***
Тесса достаточно часто посещала безмолвный город, туда она наведывалась даже больше чем в спиральный лабиринт — цитадель магов, место, где собирались колдуны, изучая древние фолианты и работая над ними. Никто из других рас, существующих на земле не мог туда попасть. Женщина уже привычно столкнулась с осуждающим голосом в своей голове. Брат Енох, а это был именно он, постоянно говорил ей забыть Джема и отпустить его, потому что у них нет будущего, но Тесса не верила, она была готова бороться до последнего. Её любовь к Джеймсу не могла так просто исчезнуть, она не желала его отпускать и искала способы, как вернуть безмолвного брата к человеческому телу и разуму. Джем быстро появился в тёмном коридоре безмолвного города, приближаясь к Тессе. Он так скучал по ней, так хотел видеть девушку чаще, но понимал, что это невозможно. Приходилось смиряться, что давалось очень и очень тяжело. Они вышли в парк, неподалёку от которого стояла заброшенная церковь в глазах примитивных, на самом же деле институт сумеречных охотников. Безмолвный город не был расположен на каком-то одном материальном месте, входы к нему располагались практически по всему свету. Именно поэтому Алек смог прибыть к Джему из Нью-Йорка, а Тесса сейчас находилась вместе с ним в Лондоне. Все места были слишком знакомыми, на них накатывали воспоминания, как они все находились здесь вместе с Уиллом и другими нефилимами, как сражались бок о бок со злодеями и нечистью, как Джеймс кашлял кровью на ступенях института, а Тесса не знала, как его спасти. Их первая встреча произошла в спальне Джема. Этому посодействовала скрипка. Музыка, извлекаемая смычком из музыкального инструмента, слишком сильно понравилась женщине. Сейчас её ужасно не хватало. Джеймс играл превосходно, и это брало за душу. Они молча шли по парку, пока рука Тессы случайно не столкнулась с ладонью Джема, и чужие пальцы крепко её сжали. Рука безмолвного брата была ледяной, это пугало. Пугало всех остальных, но не её. Она любила Джеймса каким бы тот ни был. — Сыграешь на скрипке? — попросила Тесса. Она понимала, что заниматься какими бы то ни было мирскими вещами тем, кто дал обет молчания, запрещено, но Джеймс был не совсем таким, он отличался от своих собратьев, он больше был приближен к людям. Тот кивнул, ему и самому хотелось чуть больше почувствовать себя всё ещё живым. Тесса магией призвала скрипку со смычком из института и передала их Кастэирсу. Тот взял их в руки, приготовился и заиграл. Музыку он слышал всё так же ярко и наслаждался ей, то же делала и женщина, ей хотелось вернуться в прошлое, когда она была ещё совсем ребёнком, стояла на пороге комнаты Джема, подглядывая и подслушивая, как он играет. Мелодия словно пробуждала в ней чувства с новой силой, и Тессе ужасно хотелось подойти, обнять этого человека, не человека уже, хотя бы просто прикоснуться к нему, в идеале — поцеловать. Она слушала игру Джема около часа, каждую секунду борясь с собой, а потом просто не хотела его отпускать. Нельзя было вести себя по отношению к нему так, но Тесса плевала на правила. Этот мир и так уже забрал у неё слишком многое, она не могла потерять и Джеймса. Брат Захария задержал на ней печальный взгляд и направился в безмолвный город, снова специально задевая её руку. Женщина ещё раз ощутила, какая ледяная к него ладонь, и ей стало невыносимо горько. Джем был не с ней, они словно жили в разных мирах. Катастрофа заключалась в том, что они всё же пересекались. Полная изоляция наверняка была бы лучше.***
Голос Магнуса успокаивал. Колдун рассказывал про Лондонский институт в его лучшие годы и это звучало прямо как сказка. Алека постепенно убаюкивала его речь, охотник очень хотел спать, у него прямо глаза закрывались. — …И твой отец вскочил на стол, прямо посредине заведения и достал пистолет. В этот момент он чувствовал себя всемогущим… — Бейн посмотрел на Александра, тот сидел облокотившись на спинку дивана, прикрыв глаза. Колдуну пришлось приблизиться к его лицу, чтобы понять, спит ли парень или нет. Это стало его роковой ошибкой, потому что Магнус заметил чужие губы в такой близости, что ему во что бы то ни стало захотелось попробовать их на вкус и на ощупь, прикоснуться, задержаться так, дождаться ответа. Это было неправильно, Бейн не имел права так поступать с человеком, которого ненавидел раньше, которому не рассказывал всю правду. Но Александр сам приподнялся, потянулся вперёд и впился в него поцелуем. Это было странным, необычным и неожиданным, с обеих сторон. Алек вкладывал в поцелуй всего себя, так старался, дожидаясь отдачи, но Магнус лишь недоумённо перебирал онемевшими губами. Он сам хотел это сделать, но понимал, после такого всё кардинально изменится и не ясно, как всё потом вернуть на свои места. Спустя несколько секунд Лайтвуд наконец опомнился и отстранился. — Прости, — прошептал он одними губами, осознавая, какую серьёзную ошибку совершил. Похоже, он испортил всё. Бейн не поднимал больше на него глаза. Маг уставился в пол, начиная говорить. — Так нельзя, Алек, мы не можем, ты не знаешь… — его голос оборвался, и колдун наконец-то поднял голову, в его глазах читалось столько боли и отчаяния. Александру хотелось обнять его и поддержать, но нефилим уже достаточно натворил и здесь продолжал только усугублять ситуацию. — Прости меня, пожалуйста, — Лайтвуд вскочил на ноги, — Я пойду. Алек пулей вылетел из чужой квартиры, хотя одна его часть желала остаться и быть рядом с Бейном, узнать о причине возникновения таких эмоций, но охотник не смог этого сделать, боялся, что испортит всё окончательно. И что только его дёрнуло это сделать? Конечно же, для Магнуса он был просто другом, даже знакомым, и тот не хотел ничего бо́льшего, чем то, что уже имелось между ними. Александр схватился за голову, он не представлял, что делать дальше. Сейчас нужно было просто вернуться в институт, просто сделать вид, что ничего не произошло и он не совершил только что свою самую крупную ошибку в жизни. Это было так неловко. Алек сгорал от стыда, хотя, выпади ему ещё раз такой шанс, он не удержался бы. Губы Бейна были слишком приятными, сладкими, Лайтвуд до сих пор ощущал их вкус и надеялся, что когда-нибудь у него получится сделать это снова. Магнус всё сидел в каком-то ступоре, а его мозг перечислял причины, почему им целоваться было нельзя. Если бы Алек остался на чуть-чуть подольше, то узнал бы все его секреты. Сейчас Бейн не контролировал себя, слишком многое на него навалилось за один день, и причиной всему стал никто иной как Александр. Проблема по его мнению заключалась в том, что Лайтвуд практически ничего не знал, этому поспособствовал и сам Бейн. Алек не знал о своей настоящей матери, о том, что с Магнусом они были практически родственниками, о том, что маг когда-то ненавидел его, о том что Магнус не такой хороший человек, каким казался. Колдун ещё несколько минут тупо сидел на диване вглядываясь в пустоту и соображая, как на Александра вывалить всё и не спугнуть его. Маг не видел вариантов. Бейн чувствовал себя совершенно беспомощным. Да, он был могущественным четырёхсотлетнем магом, сыном князя ада, всегда спасал сумеречных охотников и представителей других рас, всегда находил выход из ситуации, но теперь решение принять было сложнее. Раньше Магнус не чувствовал такого сильного желания защитить кого-то, особенно его сердце. Он просто не мог разочаровать Александра, не мог оказаться человеком, который заставит его потерять веру в любовь. И зачем только они встретились? Колдун никак не мог воспринимать этого нефилима как сына его бывшей жены. Бейн видел в нём только равноправного партнёра. Восемнадцатилетний Алек казался таким взрослым и мудрым, пережившим многое, хотя в чём-то он был слишком наивен и немного несдержан. Хотя Магнус с вероятностью сто процентов сам бы поцеловал сегодня Лайтвуда, может, чуть позже, дольше бы боролся с собой, но сделал бы это. И куда только пропала его выдержка и благоразумие? Если об этом узнали бы Тесса или Джем, они бы голову ему свернули, да Бейн и сам хотел это сделать, поэтому ему срочно нужно было исчезнуть отсюда. Магнус отправился в спиральный лабиринт, чтобы углубиться в работу и помочь Катарине, находящейся там с какой-то книгой заклинаний. Маг надеялся, что сможет отвлечься и не думать сейчас об этом нефилиме.***
Джейс сидел в своей комнате и принимал очень сложное решение, проговаривая все за и против. Рядом сидела Клэри, которая иногда спорила с ним и, можно сказать, направляла на путь истинный. — У меня будет больше сил и руны станут лучше действовать, — пробормотал Джейс, — Я смогу участвовать в более сложных боях, если буду вместе с кем-то. — Пожалей Алека, — взмолилась Кларисса, она уже представляла, какая жизнь ожидала бедного Лайтвуда, и зачем только он решился, хотя Клэри сама подтолкнула его на это своими шутками, а так же она была рада отдать Джейса в заботливые руки Александра. — Вот именно! — эмоционально воскликнул парень, — Алек и так натерпелся, он заслуживает в напарники большего чем я, хотя бы такого охотника, который не будет кидаться на каждого демона, пытаясь расправиться с ним голыми руками. Джейс прекрасно понимал, что он будет для своего парабатая только проблемой, но его слишком прельщали силы, которые они бы получили. Причём эта связь — очень много значила для парня. Для того, кто не имел семьи, каждая такая вещь очень ценилась. — Ты постараешься этого не делать, а я буду присматривать за вами с Алеком и помогать, если вдруг что-то пойдёт не так, — пообещала Фэирчайлд. И Джейс кивнул ей и улыбнулся, он был практически уверен. Уж лучше было попробовать, чем всю жизнь жалеть, что не сделал. В ситуации Александра это почему-то не сработало. Лучше было, если бы он вообще не лез целоваться с Бейном. Теперь парень не знал, чем это всё обернётся. Он хотел поговорить с кем-нибудь на эту тему, но у него практически никого не было. Тесса не одобрила бы, Джем тем более, Джейс, по впечатлению, не сильно любил всякие однополые отношения и определённо не стал бы о них говорить. Оставалась Клэри, которую он вроде как не переносил и Изабель, которая с вероятностью в сто процентов разболтала бы всё на весь институт. Поэтому Александр держал всё в себе. Он быстро пробрался в свою комнату и сидел, тупо уставившись в стену, сил и желания вообще ни на что не было. Он потянулся к телефону, чтобы набрать Магнуса и поговорить с ним, но аппарат абонента был выключен. Алек хотел бежать к Бейну пешком, проверить, что всё хорошо, но его остановили. На пороге показался Джейс, который первый раз являлся таким уверенным, каким казался обычно. — Я согласен стать твоим парабатаем, — проговорил парень и внимательно уставился на Александра, будто что-то от него ожидая. — Хорошо, — Лайтвуд кивнул, он совсем уже и забыл о своём предложении. Сейчас ему было совсем не до этого, но может ему как раз требовался парабатай, чтобы отвлечься от своих проблем. Джейс, кажется, не собирался уходить, он подошёл к Алеку, сел рядом с ним, положил руку на плечо, понимая, что Александру сейчас нужна дружеская поддержка. — Если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться со мной. Я всегда выслушаю и постараюсь помочь, хорошо? — заботливо сказал парень. И Лайтвуда это шокировало до глубины души, он кивнул, выражая благодарность одними глазами. Неужели у него сложились немного ошибочные впечатления о Джейсе и на самом деле тот был очень даже хорошим и понимающим?