Безвыходным мы называем положение,
выход из которого нам не нравится.
Чьи-то тяжелые шаги заставили ребят спрятаться за громадные кубы энергона. Аврора с любопытством прищурилась, выглядывая из-за спины сестры и обдумывая получится ли проскользнуть незаметно. Попытка не пытка в любом случае. Лекси тяжело дышит, подавляя панику. Азарий, не отрываясь, смотрит на двери. Огромный робот с красным корпусом шагает в раскрывшиеся двери. Аврора узнает его: Нокаут, кто же ещё. Самовлюбленный нарцисс-медик пришёл за энергоном. Смерив его оценивающим взглядом, Азарий чертыхнулся. Массивная нога десептикона запросто раздавит подростков, которые для него словно букашки. Лекси в ужасе прижала ладони ко рту. В принципе ничего особенного в Нокауте не было. Обычный кибертронец по мнению Авроры. Выглядит так же, как и в Прайм. Она ожидала более атмосферного зрелища, но… Все то же она видела на протяжении трёх сезонов, первые два из которых считала на редкость скучными. Интересно, в этой реальности он такой же по характеру? Так же сбегал на гонки, как и в мультфильме? Впрочем, сейчас не время для вопросов. Оптика привлекла внимание Эви. Интересная штуковина, вот бы посмотреть поближе, но Скар не одобрит. У людей в глазах отражается душа, а у трансформеров — искра? Вот бы узнать. Но Скар ни за что не позволит сестре рисковать жизнью из-за такого пустяка. Аврора бегло оглядела своих товарищей по несчастью и поняла, что их будто парализовало. Никто не двигался с места. Видимо, вид огромной машины напугал их. Хотя Скарлетт, наверное, рассматривает детали, а Азарий интересуется, как устроен кибертронец и строит в своей умной головушке теории. Лекси же чуть ли не тряслась от страха, но… Стояла скорее всего тоже по другой причине — боялась быть раздавленной массивными ногами. — Не спите, это наш шанс! — крикнула Аврора друзьям и сорвалась с места, несясь в открывшиеся двери. — Эви, нет, не сейчас! — испуганно вскрикнула Скарлетт позади неё и бросилась за сестрой. Азарий резко выдохнул. Аудиолокаторы Нокаута оказались весьма восприимчивы к звукам, и голоса людей донеслись до них. Десептикон тут же повернулся на источник и увидел бегущих девочек. Их он и схватил первыми своей огромной лапищей, затем потянулся к Азу и Лекси, которые тревожно выглядывали из-за кубов энергона. Аврора поймала взгляд сестры и поняла, что как только они выберутся, Скар доберётся до неё. — Упс, — протянула Аврора, как каждый раз, когда косячила. Скарлетт изобразила жест рукалицо. На её лице было написано: «Я же тебе говорила». Нокаут разглядывал людей, которых поместил на своей ладони, Аврору и Скарлетт в левой и Азария и Лекси в правой. Желание Авроры сбылось, она рассматривала его оптику. Оптика напоминает человеческие глаза. Словно красная радужка внутри чёрной склеры. Красиво. Эви улыбается. — Красивые… Эм. Глаза? Или что это у вас? — Оптика! — рявкнул Нокаут. — Стоп, ты так думаешь? Кажется, комплименты его слабость. Аврора рассмеялась. Однако остальным было не до смеха. Лекси со страхом смотрела на робота, внешне держа себя в руках. Азарий не скрывал любопытства. А Скарлетт бросала красноречивые взоры на сестру, но та успешно игнорировала их. — Да! А что это за место? — Вы что, не знаете? — кибертронец, ожидаемо, удивился. — Не знаем, — вступила в разговор Скарлетт. — Мы проснулись здесь, но понятия не имеем, как попали сюда. Нокаут недоверчиво сверлил ребят пустым взглядом алой оптики. Аврора не видела отражения искры. Может, от того, что впервые встречает кибертронца? Нет, если приглядеться, то можно разглядеть проблески… Эмоций? Или это освещение играет злую шутку над утомленным разумом? У роботов вообще есть чувства? — А ты умеешь чувствовать? — спросила Аврора, заглянув в оптику Нокаута. — Что? — Нокаут, видимо, удивился очередному внезапному вопросу. — Не важно. Знайте же, это корабль десептиконов, Немезида. А я Нокаут, и я доставлю вас к лорду Мегатрону, чтобы он решил вашу судьбу. Нокаут поднял руку, приблизив к оптике и разглядывая людей. — А может ты нас отпустишь? — предложил Азарий. — А если вы шпионы автоботов? — предположил Нокаут. — Как вы сюда попали? — Мы не знаем, кто такие автоботы! — возразила Лекси. — Мы не шпионы, — добавил Азарий. — Мы попали сюда по ошибке. Мы очнулись здесь. — Все равно, лучше я отведу вас к лорду Мегатрону, пусть он решает, что с вами делать. Ему же все и объясните, мне это неинтересно, — отрезал десептикон. Однако Аврора готова была поклясться, что медика съедало любопытство, которое он все же подавил. — А может ты нас все-таки отпустишь? — снова попыталась Скарлетт. — Помоги нам сбежать! — предложила Эви. — Ну уж нет, вдруг вы окажетесь шпионами… Эй, что ты делаешь? Последнее относилось к Авроре, которая ловко выбралась с руки Нокаута и принялась карабкаться на его плечо, что ей удалось ко всеобщему удивлению. Азарий даже похлопал, а Скарлетт тут же начала отчитывать сестру. Лекси восхищенно взглянула на Эви. — Будет забавно, если ты упадешь оттуда до встречи с лордом, — какое милое чувство юмора у десептиконов. Аврора рассмеялась. — Переживаешь? Я крепко держусь, но ты лови если что. — Несомненно поймаю, ведь, если ты умрёшь раньше встречи с лордом, это будет безумно скучно, — поддел Нокаут. — Ой, ой, заботливый ты наш. Может, все-таки поможешь нам? Ты ведь не злой. Почему ты не убил нас? Кажется, Нокаут не нашёл, что ответить или же не захотел, и просто промолчал. Зато Скарлетт заметила, что Эви совсем не думает о своей безопасности, на что та легкомысленно сказала мол один день живем. Десептикона забавляла перепалка сестер, но сам он уже направлялся в сторону командной рубки. Девочки не замолкали, явно действуя на его аудиосенсоры. Но Азарий прервал их перепалку, напомнив, что они не одни. — Что с нами сделают? — спросила Лекси, которой все это время было не по себе. Она была на грани истерики, и если бы не Азарий, который поддерживал её своими шутками, уже впала бы в состояние безумия. — Это решит лорд Мегатрон, — спокойно отозвался Нокаут, и Эви невольно заметила, что медик не отличался излишней преданностью главе десептиконов. Что им движет тогда? Аврора уселась поудобнее на массивном плече робота и подумала, что нужно быть осторожнее, иначе легко можно упасть и свернуть себе шею. Однако вид открывался просто великолепный с такой высоты. Можно было рассматривать длинные коридоры Немезиды, вехиконов, которые изредка встречались. — А ты был на гонках? — интересуется Эви, заслужив ещё один убийственный взгляд от Скарлетт. — С чего ты это взяла? — насторожился Нокаут, но в этот момент они уже достигли капитанской рубки, и двери разъехались в разные стороны, открывая Авроре вид на инопланетные технологии и других десептиконов. На капитанском мостике расхаживал сам лорд Мегатрон, точь в точь такой же как в «Восстании предаконов», серый кон со светящимися фиолетовыми вкраплениями. Он был гораздо выше Нокаута. И внушал своим видом ужас и трепет. На дальнем конце мостика стояли двое. Эви узнала в них Старскрима и Эйрахниду. Выглядели они так же как и в Прайм, однако… Эйрахниду же отправили на кибертронский спутник? Что она здесь забыла? Паучиха хищно уставилась на Нокаута, но стоило ей заметить людей, как она презрительно зашипела. Если это реальность Прайм, почему здесь такие сильные отклонения от того, что было в мультфильме? У компьютеров тенью замер Саундвейв, его Эви легко узнала, потому что они со Скар часто обсуждали, в чем секрет молчаливого связиста. Он, не отвлекаясь, стоял у компьютера, и какие-то странные данные сменялись на экране, но прочитать их девушке не удавалось. Неужели другая реальность отличается от мультфильма? Но тогда информация, которой владеют ребята, попросту бесполезна. А это значит, что им будет сложнее ужиться в новом месте, если они смогут выбраться с Немезиды. Впрочем, сходства-то имеются. Эви перевела взгляд на компьютер снова. С него осуществляется управление кораблем? Очень интересно. — В чем дело, Нокаут? — лорд наконец обратил внимание на медика и замер, прожигая его взглядом. — Лорд Мегатрон, я нашел белковых существ в хранилище, — сказал Нокаут, демонстрируя людей в своей руке. — Что?! Автоботы прислали к нам своих шпионов?! Неужели они думали, что мы их не заметим? — взорвался Старскрим, подходя ближе. Эйрахнида тоже приближалась, как дикая хищница. А вот Саундвейв не замечал окружающих. По крайней мере так казалось. — Убить их и дело с концом! — Мы не шпионы! — крикнула Лекси без дрожи в голосе. Гнев притупил страх. — Так, так, — только и произнес Мегатрон. — Но они не те, кого мы знаем. Эти трое другие. — Четверо! Нас четверо! — тут же завопила Аврора, прыгая на месте. — Ой… Лови меня! А нет, не падаю… — Эта какая-то ненормальная, — пояснил Нокаут, опуская людей на капитанский мостик перед лордом Мегатроном, который наклонился, разглядывая их. — Назовите себя, — приказал Мегатрон, жестом велев Старскриму молчать, хотя тот уже собирался вставить свои пять копеек. — Меня зовут Скарлетт Крафт, — как можно спокойнее заговорила сестра, Аврора гордилась ей. Скар ничем не показывает, что ей неуютно. Она прекрасно понимает, как мал их шанс выбраться. — Эта ненормальная — моя сестра Аврора. Не воспринимайте ее всерьёз. — Погодите, а почему у него на голове ведро? — выдала Аврора, тыкая пальцами на голову Мегатрона. — Ч-что? — выдавил сквозь внезапно одолевший его смех Азарий. Скарлетт невольно улыбнулась. Лекси прикрыла рот рукой, испугавшись реакции могучего лорда. — Это она обо мне? — возмутился Мегатрон. — Как ты смеешь, белковое создание?! — Я же говорю, не воспринимайте её всерьёз, приношу свои извинения, — заявила Скарлетт, не дав Авроре усугубить положение ещё одним нелицеприятным высказыванием. — Это наш двоюродный брат, Азарий Залесский. Она указала на смеющегося парня. — А меня зовут Лексайн Лэрд, — добавила Лекси, стараясь сохранять спокойствие. — Приятно познакомиться, большие чуваки, — Аврора помахала рукой десептиконам. — Боюсь, это не взаимно, — сострила Эйрахнида. — Ах, как грубо, а я думала мы будем лучшими подругами, — саркастично отозвалась Аврора. — А то тебе наверно безумно одиноко. А ты паук? А паутина у тебя есть? Эйрахнида хотела ответить, но тут заговорил Мегатрон. — Мы не можем вас отпустить просто так. Хоть и не знаем, кто вы такие. Вы все ещё можете быть шпионами. И теперь вы знаете о нас. — Но мы не шпионы! — гневно воскликнула Лекси, топнув ногой. — Вот именно, — согласился Азарий. — Мы никому ничего не расскажем, просто отпустите нас. Или же мы можем что-то сделать для вас… Хотя вряд ли. Мы обычные дети, мы просто хотим вернуться домой. Азарий видимо подумал о людях, которые с автоботами, но не мог сказать прямо. Аврора понимала, что если сказать прямо, то им точно не выбраться. Но, может быть, этот маленький намёк поможет. Раз уж все заняты, Аврора решила добраться до компьютера и попробовать управлять кораблем. Скарлетт ничего не заметила, к её счастью. — Мы должны убедиться, что они не шпионы! — выкрикнул Старскрим. — Нам необходимо вытянуть из них все, что можно. Девушка с интересом посмотрела на экран, который был вместо лица у Саундвейва. Интересно, что скрывается за ним? Может ли быть такое, что связист безлик? Аврора передернула плечом. Какая вообще разница? Компьютер уже близко. Тут Саундвейв заметил её. — Покажи мне! — потребовала она, ничуть не испугавшись. — Что это за интересная штуковина? Можно посмотреть? Ну можно? Ну пожалуйста! Я ничего не буду трогать! Пожалуйста-пожалуйста. Я отстану. Саундвейв протянул девушке свою длинную руку, совсем не похожую на человеческую. Видимо, её болтовня отвлекала его от работы. Аврора несколько мгновений рассматривала эту конечность, а затем осторожно залезла. Десептикон аккуратно поднял её и поставил на компьютер. — Круто! Спасибо, спасибо, ты лучший, — Аврора просияла. — Лорд Мегатрон, простите за вмешательство, — вдруг произнесла Эйрахнида с ехидной интонацией. — Но у меня есть предложение. И я бы хотела обсудить его лично с вами. Мегатрон поднялся и кивнул Нокауту: — Возьми людей и подождите снаружи. Я вас позову, когда приму решение. Последи за ними. — Слушаюсь, лорд Мегатрон, — сказал Нокаут, направляясь к выходу. Азарий пошёл за ним. Скарлетт заметила отсутствие сестры, но было уже поздно. Аврора тем временем с интересом рассматривала кнопочки. Выбрав одну любопытную, девушка наступила на неё, прежде чем Саундвейв остановил её. Корабль тряхнуло, сработала военная тревога. Она вздрогнула и наступила на другую, корабль рвануло в другую сторону. Кажется, она нашла ручное управление корабля. Люди бы улетели, если бы не Нокаут. Саундвейв поймал Аврору. Эйрахнида налетела на Старскрима, и тот начал оглушительно ругаться. Мегатрон устоял, но выглядел угрожающе. — Упс, — только и сказала Аврора, виновато глядя на всех, едва держащихся на ногах. — Ты вообще понимаешь, что творишь?! — рявкнул Мегатрон. — Глупая девчонка! Саундвейв, как ты ей позволил? — Я ничего не буду трогать, — воспроизвёл Саундвейв запись её голоса. — А я не трогала! — парировала Аврора. — Я наступила. Случайно. Саундвейв аккуратно держал её. Нокаут поставил людей на пол, Лекси пошатнулась. Азарий поддержал ее, Скарлетт набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась отчитывать сестру, разъяренная словно фурия. — А я надеялась, что это пушка, эх, — расстроенно протянула Аврора. — Но тут все слишком сложно, кнопочек слишком много. — Эви, ты нас убьешь! — тут же набросилась на неё Скарлетт. — Нет, этих, конечно, не жалко, но подумай о нас! Мы-то чем это заслужили? Если бы не Нокаут, мы бы погибли! — Эви, это было круто, но я думал, что нам конец, — вставил Азарий. — Не поощряй её! — рявкнули хором Мегатрон и Скарлетт. Невольно последняя улыбнулась. Аврора хихикнула, но решила не вставлять появившуюся в её голове шутку. Хотя… — Да я смотрю вы на одной волне, — все же передумала она. — Лорд Мегатрон! — наконец завопил Старскрим. — Они точно шпионы! Позвольте мне разобраться с этим. Эта белковая пыталась уничтожить наш корабль! Не стоило спасать их! — Ой, да заткнись ты, — отмахнулась Аврора. — О, а это что за кнопочка? Можно я нажму? Неугомонная девушка уже было потянулась к чему-то, но Саундвейв осторожно опустил её на пол и указал на Нокаута. — Возьми людей и подождите снаружи. Я вас позову. — воспроизвел он сказанное ранее Мегатроном. — Вот именно! Исполняйте мои приказы, если не хотите умереть. — угрожающе произнёс Мегатрон. — Выметайтесь вон! — Ладно, ладно, потом изучу остальное, — согласилась Аврора, поспешив к сестре. — Почему мы не убьем их без ненужных разговоров? — проорал Старскрим. — Я мог бы провести допрос и… — Потому что у меня есть план, — ответила Эйрахнида, — которым я хочу поделиться с лордом Мегатроном прежде, чем он примет решение. Так что прекрати ныть. — Довольно! Прекратите ругань, — велел Мегатрон, властно махнув рукой. Когда двери командной рубки закрылись, Лекси плюхнулась на пол, закрыв лицо руками. Аврора хотела подслушать, но звуки не доносились через металлические стены. — Как тебе удалось уговорить Саундвейва? — тут же спросил Нокаут. — А почему вы нас еще не убили? — вопросом на вопрос ответила Аврора. — Эви, мы пытаемся выбраться, а ты злишь Мегатрона, — Скарлетт возмущённо посмотрела на сестру, но та только рукой махнула. — Это нецелесообразно. Он может убить нас взмахом руки! — Ты, что, совсем не боишься их? — внезапно спросила Лекси. — Мне тоже интересно, — добавил Нокаут. Аврора задумчиво посмотрела на новых знакомых. — Объясни им, — предложил Азарий. — Почему ты такая ненормальная. — Я не боюсь их, потому что они либо убьют, либо отпустят. Варианта два, и наше мнение не имеет значения. Так что мне остаётся? Не сидеть же, уныло повесив нос. Да и я ничего такого не сделала. — И правда, — с явным сарказмом заметил Нокаут. — Всего лишь мы все чуть не разбились.***
Как только двери закрылись, Мегатрон повернулся к Эйрахниде и Старскриму. Саундвейв все так же стоял у компьютера, но не было сомнений в том, что он все слышит и видит. Пришло время решить судьбу людей. Наблюдая за глупыми белковыми, у Мегатрона сложилось впечатление, что некоторые вообще лишены интеллекта. Аврора легкомысленно подошла к Саундвейву, видимо, не подумав, что он может убить ее. Даже автоботы боятся лучшего связиста десептиконов, а эта девчонка… О чем она только думает? Остальные казались более спокойными и даже рассудительными. Скарлетт, кажется так звали сестру этой девчонки, не показывала своего страха, держалась уверенно, что вызывало восхищение. Для человека это похвально. Мегатрона позабавило, как она отчитывала сестру за легкомыслие. Ещё одна девчонка, Лексайн, иногда тряслась от страха, но старалась успокоиться. Некий Азарий постоянно поддерживал её. Лексайн выглядела хрупкой и слабой. Она боялась десептиконов, и это нравилось Мегатрону. Страх — удел слабых. Рождëнные в его тени, они всю жизнь проводят в оковах, которыми заковали себя сами. И лишь те, кто способен избавиться от них, могут называть себя достойными. Так было и на арене Каона. Мегатрон был сильнейшим не просто так, он разорвал свои оковы в клочья. Об Азарии у лидера десептиконов не сложилось абсолютно никакого впечатления. Парень выглядел задумчивым, будто анализировал ситуацию, однако Мегатрон не знал, что творится в голове у этого существа. В целом, эти люди не похожи на шпионов, и он не видит угрозы в них. Однако просто взять и отпустить их нельзя. — Что ты хочешь сказать, Эйрахнида? — Мегатрон посмотрел на фем, которая выглядела довольно. — Лорд Мегатрон, вы ведь прекрасно помните питомцев автоботов? Наши враги сотрудничают с людьми и постоянно побеждают. Что если это сотрудничество влияет столь благотворно? Почему бы и нам не попробовать использовать этих людей? — вкрадчиво заговорила Эйрахнида. — Какого шлака ты несешь? — рявкнул Старскрим. — Это бред! Этим существам не место среди нас. Я протестую! Мегатрон понимал, о чем думает Старскрим. Питомцы автоботов доставили проблем и стали преимуществом врага. Но эти существа слишком уж хрупкие, с ними нужно быть осторожнее, ведь трансформеры для них гиганты. Да и симпатии к людям у лидера десептиконов не было, даже наоборот, имелась лёгкая неприязнь и огромное презрение. Слабые, уязвимые — никуда не годится. Однако слова Эйрахниды не лишены смысла, и ход её мыслей направлен на благополучие десептиконов. Мегатрон обдумывал услышанное. Слабые существа, которых пальцем можно превратить в пыль, могут принести пользу. Звучит смешно и неправдоподобно. Но лорд десептиконов знал, что Хардшелла убила Мико, а Джек бывал на Кибертроне. С другой стороны, питомцы — уязвимое место автоботов. — Значит, у тебя есть план получше, как уничтожить автоботов? Что ж, с удовольствием послушаю, — парировала Эйрахнида. — У меня пока нет плана, как разобраться с ними. Но заключать сделку с этими существами? Они кучка бесполезных белковых! — злился Старскрим. — Однако ты так говорил и про тех, что с автоботами, но вспомни! Сколько сделали слабые существа вроде них. Вдруг это наш шанс преломить ход войны? Все средства хороши, — гнула своё Эйрахнида. Оба заместителя готовы были драться за свою точку зрения. Обстановка накалялась, напряжение между ними росло, и Мегатрон решил, что пора вмешаться в спор подчинённых. — Принимаю решение здесь я! — рявкнул он, заставив обоих замолчать. — Эйрахнида права, питомцы автоботов на редкость полезны. Однако эти совсем другие. Будет ли какой-то толк от этих людей? Последнее слово лидер десептиконов произнёс с неприкрытым презрением. Воцарилась тишина. Эйрахнида и Старскрим молча смотрели на своего командира и ждали конечный вердикт. Между этими двумя шла немая война. — Я думаю будет, — наконец, осторожно произнесла Эйрахнида. — Мой лорд, все просто, нам нужно не заставить их служить нашему делу, а убедить в этом. — Поясни, — тут же велел Старскрим. — Эти дети должны добровольно примкнуть к нам, — сказала Эйрахнида и бросила на Старскрима взгляд, полный превосходства. — Без принуждения. Так же, как и питомцы автоботов выбрали своих покровителей. Пусть поверят в то, что мы не враги им. Пусть думают, что мы их друзья. Последнее слово Эйрахнида подчеркнула. Мегатрон знал, что дружба много значит для людей. Это делает их уязвимыми, но они все равно легко верят в красивую ложь. А значит обмануть глупых детишек не составит труда. — В этом есть смысл, — признал Мегатрон. Если эта кучка бестолковых ребятишек поверит в доброту и искренность десептиконов, то станет неплохим тактическим преимуществом. Из них можно сделать шпионов. Или же использовать как заложников. — Но решать, безусловно, вам, мой лорд, — добавила Эйрахнида, покорно склонив голову. Старскрим хмыкнул, но ничего не сказал. — А что думаешь ты, Саундвейв? — внезапно обратился лидер десептиконов к связисту. Тихий наблюдатель повернулся к говорящим и воспроизвел запись: — Попробовать использовать людей без принуждения. Мегатрон повернулся спиной к своим подчинённым, выглянув в иллюминатор. Причудливые облака проплывали мимо. Наверное, людям понравился бы вид. Некоторое время он обдумывал услышанное, а затем произнёс: — Я принял решение.