Иллюзия феникса

Я всегда задавалась вопросом, почему злодеи так много говорят.

Теперь я стою среди них.

И больше всего на свете боюсь, что они замолчат.

Письмо пришло на рассвете. Я узнала его ещё до того, как распечатала: плотный пергамент, сургучная печать Алфеи, торопливый почерк Флоры. В такие моменты время будто замедляется, давая возможность заметить каждую деталь и одновременно ускользает, не дожидаясь, пока ты будешь готова. Несколько строк. Ничего конкретного. Но между ними тревога. Та, которую прячут, чтобы не напугать раньше времени. Я смотрела на эти слова и понимала: меня вызывают не просто так. — Принцесса Марина, куда вы так быстро собираетесь? — Мэлис появилась на пороге моей комнаты, когда я уже складывала последние вещи. — Извольте, я помогу. — Не стоит, — ответила я, даже не оборачиваясь. — Ты можешь быть свободна. — Мне сообщить их величествам? — Я сообщу сама. Она замялась на мгновение, но спорить не стала. Когда дверь за ней закрылась, в комнате стало тихо. Я любила эту тишину утра на Фениксе и чувствовать покой. Мои вещи лежали на кровати, разложенные с той тщательностью, которую другие могли принять за педантичность. На самом деле это было нечто иное: я не доверяла магии прикасаться к тому, что хранило память. Каждая вещь здесь имела свою историю, и перебирать их, укладывая в дорожный сундук, было для меня чем-то вроде прощания с самой собой, которая останется здесь. Сложив всё, я выпрямилась и окинула комнату взглядом. Светлые стены, высокие окна, из которых виден сад, огромных деревьев. Здесь было спокойно. Но спокойствие в нашем измерении всегда обманчиво. Замок встретил меня привычной роскошью. Мраморные полы отражали солнечный свет, преломляя его в голубоватых стёклах окон. Шестиугольные колонны уходили вверх, расширяясь к потолку затейливыми завитушками каждая одинаковая, и ни одна не повторяла другую. По периметру тянулась отделка из красного золота, а в центре зала висела хрустальная люстра, от которой, казалось, исходил не только свет, и сияние. Это не просто замок. А живой организм. Буквально. Он переродился после падения тьмы. Иногда я смотрела на эти белые стены и думала о том, сколько слоёв магии в них заложено и сколько боли он перенёс. Мои мама и папа сейчас прекрасные правители. Но раньше они были другими. Планета Феникс была оплотом тьмы, а её правители главной угрозой для всего Волшебного Измерения. Я знала это не из книг. Я чувствовала это в своей крови, в той древней силе, которая досталась мне по праву рождения. — Мама, папа, доброе утро. Они сидели в креслах у окна. Королева Ирэн с чашкой лотосового чая, король Фредерик с пергаментом в руках. Оба подняли головы почти одновременно, и я заметила, как взгляд отца скользнул по моей дорожной сумке. — Доброе утро, наша маленькая принцесса, — мать улыбнулась, но в её голосе уже звучала тревога, которую она пыталась скрыть. — Ты куда-то торопишься? — спросил отец, откладывая пергамент. — Да, — ответила я. И, помедлив, добавила: — Меня вызывают в Алфею. Они переглянулись. Короткий взгляд, в котором уместилось больше, чем в долгом разговоре. — Что-то случилось? — спросила мать, и её рука, державшая чашку, чуть заметно дрогнула. — Точно не знаю, — я опустила глаза. — Но Флора была взволнована. В комнате повисла тишина. Я слышала, как птицы поют за окном разбавляя давящую тишину. — Это твоё призвание, — сказал наконец отец. — Помогать. — Он будто вырезал это слово и отдал мне. В него он сложил горести былых дней. Они не в чём не виноваты. Это была тёмная сущность Феникса. Которая спит здесь в недрах планеты. Домино тоже не повезло. Сущность огня Дракона хотели забрать. Так планета была заморожена на долгие восемнадцать лет. А Сущность Водного дракона вообще заперли в Золотом Королевстве, без времени и пространства. Каждая великая сила несёт в себе хаос, но в конечном итоге её запирают. Блум оплот Огня Дракона. Я хранитель магии Феникса. А Водный Дракон… Он лишён хранителя. Я была их дочерью. Но я была ещё и феей Вселенной, так меня прозвали. Я та, кто может проходить сквозь пространство и время, кто способна управлять магией, которая старше нас всех. Дар, который передаётся по крови и который достался мне не случайно. Иногда я думала: если бы я родилась на другой планете, была бы я просто Мариной? Не принцессой, не последней надеждой, не той, кто держит равновесие между мирами. Огнём и водой? Но у меня не было выбора. Как и у них, отпустить свою дочь или нет. Они подчинялись долгу. Мать поднялась, подошла, обняла. Её руки пахли лотосом тем самым, белым и чёрным, который теперь снова цвёл в наших озёрах. — Возвращайся, — прошептала она. — Я вернусь. Отец сжал моё плечо, очень крепко, на секунду дольше, чем обычно. Мы обнялись все вместе, и в этом объятии было всё: прошлое, которое мы пытались искупить; настоящее, которое мы строили заново; и будущее, которое никто из нас не мог предсказать. — Береги себя, — сказал он, когда я отстранилась. Я кивнула. Слова были лишними. Я отошла на несколько шагов, чувствуя, как магия поднимается из глубины, заполняя каждую клетку. Белый свет начал разгораться вокруг, стирая очертания замка, растворяя лица родителей в сиянии. В последний момент я увидела их глаза. Не страх разлуки. Страх того, что правда может оказаться хуже ожиданий.