Принцесса в башне

Горы учебников, свитков и тетрадей давили на голову несчастной девушки, которая предпочла бы помечтать о своём счастливом будушем, рядом с принцем на белом коне. Она отодвинула стул от стола и встала, начав ходить туда-сюда по комнате. Она заложила руки за спину и в задумчивости чуть не врезалась в дверь. Совпадение, но в неё тут же постучали. -Принцесса? , -раздался неуверенный мужской голос рыцаря. Самого обычного, не королевского. Бесячий голос, ведь он даже не принц из её мечтаний. Всего-то сопля, которая боится даже позвать её. -Я помню. Скоро приду, -отрезала принцесса Хризеида. И снова ей хотят всучить охранника, который ей к чёрту не нужен. Ну кто посмеет её тронуть? Она же принцесса! Но увы, идти всё же придётся. Иначе ей снова сделают выговор и заставят делать ещё больше рутинной работы. Ей всего десять, ну вот зачем ей всё это? Ей бы сейчас жениха искать, мечтать, слушать сказки на ночь. Вздохнув, она приложила ухо к деревянной двери. Никого, рыцарь ушёл. Можно идти. Хризеида приоткрыла дверь и оглянулась прежде, чем за неё выйти. Действительно, коридор пустой. Только картины бывших правителей сопровождали принцессу по пути к тронному залу. Тихие шаги эхом отражались от высоких стен, окрашенных в монотонный золотой цвет. Давит, как и уроки. Но к счастью, она всё же дошла. Увы, церемония почти началась, поэтому пришлось добираться к отцу не через главный вход, а через чёрный, который был сзади тронов, под балконами. Это же тронный зал, зачем тут всё это время был чёрный вход? Она тихо и незаметно устроилась под боком короля, готовясь к тому, что после церемонии она получит подзатыльник и очередную связку свитков. А пока что надо играть из себя строгую, не мечтательную будущую правительницу. Трудно. Вокруг уже собралась толпа знатных людей, что с интересом наблюдали за всем пооисходящим. Они как змеи-ищат нужный момент, чтобы придушить. В зале было душно. Наверняка из-за них. Поскорее бы они все ушли и оставили её одну. Шромадные двери медленно отворились с тихим, незаметным в лёгком гуле толпы скрипом. В зал торжественно вошла девушка, чуть старше самой принцессы. Показушничество. Вот нельзя было просто прийти к ней в комнату и познакомиться? Почему отец обязательно выставляет всю её жизнь на показ всем? Но девчонка в сияющих доспехах от этого не исчезла. Она продолжала медленно и уверенно идти к королевской семье, пока её меч мирно болтался на поясе. Уже дошла. Уже остановилась перед принцессой и опустилась на одно колено, приложив руку к сердцу и опустив голову.

***

Ашра бежала через лес, не жалея сил и лица, которое было исцарапанно острыми ветками деревьев. Все её доспехи пришли почти в негодность. Тут дыра, там вмятина, здесь порез. Но она продолжала бежать, молясь. Лишь бы успеть, лишь бы не опоздать! Она не справилась со своим единственным заданием. Она как дура потеряла принцессу, которая уже неделю сидит в башне во дворце дракона! Бедняжка, как же ей там плохо! Она бежала в тёмном лесу без единого луча солнце. Только деревья со светящимися плодами освещали местность, помогая рыцарю окончательно не свалиться в овраг и не умереть там. И вот, она всё же дошла до дворца. На удивление, он был даже больше королевского, с остроконечными пиками, выложенный из тёмного камня с ядовито-красными вставками. Будто из сказок с злодеями вышел, и дракон как раз в придачу. Кстати о драконе… Какого чёрта?! Змей уже лежал замертво на земле, а в грудь его был воткнут старинный меч, орнаментом схожий с узорами на дворце. Но это даже не самое удивительное. Ещё больше Ашру поразила сама принцесса, сидящая возле дерева с глазами больше кулака. Её волосы были взъерошены, а некогда розовое платье было залито тёмно-алой кровью. Что тут случилось? На принцессу напали? Но зачем? Это дракон сделал? Тогда кто убил его? Тут больше никого не было. Ашра со скоростью света ринулась к её Хризеиде, на бегу садясь на колени и пооскальзывая на них пол метра. Её руки тут же аккуратно ощупали бока и живот принцессы, которые были больше всего залиты кровью. Ничего. На принцессе не было никаких ран, пожалуй, кроме вывиха ноги. Рыцарь взглянула на Хризеиду обеспокоеннными глазами. Обе девушки готовы были потерять сознание-одна от шока, другая от волнения за свою хозяйку. -Госпожа, что случилось? С вами всё в порядке? Ещё пару минут она не могла толком разговаривать, лишь немо открывала и закрывала рот в попытках что-то сказать. Её глаза были пустыми. Настолько, что чёрная дыра позавидовала бы. Пропал тот мечтательный блеск в глазах, который сопровождали обычно её мечтания о распрекрасном принце на златогривом коне и с великолепным мечом. -Я его убила, -тихо прошептала она, глядя куда-то мимо Ашры. Казалось, весь мир рухнул в голове рыцаря. Как это… Принцесса, и убила? Это не её кровь на платье? Тоесть, она ей больше не нужна? Ну конечно, кто бы оставил возле себя охранника, который даже не смог убить какого-то летающего змея! Она совершенно бесполезна! На глаза Ашры навернулись слёзы, а губы мелко дрожали. Не в силах скрыть разочарование в себе и волнение, она медленно, аккуратно наклонилась и обхватила принцессу руками. -Извините меня… Теперь всё хорошо. Я с вами, мы вернёмся в королевство и вам окажут помощь. Всё хорошо. Было непонятно, кого она пытается успокоить-себя или Хризеиду. Хотелось бесконечно говорить о том, какая она бесполезная и что ей очень жаль. Но не время давить на жалость и самой жаловаться принцессе. Сейчас она-самое главное. А оскорбить себя Ашра может и сама, глядя в зеркало. Как такое бывало в детстве. Через некоторое время охранник почувствовала, что доспехи на спине слегка потяжелели. Это руки её Госпожи, тонкие, дрожащие локти опустились на спину Ашры и легонько её поглаживали. Из глаз принцессы тоже потекли слёзы.

***

Они молча сидели в комнате. Одна на кровати, другая, опёршись на одно колено, на полу. Неуклюжими движениями Ашра ваткой протирала небольшие порезы на ноге принцессы, боясь смотреть той в глаза. Как же это случилось… Как она могла потерять саму Хризеиду? Ту, которую она так нежно любила охраняла долгие годы. Ту, которую просто была обязана защитить от всех невзгод. А в итоге она не успела, и принцессе самой пришлось взять в слабые, хрупкие ручки тяжёлый меч. Молчание было напряжённое и давили на обоих девушек. На саму будущую правительницу это молчание действовало ещё губительнее, чем учебники, упрёки отца и негодование народа. Хотелось убежать. Скрыться из этого королевства и пропасть со всех строк исторических книг, стереть себя из воспоминаний и жить как отшельник. Хотелось самой забыть всех. Кроме неё. Кроме Ашры. Её верной защитницы, которая так верно и преданно служила ей с самого дня церемонии. Тишина уже обеим надоела, но никто не решался сделать первый шаг. Может, молчание не так уж и страшно? Они всего-то не смогут нормально поговорить и будут отдалёнными друг от друга до конца своих дней… Хризеида всё же рискнула разбавить гробовую атмосферу в комнате. Но вот удачно это вышло или нет, вопрос спорный. -Ты не виновата. Всего одна фраза, но сколько она значила для Ашры. Словно тяжеленная гора свалилась с её плеч, камень упал с груди, а гиря на цепи отвязалась от ноги утопающего. Дышать легче стало. А ведь принцесса могла попросить опытного врача обработать раны. Могла приказать так, и её верного сторожевого пса больше никто и никогда не увидел бы. Могла бы снести с её плеч голову и так далее. Но нет. Она всего лишь попросила Ашру позаботиться о ней. Как будто они подруги или что-то большее. -Я знаю, Госпожа. Я знаю. Уголки губ стражника слегка поползли вверх, а из груди выбрался незаметный вздох. Тишина стала намного легче, а закатное солнце будто посветлело, освещая помещение в яркие тёплые цвета. Когда Ашра уже встала и собиралась уходить, Хризеида неожиданно схватила её за руку, а глаза так и просили остаться. Естественно, рыцарь была немного обескуражена этим, но всё же осталась, по просьбе принцессы сев возле неё на кровати. Хризеида неожиданно потянулась к стражнице и крепко обняла её, положив голову на её плечо. -Мне не нужны никакие рыцари на белом коне, Ашра. Мне нужна только ты, и никто больше. Я тебя люблю Опять молчание. Хризеида ждала, когда её принцесса с мечом как-то отреагирует на её признание. Руки рыцаря медленно, боясь спугнуть, опустились на плечи принцессы, крепко их обхватив. Им больше не нужно слов. Всё и так понятно, как день.