От любви до ненависти

Бездна вокруг нее казалась такой нежной и бархатистой. Она была смутно знакомой. Как давно позабытый друг, снова вернувшийся в твою жизнь. Темнота окутывала всю ее словно шелк, мягко баюкая в своей колыбели. От скользящих прикосновений тьмы к ее коже по всему телу разливалось пульсирующее тепло. Казалось будто она проникает в каждую клеточку, обволакивает усталый искалеченный разум. Дарит исцеление и легкость. Она ласкала ее как нежный любовник, заставляя забыть о том, что было и не думать о том, что будет. Все укрылось туманной дымкой безмятежности. Тьма совсем как та, что плещется в знакомых черных глазах. Ей было так хорошо плыть по бесконечной темной бездне, что, когда в поле зрения показалась белая точка, знаменующая конец блаженства, девушка расстроилась. Она попыталась воспротивиться невидимому потоку, неумолимо несущему ее к свету. Но ничего не вышло. Белая точка неумолимо приближалась, до тех пор, пока не заполнила все вокруг. Ее глаза заболели от окружившего белого вакуума, и она зажмурилась. А когда девушка снова распахнула их вокруг царил мрак. И тишина. Несколько мгновений она всматривалась в тьму прямо над собой, пока не начала различать очертания балдахина над кроватью. Постепенно Вики осознала, что находится в своей комнате, вернее той, которую ей поручила предоставить Чума. Девушка села и осмотрелась. Лишь болезненный свет луны проникал сквозь не зашторенное окно. Сколько времени она проспала? И был ли это сон, а не попытка искалеченного рассудка сохранить здравость? Какое-то время ей не удавалось прийти в себя. Но как присуще всякому разуму после пробуждения, ее собственный безжалостно обрушил на девушку груз воспоминаний, минувшего дня. Ее будто ударили в живот. Она вспомнила Люцифера, бесцветные усталые глаза старика, последнюю улыбку, растянувшуюся на морщинистом лице и громкий хруст заполнивший всю комнату. Грудь болезненно сжало, словно при удушье. Ей хотелось плакать, но глаза так и остались сухими. Она вспомнила захватившую ее ярость и ненависть, которую невозможно было обуздать. А затем лишь темнота. Девушка принялась ощупывать свои ладони, которые как она помнила, определенно должны были быть распороты до костей. Но на руках не осталось и следа. К удивлению Вики, она не обнаружила на себе и цепей. Краем глаза девушка уловила как от дальней стены отделилась тень. Вики вздрогнула, инстинктивно отпрянув к изголовью кровати. - К-кто здесь? – хрипло спросила она, почувствовав боль в пересохшем горле. Ей не ответили. Неторопливо подойдя ближе темный силуэт поднял руку вверх. В лунном свете было видно, как большой и средний палец прильнули друг к другу. Она узнала. Всаднице доложили, что Вики провалила свое задание и женщина пришла избавиться от нее. Ей вдруг подумалось, а больно ли это, когда тебя расщепляют на частицы? Вот сейчас она это и узнает. Вики зажмурилась, готовая к встрече с небытием. Раздался щелчок пальцев, но как будто ничего не произошло. Какое-то время она сидела с закрытыми глазами, не понимая мертва уже или нет. Девушка старалась прислушаться к своим ощущениям и с удивлением поняла, что ничего не изменилось. Она приоткрыла один глаз обнаруживая что все еще жива. Но в ту же секунду ее поймал в плен взгляд холодных черных глаз. Он был так непозволительно близко, что она могла разглядеть волоски на его лице, освещенные подрагивающим пламенем свечей, зажженных им. Почему Вики не почувствовала его энергию раньше? Так ошибиться мог только бессмертный, совсем лишенный вообще всех чувств разом. От этой энергии пульсировал сам воздух, а стены будто дрожали. И несмотря на то, что его силы больше не было в Вики внутри нее все еще что-то болезненно трепетало при близости этого бессмертного. Словно пустой сосуд снова хотел быть наполненным могущественной, всепоглощающей тьмой. - Маль…бонте… - выдохнула она с облегчением. На его лице вдруг пробежала тень интереса. Девушка смущенно отвела взгляд. Могла ли когда-нибудь Вики подумать, что будет так рада видеть заклятого врага у своей постели? Впрочем, это все осталось в далеком прошлом. Она просто рада, что это оказалась не Чума. Что сегодня ее не разорвут на множество кусочков, по крайней мере пока… Полудемон не говорил ни слова, только внимательно вглядывался в ее лицо. Она чувствовала, как его ровное дыхание касается ее кожи. Так близко. Слишком. Это заставляло ее нервничать. Но Вики не решалась снова заговорить или посмотреть ему в глаза. Слишком уж много противоречивых чувств вызывал в ней Мальбонте своим гипнотическим взглядом. Скрип кожи нарушил тишину. Она уловила как его рука потянулась к ней. От испуга Вики забыла обо всех своих предостережениях. Девушка затравленно, словно напуганный зверек, уставилась в его глаза. На мгновение она подумала, что Чума сделала Мальбонте ее палачом. Но эта мысль тут же подверглась сомнению. Всадница не упустила бы такое удовольствие расправиться с ней, перед этим доведя до такого отчаяния, что Вики сама молила бы о смерти. Рука в кожаной перчатке коснулась локона, выбившегося из ее прически во время сна. Мальбонте пропустил его сквозь пальцы, задумчиво смотря на то как он блестит золотом в свете свечей. Лицо мужчины вдруг сделалось каким-то другим. Оно было таким знакомым и одновременно чужим. Словно из прошлого. Вики с болью подумала о том, что для нее он навсегда останется лишь тенью того существа, которое поглотил. Темной тенью, которая никогда не сможет стать светом. Пальцы резко сжались, больно дернув на себя локон. Неосознанно, скорее рефлекторно. Мальбонте тут же поспешил отпустить волосы девушки и отстраниться. Вики заметила в его глазах искру боли. Но мужчина быстро отвел взгляд в сторону. Он прочитал ее мысли. И они его задели? Обдумать это ей не дали. Кто-то тихо постучал в дверь. - Входи, - привычно холодно и властно прозвучал голос Мальбонте. На пороге показался Пайк, в руках он держал какую-то коробку. Ангел низко поклонился Мальбонте, помедлил, а затем слегка склонился перед Вики. Он не обязан был этого делать. Чума смешала всех непризнанных с грязью, приравняла к скоту, несмотря на то, каких высот они добились. Но Пайк вел себя с Вики так, словно она все еще оставалась уважаемым членом совета, и девушка была благодарна этому светлому существу. Она улыбнулась ангелу одними уголками губ. - Госпожа Всадница просила передать что довольна вашим выполненным заданием и в качестве поощрения преподносит вам это платье. Она так же настоятельно просит вас присоединиться к сегодняшнему празднику, - Пайк особенно выделил слово «просит» и Вики поняла, что это вовсе не просьба, а приказ. – Я подожду вас за дверью, госпожа, а затем провожу в бальный зал. Ангел снова поклонился и вышел, оставляя их одних. Чума довольна выполненным заданием? Неужели Люцифер не рассказал ей… Темные глаза полудемона сощурились, и она не закончила свою мысль, понимая, что он снова влез к ней в голову. Вики смотрела то на коробку, оставленную Пайком, то на высокую фигуру Мальбонте. Ей вовсе не хотелось идти на какой-то там бал, устроенный Чумой, особенно сейчас, когда она только потеряла отца. Но игнорирование такого «великодушного приглашения» приравнивалось к самоубийству. В комнате повисло неловкое молчание. - Куда делись цепи? – тихо спросила Вики, нарушая тишину. Мальбонте молчал, казалось это вопрос застал его врасплох. - Я снял их, чтобы твои раны затянулись… - он отвел взгляд в сторону. Вики едва заметно усмехнулась. Неужели ей удалось смутить силы зла, таким простым вопросом? И тут же она столкнулась с гневным взглядом темных глаз. Черной тенью Мальбонте стремительно приблизился к девушке. Вики не успела даже испугаться, как холодный металл обвил ее правую лодыжку, а затем щелкнул замок. - Еще один подарок от Чумы. – зашелестел голос Мальбонте рядом с ее ухом. – Я никогда не хотел быть твоим врагом, Вики. Ты помнишь? Я давал тебе выбор. И ты сделала свой… Он отстранился. И почему-то девушке показалось что за этой фразой стоит нечто большее, чем есть на поверхности. Мальбонте больше не удостоил ее взглядом. Его вдруг захлестнула непонятно откуда взявшаяся злость и он поспешил покинуть комнату. «Ты сделала свой выбор». Оставшись наконец одна Вики со вздохом устало упала на кровать. Ей предстоял длинный вечер, где надо делать вид, что не разбита вдребезги и еще может бороться. Она должна быть сильной, не показывать и тени отчаяния на своем лице. Но как ей это сделать, если все внутри буквально разрывается от боли? Старайся не старайся, а только Чума так или иначе почувствует ее отчаяние. Невеселые мысли прервал стук в дверь, Пайк сказал о том, что лучше поторопиться, дабы не злить Всадницу. И в этом ангел был прав. Вики нехотя встала, чтобы одеться. Возможно этому вечеру предстояло стать самым ужасным в ее жизни, вероятнее всего подходящей к концу. Когда она вышла из академии с неба падали маленькие холодные капли дождя. Ей было слишком душно в этом здании. Стены давили, грозя вот-вот навалиться на нее и смять в лепешку. Вики не могла больше оставаться в этом проклятом бальном зале. Делать вид что справляется. Сердце билось так быстро, казалось, оно выскочит из груди. Она лишь надеялась на то, что Чума не заметит ее скорого побега с «праздника» и за это не последует наказание. Не выдержав Вики побежала, ей хотелось как можно быстрее скрыться от возможных наблюдателей. Подол шикарного платья волочился по земле, пачкаясь в грязи. Девушке было все равно. Она бессильно упала на колени перед статуей равновесия. Посмотрела вверх, подставляя лицо для холодных капель дождя. Вики надеялась, что это отрезвит ее, смоет с нее запах отчаяния, проникнувшего в каждую клеточку тела. Девушка собиралась помолиться, как делала каждый раз, оказываясь здесь. Но кому теперь молиться она не знала. От осознания этого горло сдавило, словно кто-то невидимый обхватил его руками и сжал. Она хватала холодный влажный воздух урывками, жадно, словно каждый вздох был последним. Вики уперлась в землю руками, сжимая и вырывая пучки травы, чувствуя, как ее все больше захватывает бессильная злость. Девушка почувствовала, как к горлу подкатывает приступ тошноты Вспышка молнии озарила все вокруг. Послышался громовой раскат. Вики испуганно подняла голову вверх, перед глазами оказалась статуя равновесия. В этот момент она показалась девушке зловещей. Слившиеся воедино ангел и демон словно издевались над ней. Как она могла раньше не замечать эту злорадную усмешку? Это разозлило ее. В слепой ярости она схватила пучок травы, вырванный вместе с землей и запустила его в сторону статуи. Еще один раскат грома заглушил ее крик. - Как ты мог?! Ты проиграл! Ты оставил нас! И теперь никто не сможет победить Всадников! – слова сами вырывались из ее рта, рожденные беспомощностью и злостью. – Ты… никто не поможет остановить конец света… Разум Вики был похож на плотину, сдерживающую воду и сейчас она наконец треснула. На нее обрушилось цунами из эмоций. Соленые дорожки слез потекли по ее щекам, смешиваясь с каплями дождя. Вики рыдала пока не выплакала все, что накопилось в ее душе. К тому моменту девушка уже вся промокла насквозь. Вода стекала с ее волос, крыльев. Мокрое платье неприятно липло к коже. Она не могла регулировать температуру своего тела из-за металлического браслета на ноге. Девушка вся дрожала от холода, но не решалась вернуться назад в академию. Ее все еще терзали обида и боль. Никто не должен был лицезреть ее в таком уязвимом состоянии. Но когда она подняла голову, в свете еще одной вспышки она увидела его. - Неужели Чума заметила, что меня нет и послала за своей любимой игрушкой своего верного пса? Она сказала это попытавшись вложить в слова больше яда, стараясь унять дрожь во всем теле. Лишь бы не показывать ему как напугана. Мальбонте, который стоял все это время со скрещенными на груди руками, пропустил ее слова мимо ушей. Вики с удивлением заметила, что капли дождя не попадают на него, словно обтекая его силуэт. Даже под таким сильным дождем он оставался абсолютно сухой. В то время как Вики больше напоминала не дощипанную мокрую курицу. Мальбонте скользнул взглядом по силуэту девушки и остановился на лице. Черные глаза смотрели испытующе. Он будто хотел забраться в самую ее душу. Вики почувствовала себя больше, чем обнаженной перед этим взглядом. Перед ним были все ее мысли. - Нет, - холодно, почти безразлично произнес полудемон. – Я хотел поговорить. Без лишних ушей. Но похоже, что ошибся на счет тебя. Мужчина развернулся к ней спиной и направился прочь из лабиринта. Ей почему-то вдруг захотелось его окликнуть. Остановить, чтобы он еще немного побыл с ней. Она чувствовала себя такой одинокой здесь. В этом мире где теперь «каждый сам за себя». Вики вдруг показалось что от этого бессмертного зависит ее жизнь. - Стой! Бонт… - она испуганно зажала рот рукой, расширившимися глазами уставившись в спину напряженно остановившегося метиса. – Маль…бонте… Вики и сама не понимала почему его имя вырвалось из ее уст. Она так давно не произносила его. Что ей показалось, будто оно раздалось звонче чем раскат грома. Быть может так и было. Для самого Мальбонте. Он оказался рядом с ней слишком быстро. Быстрее, чем она успела моргнуть. Нависая над ней словно гигантская гора. Вики запрокинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. За сегодня она так часто заглядывала в эту бездну, что в этот раз встретилась с ней без страха. Ее вдруг охватили воспоминания минувшего вечера, тот самый момент, когда она улизнула от Люцифера во время танца и оказалась в руках Мальбонте. И как удивленно смотрели демон и Всадница им вслед, когда метис закружил Вики, унося вглубь толпы. Она вспомнила какими горячей была его рука, на ее спине. Как он прижимал к себе во время танца. Настойчиво и одновременно аккуратно, словно она была хрупкой фарфоровой статуэткой. Девушка не могла признаться себе в том, что ей нравилось это. Чувствовать его рядом с собой. Ощущать пульсацию его темной силы. Она хотела ее. Жаждала. Ей так надоело чувство беспомощности в этом новом жестоком мире. Она ощутила на языке горький вкус отвращения к самой себе. Неожиданно Мальбонте усмехнулся. От былого раздражения не осталось и следа. Он снова прочитал ее мысли. Вики не понимала, как ему удается так аккуратно влезать к ней в голову, никак себя не выдавая. Не причиняя и капли дискомфорта. И это даже немного разозлило ее. Темные глаза полудемона вдруг недобро блеснули в свете еще одной вспышки молнии. Он склонился к ней так близко, что она ощутила его теплое дыхание на своем лице. - Что ты знаешь об этой силе, Вики? – он прошептал это почти касаясь ее губ своими. – Ты знаешь, что она такое. Но даже и не представляешь на что эта сила способна. И если бы ты была не так глупа, то не показала бы ее Чуме. Лишаясь чуть ли не последнего шанса на выживание. Он говорил тихо и спокойно, но от его слов по спине Вики побежали мурашки. Ей вдруг стало очень обидно от того, что это было правдой. Она действительно потеряла преимущество, когда позволила себе поддаться гневу и воспользоваться темной силой внутри нее. Ее щеки загорелись огнем от стыда. Сейчас, стоя перед Мальбонте, девушка почувствовала себя нерадивой ученицей, которую отчитывал учитель. Глупая. Она такая глупая. Так легко отдала то, что могло ее защитить. Ей вдруг захотелось провалиться под землю. - Я не могу изменить то, что уже произошло… - горестно сказала девушка, отступая назад и устремляя свой взгляд куда-то в сторону. – Почему ты все еще возишься со мной? Ты вернул себе то что хотел. Стал сильнее. Я теперь бесполезна для тебя… - В тебе все еще течет кровь метиса, - она не смотрела на него, но чувствовала, как черные глаза будто прожигают в ней дыру. – Мы с тобой остаемся связанными, Вики. - И все же это не ответ на мой вопрос. Полудемон проигнорировал ее слова. Она поежилась, обхватывая себя за плечи. Повисло напряженное молчание. Только шум дождя и редкие раскаты грома заполняли пустоту. - Я не желаю тебе смерти, Вики. Никогда не желал… Девушка горько усмехнулась. - Даже после того, как я…убила тебя? Вики все еще старательно избегала смотреть на него. Девушка цеплялась взглядом за любую мелочь. Лишь бы снова не попадать в капкан черных глаз. Она боролась против него. Верила в то, что он безжалостное чудовище. Все это осталось в прошлом. Сейчас, когда он оказался с ней рядом, она не могла отрицать, что в его взгляде все же есть что-то теплое. Или просто ей хотелось так думать. Быть может она всего лишь искала оправдание тому, почему ее так отчаянно тянет к этому «чудовищу»? - Весь мир сгорит в огне, Вики. Постарайся не превратиться в пепел вместе с ним. И он ушел. Развернулся и побрел в сторону академии. Оставляя ее наедине со своими мыслями. Вики смотрела ему в спину до того момента, пока мужчина не скрылся за пеленой дождя, растворившись в темноте. Дождь безжалостно хлестал ее по лицу, по обнаженным плечам и рукам, смывая с них грязь и усталость. Она все еще смотрела ему в след. Словно ждала, что он вернется. В душе было пусто настолько, что уже даже не больно. Еще недавно у нее было все, а теперь не осталось ничего. Отец мертв. Она ненавидит того, кого любила. И жаждет быть ближе к своему врагу. Вся ее жизнь вдруг перевернулась с ног на голову. Она чувствовала себя маленькой и беспомощной. Но в то же время свободной. Теперь, когда ей нечего терять можно попытаться бороться. У Чумы больше не осталось рычагов давления на нее. Пройдя через всю эту боль и кровь, пропитавшись запахом смерти, она выживет. Обязательно. Как минимум для того, чтобы увидеть, как угасает жизнь последнего из Всадников.