Пролог
Тяжелая дверь ведущая в спальню беззвучно распахнулась. Елена вошла в комнату на цыпочках закрыв за собой дверь. 'Он спит. Вот и хорошо.' Лампа, которую она несла, мягко освещала комнату. Нервно сглотнув Елена направилась в часть комнаты где стояла массивная, старинная кровать. На которой спал её муж, герцог Кейвин Мэйхард, так тихо, словно он не дышал. Вновь сглотнув Елена приблизилась. 'Я не могу допустить ошибку.' На этот раз ей нужно было добиться успеха, несмотря ни на что. Подумав об этом Елена взглянула на мужа, который лежал на кровати. Его одежда, как полагалось, выглядела прилично и безупречно, как если бы она измерялась линейкой, но несмотря на это он выглядел немного растрепанным во сне. Даже будучи растрепанным, можно было бы увидеть лишь ключицу скрытую под его свободным воротником. Бессознательно, лицо Елены покраснело, когда она представила крепкие мышцы, спрятанные под всем этим. 'Нет, возьми себя в руки.' Это была минутная слабость. Елена покачала головой, подавив свои горящие темные желания. Я не должна забывать о своем долге. Она была здесь не для этого. Нет, все верно, как раз для этого. Но не для такого простого скрытого мотива. 'Это все ради спасения мира.' Еще раз все обдумав Елена поставила лампу на стол. Стянув одеяло укрывающее тело ее мужа. «......!» Убедившись что одеяло далеко от кровати, Елена забралась на мужа. «...... Елена?» Муж, проснувшись, посмотрел на нее обеспокоенным взглядом. Уголки губ Елены инстинктивно поднялись, когда она почувствовала удовлетворения. 'Я сделала это! ' Вспомнив, как ранее, когда она пыталась прокрасться в спальню, в точности как и сейчас, однако тогда ее муж обездвижил ее, завернув в одеяло. Думаешь, я бы допустила ту же ошибку? Она заведомо избавилась от одеяла. Ее слишком нежный и хороший муж определенно не стал бы отталкивать от себя силой, и убрать одеяла тоже не было бы для него удачным вариантом. В тот момент, когда глаза Елены казались наполненными чувством победы, ее муж вздохнул и пошевелил рукой. «......!» Звук рвущейся ткани. Одно мгновения и Елена была связана, завернута, не понимая во что именно, словно в кокон. 'Постельное белье! ' Ведь обычно края простыни были привязаны к столбикам кровати или ножкам. Или же спрятаны под матрас. Что означало, что это был звук оборвавшейся ткани, ее точно не развязали, а попросту сорвали! Решение вопроса о источнике звука, не сделало ее счастливее. Без сомнения, Елена не смогла бы освободиться из простыни, извиваясь. Она могла двигать своим телом, даже когда была завернута, но это было бессмысленно. Потому что она не могла наброситься на мужа, не имея возможности задействовать руки! «Уже слишком поздно.» Муж сбросил Елену, которая не оставляла тщетных попыток, и уложил рядом с собой. Обняв ее, мягко похлопывал по спине. Как будто он обнимал и успокаивал буйного ребенка. Это было нежно, но ей, очевидно, было нужно совсем не это. Что-то вроде такого невинного прикосновения! Елена лишь сжимала губы, продолжая смотреть на мужа. Даже увидев выражение лица Елены, он все еще обнимал ее: «Ты думаешь о том как избавиться от постельного белья в следующий раз?» Елена замерла, словно, он читает ее мысли, затем он продолжил приятным приглушенным голосом. «Это бесполезно. Потому что тогда в ход пойдут шторы.» 'Шторы! ' Осознав это, Елена свирепо взглянула. Теперь, когда она подумала об этом, действительно, рядом с кроватью было окно, и протянуть руку к окну, чтобы схватить штору, казалось, не так уж сложно. Не стоит забывать то, что для того, чтобы сделать что-то с этой шторой, нужно было использовать немалую силу, сорвать шторы с колец, удерживающих их на железном карнизе над окнами. Однако… «… Причина, по которой тебя называют монстром, как раз и заложена в этой силе.» Елена жалобно взглянула. Хихикнув муж скромно и добавил: «Тем не менее, поскольку никто не может спать в спальне без штор, простыней и одеяла, я надеюсь, что вы не заставите меня больше тратить свою энергию. Жена.» 'Думаешь, я сдамся, если ты так скажешь? ' Услышав приятные слова, которые косвенно подразумевали, что она должна сдаться, Елена просто фыркнула. Она даже не думала отступать. 'Мы посмотрим. Кто победит в конце.' Она думала, что проскользнуть в его постель посреди ночи, чтобы наброситься на него, будет самым простым и быстрым способом, но в отличие от ее планов, этот способ оказался не очень хорошим. 'Тогда… мне нужно найти другой способ.' Должен же быть способ. Потому что люди всегда находят выход. И она не исключение. По крайней мере, Елена так думала. «Ты будешь спать здесь со мной?» Из раздумий ее вернул голос мужа. Елена вновь подумала, прежде чем кивнуть. Было очень жаль, что она могла спать настолько ограниченной в движениях, но даже так, находясь в объятиях мужа, чувствуя себя в безопасности. 'Это из-за его большого телосложения? ' Ее муж был на голову выше, чем она. 'У него так много мышц…' Грудь, к который она была прижата, была твёрдой, как камень. 'Если бы мои руки были свободны, я, вероятно, ткнула бы и погладила.' Когда она представила это, чувство разочарования увеличилось вдвое. Елена знала, что это невозможно, она лишь открыла рот. «Пожалуйста, развяжи меня… Я ничего не буду делать.» «Я не могу.» «Я уже потерпела неудачу сегодня. Вы принимаете меня за бесстыдного человека, который сделает что-нибудь со спящим?» Как человек, проникший в спальню с такой целью, она не стеснялся сказать это вслух. Елена стояла на своем, а муж был настроен решительно. «Да. Я считаю что ты вполне способна на это. Я не могу.» «......» «Давай спать. Уже поздно, уверен что ты устала, жена.» 'Он, вероятно, развяжет меня, когда я засну.' Так было в прошлый раз. Когда она открыла глаза утром, одеяло, обернутое вокруг нее, как кокон, было полностью развязано и просто укрывало ее тело. Слуги сказали, что не заходили в комнату, и её одежда была такой же, как и всегда, когда она проснулась. У Елены были довольно грубые привычки. Она была из тех, кто ворочается во сне. Если её одежда так обернулась после того, как она ворочалась, это означало, что муж развязал её до наступления утра. Возможно, он отпустил ее через минуту после того, как она уснула. Она могла четко представить это. 'Если бы я была из тех, кто просыпается посреди сна…' Если бы только у нее был талант притворяться спящей. Но у Елены не было ни того, ни другого. Как только она заснула, что удивительно, она никогда не просыпалась до утра. И даже когда она притворялась, что спит, то по-настоящему засыпала. 'Бесполезное тело.' Елена вздохнула. Может, из-за того, что ее дыхание было приковано к нему, она почувствовала, как его мускулистое тело вздымается. Но что с того… Даже если она вздохнет еще раз, ничего не изменится. Она уже это пробовала. Елена моргнула, и успокоилась проглотив слова, которые и так не сработали бы. «Хорошо. Тебе не нужно развязывать меня. Но, дорогой, разве не тесно спать вот так?» «......» «Я слышала, что спать в тесной одежде плохо для циркуляции крови. Говорят, что лучше спать нагишом.» «......» «Ты уже не подросток, так что тебе стоит больше заботиться о своем здоровье. Вот почему ты должен спать нагишом — или если это слишком сомнительно для тебя, то, по крайней мере, без рубашки…» Но ответа не последовало. Елена еще долго размышляла, но потом сдалась и затихла. 'В следующий раз, я…' Оставив позади свое разочарование, Елена закрыла глаза, погрузившись в объятия мужа. И вот наступила ночь.Глава 1
Елена Сорте была благородной леди. Если нужно было добавить добавить более подробное описание, она была красивой благородной леди. Если нужно было добавить ещё одно описание, она была красивой и счастливой благородной леди. Графство Сорте было богатым и процветающим. Земля, о которой они заботились поколениями, была плодородной, и к тому же граф Сорте имел талант к бизнесу. Даже несмотря на то, что то, что он сделал, возможно, не было невероятно успешным, он имел больше успехов, чем неудач. Объединив налоговые поступления от земли с прибылью, полученной от его бизнеса, богатство графства Сорте, естественно, стало непревзойденным. Елена Сорте была третьей дочерью рода и последней. Над ней по старшинству были ее сестра, первенец, и старший брат, родившийся вторым по старшинству. Именно поэтому они были единственными, кто должен был бороться друг с другом каждый день, чтобы решить, кто будет преемником дома. Елена, как младшая, никогда не задумывалась об этом. 'Хотя возможно это и к лучшему.' Елена не огорчал этот факт. Она была очень рада этому. Благодаря этому ей не пришлось учиться всю ночь напролет без сна и отдыха, чтобы привлечь внимание отца. Ей также не пришлось напрягать свой мозг, пытаясь спланировать новый способ заработка и расширения для их бизнеса. Просто учись умеренно и постарайся освоиться. Кроме того, ее дни были наполнены наблюдением за бесконечной войной между ее старшими братом и сестрой и бесконечным хождением по кругу, используя ее часть расходов на удовлетворение собственных потребностей. Однажды её старший брат, в один из дней когда выглядел особенно измученным, посмотрел на Елену и сказал: 'Твоя жизнь такая удобная.' Елена нисколько не удивилась и просто кивнула в знак согласия. 'Так и есть. Если ты завидуешь, то брат должен просто жить, как я. Мне рассказать об этом сестре? ' '…Нет, забудь об этом.' Елена знала, как её жизнь выглядит для других людей. 'Моя жизнь выглядит комфортно? ' Ну и что же? Ее жизнь была комфортной, и Елена не собиралась это отрицать. Счастливая, жизнь. Эта фраза помогала ей чувствовать себя комфортно независимо от того, сколько раз она это слышала. Потому что она могла бы винить эту фразу, если бы кто-то спросил, как она может родиться человеком, но жить без всякого стремления. 'Не важно.' Если бы в мире существовали амбициозные люди, то были бы и другие люди, которые присматривали бы за ними и смиренно оказывали бы поддержку. В любом случае, по мнению других, Елена была довольна своей счастливой жизнью и обычно не задумывалась о мелочах. Так же, как и сейчас. «Миледи, пожалуйста, дайте мне один пенни. У меня не было и крошки во рту со вчерашнего дня. Всего один пенни…» «Этот грязный бродяга, кому, по-твоему, ты сейчас пачкаешь одежду?!» Рыцарь-охранник, стоявший слева от нее, повысил голос и шагнул вперед. Это было потому, что старая леди в лохмотьях умоляла и цеплялась за подол юбки Елены. «Все в порядке.» Елена подняла руку, чтобы остановить рыцаря и приказала служанке исполнить ее просьбу, «Иди и купи тёплый хлеб и суп.» «Да, юная леди.» Горничная не сказала ничего лишнего и ушла. Она вернулась через минуту после покупки свежеиспеченного хлеба и супа, а потом отдала их старушке. «Боже, спасибо. Миледи, спасибо большое!» Елена отвернулась от старушки, которая продолжала благодарить, постепенно удаляясь. «Юная леди действительно добродушная.» «Я в этом не уверена.» Елена неуверенно ответила рыцарю. Это не было так, как если бы она из кожи вон лезла, чтобы избавиться от нищеты. Она только что дала старушке, выпрашивающей на улице хлеб и суп, так что было странно слышать, что они оценили ее как добродушную только из-за этого. 'Вот почему дворянам так повезло.' Несмотря на то, что они владели большей частью, чем другие, им было намного легче получить добродетельную репутацию. Подумав так, Елена вернулась в поместье. В ту ночь, после того, как Елена закончила все свои дела, она уснула, как обычно. Но после сна Бог знает как долго… Внезапно чья-то рука грубо схватила ее запястье. ‘Мадам, мадам! ’ Кто мадам? Будучи разбуженой от глубокого сна и названной неправильным титулом, Елена собиралась выказать свое недовольство. ‘А? ’ Но в этот момент она увидела окружающий ее пейзаж. Тусклое небо. И какие-то неизвестные существа летают по небу. 'Что? ' Не важно, насколько она обычно не возражала против мелочей, Елена просто не могла понять, почему она вышла из своей спальни и оказалась на улице. «Пожалуйста, поторопитесь, нам нужно бежать!» Рука, которая встряхнула Елену, внезапно потянула за собой. Когда Елену беспомощно тянули сильные руки, она была поражена происходящим… «Что здесь произошло? Почему я здесь…» Она боялась, что может это сон или того хуже, она ходить во сне. Горничная, которая уводила Елену прочь, ответила на ее вопрос, «Вы, должно быть, были очень шокированы, но вам нужно быть сильной, особенно в такое время. Хотя Хозяин, Молодой Господин и Юная Леди уже покинули нас, но…» «Что?» Елена была шокирована. «Отец, сестра и брат мертвы?» Насколько ей было известно, единственным, кого она называла Господином, был ее отец, граф Сорте, а те, кого называли Молодой Леди и Молодым Господином, были ее старшей сестрой и братом соответственно. Однако, увидев реакцию Елены, горничная посмотрела на неё не скрывая своего удивления. «Что с вами, мэм? Ваш отец умер 10 лет назад из-за болезни, а ваши старшие брат и сестра внезапно погибли в инциденте с каретой пять лет назад…» Услышав это от горничной, Елена наконец поняла. 'Она сошла с ума.' Что она говорит о членах моей семьи, которые живи и только что поужинали с ней прошлым вечером? Теперь, когда она подумала об этом, лицо горничной было незнакомым. Несмотря на то, что Елена не знала всех лиц слуг в своем доме, она все равно запомнила лица горничных, которые служили ей. 'Она может быть шпионкой.' Ее сердце начало бешено биться. Она хотела вырвать свое запястье, за которое крепко схватилась горничная, но рядом с ней никого не было. Это означало, что никто не сможет помочь Елене, если сумасшедшая горничная решит что-то с ней сделать. 'Как это могло произойти? ' Хотя она также задавалась вопросом, почему эта сумасшедшая вела ее куда-то, но еще более странными были пейзаж улиц. Это было похоже на улицу, которая принадлежала лишь мертвым. Там было полно домов и магазинов, но она не чувствовала никакого человеческого присутствия, как будто их вообще не существовало. Она также заметила, что некоторые здания были обуглены или часть из них была уничтожена. 'В столице всегда было такое место? ' Елена была в замешательстве. Если бы это место не было столицей, не было бы смысла…она бы не смогла путешествовать так далеко, тем более бессознательно. Тогда дверь дома перед ней захлопнулась, и кто-то выбежал изнутри. «......!» Это была молодая женщина, если мы объединили свои силы, то смогли бы дать отпор одной горничной. И Елена захотела закричать, чтобы попросить помощи у женщины. Однако эта женщина ее опередила. «Спаси меня!» 'Спасти ее, сказала она?! ' «Пожалуйста, помоги, пожалуйста, Кх-ха!» Елена застыла на месте. Это было также потому, что горничная, которая тянула ее, остановилась, но даже если причина была не в этом, Елена больше не могла идти самостоятельно. «Ах… Ах, как же…» Крики женщины становились все тише и тише…пока полностью не утихли. Вместо этого, звук неизвестного существа, грызущего ее тело, эхом ужасал. 'Что это такое? ' Елена не могла понять, что происходит. Пока Елена была в шоке, горничную стошнило от увиденного, но собравшись та повела ее в другом направлении. «Мадам, в эту сторону!» Хотя она все еще не могла оторвать глаз от шокирующего зрелища, Елена инстинктивно перебирала ногами в спешке следуя за горничной. От вида мертвой женщины и неизвестного монстра, который пожирал тело, Елене едва удалось вымолвить слово. «Это… что это было?» «Это демон по имени Элгир.» «Элгир? Демон?» Она не сразу поняла, что означают эти слова. Горничная оглянулась и продолжила объяснять. «Они демоны, которые в основном действуют на рассвете, как сейчас. Их обоняние развито, но в то же время, их зрение уязвимо. Пока мы на расстоянии, все будет хорошо.» Это было поверхностное объяснение, но оно не помогло развеять сомнения Елены. Вместо этого ей нужно было более фундаментальное объяснение. «Почему такое существо в городе…» Как в тот самый момент. Черное создание выпрыгнуло из темного угла. Елена и рука горничной разделились, и она упала на землю. Затем последовал крик. «Ааа!» Когда Елена упала на землю, она вздрогнула. Черное и странное существо, размером не больше талии, вцепилось в горничную и когтями пробив ей живот. «Мадам…» Из открытого рта горничной, хлынула кровь. Елена в ужасе наблюдала. Она была готова закричать. Но горничная остановила Елену, закричав. «Пожалуйста, не… издавайте ни звука. Это существо… реагирует на звуки.» «......!» «Я не знала… Они появятся здесь…» Елена хватала ртом воздух. Даже если она хотела что-то сказать, она не могла сказать ни слова, не могла издать ни звука. Челюсть Елены дрожала, она едва заглушила крик. Служанка продолжала говорить: «Пожалуйста, идите… на запад…»