Любому кораблю комфортно в порту, но он не для этого строился.

Любому кораблю комфортно в порту, но он не для этого строился.       Так рассуждали два наших героя, собирая снасти и периодически поглядывая на сине-серую воду, взволнованную северным ветром. Мрачные тучи то периодически набегали на небо, то давали солнечным лучам едва касаться земли и, тут же, торопились спрятать их, закутать во влажную вату облаков. Не было слышно пения птиц или стрекотания насекомых. Только крики чаек и шум волн, набегающих на песчано-галечный берег.       Джон достал пачку старого промокшего табака и, лениво раскурив, затянулся:       — Ну что, завтра получится?       Эрик промолчал, сощурившись, и резко дернул сеть на себя, поднимая пыль с истосковавшейся по дождю земли.       Джон его понимал — три крайние выходки в море оказались бестолковыми. Они побоялись зайти за утёсы, издалека увидев корабль с приспущенным черным флагом, а в лагуне практически нечего было ловить. Это, и пресквернейшее настроение Эрика, не давали вдоволь наслаждаться прохладой морского воздуха на берегу.       — За утёсами снова видели корабль Черного Ларри. — Эрик смотал последнюю сеть и теперь просто стоял, вглядываясь в серую даль. Ни единого намека на пиратов, но шестое чувство еще ни разу его не обманывало. Он знал, что стоит только траулеру показать нос за скалы, как их тут же оставят без улова.       — Это в лучшем случае. — Пробормотал он незаметно под нос.       — Морской дьявол скоро приберет Ларри к рукам со всеми его несметными сокровищами, ты же знаешь. — Джон мягко похлопал Эрика по плечу, поддерживая и подбадривая.       — До сих пор веришь в его существование, Джон? — Эрик отстранился.       — Легенды о несметных сокровищах в пещере посередине грота, не дают мне спокойно спать по ночам. — Джон хмыкнул, снова затягиваясь.       — Легенды — это всего лишь легенды. — Он развернулся и, секунду промолчав, добавил. — Не заставляй Мэри ждать.       «Эх, хвост, чешуя, не поймал я ничего…» — Бодро напевая с детства знакомую от местных рыбаков песню, Джон спрыгнул на берег и зашагал по причалу в сторону небольшой таверны, скрытой среди домов.       Вечерело. Ветер то усиливался, отталкивая, то подпускал к себе ближе, мягко поглаживая растрёпанные волосы. Джон машинально пригладил их ладонью и уже возле таверны обернулся. Эрик все еще стоял на причале вглядываясь в горизонт. «Ему просто нужно время» — подумал Джон и толкнул дверь таверны.       Внутри сильно пахло выпивкой и мясом. Народу было под стать пятничному вечеру — под завязку. Отблески от свечей танцевали по деревянному потолку и стенам, присоединяясь к танцующим посередине горожанам. Джон, мельком, глянул на сцену и разинул от удивления рот. Мэри сидела на небольшой табуретке и, перекинув косу за спину, перебирала струны на лютне. Инструмент в ее руках вел себя так покорно, словно, он появился на свет вместе с ней. Джон впервые увидел как она играет. И это было так странно и непривычно, относительно того, как она, обычно, стоит за барной стойкой и отгоняет зевак от витрины со столовым серебром. Музыка словно струилась сквозь ее внутренний свет и выливалась на публику, заставляя даже самых хмурых и неприветливых людей подняться для танца.       — Что это с ней? — голос Эрика за спиной выдернул из раздумий и заставил вернуться в реальность.       — Вдохновение! — чересчур театрально пошутил Джон, подмигнув.       — Выдвигаемся завтра в пять утра. Должны успеть.       — Это не твоя борьба, Эрик. Дай себе отдохнуть.       — В пять. — Эрик обошел толпу танцующих и подошел к барной стойке, краем глаза заметив странное шевеление в углу.       — Какого?! — Он дернулся и сшиб рукой чью-то кружку с пивом. На его глазах кружка сделала кульбит и оставила на полу три кривых осколка и темно-коричневую лужицу. Эрик перевел взгляд на угол. «Пусто. Померещится же». Он еще раз внимательно огляделся, но так и не заметил вокруг себя ничего подозрительного.       Рядом, впрочем, уже возник хозяин кружки — мужичок средних лет с повязкой на правом глазу. Эрик оплатил ему новое пиво и про себя отметил, что было бы гораздо проще, если бы, все пираты носили повязки, как в старых книгах. Этакая отметка.             Может тогда, он попытался начать диалог, а не искать способы, как лезть напропалую и не быть задетым пушечным ядром или шальной пулей. Но незнакомец, вскоре, растворился в темноте зала и, впервые за несколько дней, Эрик позволил себе немного расслабиться, наблюдая за Джоном со стороны — как тот покачивает ногой в такт и похлопывает себя рукой по бедру. Что мешало ему подойти к Мэри еще осенью, Эрик не знал. Его товарищ был не из пугливых, но в разговорах с женщинами он вел себя как полный болван.       Пальцы Мэри бежали по струнам легко и непринужденно, ее глаза были прикрыты, но Эрик видел как она наблюдала за Джоном сквозь опущенные ресницы.       Пару песен спустя, она встала с импровизированной сцены и, едва поклонившись, под бурные аплодисменты, ушла на свое привычное место за барной стойкой. Джон, секунду помедлив, подхватил куртку и вышел из бара, наслаждаясь ночным весенним ветром. Он знал, что Эрика надо оставлять наедине с собой на какое-то время и никогда этому не препятствовал. ***       Время подходило к пяти утра, когда Джон уже стоял на берегу, наслаждаясь видом на лагуну. Запах соленой воды, смешанный с дымом от местного табака, заставил его на секунду зажмуриться от удовольствия. Он шумно выдохнул, ощущая на спине тяжелый взгляд, возвращающий в реальность:       — Привет, Эрик. Готов?       — Готов.       “Односложный ответ — плохой знак.»       Они собрались всего за десять минут и вышли в море, не теряя времени и периодически с опаской поглядывая на горизонт.       Их путь лежал вдоль огромных скалистых утёсов, едва поросших мхом. Они шли, рискуя напороться на острые пики камней, еле заметные в темной воде. Но оно того стоило. «Только бы успеть…».       Краем глаза Джон заметил, как Эрик дернулся, всматриваясь вдаль:       — Что происхо… — Он только отмахнулся, быстро заглушая мотор.       — Вот дьявол. — Эрик полушепотом выругался.       Джон глянул направо, увидев странный блеск на водной глади. Черный Ларри уже был здесь. Они попали в ловушку, о которой слышали легенды от местных. Маленькое рыболовное судно вряд ли могло хотя бы на одну десятую часть быть таким же быстрым как пиратское судно. Налево не уйти — скала совсем близко, направо не повернуть — шхуна стоит под углом. Вся лагуна как на ладони.       Эрик замер, наблюдая за тем, как шхуна начинает сближение. На палубе еле виднелся темный силуэт. Удивительно, если учесть, что за утесом уже забрезжил рассвет.       Силуэт не двигался. Его внушительный рост и очертания ружья вселяли страх. Джон невольно поежился, думая о том, как глупо будет погибнуть в море. В море, с которым он был дружен с самого раннего детства.       Они встали плечом к плечу с Эриком, едва переглянувшись. Эрик снова дернулся и, внезапно схватившись за плечо, рухнул на палубу, прихватив за собой Джона. Где-то в стороне раздался взрыв и их судно немного откинуло назад. Джон вскочил на ноги и рванул к двигателю. «Завелся. С полоборота.»       Он резко крутанул штурвал направо, рискуя подставиться под огонь, но выстрела не последовало. Лагуну вдруг резко заволокло туманом. Пользуясь моментом, Джон отошел от скал и осторожно начал разворачивать судно в сторону берега, когда Эрик молча заглушил мотор.       — Эрик, — предостерегающе начал Джон. Море — не место для ссор, но он уже знал, что произойдет дальше.       — Мы пойдем до конца.       — Эрик.       — Разворачиваемся.       — У нас нет оружия, нет подготовки и нет плана. Нас всего двое. О чем ты думаешь? — Джон отошел от штурвала и закурил, стараясь не оборачиваться на горизонт:       — Туман мог стать для нас отличным прикрытием. Теперь мы не успеем добраться до берега.       — Ты сам все знаешь.       — Это самоубийство.       — У нас за плечами ветер.       — У нас нет парусов, чтобы этим воспользоваться.       Эрик дернулся и его глаза вдруг потемнели. Он завел двигатель и резко крутанул штурвал влево. Судно очертило петлю и встало носом к горизонту. Эрик подался вперед, как будто от этого зависело с какой скоростью судно пойдет к открытой воде.       Постепенно, маленькое рыболовецкое судно набрало ход и со всей возможной быстротой понеслось к свободе. Джон краем глаза заметил темную лодку справа, но взял себя в руки, сощурился и помог с управлением. Они мчались настолько быстро, насколько позволял двигатель. Казалось, горизонт сжался до одной маленькой точки и осталось только мгновение, чтобы успеть.       Слева мелькнула вспышка. Ларри обошел их сбоку и оттеснял в противоположную сторону. Джон снова не видел на его судне больше никого из команды. «Неужели, он там один».       В его голове внезапно возникла шальная мысль и он, отодвинув Эрика, повернул нос судна налево, сближаясь со шхуной. Эрик подбежал к боковой стороне судна и, отцепив мелкий якорь на тросе, намотал его на руку, пригнувшись за бортом. Джон пошел по диагонали перекрывая доступ шхуне и как только до нее оставалось менее полуметра, Эрик снова дернулся и, забросив якорь на шхуну, с нечеловеческой силой потянул ее на себя. Судно боднуло борт шхуны оставив на нем глубокий след. Ларри не было видно, но его присутствие чувствовалось. Джон повернулся к Эрику и по его коже пробежал холодок. На шее Эрика сидело какое-то темное, аморфное существо и держалось за его волосы. Когда шхуна оказалась совсем близко, Эрик перепрыгнул на борт и медленно прокрался к капитанской рубке.       “Дьявол».       Джон замедлил ход судна, схватил гарпун и бросился за ним. Шхуна слегка качнулась под его весом. Он пригнулся, пробрался ближе к рубке и замер, услышав звуки борьбы откуда-то снизу. Он заглянул в приоткрытую дверь и увидел, как на трапе Эрик схватился с Ларри. Глаза Эрика оставались такими же темными, как и прежде, маленькое существо на его голове пылало красным светом. Они попятились по лестнице и вместе рухнули вниз. Джон прыгнул сверху, хватая Ларри за руку и прижимая его к деревянному полу.       Существо с головы Эрика вдруг спрыгнуло на пол и растворилось в деревянных досках. Эрик ослаб, но все же им вдвоем удалось скрутить Ларри и оттащить его на верхнюю палубу. Они осмотрели шхуну, нашли кое-что из припасов. В остальном, судно было совершенно пустым. Ни людей, ни оружия, ни сетей.       Они осторожно перетащили Ларри на борт своего судна и, убедившись, что оно выдерживает нагрузку, отправились в порт, таща за собой легендарную шхуну.       Берег был практически пустым, но Джон совершенно точно увидел Мэри, беспокойно всматривающуюся вдаль. Он весело помахал ей и это был первый раз за сегодня, когда Эрик слегка улыбнулся.       К моменту, когда они стукнулись о причал, на берег уже прибыла компания местных мужчин во главе с патрулирующими берег.              Вечером городок гулял в баре, отмечая невероятное событие. Опасная банда лишилась своего главаря и его шхуны — чем не повод для небольшого пира.       Мэри с горящими глазами беседовала с Джоном, а Эрик тихо напевал под нос старую рыбацкую песню.       Они не обращали внимания на то, как из-за угла на них смотрит странный мужчина в повязке на один глаз. Его второй глаз светился красным, отражаясь в высокой глиняной кружке.