Симбиоз

— Кто это? — скрестив руки на груди, спросил Ники. — Ведьма. Я так понимаю, только она может как-то помочь ей, — ответил Джеймс. — И ты предлагаешь привести какую-то ведьму сюда? В единственное безопасное для нас место? — с каждым словом голос Ники повышался на тон. — Поумерь свой пыл, парень, — осадил его мужчина, жестко глядя на него. Ники смутился и хотел уже отступить от него на пару шагов, но сдержался, все также оставаясь рядом с кроватью старшей сестры. — И выбирай тон, когда говоришь со мной. Они оба стояли у кровати все еще бессознательной Лизы. Она просыпалась урывками, пока они летели сюда, но с тех пор, как ей ввели обезболивающие, не просыпалась. Ладонь ее была забинтована, но белоснежные бинты быстро окрашивались в красный, что говорило о том, что кровотечение все еще не останавливалось. А еще был этот уродливый обрубок тканей, начинающийся на ее кисти. Силовое поле прожгло ей ладонь почти до костей. Костяшки были оголены, на них не было ни одной мышцы или связки. Большой и указательный пальцы обгорели до фаланг, но над ними оставались кое-какие куски плоти. — Как она ей поможет? — Ники указал пальцем на нечто, раньше называвшееся ладонью Лизы. — Как она сумеет починить это? А, может, просто опустим ее в тот бассейн? В прошлый раз сработало. — Пока ты возился с младшими, я уже успел опробовать этот вариант. Не сработало, как видишь. Магическая водичка напрочь отказалась лечить это. Ники тихо выругался. Логан улетел за этой Вандой, дети толпились за дверью спальни Лизы и не уходили, как бы он их не прогонял. Даже сестренка его не слушалась, разделяя с детьми волнение за девушку, которая пришла за ними. Когда Ники сказал, что Лиза, как бы, их старшая сестра, близняшка даже обрадовалась, на его удивление. От злости он отправил ее в комнату, но она все равно пришла и сидит сейчас за дверью спальни. Джеймс тяжело вздохнул, когда вновь раздался плач ребенка, который оказался девочкой не старше трех месяцев отроду. Он открыл дверь и взял ее на руки, аккуратно укладывая на руку из плоти. — Может, она голодная? — спросил он, не обращаясь к кому-либо конкретно. Джеймс смотрел на плачущую малышку, а потом переводил взгляд на бессознательную Лизу. Он не хотел оставлять девушку в таком состоянии, но она вряд ли поблагодарит его, если он забьет болт на ее маленькую сестренку, внимание которой требовалось тоже. — Мы ее покормили, — ответила ему близняшка Ники. Они так и не представились, потому что имен не имели. Джеймс как-то не обратил на это внимания, он был поглощен Лизой, но это было странно, когда у детей не было имен. — Вы уже выбрали себе имена? — спросил он. Осмелев, дети вошли в спальню. Джеймс зря волновался, вид обрубленной, сгоревшей ладони Лизы не привел в шок никого из детей. Казалось, они и не замечали этой особенности девушки. Близнецы переглянулись и загадочно улыбнулись. — Мы нашли книгу в библиотеке, — сказал один из них. Джеймсу они казались одинаковыми: черные, взъерошенные волосы, зеленые, глубокие глаза, тонкие губы и бледная кожа. Острые скулы и чуть-чуть приплюснутые носы буквально кричали о родстве с Лизой. — Там есть очень много имен, и мы выбрали себе по одному. — И как вас зовут? А то я вас не различаю, — улыбнулся Джеймс одними уголками губ. Один из мальчиков, тот, у которого взгляд был более спокойный и, можно сказать, осознанный, шагнул вперед и сказал: — Зовите меня Дэвиан. — Приятно познакомиться, Дэвиан, — кивнул ему Джеймс. Второй мальчик слегка замялся, все еще боясь смотреть мужчине в глаза, и неуверенно произнес: — Я Кейджи. — Привет, Кейджи, — потрепал его по волосам мужчина. Мальчик улыбнулся и заметно расслабился, увидев мягкую улыбку Джеймса. Обоим им было лет по десять, судя по той информации, которую предоставила еще Ванда год назад. Но Джеймс оценил их храбрость и мужество еще на той поляне, когда из ниоткуда появился легион солдат. И то, как мальчики относились к младшим сестрам, было умилительно. — А твое имя? — обратился он к близняшке Ники. Сам Ники сидел в ногах Лизы, ободряюще глядя на близняшку. Ни на кого еще он не смотрел так, как на нее. Это Джеймс заметил еще в самолете, когда они летели сюда. Со всеми детьми Ники был вежлив настолько, сколько мог, но с этой девушкой он был нежен и заботлив. — Мое имя Найа, — произнесла девушка, и голос ее был ласков и легок, словно дуновение летнего ветерка. — Она выбрала имя Манси. Найа посмотрела на сестру, цеплявшуюся за ее ладонь. Девочка трех лет с такими же черными волосами, как у своих старших братьев и сестер, и такими же зелеными глазами. Только у нее они были ярко-зеленые, напоминали цветущую по весне траву. А у ее старшей сестры, Найи, наоборот. Глаза у девушки были бледны и напоминали тем пожухлую траву. Если Манси была весной, то Найа была осенью. — А ее? — качая девочку на живой руке, спросил Джеймс. Малышка уже уснула и тихо посапывала. — Как назовете ее? — Мы хотели у вас спросить, — сказала Найа. — Подумали, лучше уж вы выберите. Это ведь вы спасли нас. — Так я тоже там был, — обиженно произнес Ники. — Меня не хотели спросить? — Хотели, но подумали, что ты выберешь ей какое-нибудь дурацкое имя, и решили лучше не спрашивать. Пока близнецы спорили, кто достоин выбрать имя для самой младшей из них, а остальные стояли и с интересом выслушивали колкие фразы, летящие с обеих сторон, Джеймс смотрел на малышку у себя на руках. Маленький пушок волос на головке говорил о том, что эта девочка решила не отличаться от своих старших братьев и сестер, и унаследовала от одного из родителей такие же угольно-черные волосы. В полумраке самолета Джеймс не успел рассмотреть цвет ее глаз, но готов был поспорить, что у нее они тоже были зеленые. Прижимая ее к своей груди, он явно ощущал прохладу ее тела. Прямо как Лиза, подумал мужчина и посмотрел на девушку на кровати. Она была бледнее, чем обычно. Сказывалось обильное кровотечение. Дыхание было прерывистое, сердцебиение быстрое. Та, кем он дорожил, медленно умирала у него на глазах, а что делает он в это время? Болтает с детьми? Где там Ванда? Куда запропостился Логан? Через минуту Джеймс услышал отдаленное жужжание мотора самолета. Ники тоже услышал это и подбежал к окну. — Это он! — воскликнул он радостно и выбежал из комнаты, видимо, встречать долгожданную Ванду. Вручив безымянную малышку Найе, Джеймс велел детям пойти прогуляться на улице, а сам остался ждать в комнате рядом с Лизой. Через пару минут в комнату вбежала Ванда. Ее запыхавшееся, румяное лицо нахмурилось, когда она увидела, в каком состоянии была ладонь Лизы. — Сумасшедшая она, — буркнула себе под нос мутантша, снимая с себя тяжелую, зимнюю куртку. Вслед за девушкой в спальне появился Маркос. Он не бежал, но тоже выглядел слегка взволнованным. Он коротко кивнул Джеймсу и отошел к ногам Лизы. — Ты сможешь это исправить? — спросил Джеймс, глядя на Ванду, разбинтовывавшую ладонь Лизы. — В теории. — Мне нужно, чтобы ты сделала это на практике. — Не дави на нее, — заступился за девушку Маркос. — Ни в коем случае, — процедил сквозь зубы Джеймс. — Я лишь прошу тебя поторопиться, долго она не протянет. С нее итак уже вытекло много крови. Ванда начала колдовать. Клубы магии окутали руку Лизы полностью, превращая в один большой кусок красной волны. Девушка заметалась по кровати, стоны становились все громче, пока не превратились в крики. Ванда применила свою магию, чтобы удержать Лизу на месте, но всполохи огня, вырывавшиеся из ее тела, сжигали всю магию мутантши. Джеймс, недолго думая, вскочил на кровать и прижал девушку к постели, садясь на нее. Крик Лизы бил по животу мужчины, проникая к самым костям. Всю боль, которую она сейчас испытывала, казалось, он испытывал тоже. Когда Лиза едва не скинула с себя Джеймса, Маркос, все еще стоявший у ее ног, схватил ее за лодыжки, но быстро был отброшен к камину. На смену ему подбежал Ники. У него точно хватит сил удержать ее сильные ноги. В комнате стало очень громко и жарко. Создавалось ощущение, будто ветер поселился в спальне и выл со всей силы, а стены горели полыхающим пламенем. — Она отталкивает меня, — закричала Ванда сквозь шум и гомон в спальне. — Моя магия не успевает задержаться, она тут же ее уничтожает. Пот катился с него градом, но Джеймс продолжал удерживать Лизу на месте. Ники отпустил ноги и подошел ближе к Ванде. — У меня есть идея, но я знаю, сработает или нет, — пытался он перекричать завывание ветра. — Похуй! — крикнул ему Джеймс, услышавший его лучше, чем Ванда. — Просто сделай это! Ники кивнул. Ванда продолжала колдовать над ладонью вырывающейся Лизы. Парень взмахнул руками, и ее раненую ладонь будто сжало невидимыми стенами. Конечность повисла в воздухе, а Ники пристально смотрел на нее. Джеймс решил, что тот даже не моргает. — Получается! — закричала радостно Ванда. Кости начали шевелиться, связки и сосуды, словно в мультипликационной картине, появлялись из оборванных концов и покрывали ладонь Лизы, прикрепляясь к своим анатомическим местам. Мышцы медленно покрывали кости, и Лиза закричала сильнее. Что бы ни делала магия Ванды, это причиняло ей неимоверную боль. Когда все закончилось, и ладонь Лизы стала похожа на настоящую, человеческую ладонь без ожогов и кровоподтеков, девушка вырубилась. Джеймс устало осел слева от нее. Ванда выдохнула и села справа от нее. Ники наклонился, переводя дыхание, опираясь о колени. Маркос на полу перед камином только-только приходил в себя после недолгого полета. — Очухался? — спросил его Джеймс, смотря, как парень, опираясь на ближайшее кресло, поднимался на ноги. — Черт, твоя девушка меня чуть не убила, — пробурчал он себе под нос и упал на кресло. Джеймс только усмехнулся. Лиза была в порядке. Ее дыхание выровнялось, а сердцебиение пришло в норму. Цвет кожи стал не таким бледным, но все же бледнее, чем у обычных людей. Но это для нее была норма. Теперь Джеймс был спокоен. — Пойду, проверю детей, — пробормотал Ники и вышел из спальни.

***

Она бежала по лестнице, а платье струилось по голым ногам, щекоча. Перепрыгнув последнюю ступеньку, она помчалась во двор, в сад, где играл с листьями летний, теплый ветерок, а в кустах роз прятался ее щенок. — Пончик! — закричала девочка, оглядываясь по сторонам. — Пончик, ко мне. Кусты впереди всколыхнулись, и из-под них в следующую секунду выбежал белый щенок. Он бежал к ней, весело виляя хвостом и вывесив язык. Девочка смеялась и хлопала в ладоши. Такого прекрасного подарка она в жизни не получала. — Пончик, сидеть, — приказала девочка, но пес не слушался ее, наматывая круги вокруг девочки. — Пончик, сидеть, я сказала. Тут сквозь лай щенка она услышала громкий хлопок двери и повернула голову в сторону дома. Спустя минуту в саду показался мужчина. Темнокожий, с хриплым, но ласковым голосом и нежными руками, поднявшими девочку в воздух. — Смотри, дядя Ро, папа мне щенка купил, — радостно лепетала девочка, указывая на резвящегося рядом с ними песика. — Вырастет, будет твоим защитником, — заверил ее дядя Ро, потрепав щенка по голове. Проснувшись, она все еще помнила теплоту его рук и нежный поцелуй в щеку, но напрочь забыла лицо этого мужчины, которого она называла дядей Ро. Это был не сон, Лиза сразу поняла. Одно из утраченных воспоминаний о таком же утраченном детстве. Судя по нему, у нее был большой дом, сад, щенок и дядя, который ее любил. Из этого следовало, что и родители у нее были, и весьма состоятельные. Жаль, она не видела во сне их. — Проснулась? — шепнул в темноте голос. Лиза повернула голову в сторону голоса и ощутила в темноте легкое касание стали к оголенной коже плеча. Она сразу схватилась за ладонь и прижала ее к губам. Хотела прижаться всем своим телом к остальной части тела мужчины, но он остановил ее. — Осторожно, — шепнул он ей. — Ты раздавишь малышку. Когда глаза, наконец, привыкли к темноте, Лиза смогла разглядеть Джеймса, лежавшего слева от нее, и маленький сверток между ними. Коснувшись костяшкой указательного пальца маленького лица, она спросила: — Что он тут делает? — Ну, во-первых, не он, а она. Во-вторых, она просыпается, едва я кладу ее в кроватку. Лиза приподнялась на локте, откинула пеленки, скрывавшие маленькое тельце, и поджала губы, признавая свою ошибку. — Я не знала. Когда мы вернулись? — Утром, — ответил Джеймс, глядя, как девушка пытается лечь поудобнее, но так, чтобы не помешать сну ребенка. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально. Рука только побаливает немного, а так все прекрасно. — Ты помнишь, что было? Лиза задумалась. Она определенно помнила все, что было до того, как она упала на колени перед камерой этой малышки. А все, что было после, превратилось в одну большую мешанину боли и шума. — Так, урывками. Я, кажется, руку обожгла, — она вытянула поврежденную руку и сначала не поняла. Приблизила ладонь к лицу и не поверила своим глазам. Лиза мышью прошмыгнула из-под одеяла к одиноко горящей лампе и снова рассмотрела ладонь. Ни единой царапинки, ни одного шрама или ожога. Чистая, белоснежная кожа без единого изъяна. — Что это значит? — в панике обернулась она к мужчине и увидела его перед собой. — Все хорошо, — успокаивающим тоном произнес Джеймс, беря ее правую ладонь в свою. Лиза зашипела и вырвала ее. Прикосновение мужчины было подобно прикосновением самого огня. Девушка даже снова оглядела ее на наличие ожогов, но ничего не нашла. — Тебе больно? — шептал мужчина. В комнате, помимо них, все еще был спящий ребенок. — Будто обожглась. — Прости. — Не глупи. Откуда ты мог знать? Так, что было то? И он ей рассказал. Все, что она пропустила. Джеймс подчеркнул, как дети были храбры и находчивы, когда к ним подступал легион. Лиза довольно улыбнулась. Эти дети оказались гораздо умнее, чем она полагала. Подумав о них, она захотела тут же их увидеть, но Джеймс вовремя вразумил ее. Сейчас глубокая ночь, и дети вряд ли будут рады нежданному гостю. Лизе ничего не оставалось, как подойти к спящей малышке на кровати и довольствоваться ее компанией. — Как ее имя? — спросила она, склонившись над ребенком и всей грудью вдыхая ее изумительный аромат. Отчего то, глядя на нее, Лиза испытывала странные чувства. Хотелось сжать ее в объятиях и никогда больше не отпускать. Хотелось ощущать только ее аромат, видеть только ее маленькое личико. — У нее пока нет имени. Мы решили подождать тебя. — Мы? — посмотрела на Джеймса Лиза. Он аккуратно сел на кровать. — Дети выбрали себе имена, а ей имя выбирать не стали. Сказали, что это лучше сделать нам. Лиза опустила взгляд на ребенка и ей в голову приходило только одно имя. За этот год она много думала, и однажды ей в голову пришла одна шальная мысль. Что, если бы у нее были дети? Как бы она их назвала? В последствии, она думала, что оказалась настолько глупа, поддавшись мимолетным мыслям. — Какое имя ты бы хотела ей дать? — спросил Джеймс, и она уже знала ответ. — Киара, — прошептала Лиза, целуя малышку в лоб. — Что значит, чистая, светлая.

***

— Предлагаешь мне сидеть здесь, пока они страдают? — голос ведьмы разносился по коридору, отражаясь от стен. Ее можно было услышать и без сверхчеловеческого слуха. — Я не такая трусиха, как ты, Логан. Я не стану сидеть здесь, когда мой народ умирает. Лиза вовремя вошла в зал. Логан шел на Ванду с самым свирепым своим лицом, какое девушка видела за все время их знакомства. Маркос, стоявший рядом с девушкой, поднял руки вверх, и в ладонях его загорелся свет, ослепляя шедшего мужчину. — Маркос! — словно гром, раздался голос Джеймса, шедшего с Лизой. — Опусти руки. Логан, отойди от них. — Ты слышал, что она сказала, — возмущенно возразил мужчина. — Я не собираюсь терпеть эти оскорбления. — Если правда так глаза режет, вырежь их, — выплюнула Ванда, с полной ненавистью взглядом глядя на Логана. — Это будет гораздо полезнее, чем то, что ты сделал за все эти годы. Стальные когти Росомахи с характерным скрежетом выехали из-под кожи. Пальцы Ванды загорелись красным. Ладони Маркоса снова взлетели вверх, ослепляя всех своим светом. Джеймс, подбежав к Маркосу, схватил его за кисти, выворачивая их. Громкий возглас парня эхом разнесся по высоким стенам зала, возвращаясь к нему же обратно. Лиза, не мешкая, выставила самый мощный щит, на который была способна, между Вандой и Логаном. — Вы верно с ума сошли, — спокойно произнесла она, холодно глядя на разбушевавшихся мутантов. — Если забыли, я вам напомню, в этом замке живут дети. И я не позволю, чтобы им угрожала ваша глупая ссора. — Она не глупая! — воскликнула Ванда, с укором глядя на нее. — Да, это ты глупая, ведьма, — отозвался Логан. — Заткнитесь оба, пока я вам языки не повырывала. И мутанты, на удивление самой Лизы, стихли, что позволило ей убрать щит, а Джеймсу отпустить бедного Маркоса. — А теперь нормально скажите, из-за чего весь этот шум? — спросил Джеймс, переводя взгляды с Логана на Ванду. Что-то внутри него подсказывало, что, чем бы эта ссора не была вызвана, он при любом раскладе будет на стороне Логана. Ванда ему не нравилась, он не питал к ней никаких дружеских чувств, считая ту спящей угрозой для Лизы, учитывая их прошлое. — Ванда считает меня виноватым в том, что я не пускал сюда мутантов. — И она права, — произнес вместо ведьмы Маркос. — Сколько наших спаслись бы от смерти, если бы ты их впустил сюда? — Я не святой, парень, и не обязан защищать всех и вся. — И все? — воскликнула Лиза, вскидывая руками. — В этом вся проблема? Тогда слушай, что я скажу, Маркос. Этот замок мой, этот город мой. И сюда не войдет никто, кому я не давала разрешения. Как, по-твоему, Логан должен был провести сюда других мутантов? — Он же как-то вошел. — Его моя мать пригласила. Доволен? Маркос затих, не имея против этого никаких доводов. Он не знал всей истории, потому не мог сказать, что Логан провел в этот город Джеймса без разрешения кого-нибудь из королевской семьи. И Лиза об этом знала. Логан довольно ухмыльнулся Маркосу, считая себя победителем в данном споре. Ванда молчаливо стояла, наблюдая за Лизой, и к ней же обратилась, когда голоса стихли. — Тогда разреши им войти сейчас, — сказала она. — Прошу тебя, на наш городок напали, он больше не безопасен. Мы перебрались в другой такой же городок, но мест там мало, а на всех еды не хватит. Пожалуйста, Лиза, если ты правда потомок древних королев, помоги своему народу. Мы, как никогда, нуждаемся в твоей защите. Господи, во что она ввязалась, когда минутой ранее сама же подтвердила, что приходится предыдущей королеве дочерью. Она лишь хотела оградить Логана от ненужных упреков, как расчет за то, что он помог в освобождении детей. А вместе с этим получила тяжкий груз в виде ответственности за мутантский народ. И ведь она сама даже не знала, правда ли, была как-то связана с той королевой. Все, кто находился сейчас в этом зале, ожидали ее решения. Они ждали, затаив дыхание, но Лизе был важен только один из них. Она посмотрела на Джеймса. Что бы она ни решила, он будет с ней. В ней теплилась эта уверенность, но рядом с этой уверенностью примостился страх. Страх за детей. Что, если так она подвергает их опасности? Что, если среди мутантов-беженцев окажется шпион и выдаст их местоположение Лику или сразу Ему? Тогда они снова вернутся в свои камеры, а ее саму будет ждать мучительная смерть. Но, что, если все будет не так плохо, шептал голос внутри. Что, если, защитив мутантов сейчас, она в свое время получит от них такую же защиту? И тогда у детей будет шанс выжить, спастись от Него. — Зови их сюда, — сказала Лиза. От ее слов на лице Ванды озарилась благодарная улыбка. — Но только твой городок. Пока только их. Ведьма кивнула, и они с Маркосом и Логаном, вызвавшемся помогать, выбежали из зала, а затем и из замка. Джеймс подошел к Лизе и спросил: — Ты уверена в своем решении? — Нет, — покачала головой Лиза. — Но это единственный правильный путь. Если я и правда та пропавшая принцесса, то мой долг — защитить мутантов. Она повернулась к нему и взяла его за руку левой ладонью. Правая ладонь все еще обжигала, когда она касалась чьей-нибудь кожи. — И, в конце концов, я помогу им сейчас. Они помогут мне потом. — Холодный расчет, — кивнул Джеймс. — Ты уже мыслишь, как королева. — Почему королева? — Ты старший ребенок предыдущей королевы. Насколько я помню, корона передается от родителя к старшему ребенку. Точно. Только Лиза совершенно не ощущала себя королевой. Она ощущала только проникающий в душу страх. За детей, за Джеймса, за мутантов. И за себя. Отныне на ней лежала ответственность не только за себя и за кошку. С этого момента она стала защитницей мутантов и своих младших братьев и сестер. Лиза отогнала страх прочь. Он не поможет ей в дальнейшем. Если она испугается, она пропадет. Если испугается, она все потеряет. Но Лиза знала, кто сможет помочь ей на выбранном ею пути. — Джеймс, — она посмотрела в такие любимые ею голубые глаза, напоминавшие океан после шторма. — Ты же будешь со мной, так? Будь со мной, прошу тебя. Одна я не смогу. — Куда бы ты ни пошла, я пойду с тобой. Хоть на дно Ада, Лиза. Я не смогу уйти от тебя, — он заправил лезущий в глаза локон девушки за ухо и приблизился к ней. — Как ты не видишь, ты привязала меня к себе навечно. Лиза улыбнулась одними уголками губ. — Навечно — это слишком долго, а у меня скверный характер. — Как-нибудь потерплю, — усмехнулся мужчина, за что получил не сильный пинок по колену, и слегка согнулся, наклоняясь ближе к манящим губам девушки. — Шучу, я люблю и твой несносный характер. Она пропустила мимо ушей его последнюю фразу. Как бы она ни стала храбрее за последний год, Лиза все еще боялась открыто говорить о своих чувствах и слышать подобные слова от других.