Смесок

      (Сиам)       Валлиндор был по-прежнему омерзительно душным и пыльным городом, как и населявший его народ. Любая попытка превратить его в новую столицу межрасового сотрудничества была заведомо провальной. Однако короткий срок жизни людей возвращает всех нас к этой безумной и бессмысленной мечте каждые лет тридцать. Иногда даже чаще — политические интриги были чуть ли не любимым развлечением людей. Им вообще нравилось всё, что способно укоротить и без того непродолжительный срок жизни. Воистину странные существа.       Приём был умеренной тошности. Я спасался бутылкой рома у открытого окна. Пить в такой духоте решение не особенно мудрое, но иначе эту трескотню мне просто не выдержать. Сегодня утром должна была прибыть запаздывающая делегация светлых эльфов — ради этого торжественного события человечки расстарались на славу. Хорошо хоть отец пока не пережил все свои дела на мои плечи — официальные переговоры всё ещё оставались его обязанностью. Хотя после того, как мы официально признали Жерара моим бастардом, отец неожиданно начал с большим доверием относиться к моей работе. Хуй проссы его логику, конечно.       Сам Жерар, кстати, теперь жил припеваючи. Оставаться в родовом особняке он с самого начала не намеревался, поэтому сейчас в основном путешествовал по стране и временами пытался чему-то учиться. Взрывной характер, очевидно передавшийся по наследству, не позволял ему задерживаться где-либо надолго. Но иногда он приезжал в гости к деду. Я же старался поддерживать с ним сугубо деловые отношения, потому что в одном с моим отцом мы оставались неизменно солидарны — никаких внутрисемейных споров. Мы все взрослые люди, способные договориться между собой. Не стоит подкидывать другим домам поводы для сплетней.       На самом деле, я даже несколько преуспел в дипломатическом искусстве. В конце концов, у меня освободилось много свободного времени с тех пор, как я перестал поддаваться своей детской вспыльчивости и научился более-менее контролировать внимание на по-настоящему важных вещах. Среди важных вещей, кстати, была и помолвка. Совет светлых всё никак не унимался — всем хотелось последовать примеру правителей и заключить как можно больше межрасовых союзов в этот странный период оттепели межу нашими народами. Поэтому, чтобы хоть как-то исключить свою кандидатуру из их меню, пришлось срочно подыскивать себе пару среди дроу. Как раз после переговоров в Валлиндоре мне предстоял официальный визит в дом новоиспечённой избранницы. Кая была остра на язык, хорошо управлялась с кинжалами и, по слухам, была талантливой отравительницей. Лучшего делового партнёра сложно найти, согласитесь.       Отдалённая суета подсказала мне, что делегация светлых наконец-то почтила нас своим присутствием. Провались они все пропадом.       Я не спешил принимать участие в приветствии. В основном потому, что от меня наверняка уже несло алкоголем и нескрываемым раздражением. Не стоит портить всем праздник своей угрюмой рожей. Но, разумеется, помимо дипломатического такта было и ещё кое-что. Я не хотел случайно столкнуться с Аэланной, если она вдруг тоже решила принять участие в этом сборище. Из-за опоздания уточнить состав делегации заранее не представлялось возможным, а неприятных сюрпризов мне не хотелось совершенно.       Поэтому я спокойно продолжал потягивать ром, изображая заинтересованность видом из окна. Вид и в самом деле был неплох — вдалеке виднелась полоска моря, которое отделяло столицу человеческого государства от нашего. А чем ближе к дому, тем мне спокойнее.       — Я предполагал, что дроу пренебрегают сомнительными социальными установками, но не думал, что настолько, — раздался насмешливый голос где-то позади меня. Я только мысленно глаза закатил — в мои планы действительно не входили бестолковые разговоры со светлыми. — Мы не заслуживаем даже самого скупого Вашего приветствия, сын первого советника?       Предполагается, что я должен как-то отвечать? Я нехотя обернулся, откладывая на время стакан.       — Лана передавала привет.       Передо мной стоял статный молодой мужчина, чьи каштановые волосы были аккуратно убраны назад в короткий хвостик на затылке. Прямая спина, ровная линия плеч. Что ж, он научился стоять не сутулясь, стоило отдать ему должное.       — Я приветы передавать не намерен, — сухо ответил я, возвращаясь в своей выпивке.       — Да, я говорил ей, что ты так ответишь, — усмехнулся полукровка в ответ. — Выглядишь дерьмово.       — Жара.       — Не думал, что уже начали подавать алкоголь, — он кивнул на стакан в моей руке. Я залпом опустошил его. — Я бы тоже не отказался пропустить стаканчик. Дорога выдалась на редкость утомительной. Не угостишь?       — Не привык делиться, — качнул я головой, по-прежнему избегая его взгляда.       — Давно ли? — одна саркастичная усмешка грозилась разрушить моё самообладание. Неприятно было это осознавать. — Хорошо, если ты действительно не настроен разговаривать, я могу найти себе другую компанию.       — Да, было бы неплохо.       — Приятно видеть, что ты совсем не изменился, — Лион вновь усмехнулся, но на этот раз без сарказма. С лёгким оттенком ностальгии. — Был рад встрече.       — Не сомневаюсь.       Какое-то время он стоял молча, не решаясь, по всей видимости, уйти. И наконец, тихо проронил:       — Если надоест строить из себя важную задницу, то я люблю долгие прогулки перед сном и намереваюсь посетить оранжерею сегодня после приёма.       После этого он ушёл. Я подлил в опустевший стакан рома, продолжая рассматривать видневшиеся вдалеке пятна парусов. Что ж, у меня только что появилась ещё одна причина ждать окончания этого идиотского собрания.