— Скажи, что ты так любишь в гонках?
— Скорость. Возможность контролировать ее.
Знать, что можешь управлять тем, что не поддается контролю.
Коридор был пуст, урок давно начался. Аврора бежала, жалея, что с утра отмахнулась от сестры и сказала, что потом догонит. Как только голова её коснулась подушки, сон затянул в свои объятия. Очнувшись, она взглянула на часы и обомлела: до начала урока минута. Схватив телефон, девушка лихорадочно тыкала на кнопки, связываясь с Немезидой — благо Саундвейв наколдовал что-то, и ребята могли «позвонить» десептиконам. Технологии не самая сильная сторона Авроры, она в них ничего не смыслит, поэтому даже не пытается разобраться, почему это работает. Азарий не на шутку заинтересовался технологиями Кибертрона и попытался подробно расспросить Саундвейва, и, ко всеобщему удивлению, он объяснил что-то Азу, но Аврора ничего не поняла, да и обиделась, что молчаливый связист её просто игнорирует. Азу-то он отвечал, пусть и воспроизводя какие-то данные на визоре, напоминающие заклинание вызова сатаны, о чем она не преминула сообщить, заслужив неодобрение брата и возмущение Скарлетт. Связь установилась быстро. Аврора заявила, что ей срочно нужна машина и что она уже ждёт. Благо дом сестер находился на окраине, где редко проезжали машины, и земной мост никто не заметит. Как оказалось, дом семьи Азария, где тот будет жить во время учёбы, располагался по соседству, на окраине и совсем рядом, что безусловно для них оказалось очень удобным, можно было часто собираться и обсуждать полученную информацию. А вот Лекси, к сожалению, жила подальше, но легко могла добраться до друзей — все-таки городок маленький. Вспышка земного моста. Аврора засмотрелась на красивые переливы голубого и зеленого, образующие, казалось бы, бесконечную воронку. День назад Нокаут отвез ребят по домам, так они и узнали, где живут в этой вселенной. Как оказалось, различий нет. Скарлетт попросила его следующим утром отвезти их в школу. Нокаут согласился, но без явного энтузиазма. Конечно же, возиться с людьми ему скорее всего не хотелось, но приказ есть приказ. Мегатрон поручил ему помогать людям, так сказал Азарий. Красный спорткар остановился перед ней, и, скинув наваждение, девушка быстро села на переднее сидение. — Ну вот, я проспорил, — разочарованно произнёс Нокаут, когда Аврора закрыла дверь. Вчера он забрал ребят после школы и отвез на Немезиду, где провёл им нечто вроде экскурсии. Мегатрон сказал, что никто не посмеет навредить людям. Аврора, Скарлетт, Азарий и Лекси — дорогие гости Немезиды. Скарлетт была настроена скептически, но ничего не сказала. — Вы что спорили на меня?! — тут же рявкнула Аврора, раздраженно швырнув сумку на заднее сидение. — Скарлетт сказала, что ты проспишь, поэтому специально не стала тебя будить, когда ты уснула, — беззаботно отозвался Нокаут. Аврора пробубнила себе под нос: «Вот спасибочки, тоже мне, сестра». Подумаешь, кинула в неё подушкой, что сразу обижаться-то? Конечно же, за опоздание Авроре ничего не будет, разве что прочитают нудную лекцию, но она, как обычно, сделает вид, что раскаивается. Сон гораздо важнее, но пропустить первый урок математики никуда не годится. Аврора требовала, чтобы Нокаут ехал быстрее, пребывая в дурном расположении духа и требуя связаться с Немезидой: «Хочу оставить Мегатрону отзыв о сервисе». Когда Нокаут остановился перед воротами школы, девушка мгновенно выскочила из машины и помчалась внутрь, ни слова не сказав десептикону, который явно ждал благодарности. Аврора погрузилась в свои мысли, придумывая оправдание для учителя, когда врезалась во что-то и едва не упала. «Ой!» — воскликнул кто-то, со стуком падая на пол. Аврора вынырнула из омута воспоминаний и размышлений, но было уже поздно. Она сбила с ног какую-то девчонку, примерно свою ровесницу. У неё были тёмные волосы, но некоторые пряди покрашены в розовый — этакий дух бунтарства. Оливковые глаза блестели, и Аврора увидела в них пламя непокорности. Эта девчонка тоже опаздывала, а это уже о многом говорило. — Прости, я задумалась, — рассеянно выпалила Аврора, внезапно узнав в незнакомке Мико. — И ты прости, я опаздывала и торопилась, что даже не смотрела вперёд, — пробормотала Накадаи, поднимаясь и отряхиваясь. — Меня, кстати, Мико зовут. Не припомню, чтобы раньше видела тебя. И ты тоже опаздываешь… Ой, мы же опаздываем! Мико была в своём репертуаре. Она тараторила, не давая собеседнице вставить и слова. — Меня зовут Аврора, и ты права, нам лучше поторопиться. Можем поговорить потом, — предложила Аврора и, не дожидаясь ответа, торопливо зашагала в класс. — Увидимся! — крикнула ей Мико и помчалась дальше. Аврора вошла в кабинет, произведя фурор. Все тут же зашептались, а учитель нахмурился, но ничего не сказал, бросив сухое: «Садитесь». Скарлетт бросила на сестру беглый взгляд, но удивления не выказала. До конца урока Аврора была примерной ученицей, искренне делая заинтересованный вид. Хотя все объяснения учителя навевали сон. Может быть, Скарлетт была права и стоило лечь пораньше. Невольно Авроре вспоминался вчерашний день. Впечатление от внушительного боевого корабля оставалось и сегодня. Скорее бы закончились уроки, Авроре не терпелось убедиться в том, что Немезида — не сон. Азарий интересовался технической составляющей: из чего сделан корабль, какие технологии используются, как работают компьютеры, как подаётся энергон. Удивительно, но Саундвейв ответил ему на каждый вопрос, показывая данные, в то время как Аврору упорно игнорировал, будто ее и вовсе не существует. Мегатрон лично распорядился, что десептиконы должны хорошо относиться к гостям и отвечать на интересующие их вопросы. Так чем Саундвейву так не понравился вопрос о том, что у него под визором? Нокаут сообщил, что Саундвейв настроил двери так, что они теперь реагируют на людей, поэтому ребята могут спокойно передвигаться по кораблю. Эйрахнида пояснила, что у десептиконов нет секретов от своих новых друзей. Аврора хотела рассмеяться, поэтому переключилась на безмолвного связиста, болтая без умолку. Кажется, она надоела ему еще в первые минуты. Старскрим, увидев людей, сразу же куда-то ушёл и до конца дня не появлялся на Немезиде. Мегатрон тоже отсутствовал, Нокаут сказал, что лорд чем-то занят, но не вдавался в подробности. Лекси больше всего заинтересовала лаборатория Шоквейва, где одноглазый учёный трудился без устали, проводя какие-то исследования с маниакальным рвением и усердием. Когда Нокаут вместе с людьми вошли в лабораторию, он даже не оторвался от какого-то прибора, который использовал. Аврора ничего не понимала, зато в Лекси пробудился безумный интерес, и она тут же засыпала Шоквейва вопросами о кибертронцах. Учёный нехотя отвлекся от работы и начал отвечать Лекси, но лишь потому, что таков приказ. И почему-то сразу запретил Авроре прикасаться к чему бы то ни было. Может быть потому, что она чуть не разбила какую-то штуку. В итоге Скарлетт и Азарий вместе с Нокаутом отправились в медицинский отсек, Аврора сидела в командной рубке и докапывалась до Саундвейва, который никак не реагировал на неё, и, кажется, она ничуть не мешала ему работать, хотя и старалась. Эйрахнида с интересом наблюдала за ней, и в её хитрой оптике появлялся зловещий блеск. Младшей Крафт очень хотелось узнать, о чем думает паучиха, но читать мысли она не могла. — А ты умеешь читать мысли? — спросила она Саундвейва, ожидаемо не получив ответа. — А знаешь, у нас на Земле вроде бы такое телепатией называют, и телепаты… Ну я никогда не встречала их. Но мне жутко интересно, какого это. Ну как чужие мысли приходят. Ну… Аврора не замолкала ни на секунду, подозревая, что если бы не приказ Мегатрона, ее бы уже убили. Хотя Саундвейв отличался спокойствием и отсутствием реакции на ее назойливость. А вот Эйрахнида могла бы. Но притворялась она замечательно, по крайней мере Аврора не заметила хищный блеск оптики, когда от скуки переключилась на заместительницу лорда. Эйрахнида нехотя вела диалог с человеком, явно завидуя Саундвейву в этот момент. Впрочем, истории она рассказывала интересные. Лекси в это время сидела у Шоквейва и с интересом слушала про его исследования. Что удивительно, девушка все поняла, что объяснял учёный. Аврора потом неустанно шутила и спрашивала не является ли она кибертронцем? На что Лекси постоянно отвечала, что Шоквейв рассказывал банальные вещи. Абсолютно так же говорил Азарий о тех данных, что показывал ему Саундвейв, в ответ на вопрос о компьютерах кибертронцев. Позже, когда Нокаут высадил их около дома, Скарлетт пригласила Азария и Лекси ненадолго зайти к ним, выпить чаю. Разумеется, чай был лишь предлогом, чтобы поговорить с глазу на глаз. Ребята собрались обсудить прошедший день. — Итак, что вы думаете об этом? — сразу же выпалила Скарлетт еще до того, как чайник вскипел. Тётушки Ифы не было дома, поэтому ребята могли спокойно говорить и не бояться, что их услышат. — Их технологии весьма интересные, — заговорил Азарий. — Что за данные тебе показал Саундвейв? — спросила Скарлетт, которая, как и Аврора, ничего не поняла. — А, это, — вспомнил Азарий. — Строение корабля, данные компьютера. Ничего стратегически важного. Мы же просто гости. — А мне Шоквейв рассказывал про разные исследования и предаконов, — внезапно вмешалась Лекси. — О, что там с этими ящерицами? — тут же заинтересовалась Аврора. — Помните, вы говорили, что их не должно быть? Я решила спросить, откуда они. И Шоквейв сказал, что сам создал их. Ну из останков. Но, к сожалению, выжили только трое. А что случилось с остальными он не сказал. Но, кажется, их уничтожили. Только кто? — Лекси выглядела растерянной. — Автоботы, — уверенно сказал Азарий. — По наводке Мегатрона? — уточнила Скарлетт. Ответом ей была тишина. Никто не знал. — Итак, мы провели день на Немезиде и? — Скарлетт осмотрела товарищей, но те лишь равнодушно пожали плечами. — У нас пока нет никаких зацепок, — спокойно сказал Азарий. — Однако десептиконы… Их технологии весьма интересные. Мы должны оставаться с ними, пока не получим больше информации. — А если они захотят избавиться от нас? — спросила Скарлетт. Никто не проронил ни слова. Тишина становилась гнетущей. Молчание давило на присутствующих. — Да ладно вам, они же так старались! — воскликнула Аврора, спасая ситуацию. — Мегатрон приказал не обижать нас, а наоборот обращаться с нами, как с принцессами и… Принцем. — Как ты хотела меня назвать? — тут же спросил Азарий. — Ты сделала паузу, значит хотела сказать другое слово. — Нет, что ты, тебе показалось, — тут же парировала Эви, улыбаясь. Азарий показал ей красноречивый жест. — Ну хватит, — вмешалась Скарлетт, разливая чай по кружкам. — Почему вы так странно… делаете чай? — удивилась Лекси, впервые позволив себе побороть робость. — Это наша традиция. Попробуй, тебе понравится, — улыбнулась Скарлетт. — Что там с Шоквейвом? — В лаборатории Шоквейва много непонятного оборудования, он не рассказал мне обо всем. Но думаю мы нашли общий язык, — задумчиво говорит Лекси. — У нас много общего, я постараюсь понравиться ему. Мне ведь правда интересны его исследования. И я бы хотела разбираться в этом. О, это и правда вкусно! — Любые знания могут пригодиться, — согласно кивнула Скарлетт. — Как и навыки Азария в работе с компьютерами, и даже болтовня Авроры. Она кого угодно заболтает. Кстати об этом… Эви. Аврора уже сидела и попивала чай, внимательно слушая разговор. Азарий сделал глоток, глядя куда-то в окно. Лекси чувствовала себя неловко и не решалась смотреть на новых друзей. — Чего? — рассеяно спросила Аврора, погруженная в мысли о том, как на экране сменялись данные, когда Саундвейв что-то делал. Потом в голову пришёл образ Мегатрона. Лидер десептиконов скалит дентопластины, озвучивая свой план. Аврора потрясла головой, отгоняя тревожные мысли. Жгучий взор фиолетовой оптики. Эйрахнида сладкими речами убеждает людей в искренности намерений десептиконов. А потом бесконечные коридоры Немезиды, по которым их водит Нокаут, рассказывая о разных отсеках и о том, куда людям не следует соваться. Например, на крышу корабля, где компания столкнулась с предаконами. Скайлинкс тут же подошёл к ним и начал шутить, что съест людишек. Скарлетт закатила глаза, а вот Лекси испугалась, поначалу поверив речам предакона. Затем подошёл Предакинг и отчитал своего подчиненного. Аврора невольно улыбнулась, вспоминая. — Эви, не витай в облаках, — привычно сказала Скарлетт. — Мы будем действовать, чтобы не оказаться однажды просто выброшенными с Немезиды. Или чего хуже убитыми. Поиграем в крутых героев, супер агентов. — Заманчивое предложение. Я за, — тут же сказала Аврора. — А они с нами? — Обижаешь, — вздохнул Азарий. Лекси просто кивнула. — У нас одна цель. Разобраться в происходящем, — напомнила Скарлетт. — Ну и если мы будем в силах, вмешаться в происходящее. Мы не должны ничего пропустить. Нужно убедить Мегатрона, что мы на их стороне. Эви, ты займешься выведыванием информации. Будешь болтать как ты любишь. И заболтаешь Нокаута. Выясни все, что сможешь. — О чем? — полюбопытствовала Аврора. — Обо всем, о чем расскажет, — Скарлетт похоже сама не знала, что им нужно. Аврора рассмеялась. Азарий улыбнулся. После уроков сестры вместе с Лекси и Азарием идут за школу, где их ждёт Нокаут. Саундвейв прислал сообщение, что машина будет ждать их там. Аврора сразу же сложила два плюс два. Очевидно, что Мико и её друзей будут забирать автоботы, а значит могут узнать Нокаута. — Ты бы еще на окраине города остановился, — ворчит Аврора, плюхаясь на переднее сидение. Рядом с ней устраивается Скарлетт. Азарию и Лекси приходится занять сидения сзади. — Включить музыку? — интересуется Нокаут. — О, ты исправляешься! Я обязательно поставлю Мегатрону пять звёзд, — улыбается и хихикает Аврора. — Можно мне выбрать музыку? — робко спрашивает Лекси. — Конечно, — отзывается Аврора. — Но сначала я кое-что скажу. — И что же? — скептически интересуется Скарлетт. — Хочу сделать кое-что. У меня есть одна идея. Безумная идея, — Аврора едва сдерживает улыбку. — Расскажу подробнее на Немезиде. — Мне это уже не нравится, — бурчит Нокаут, тормозя перед светофором. Лекси выбирает музыку. Нокаут выезжает из города, съезжает с дороги и запрашивает земной мост, который не заставляет себя ждать. Аврора смотрит в окно, думая о своей идее, пришедшей спонтанно на скучном уроке. Она еще даже сестре не рассказала. В командной рубке, где друзья оказываются, их встречает Мегатрон, скрестивший манипуляторы за спиной. Эйрахнида тоже неподалёку, отдаёт какие-то распоряжения инсектиконам. Авроре было сложно определить, о чем думает лидер десептиконов, на его фейсплейте не было никаких эмоций. Но почему-то интуиция подсказывала, что неспроста происходящее. — А что вы делаете? — сразу же подбежала она к Эйрахниде, которая вовремя замолчала, чтобы Эви не услышала разговор. — Обсуждаем скучные рутинные дела, — ответила Эйрахнида, изображая подобие улыбки. — Саундвейв обнаружил новую шахту энергона. Аврора с сомнением покосилась на связиста, но не стала ничего говорить. — Как вам на корабле? — спросил Мегатрон, судя по всему стараясь, чтобы его голос не звучал угрожающе. — Все нравится, спасибо, — сдержанно ответила Скарлетт. — У меня есть замечание! — тут же переключилась Аврора и побежала жаловаться на «сервис». Позже Скарлетт прервала ее и увела: — Хватит докучать лорду Мегатрону своей болтовней. Он слушает тебя только из-за того, что мы — гости Немезиды. Из вежливости, если я непонятно выразилась. Гости Немезиды — хорошее название для их положение и звучит несколько поэтично, по мнению Авроры. Азарий подошёл к сестрам, до этого он о чем-то говорил с Нокаутом. Лекси уже ушла, скорее всего к Шоквейву. Интересно, не раздражает ли она его своим присутствием? Не отвлекает от важных исследований? — Ты говорила, что у тебя идея, — напомнил Азарий. — А, идите за мной! — воскликнула она. Скарлетт скептически сложила руки на груди. Младшая Крафт повела их куда-то, то и дело заворачивая не туда и путаясь в длинных и одинаковых коридорах Немезиды. Наконец, Нокаут не выдержал и спросил, куда она хочет привести их, на что последовал ответ — в медотсек. Возмущённо закатив глаза, Азарий пошел впереди. Скарлетт резонно спросила, почему Аврора шла в противоположную от медбэя сторону, но ответа не получила. Оказавшись на месте, Аврора тут же заговорщицки подмигнула всем. Азарий оперся на стену спиной и вдруг сказал: — Слушайте, нам надо диван на Немезиду, столик, еще чего-нибудь. И установить это все, чтобы не падало. Я знаю как. Думаю, если Нокаут меня отвезет, я все сделаю. — Ты здесь жить собрался? — с сарказмом спросила Скарлетт. — Нет, но признай, что иногда хочется отдохнуть. А здесь все для роботов. Почему бы нам не сделать кое-какие удобства для нас? Разумеется, я спрошу разрешения у лорда Мегатрона. — Кхм-кхм, — перебила Аврора. — Потом решите. Короче, у меня идея! Этой ночью проводятся нелегальные гонки, и мы участвуем! — Погоди-ка… — начала Скарлетт. — У нас же нет машины, — сказал Азарий. — У нас есть Нокаут, — ничуть не смутилась Аврора. — Я не вещь! — тут же рявкнул медик, скрестив манипуляторы на груди. — И ни за что не приму участие в этой авантюре с вами. Лорд Мегатрон голову с меня снимет за такое. Мне и так доставалось, когда я один, а тут с вами… Тут Нокаут понял, что сболтнул лишнего. Аврора просияла. — Поэтому мы сохраним все в тайне от ведроголового и мамочки. — Мамочки? — переспросила Скарлетт, изогнув бровь. — Это Эйрахнида. Она так нянчится с нами. Интересно, ради чего, — улыбнулась Аврора. Азарий вздохнул. — Эви, я в деле, но, пожалуйста, можно я пойду и поговорю с Мегатроном о более важных делах? — Ты сможешь уговорить его? — озаботилась Скарлетт. — Я иду с тобой и помогу. И даже не спорь. Это не обсуждается. Я мастер убеждений. И да, пока мы не ушли, Эви, если убедишь Ноки, то я тоже в деле. Не забудь потом сказать, когда выдвигаемся. Ноки, мы не заблудимся. В отличии от этой непутевой я помню дорогу, так что не провожай. Скарлетт и Азарий вышли. Двери среагировали на них. Аврора цокнула языком. — Красиво ушла. — И оставила меня тебе на растерзание, — провентилировал Нокаут. — Что? — Что? — Это возмутительно. Я даже еще не привела свои супермегаубедительные доводы, а ты уже ноешь! — Кто ноет?! Я ною?! Да это вообще по части Старскрима! — Лорда «пошли вы все, а я на Немезиду и носа не кажу, пока здесь эти гадкие существа»? — фыркнула Аврора. — Он хотел убить нас, это неслыханно. Ладно, к делу. Ноки, послушай, ты ведь просто бог скорости! Нельзя же бояться ведроголового и сидеть здесь! У тебя такой талант! Алая оптика Нокаута, кажется, гневно вспыхнула. А Аврора довольно улыбнулась. Добавив немного лести, она говорила то, что скорее всего понравится медику и подтолкнет к принятию правильного решения. — С тобой мы в безопасности, так что не волнуйся. Никто ни о чем не узнает. Ну кроме Саундвейва. Но он не сочтет это настолько значительным, чтобы сообщать ведроголовому. — Нет. Все. Никаких гонок, — упрямо повторил Нокаут. — Ну, пожаааалуйста, Ноки! И я обещаю, что больше не буду хлопать дверью и мешать вехиконам, как вчера! А значит Мегатрон не будет тебя отчитывать из-за меня! — Если он узнает про гонки, мне легче не станет. — А он не узнает, честно. Ты заедешь за нами, мы сгоняем на гонки, победим, и ты отвезешь нас домой. Мы ляжем спать, а ты вернёшься на Немезиду. Если спросят, где ты был, что-нибудь придумаешь. А мы будем говорить, что спали ночью. Соглашайся, это идеальный план! Подумай только! Король скорости! Наш титул! Нокаут тяжело провентилировал, Аврора широко улыбнулась ему, строя милые глазки. Наконец, десептикон махнул манипулятором и согласился. Довольная собой Аврора убежала из медбэя, оставив Нокаута одного размышлять об авантюре, на которую он подписался.***
Тишина воцарилась, как только гости Немезиды покинули командную рубку. Мегатрон задумчиво смотрел в иллюминатор, вспоминая слова Эйрахниды: «Я знаю, что вам это не понравится, милорд, но мы должны быть милыми, иначе эти людишки будут бояться нас, а мы хотим завладеть их сердцами и нанести сокрушительный удар автоботам с их помощью». Бывший гладиатор никогда не пытался быть «милым». На арене Каона нет места галантности и манерам. Но сейчас он впервые был чересчур мягок. Сдерживал свою ярость, чтобы не напугать глупых детишек. Это оказалось непростым делом. Мегатрон привык решать вопросы силой, авторитетом, но никак не ухищрениями и притворством. Когда-то он повёл за собой десептиконов, чтобы бороться с Верховным Советом, бороться с притеснением. Сам не заметил, как стал таким же тираном. Эйрахнида и Старскрим же были полны фальши и хитроумных ходов. Хотя последний был слишком предсказуем в своих попытках стать лордом, а вот фем была гораздо осторожнее, пряча свои истинные замыслы за притворной вежливостью и учтивостью. Она смотрела на людей как на добычу. Наконец, оторвавшись от созерцания пейзажей за иллюминатором, Мегатрон приблизился к своему связисту, скользнув взглядом по данным на экране. Саундвейв гораздо опаснее Старскрима и Эйрахниды вместе взятых, в этом лорд не сомневался. Скрываясь за непроницаемым визором он наводил ужас на весь экипаж Немезиды и даже на автоботов, которые не любили сталкиваться с молчаливой тенью. Впрочем, Шоквейва тоже не очень жаловали, считая безумным учёным. И лишь Мегатрон ценил этих двоих больше остальных в своей команде. Даже больше Эйрахниды. Саундвейв оторвался от своей работы и повернулся к лидеру. — Есть какая-то новая информация о наших гостях? — спрашивает Мегатрон, выжидающе сверля взглядом связиста. В базу данных корабля Саундвейв уже занес некоторую информацию о людях, полученную из разных источников. Технологии людей достаточно уязвимы, особенно по сравнению с кибертронскими. На визоре связиста высвечивается какое-то изображение. Лидер десептиконов разглядывает картинку, не понимающе хмуря брови. Это очень старая фотография какого-то странного предмета. На снимке плохо видно мелкие детали, и качество оставляет желать лучшего. Но предмет явно сломан. — И что это? — сдаётся Мегатрон, решая, что не собирается играть в угадайку. — Изображение с телефона Авроры, — воспроизводит Саундвейв разными обработанными голосами. — И что в нем особенного? — разочарование отражается на фейсплейте Мегатрона. Он ожидал чего-то более интересного. Оптокабели Саундвейва заскользили, и на экране появились более четкие изображения и статья с какого-то сайта: зеркало, что делать если разбилось, семь лет несчастий. Мегатрон бегло изучил новую информацию и развел манипуляторами. — Ну что такого? Ну разбила она это зеркало, как это полезно для нас? Саундвейв снова вывел данные на визоре. В этот раз он улучшил изображение и приблизил. Мегатрон присмотрелся и увидел отражение в осколках. Своё собственное.***
Аврора шагала по коридору вприпрыжку и напевала песенку. В голову лезли самые разные мысли: предвкушение гонки, встреча с Мико. Столько событий, а вроде бы совсем недавно — пару дней назад, их жизнь была полна скучной рутины. Теперь скучать не придётся. За очередным поворотом Аврора едва не врезается в какого-то десептикона. Подняв взгляд, она морщится — Старскрим собственной персоной. Заместитель Мегатрона стоит и прожигает девушку взглядом алой оптики. — Ой, ой, — произносит Аврора, чуя неладное. — Ты откуда вылез? — Какое везение. Сегодня одной букашкой станет меньше, — с этими словами Старскрим поднимает руку и целится ракетой в девушку. — Эээ, погоди! Ты чего? — Аврора отшатывается, но на ее лице нет страха. — Ты же не серьёзно? Мегатрон… — Мне плевать, что задумал Мегатрон! Здесь никого нет, так что никто ничего не докажет. Аврора поняла, что дело плохо. Тягаться с огромным роботом ей не по силе. А она даже завещание не написала. Ракета не оставит от неё и мокрого пятнышка. Нужно было срочно изменить ход событий, но… Старскрим явно не из тех, кого можно уговорить. Особенно если ты человек. — Лорд Мегатрон, вы как раз вовремя! — громко и уверенно восклицает Аврора, глядя за спину Старскрима, заместитель нервно оглядывается, и этого достаточно, чтобы Аврора сорвалась с места и бросилась бежать. — Ты провела меня! — разозлился сикер. — Но тебе не сбежать! Внезапно Аврора спотыкается и падает. Оборачиваясь, она готовится увидеть ракету, летящую ей в лицо, но видит совершенно другую картину. Предакинг, появившийся словно из ниоткуда, стоит за спиной Старскрима, положив манипулятор на плечо сикера, а сам заместитель выглядит напуганным. Аврора довольно улыбается. — Ты нарушил приказ нашего господина, — рокочет Предакинг. — Люди — гости Немезиды. Их безопасность превыше всего. Даже превыше тебя. — Я… Я всего лишь… Я просто пошутил! — лепечет Старскрим, а затем резко вырывается, трансформируется и уносится прочь. Предакинг, Даркстилл и Скайлинкс приближаются к Авроре, та с любопытством разглядывает трёх предаконов. — Ты в порядке? — спрашивает Предакинг. — Я доложу лорду Мегатрону об этом. Не беспокойся. Старскрим получит по заслугам. — Все хорошо, — широко улыбается Аврора. — А вы покажете вашу альтформу? Вы так похожи на драконов из фильма! А можно покататься на вас? — Даркстилл, развлеки гостью, а я пока доложу лорду Мегатрону о безобразном поступке его заместителя, — бросил Предакинг, удаляясь. Даркстилл с потерянным видом взглянул на Аврору и трансформировался, вызвав приступ детской радости.***
Мегатрон внимательно выслушал Скарлетт и Азария, которые хотели добавить на Немезиду какие-никакие условия для себя. Это звучало разумно. Людям нужны определённые удобства. И десептиконы не могут их предоставить, будучи другими. Но сами люди прекрасно знают, что и как сделать. Конечно, лидеру десептиконов не понравилась эта затея. Он не хотел превращать корабль в не пойми что. Однако чтобы завоевать доверие людей, нужно быть добрее. Мегатрон стиснул дентопластины и изображал некое подобие улыбки, соглашаясь с идеями ребят. Нокаут присоединяется позже, Авроры почему-то с ним нет. Скарлетт обеспокоенно сводит брови, но ничего не говорит. Азарий обращается к Саундвейву, спрашивая получится ли устроить в командной рубке уголок для людей и могли бы они подключиться к компьютеру десептиконов, но пользоваться своим. Мегатрону оставалось только удивляться обилию идей у этих людишек. Во что они собираются превратить его корабль? На арене Каона нет места эмоциям. Мегатрон усвоил ещё в самом начале своего пути. Он работал над демонстрацией силы и ярости, чтобы деморализовать противника, а другие чувства он отринул. И теперь, видя людей, полных жизни, лорд десептиконов впервые испытывал что-то похожее на сожаление. Какого это предаваться веселью в компании друзей? Когда-то у него был товарищ, Орион Пакс, Мегатрон думал, что они похожи, что видят мир одинаково. Он ошибался. Может быть, он мог пойти на встречу Ориону, но сильнейший гладиатор не ведал поражений. Если решил идти, то до конца. Миллионы искр унесла война, которую начал Мегатрон. Но что значат все потери в сравнении с великой целью? Десептиконы должны были занять место в новом совете. Нет, Мегатрон должен был единолично властвовать на Кибертроне и нести справедливость в массы. А все, кто противится его воле, должны быть деактивированы. Мегатрон сжал манипуляторы в кулаки. Скоро автоботы падут, и он установит своё царствование и на Земле, и на Кибертроне. А до тех пор надо потерпеть этих букашек на Немезиде. Двери разъехались в стороны, пропуская внутрь Предакинга. Он что-то быстро сказал Эйрахниде, и в оптике паучихи появился зловещий блеск. Она устремилась прямиком к Мегатрону. Предакинг шагал за ним, его сопровождал Скайлинкс. Дарсктилла с ними не было. Скарлетт и Азарий обеспокоенно покосились на массивных предаконов, и Мегатрон решил быстрее отправить их восвояси, чтобы не пугать людей. — В чем дело? — спросил он, шагая вперёд. — Старскрим нарушил ваш приказ, лорд Мегатрон, — только Предакинг сказал это, как Скарлетт и Азарий вновь переглянулись, но уже с тревогой. Только этого не хватало. — Он пытался убить Аврору, — Эйрахнида была в ярости. — Если бы Предакинг не вмешался, он бы сделал это. Лорд Мегатрон, мы не можем это так оставить. Наши гости будут считать, что мы настроены враждебно. И нашему плану придет конец, вот слова не высказанные вслух. Вот, что не договорила Эйрахнида, лишь взглядом намекая Мегатрону на глубину проступка Старскрима. Тут кто-то в ярости топнул ногой. Гладиатор взглянул на Скарлетт и, к своему удивлению, осознал, что девушка едва ли не полыхает от гнева. Азарий стиснул руки в кулаки. Некстати вспомнилась фотография с телефона Авроры. — Я поджарю эту курицу на шпильках, — рявкнул Азарий, словно пародируя Мегатрона. — Курицу на шпильках? — озадаченно повторил Нокаут. В этот момент двери снова впустили кого-то в командную рубку. Как оказалось, это никто иной, как Старскрим. Что ж, Мегатрону не впервой наказывать сикера за косяки. Даже хорошо, что он пришёл сам. Иначе Предакинг получил бы задание привести заместителя любой ценой. Нельзя допустить, чтобы план провалился только из-за глупости Старскрима. Эйрахнида буравила его тяжёлым взглядом, видимо придумывая кару, которую бы обрушила на голову этого идиота. Мегатрон усмехнулся, полностью разделяя ее намерения. — Старскрим, ты вовремя. Мы тебя уже давно ждём. Не хочешь рассказать, что ты пытался сделать с моей сестрой? — выпалила Скарлетт, прежде чем Мегатрон открыл рот. То, как она держалась, вызывало интерес. Десептиконы достаточно мало знают о белковых. Старскрим хотел уже нагрубить в ответ, но поймал взгляд Мегатрона, который не сулил ничего хорошего, потом оглядел Эйрахниду и Предакинга. Быстро оценив ситуацию, сикер начал отступать к дверям, хотя только вошёл. — Лорд Мегатрон, я тут вспомнил, что у меня осталось одно важное дело! — торопливо пробормотал заместитель, бросаясь на выход, но… За дверями его ждал Даркстилл в альтформе. На нем верхом сидела Аврора и выглядела довольно воинственно, явно не походив на ту, кого пытались убить. Старскрим попятился, напуганный видом предакона. — Итак, Старскрим, я объясню тебе на твоем любимом языке, как не надо относиться к нашим гостям, — спокойно и почти ласково пообещал ему бывший гладиатор, беря сикера за плечо и уводя из командной рубки. — Лорд Мегатрон, пощадите! Я прошу прощения! Умоляю! Я раскаиваюсь! — закричал Старскрим, решив оставить свою гордость, несмотря на присутствие столь многих свидетелей, включая жалких белковых созданий. — Опять мне прибавится работы, — только и сказал Нокаут, а Скарлетт зловеще рассмеялась и почему-то подмигнула Азарию.***
Вечером, вернувшись домой, Скарлетт подробно рассказала, что сделала бы с этим Старскримом, но Аврора беззаботно махнула рукой, мол не принимай близко к сердцу. Ее нисколько не волновал поступок Старскрима, поэтому и сестре не стоило думать о нем. Предакинг появился вовремя, так что все в порядке. А сам сикер уже в медбэе у Нокаута после воспитательной беседы Мегатрона. Если бы не знания о вселенной трансформеров, ребята бы напугались, но им были известны методы десептиконов. Гонки начинались с наступлением темноты и комендантского часа, который ребята собирались нарушить. Азарий специально остался ночевать у сестёр. Лекси отказалась принимать участие в гонках — ее укачивает на высоких скоростях. Но попросила рассказать ей, как все пройдет. В условленное время Нокаут остановился около дома сестёр. Аврора тут же устроилась на водительском сидении, ответив на возмущения и протесты кратко: кто успел, тот и съел. Сидение рядом с Авророй Азарий и Скарлетт разыграли в камень-ножницы-бумага. Эви пришлось объяснять Нокауту, что это такое. Скарлетт выиграла, и Азарий, разразившись тирадой возмущений, уселся на заднем сидении, демонстративно хлопнув дверью. Тут уже справедливо разозлился Нокаут. — Ночью все такое красивое, — сказала Скарлетт, глядя на мелькающие за окном тёмные пейзажи. — Мы любим гулять ночью. — Раньше мы часто гуляли ночью, — вздохнул Азарий. — Вы в курсе, что нормальные люди ночью спят? — внезапно сказал Нокаут, и Аврора рассмеялась, не удержавшись. — А кто тебе сказал, что мы нормальные? — уточнила она. — Не слушай ее, — запротестовала Скарлетт, но в этот момент они уже подъехали к месту проведения. Аврора рассматривала другие машины, будто никогда раньше не видела автомобилей. Предчувствие соревнования и скорости вызывало восторг. Она не могла дождаться начала. — Мы выиграем, что это за развал… — начала было Скарлетт, но тут же закашлялась. — Не буду загадывать наперёд. — Наша машина гораздо лучше, — заметил Азарий. — Я не… — начал было Нокаут. — Ладно, в моем превосходстве никто не сомневается. Машины выстраивались в ряд ровно по линии. Основных линий было четыре, а участников восемь, поэтому их компания оказалась за каким-то серым автомобилем с языками пламени на боках. Слева от них остановилась камри с аэрографией дракона. Азарий одобрительно цокнул языком. — Ноки, хочешь тебе такую же запилим? — спросил он, заслужив возмущение Нокаута. Справа подъехал форд фокус с ягуаром на боку. Аврора покачала головой: у каждого второго боевой раскрас. — Аз прав. Надо нам тоже раскраску сделать. Предлагаю цветочки или бабочки. — Только через мою деактивацию, — рявкнул Нокаут, почему-то обидевшись. — Нет, вы только посмотрите. Что тут забыла эта селедка? — Скарлетт смотрела на машину перед фордом. — А, это этот… Забыла, — протянула Аврора. — Фольксваген, — хором произнесли Нокаут и Азарий. Наконец, девушка, что до этого просто стояла в центре с флагом, начинает махать им из стороны в сторону. — О, смотрите она нам машет! — воскликнула Аврора, на что Скарлетт стукнула себя по лбу рукой. — Она подает сигнал к началу, — вздохнул Азарий. Девушка опускает флаг. Автомобили резко срываются с места, Аврора почувствовала, что ее вдавило в спинку сидения. Азарий восторженно смотрит в окно, а Скарлетт о чем-то задумалась. Гонка началась. Победит самый быстрый. Аврора потянулась к радио и включила музыку, лениво переключая каналы, если ей не нравилась программа. Нокаут ловко подрезал другого участника. Скарлетт обеспокоенно посмотрела назад, убеждаясь, что человек цел. Аврора знала, что сестра не допустит, чтобы кто-то пострадал по их вине. Эви любила скорость. Ей нравилось, как мелькают деревья, проносятся поля, пустыри. Вытащив телефон, она делает пару снимков, пишет сообщение Лекси. Скарлетт косится на неё, ей тоже пришли сообщения — у гостей Немезиды есть общий чат. На хвосте появляется синий спорткар, взгляд Азария становится обеспокоенным, и он что-то пишет в чат. «За нами подозрительная машина, посмотрите». Аврора незаметно смотрит в зеркало и узнает Смоукскрина. Но, может быть, это просто совпадение. Нокаут тоже замечает преследователя. — О, нет, — внезапно выдаёт он и набирает скорость. Если раньше он вел осторожно, то теперь Аврора едва не выронила телефон из рук. Слишком резкая езда. — В чем дело? — тут же спрашивает Скарлетт. — У нас на хвосте автобот, — пояснил Нокаут. — Боюсь, не с самыми добрыми намерениями. — Автобот? — переспрашивает Азарий, памятуя о том, что они якобы не знают, кто это. К синему спорткару присоединяется желтое авто. Бамблби, узнаёт разведчика Аврора, — дело плохо. Если автоботы увидят людей, то решат, что у Нокаута заложники, и попытаются спасти их. Эви пишет в чат, что их преследуют. Лекси встревожена и просит держать ее в курсе. — Автоботы наши враги. Поэтому вряд ли они хотят просто поздороваться со мной, — говорит Нокаут, и в его словах нет лжи, просто умолчал о причинах. В попытках избавиться от погони, Нокаут съехал с дороги. Тряска усилилась, и если бы не ремень безопасности, Аврора уже встретила бы свою смерть. Печатать стало неудобно, и она убрала телефон, чтобы не разбить. — Нокаут базе, запрашиваю экстренный земной мост. Сине-зеленая воронка появилась практически мгновенно. Кажется, Саундвейв никогда не спит. Из моста вынырнула эскадрилья вехиконов. Нокаут поспешил скрыться от преследователей внутри. Последнее, что увидела Аврора это трансформировавшихся Бамблби и Смоукскрина, точь-в-точь как в мультсериале. На Немезиде компанию гонщиков ждала целая делегация. Разгневанный Мегатрон стоял прямо перед ними, справа от него замерла, скрестив манипуляторы, Эйрахнида, и в этот раз хищный блеск оптики, она не скрывала. Саундвейв замер у компьютера. Предакинг стоял чуть поодаль и наблюдал. Похоже, Аврора ошиблась. Их проделка не останется в тени. Упс. — Ой, нас встречают, — улыбается Аврора, выходя из машины и махая рукой в знак приветствия. Взгляд Эйрахниды не сулил ничего хорошего. Мегатрон едва сдерживал свою ярость. Скарлетт подошла к сестре, напряженно глядя на угрожающе выглядящих десептиконов. Азарий на ходу печатал сообщение Лекси, чтобы та не волновалась. — Где вы были? — вопрошает Эйрахнида, угрожающе сверкая оптикой. Аврора уверена, что видела это. — Вы могли пораниться! О чем вы думали? А если бы дошло до драки? Нокаут, чем ты думал? — Эм… Мы… Гуляли, — пролепетала она, чувствуя будто сам воздух наэлектризовался. — И немного не туда заехали. — И там нас выследили автоботы, — признался Нокаут. Воцарилась тишина. От Эйрахниды словно молнии летели. Аврора даже удивилась. Это наигранные чувства или же нет? Сейчас Эви хотелось уметь читать мысли и хотя бы одним глазком заглянуть в разум паучихи. Впрочем, играет она хорошо. Могла бы стать актрисой. — Итак, Нокаут, что ты скажешь в своё оправдание? — нарушил тишину Мегатрон. — Эйрахнида права. Могло дойти до боя. — Ой, это все моя вина! Это была моя идея! — Аврора не дала Нокауту и рта раскрыть. — Простите… — Не прикрывай его! — рявкнула Эйрахнида. — Вы, люди, могли погибнуть! — Мамочка, не злись, — улыбается Аврора. Скарлетт снова стукнула себя по лбу, немного переборщив с силой. — Чёрт, — она принялась тереть лоб. — Эви, помолчи. Неужели все так серьезно? Почему они гнались за нами? — Как почему? — Эви обиженно надула губы. — Потому что они плохие, испортили все веселье. — Лорд Мегатрон, мы приносим свои извинения, — сказал Азарий. — Нокаут ни в чем не виноват, честно. — С Нокаутом я поговорю позже, — вкрадчиво произнёс Мегатрон. — А вам пора отправляться по домам и ложиться спать. Саундвейв, открой земной мост нашим гостям. Прямо домой, чтобы на этот раз они не заблудились. На ваши вопросы Эйрахнида ответит завтра. Последние слова лидер десептиконов слишком уж подчёркивает. Аврора строит ему рожицу, а Скарлетт закатывает глаза. Азарий не отрывается от телефона — наверно, Лекси очень волновалась. — Я с вами ещё завтра поговорю, — добавляет Эйрахнида. Аврора подбегает к ней и обнимает. — Ну не злись, мамочка. — А ну хватит придуриваться! — вспылила Эйрахнида. Обычно вывести ее из равновесия непросто, но сегодня это удалось. — До завтра, мамочка! — Эви шагнула в появившийся земной мост. — Она меня бесит, — сказала Эйрахнида. — Она всех бесит, — пожала плечами Скарлетт и пошла за сестрой.