Затаив дыхание

      Испытание Чарльза Руквуда настигло меня ближе к концу осени. Родовое поместье этого волшебника встретило не самым дружелюбным образом. Гоблины словно крысы оккупировали его, встречаясь буквально на каждом шагу. Пробиваться с боем было бы чистым самоубийством, поэтому проникать туда пришлось под покровом скрывающих чар. Кто бы сомневался, что я смогу застать и встречу Виктора Руквуда с Ранроком. Неприятным открытием стало, что меня все ещё ищут. Шальная мысль, что если они будут искать меня с такой же эффективностью, то бояться мне нечего, немного подняла боевой дух.       В подвале поместья меня ожидаемо встретил ещё один портрет Чарльза Руквуда, ознаменовавший начало второго испытания. По ощущениям оно ничем не отличалось от первого, разве что предполагало в некоторых моментах более нестандартного мышления и взгляда с разных ракурсов. Даже финальный бой со Стражем Омута памяти не ощущался как нечто грандиозное. Этот страж был сильнее и быстрее. Достойный соперник, не идущий ни в какое сравнение с местными гоблинами и браконьерами. Тем не менее стратегия, боевой опыт и полный запас рябиного отвара сделали свое дело, открывая мне путь к новому сгустку магии и воспоминанию. Стало откровением, что Исидора могла своей силой извлекать из человека боль. Буквально доставала темнейшие эмоции и чувства и прятала их в банку. Невероятно! Чем больше я узнаю про Исидору, тем большие просторы возможностей открываются передо мной. В голове тысяча вопросов о том, что я могу, а что нет. Где граница возможностей Древней магии? После испытания казалось, что сила наполняет меня до краёв.       Хранители моего восхищения не разделяли, говоря, что мне пока открыта не вся информация, и чтобы понять всю глубину этой истории следует пройти оставшиеся испытания. Оживший портрет Ниов Фицджеральд попросил дать ему время для подготовки своего этапа. Что же, мне тоже требовалось время, чтобы восстановиться и хорошенько подготовиться в следующему испытанию. Могу себе позволить отдохнуть пару дней.       Просыпаться в общежитии Слизерина было непривычно. Ночевала я здесь крайне редко, если не сказать, что такого практически не происходило. Стоит ли говорить, что с учетом творившегося вокруг меня, спать в обществе практически незнакомых людей было очень неспокойно и тревожно. Тем не менее атмосфера какой-то легкой учебной суеты, когда главными проблемами являются домашнее задание и внешний вид, ощущалась мной как нечто приятное, и отдавало каким-то извращенным уютом и спокойствием. Хотелось удержать эту магию чуть подольше.       Сегодня в расписании у меня было занятие по защите от Темных искусств. Профессор Гекат привычно поприветствовала нас и объявила, что нужно закрепить пройденные этапы перед началом новых.       - Мисс Крауч, Мистер Уизли, ваш черед, - вызывая нас на учебную дуэль, произнесла Профессор. Как только мы оба оказались в установленной зоне, платформа поднялась в воздух, огораживая нас от остальных.       - Не переживай, я очень обходителен с девушками, - улыбаясь, бросил Уизли, вставая в боевую стойку. Откуда-то из аудитории послышалось сдвоенное хмыканье Себастьяна и Оминиса.       - Преклоняюсь перед Вашим благородством, - закатывая глаза произнесла я, ожидая сигнал к началу.       - Начали!       - Остолбеней!       - Протего, - отбила я летящее заклинание, - Левиоса! - привычно сотворила я заклинание и направила в противника. Тот тоже сформировал щит вокруг, но что-то пошло не так, и мое заклинание, пройдя сквозь щит, как нож через масло, ударилось об гриффиндорца и дернуло его вверх так, что он зацепился за скелет огромной магической твари под потолком.       - Мисс Крауч, это тренировочная дуэль. Не нужно переусердствовать, - строго сделала замечанием женщина, снимая юношу с экспоната, - мистер Уизли, ещё раз!       - Левиоса!       - Депульсо! - легко уклоняясь от заклинания соперника, колдую я встречные чары, стараясь не сделать их слишком сильными. Фиолетовый луч бьется точно в грудь парня и вместо того, чтобы просто сбить его с ног, вышвыривает студента за пределы платформы. В классе на несколько мгновений установилась тишина. Я была в не меньшей растерянности, чем Профессор, которая старалась сохранять полностью непроницаемой лицо, тем не менее косилась в мою сторону, пытаясь привести в чувство потерянного Уизли.       - Мисс Крауч, - строго произнесла женщина, - задержитесь после занятия.       - Да, конечно, - чувствовала ли я вину перед Уизли? Нет. Чувствовала ли я растерянность, что моя магия чудила? Определено, да.       - Позанимайтесь теорией с мистером Мраксом, - все также серьезно проговорила преподавательница, наконец приведя в чувство Уизли, - мистер Сэллоу, мистер Пруэтт, готовьтесь!       - Я уверен, что это было достойное зрелище, - первое, что мне сказал Оминис, когда я подсела к нему за парту, стараясь не смотреть на дуэльную платформу.       - Если ты в этом уверен, то я спокойна, - я не смогла сдержать улыбки от такого милого комплимента, - в следующий раз надеюсь, что попаду в пару с тобой. Уверена, что ты будешь держаться лучше некоторых.       - Оу, несомненно, - хитро улыбнулся Мракс, окончательно возвращая меня из тревожного настроя, - в таком случае, я пожалуй попридержу свою обходительность до лучших времен, - я прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Оминис был как всегда неповторим. Жаль, что в конце урока меня ждет неприятный разговор.       - Мисс Крауч, потрудитесь объяснить то, что происходило на занятии? -строго спросила Гекат, присаживаясь за преподавательский стол.       - Не могу, Профессор, - я старалась не показывать свою нервозность, но то, как я неосознанно теребила в руках палочку, говорило само за себя.       - И как это понимать? - всё ещё не снижая напора, вновь задала вопрос преподавательница.       - Я делаю все как обычно, прикладываю столько же усилий, сколько и раньше. Но получается сильнее, мощнее, ровно то, что вы видели, - я облизала пересохшие губы, пытаясь сформулировать свои чувства, - при колдовстве есть ощущение, что ты льешь воду из огромного ведра. Держать его тяжело, поэтому либо получается вылить совсем мало, либо ты наклоняешь слишком сильно, и выходит всё сразу.       - Я поняла Вас, - уже дружелюбнее произнесла женщина, - много тренируетесь, не так ли? - неожиданно спросила она уже с легкой улыбкой.       - Да, каждый день! - напряжение чуть-чуть отпустило.       - До последней капли крови и частички магии? - старчески хохотнула профессор, вставая из-за стола и выходя ко мне.       - Практически так и получается, - практически честно ответила я, смотря как Гекат вытягивает чарами из своих богатых запасов инвентаря какой-то предмет.       - Мисс Крауч, большой объем грубой силы - несомненный плюс волшебника. Но не только на этом строится мастерство. Контроль - ещё более важная сторона волшебства. Смотрите, - я поняла, что женщина вытащила обычную свечку и установила её на стенде в другом конце аудитории, - Инсендио! - уверено произнесла Профессор Гекарт, выпуская тоненькую ниточку огня, которая попав ровно в фитиль, зажгла маленький, но устойчивый огонек, - теперь попробуйте Вы, - профессор таким же легким движением затушила пламя, уступая место мне.       - Инсендио! - повторила я заклинание, направив в нужном направлении. Только в отличии от профессора вылетела не изящная ниточка, а огненный шар, который не только поджег фитиль, но и улетел дальше вперед, опалив стену за свечой.       - Об это я и говорю. Вам нужен контроль, - профессор спокойно затушила остатки пламени, которые грозились перекинуться на другой инвентарь, - возьмите свечи и потренируйтесь, - женщина ещё раз взглянула на обгоревшую подставку и стену, - пожалуй, я дам Вам целую коробку.       - Спасибо, Профессор Гекат, - благодарно кивнула я, забирая предмет и покидая аудиторию. Хотя снаружи я и старалась не подавать виду, но внутри кипело легкое негодование. До этого момента все достаточно легко получалось, магия давалась если не с первой, то со второй попытки точно, а тут пришла беда с другой стороны. Похоже сегодня вылазки вне Хогвартса отменяются.       - Инсендио! - от свечи осталась лужица воска.       - Инсендио! - вторая лужица.       - Инсендио! - третья.       - Инсендио! - за подставкой загорелся какой-то старый ящик, а также рядом начала тлеть стоящая куча какого-то хлама. Хотелось сжечь все к чертям, раз ничего не получается, но скрипя зубами, я наколдовала Агуаменти, заливая все водой.       В крипте становилось невыносимо душно. Холодное и сырое помещение нагрелось и теперь больше походило на парную комнату. Я скинула теплую мантию на более-менее чистый предмет. Поняв, что все равно было ужасно жарко, отправила туда же форменный галстук и жилет, оставшись в тонкой льняной рубашке с закатанными рукавами.       - Оминис тебе не простит таких издевательств над комнатой, - послышался веселый голос со стороны входа в крипту.       - А ты видимо начитался? - не оборачиваясь произнесла я, прицеливаясь к следующей несчастной свечке. Хотя не могу отрицать, что была ужасно рада, что Себастьян оторвался от своего сомнительного чтива. Хотела ли я встретить здесь кого-то другого? Возможно.       - Мне нужно все обдумать. Читать труды Слизерина хоть и непросто, но весьма увлекательно, - произнес парень, подходя ближе, - это задание Гекат?       - Да, ты же видел, что было на занятии. Инсендио, - пламя снова, получившись слишком сильным, расплавило свечку и подожгло несчастную коробку у стены.       - Я думал, ты просто хочешь слегка приземлить Уизли, - весело отозвался парень. Не настолько уж мне не нравился Уизли, чтобы я хотела его покалечить. Наверное, - давай разберемся, что у тебя не получается, - уже серьезнее проговорил Себастьян, заменяя испорченный мной ранее инвентарь в виде свечей на новый и целый.       - Я не могу рассчитать силы, чтобы не спалить всё вокруг.       - Это всё из-за Древней магии? - заинтересовано спросил парень, вставая рядом со мной, - раньше у тебя вроде не было проблем.       - Возможно, - я до сих пор сомневалась в правильности решения рассказать Себастьяну о своих возможностях. Оставался страх, что это где-то всплывет и обязательно не в самый лучший момент.       - Давай попробуем вместе! - уверенно предложили парень и, скидывая с себя мантию вместе с галстуком и пиджаком, встал рядом в правильную стойку. Почему бы и нет, вместе оно же веселее…       - Да сколько можно! - практически прорычала я, в бессилии пиная какую ветошь, лежащую на полу. Было не весело. У Себастьяна получалось идеально. Огонек к огоньку. Я уже подумывала сделать какую-нибудь пакость, но сдерживала себя из последних сил. Внутри копилась усталость и негатив, которые наконец найдя выход, трансформировались в магический порыв, задувший не только пламя на хламе, но и все освещение, которое было в крипте. Помещение мгновенно погрузилось в кромешную темноту. И тишину.       - Это было… сильно, - послышался удивленный голос Себастьяна.       - Я сейчас все поправлю, - растерянно проговорила я, направляя палочку в сторону, где должна была теоретически висеть люстра.       - Нет, нет, ты сейчас нас покалечишь, - я почувствовала, как на плечо опустила рука Себастьяна, - мне кажется, я понял в чем твоя проблема, - пальцы Себастьяна невесомо прошлись от плеча до локтя, после чего по открытой коже предплечья проскользили до тыльной стороны ладони. Все тело моментально покрылось мурашками, а лицо по ощущениям горело не хуже моего Инсендио, - тебе нужно расслабиться, - раздался тихий шепот около правого уха.       - Расслабиться? - такой же интонацией произнесла я. Я чувствовала теплое, в данной ситуации практически обжигающее, дыхание Сэллоу у себе на затылке.       - Да. Можно? - я кивнула, не совсем понимая смысл моего кивка в темноте и вообще самого вопроса. Себастьян видимо посчитал, что молчание - знак согласия. Полноценно накрыв мою руку с палочкой своей, он начал выводить легкие движения заклинания, - тебе не нужно колдовать так, как будто это твой последний шанс. Попробуй представить, что ты в безопасном месте, - я представила себя в Выручай-комнате. На стенде тихо булькают котлы. Китайская жующая капуста тихо шуршит листочками. Светит теплое нежное Солнце, дополненное иллюзией птичьего пения.       - Я представила, - также аккуратно произнесла я, стараясь расслабиться и не думать насколько неприлично близко сейчас находилась с Себастьяном.       - Хорошо, а теперь выпусти заклинание так, как будто ты в этом месте хочешь что-нибудь зажечь. Камин, например, - аккуратный шепот в темноте звучал в несколько раз громче. Мне кажется я перестала дышать. В мыслях представился красивый резной камин, стоящий у противоположной стены. Нужно было зажечь его так, чтобы искры не попали на изящные книжные полочки вокруг и живые картины над ним.       - Инсендио, - на выдохе проговорила я, направляя пламя уже не в воображаемый камин, а люстру под потолком крипты. Небольшой огонек легко улетел, зажигая несколько свечей, озаряя темное помещение светом.       - Так-то лучше, - я наблюдала, как осторожно Себастьян отводит свою руку от моей, а потом делает шаг назад, - теперь у тебя должно получиться и на свечках, - я все ещё ощущала смущение от происходившего в темноте, но глядя на абсолютно спокойного и улыбающегося Себастьяна, старалась не показывать насколько неловко себя чувствовала.       - Инсендио! - наконец выдавила из себя я, направляя волшебство на свечу. Пламя уже не было таким разрушительным, но все равно сильно плавило свечу. Только начавшееся воодушевление начало растворятся.       - Все ещё не стараешься, - я недовольно выгнула бровь, косясь на слизеринца, который задумчиво обошел подставку со свечами и взял одну из них в руки, - давай попробуем так.       - Ты решил умереть смертью храбрых? - стараясь подавить переживания, саркастично произнесла я,- могу тебе предложить более безболезненные варианты.       - Не сомневаюсь. Но так у тебя будет больше стимула стараться, - хитро улыбнулся Себастьян, подходя чуть ближе.       В тусклом свете крипты его глаза казались практически черными. Было тяжело сказать смотрит он куда-то в сторону или ловит мой взгляд. Мне почему-то казалось, что он смотрит только на меня. Я вспомнила те легкие прикосновения и аккуратный шепот из темноты. Сердце снова забилось быстрее и громче, - кто, если не ты настолько филигранно должна владеть магией, чтобы выигрывать битвы и спасать жизни других людей, - практически печально закончил парень. Он снова говорил, намекал на свою сестру. Щемящее чувство, что все происходящее здесь было только очередной попыткой Себастьяна обеспечить как можно больше возможностей для спасения Анны. Похоже, что никакого другого подтекста здесь не было. И это почему-то расстраивало.       - Инсендио, - снова выдавила я из себя, собрав всю возможную волю в кулак и поймав прекрасную мысль, что чем быстрее у меня сейчас получится, тем быстрее я окажусь в Выручай-комнате. Изящный красный лучик скромно прикоснулся к фитилю. В руках Себастьяна, к моей величайшей радости, трепетал маленький огонек.       - У тебя получилось, - довольно улыбнулся парень, задувая свечку, - я могу считать себя великим преподавателем.       - О, несомненно, - я улыбнулась парню с максимально искренностью, на которую была способна. Ради чего бы он со мной не возился, но результат все равно пока был выгоднее мне, чем ему.       - Можно один нескромный вопрос? - неожиданно выдал Слизеринец наблюдая, как я заклинаниями расчищаю устроенный бардак.       - Если благовоспитанная леди не увидит в нем ничего, что порочит её честь, - наигранно строго ответила я, изображая пальцами воображаемый веер.       - Что ты представляла в тот момент? Ну тогда, в темноте? - я немного растерялась от этого вопроса. Хотелось ответить на него, не сболтнув лишнего, - может быть ты представляла свой дом? - видимо почувствовав мою заминку спешно произнес парень.       - Свой дом я бы представляла в последнюю очередь, - эти слова прозвучали несколько грубее, чем мне хотелось бы, поэтому для сглаживания я сразу же продолжила более спокойно, - я представляла место, где мне было бы максимально спокойно и тихо. Там, где я могла бы чувствовать себя в безопасности и ни о чем не думать. Где было бы тепло и уютно. А ты?       - Любое место, где Анна была бы здорова, - без колебаний выдал Себастьян. Очень символично, что в его глазах в этот момент отражалось пламя от последней оставшейся свечки, создавая ауру какой-то зловещей уверенности, - я сделаю всё, чтобы это была не просто фантазия. Я уверен, что у нас получится, - у нас? Он действительно сказал так? Казалось бы, причем тут я. Я видела его сестру один раз.       - Себастьян, мы сделаем всё возможное, - максимально ободряюще произнесла я, задувая крошечный огонек. Лицо слизеринца снова приобрело привычную мягкость, - обещаю, - я аккуратно положила ему руку на плечо и легонько сжала. Парень вернул мне улыбку и направился к выходу. Я последовала за ним, подбирая по пути вещи и думая о том, что в этой крипте я слишком часто даю обещания, которые не собираюсь исполнять.