Песнь цветущей сакуры

— Здравствуйте, тётушка Лэй! Надеюсь, вы в добром здравии? — Да чего же ты с порога и сразу обо мне? Сегодня твой праздник, не будем омрачать его разговорами о грустном. — Как скажете, тётушка, — печально взглянув на женщину, произнёс юноша. Проходя на кухню, Шэнь Вэйхуа в который раз отмечал про себя, что он должен стараться лучше, чтобы обеспечить их семье хорошую жизнь. На скатерти со старыми пятнами, которые уже нельзя было отстирать, стояло несколько потрескавшихся тарелок с ароматной едой. — Твоя любимая острая курочка в соусе. Присаживайся скорее. Долго уговаривать парня не пришлось: помыв руки в слегка тёплой воде, он опустился на табурет. — С днём рождения, Вэйхуа! Я верю: что бы тебе ни пришлось пережить, ты будешь счастлив. Никогда не смей опускать руки и отчаиваться! — С теплотой в голосе прошептала женщина, а в её глазах собрались небольшие хрусталики слёз. — Спасибо, тётушка. Так всё и будет. — Уверенный взгляд в ответ, парень точно не сомневается в этом. Слышен звон стаканов, и радостный смех мелодией разливается по квартире и уходит всё дальше, доходя до, казалось бы, невиданных миров и ушей. — Ты не против, если я останусь сегодня на ночь? Юноша смущённо отвёл взгляд, будто сказал что-то постыдное. На его волнистые тёмные волосы легла мозолистая, но такая тёплая и родная рука, и начала поглаживать. — Это и твой дом тоже, хоть он и не сильно привлекателен. Ты волен оставаться в любом месте, куда зовёт тебя сердце. Эту ночь Шэнь запомнит надолго, ведь она изменила в его судьбе всё, вырвала привычную жизнь с корнем и бросила в неизвестность. Ясный солнечный день сменился сумерками, и на небе появилась тусклая, жёлтая, в некоторых местах даже кровавая луна. Изящные деревья в своих изумрудных одеяниях расползлись по асфальту и превратились в страшные, изуродованные тени с длинными когтистыми лапами. Старый, ветхий маленький дом, а вокруг тёмный, непроглядный лес. Вдруг дверь с резким скрипучим звуком отворяется и бьётся о стену так сильно, что кажется, дом рухнет от этого удара. Внутри виден непонятно откуда идущий мутный огонёк света. Юноша неосознанно делает шаги к нему. Вновь скрипучий удар. Огонёк пропадает, дом расширяется, появляются длинные, мрачные коридоры, ведущие в разные стороны. Рядом с Вэйхуа зажигаются два факела, угольки в них шипят, трескаются, а потом и вовсе начинают пищать и кричать, словно сотня разъяренных младенцев. На лице парня нескрываемая паника, он пытается сделать шаг, но ноги увязли в тине и грязи, ни одна попытка вытащить их не оказывается успешной. Сзади слышится завывание и лай собак, они начинают биться в закрытую дверь и скоро уже должны были бы прорваться внутрь, но вдруг пространство сузилось, закружилось. — Шэнь Вэйхуа, вставай! Он вскочил с кровати в холодном поту и устремил непонимающий взгляд расширенных глаз на тётушку, которая в панике пыталась его разбудить. — Что происходит? — Я думала, у нас ещё есть время, но… Некогда объяснять! Иди за мной, быстрее! Она загнала ничего не понимающего парня в свою комнату, приподняла старый, пыльный ковёр, под которым оказался тайник. Отодвинув доску, она достала коробку, дрожащими руками раскрыла её и вынула странный золотой ключ. Фэн Лэй вручила юноше что-то похожее на книгу, а после подошла к стене, с которой наспех начала сдирать пожелтевшие обои. Вэйхуа в удивлении приоткрыл рот, когда увидел за ними нарисованную дверь. Внезапно за его спиной появились люди; все они были в длинных чёрных одеждах, а на глазах были повязки, и было непонятно, как они смотрели сквозь них. Один из них вытащил кинжал с красной рукоятью и занёс над юношей. Фэн Лей, находившаяся в другом углу комнаты, резко появилась перед ним и с силой, непонятно откуда взявшейся у человека средних лет, оттолкнула его туда, где стояла раньше, и отразила удар мечом. — Тётушка, что происходит?! — Вэйхуа был в панике от разворачивающейся перед ним картины, его сердце бешено колотилось, а голос подрагивал. — Вставь ключ в скважину! — Но… — Быстрее! — крикнула женщина. Решив послушаться, парень дрожащими руками втолкнул ключ в стену, которая тут же начала трескаться, а потом и вовсе отходить и рассыпаться. В конце концов перед юношей появился проход, святящийся всевозможными цветами, но люди в чёрном зря времени не теряли. Двое из них обрушили шквал непрерывных атак на Фэн Лэй, а третий бросился к парню. — Нет! — Отчаянно прокричала женщина, и в этот момент её ранили: один из кинжалов прошёл сквозь её плечо. Она рухнула на пол, и последними словами, которые услышал Шэнь Вэйхуа, прежде чем одна неизвестная рука закрыла ему глаза, а другая утянула в портал, были извинения. — Прости меня, мой Вэйхуа, проживи достойную и счастливую жизнь… — С каждым словом голос Фэн Лэй становился всё слабее, а после и вовсе затих. — Нет, тётушка! — Вскрикнул юноша, но не мог высвободиться из тянущих его рук в белых, словно только что выпавший снег, перчатках. Он ощущал, как свободно падает куда-то вниз, но это длилось недолго, потому что Шэнь, чувствуя сильное головокружение, потерял сознание.