кажется, на этом история далеко не заканчивалась. Но...что там ещё могло быть? Ну посидел до утра, ну рассказал он родителям. А что ещё? Но заговорщический взгляд отца говорил о том, что ещё есть, что послушать. -И тут Марк услышал в коридоре шаги. - продолжил Уильям. - Он догадался, что это были шаги его отца. "-Папа!" - взволнованно сказал мальчик. Он хотел поскорее рассказать о случившемся - совесть уж больно замучила. Папа заглянул в комнату, но как-то странно смотрел на сына. Взгляд был пустым, а лицо как будто ничего не выражало. "-Да, сынок?" - голос тоже звучал странно. Как будто говорил кто-то другой, но точно не отец. Марк испугался, но подумал, что папа, наверное, просто сонный, вот и с голосом что-то, да и лицо усталое. "-А-а... А мама..." "-Я здесь, Марк!" - мать выглянула из-за косяка. Её голос тоже насторожил мальчика. "-Мам... Пап... Я вам хотел рассказать..." "-...о том, что ты дал свой домашний адрес другу?" Марк испугался ещё сильнее. Откуда они знают? Должно быть, они прочитали его переписку и всё поняли. Но мама продолжала: "-Мы же предупреждали тебя, что нельзя разглашать личные данные в Интернете!" И тут заговорил папа: "-Твой друг вовсе не был ребёнком. Он им только притворялся. Знаешь, что он сделал?" Майкла разбирало любопытство. Он весь обратился в слух. Улыбка потихоньку сползла с его лица. История оказалась не такой уж скучной, как он сперва думал. Но чем же всё закончится? "-Он проник в наш дом и убил нас!" - родители повернулись друг к другу. - "И это для того, чтобы хорошенько повеселиться с тобой!" Майкл изменился в лице. Он почувствовал, как его глаза раскрылись от ужаса. Он почему-то не ожидал такого, хотя подобные истории обычно имеют неприятный финал. Уильям заметил испуг на лице сына, но раз уж он согласился на страшную историю, пусть слушает её до конца. -И тут в дверном проёме возник человек. Он был высокий и худой, с жуткой улыбкой и безумными глазами. На этом моменте Уильям сделал такое же лицо, как у человека из истории. Уголки его рта поползли в разные стороны, обнажая белые зубы. Уильям смотрел прямо Майклу в глаза, наблюдая за тем, как тем всё больше овладевает страх. -И тут Марк увидел, что никакие это не родители. Это были всего-навсего их отрубленные головы! Майкл подтянул одеяло к подбородку и вжался спиной в матрас. По телу пробежал неприятный холодок. -Марк заверещал от ужаса, а человек тем временем достал нож... Увидев, как Майкл, сам того не замечая, вцепился пальцами в одеяло, Уильям решил всё же умолчать о некоторых подробностях истории. Так сказать, пощадил слушателя. Да, а ведь рассказчик из него довольно неплохой. Так подумал он про себя. -Спустя пару часов Марк умер. Он затих и больше не издавал ни звука. Но тут раздались шорохи из детской. Убийца сразу догадался, что в доме есть ещё кое-кто. Вытерев о простыню окровавленные руки и нож, он направился к своей следующей жертве. Когда человек зашёл в комнату, он увидел кроватку на колёсиках, стоявшую у стены. В ней, одетый в цветную пижамку, лежал ребёнок, ещё совсем маленький. Годовалый. Убийца поднял его на руки. Ребёнок не заплакал, а наоборот - улыбнулся. Он смотрел на незнакомца и ни капельки его не боялся. Человек не смог не улыбнуться тоже. "-Ну здравствуй!" - сказал он. И вдруг к нему пришла мысль. Он покинул дом под покровом темноты. Незаметно и бесшумно. Но не один. Человек взял ребёнка к себе домой. Он назвал его Майклом и вырастил, как родного. Уильям наконец закончил свой рассказ и снова посмотрел на Майкла. Парня трясло от страха. Его пальцы, всё ещё не отпускавшие одеяло, побелели. Кажется, история произвела на него должное впечатление. — Но меня тоже зовут Майклом?.. - вдруг сказал парень дрожащим голосом. Уильям одарил Майкла любящей улыбкой, потрепал за волосы и ничего не ответил. Только тихо усмехнулся. Он наклонился и поцеловал сына в лоб. Затем встал с кровати и подошёл к двери. Перед тем, как выйти, он ещё раз взглянул на Майкла. Тот смотрел на отца, не отрывая взгляда. Уильям улыбнулся. -Доброй ночи!