Встретиться на Чреве

      Осторожно пройдясь по большой трубе, беглецы забрались к лицевой стороне Чрева благодаря длинной лестнице. Снаружи оно выглядело как круизный лайнер, что в данную минуту набирал гостей – невероятно толстых, жадных, безжалостных и вредных аристократичных душ. Они являлись такими же монстрами, как и все существа в этом мире, к которым не было никакого доверия.       Шестая и Моно медленно и обессиленно карабкались по массивной цепи якоря, прямиком к новому проходу, иногда одной рукой срываясь, но отчаянно державшись второй. Тёплое солнце было приятным и ослепительным зрелищем для обоих, ведь в Бледном городе такого удовольствия не было. Приходилось даже сильно жмуриться или отворачиваться от жгучих лучей. Чайки непривычно, но успокаивающе гоготали, а шум морской воды заглушал тревогу, накопившуюся за долгое и опасное время.       Идя вровень с гостями, ребята в очередной раз оказались в вентиляционном проёме, куда они буквально ввалились, ударяясь всем телом; благо высота была не смертельной. Когда Моно собрался вставать после неприятного падения, Шестая потянула его за край потрёпанной и мокрой штанины. Он понял, что она просто хочет отдышаться и продлить тихий момент рядом с другом. Обречённо растянув губы в подобии улыбки, мальчик принял позу лотоса рядом с подругой. В конце концов их отношения постепенно налаживались – после таких-то тяжёлых испытаний можно совершенно забыть о том, что было раньше. По сему Моно смиренно решил попробовать восстановить своё доверие, но явно не полностью; он не раз прежде слышал от самой Шестой, что доверять никому не следует. Окончательно уйдя в свои мысли, мальчик почувствовал опущенную на плечо голову и недовольное хриплое сопение от липнущих к лицу волосам. Моно усмехнулся и мысленно отметил, что быть рядом с Шестой не так уж и плохо.       Уже более дружно, нежели раньше, они выдернули доску, преграждающую путь. И вот – снова круглая труба. Идти по ней тяжело, ибо от каждого шага гостей и волн на море всё сооружение шаталось и тряслось. Шестая на мгновение остановилась; сердце заколотилось в разы чаще, а руки судорожно сводило от страха. Им предстояло забраться на маленькую крышу своеобразных врат. На небольшом балконе, чуть левее и выше, стояла та самая женщина в бордовом кимоно из сна Шестой. Выглядела она изящно и завораживающе, но видно, что имела не последнюю роль в дальнейших событиях ужаса. Моно слегка поддолкнул девочку, намекая на то, что лучше как можно скорее скрыться из поля зрения Хозяйки. Тихо вздохнув, та кивнула и начала лезть по доскам. Забравшись, они не медля начали прыгать с люстры на люстру, желая как можно скорее прекратить этот кошмар, от которого не удавалось избавиться или проснуться.       А вот и первый гость на пути – один, скромно сидящий, болтает короткими ножками и даже выглядит по-доброму. Но ведь внешность бывает обманчива? Он может неожиданно обернуться жадным голодом и от них живого места не останется. Говоря о голоде... У Шестой глаза разбегались от такого количества пищи; разум сходил с ума, а желудок буйственно требовал подкрепления. Аромат свежеприготовленных блюд разносился по всей округе и сладко манил к себе со всей мощью. Но девочка уверенно держалась, твёрдо зная, что питаться блюдами монстров нельзя; неизвестно, что может произойти.       Минуя спокойного гостя, маленькие товрищи еле-еле протиснулись между сёдзи, что являлись японскими дверями. Можно было быстро забыть про облегчение, ведь как бы они не старались, незамеченным пройти не вышло. Очередной жирный аристократ моментально заприметил "живую еду" и уже тогда нужно было нестись со всех ног. Однако ребята затормозили от страха. Рассуждать было отнюдь не лучшее время, так что они рванули с места, а за ними и единственный самый жадный гость. Ходить он не мог – откинув стол с тарелками и едой, он удивительно шустро и угрожающе пополз к своей замученной и испуганной цели. На пути виднелся совеого рода "новый этаж", что был ненамного, но выше.       Как и ожидалось; монстр не смог забраться, поэтому просто продолжал злостно пыхтеть и хрюкать, подобно кабану. Дальше было ничуть не лучше. Пришлось забираться на стол, а затем и на гору тарелок. Шестая, соскользнув, чуть не свалилась в жадные лапы женщины, что преграждала им дорогу. Если бы Моно не успел поймать спутницу за кисть, то от девочки и след бы простыл. Легонько кивнув, ребята прыгнули в следующее окошко. Не смотря на то, что ситуация была совсем не распологащей – Шестая находилась в глубоких раздумьях о том, что Моно стал походить на прежнего себя; решительного, не оставляющего в беде, всегда готового помочь и поддержать. Ей пришлось улыбнуться от огромного чувства теплоты, расползающегося по всему телу. Они снова держались за руки, как и раньше.       Все стулья были заняты или задвинуты. Единственным ходом стал только лишь последний, стоящий в самом конце. Чтож, по другому и не получилось бы. У Моно была идея подсадить Шестую, но что-то всё ещё не давало ему веры в то, что она не бросит его, не оставит одного и не уйдет.       Произведя смелую попытку пробежать через весь стол, дети в последние моменты успевали увиливать от тянущихся жирных рук. Всё таки справившись с задачей они полезли на этаж выше.       В очередной раз друзей чуть не схватили, но они успели быстро сообразить и перепрыгнуть через пропасть благодаря фонарю с ручкой. Ресторан стал во много раз больше предыдущих мест, а гостей и еды тоже увеличилось во много крат. По иронии только один обжора заметил ребят и как сумасшедший понёсся, а точнее стал ускоренно ползти за ними. Шестая и Моно ещё никогда прежде не бегали так рассеянно и нелепо, но по возможности быстро. Дружно запрыгнув на спину застрявшему, они с лекгостью миновали препятствие.       ***       Неожиданная встреча с Поваром заставила окунуться в уже испытанные, и, казалось бы, забытые ощущения. Ничего не сделав, он просто ушёл, а точнее убежал по своим делам, ну а ребята остались в закрытом туалете. Шестая, поискав чего потяжелее на полу, разбила зеркало, за которым виднелась решётка и дальнейшая дорога. И только дети подумали, что минуя столовую, гости закончились, но не тут то было; каждая новая сёдзи с грохотом открывалась и из комнат вываливалась целая дюжина выползающих жирных чудищ, словно волны цунами, беспощадно поглащих и уничтожающих всё на своём пути. Приходилось бежать и не оглядываться. Нестить до самого конца без передышки. К счастью, утомительный бег закончился окончательной победой Шестой и Моно. От накатившей радости мальчик даже весело и гордо высунул язык, показывая гостям, что они ничего не смогут сделать. Шестая по-доброму усмехнулась и тоже гордо задрала голову.       Только вот снова, как на зло, счастливая атмосфера испарилась в считанные секунды. У Шестой вернулся мучительный приступ голода. Вся еда осталась далеко позади, а звуки ненасытного желудка вырывались с каждым тяжёлым шагом. Моно подбежал к Шестой и судорожно держал её за холодные ладошки, но ей было совсем не до того – хотелось свернуться в клубок, подобно коту в холодное время года. К паникующим ребятам подбежал маленький Ном, держащий сосиску. У Моно словно гора с плеч упала, а Шестая медленно и хищно подходила к милому существу с лакомством в ручонках. Но вместо того, чтобы усмирить свой грех нормальной едой, она набросилась на Нома и жадно прогрызла ему горло, как и той бедной крысе. Мальчик с ужасом и огромным недоумением смотрел на неконтролируемую подругу. Сожаление, тревога, грусть и более смешанные чувства отражались на его лице, однако сказать что-то он так и не смог. Шестая уталила голод и уже ничего не изменить. Когда девочка "очнулась", то с большим ужасом смотрела на мёртвое тельце Нома. Ладошки с неимоверной силой затрясло, а слёзы так и наворачивались на глаза. Моно подошёл в плотную и молча обнял её.       – Хэй... – единственный звук, что мог сейчас издать мальчик. Это было своего рода напоминанием об их прошлом выживании в Бледном городе, и о том, что не смотря ни на что он будет рядом.       Шестая только отчаянно смотрела в глаза друга. Всё таки она была не в силах сделать что-то.       С бо́льшей долей страха дети неминуемо двинулись дальше.       ***       События происходили словно в тумане. Ребятам пришлось встретиться с Хозяйкой. Она напевала жуткую мелодию в комнате с разбитым зеркалом и множеством манекенов, которые с лёгкостью можно принять и за саму даму.       После того как они разбили вазу с ключом, музыка резко затихла. Это до высшего предела настораживало и до смерти пугало. Хотелось зарыться под кроватью, что стояла рядом. Закрыть уши, глаза и сжаться, как комок. Спрятаться и никогда не показываться этому жестокому миру. Что Моно, что Шестая – оба немыслимо боялись отпускать судорожно переплетённые пальцы. Но им нужно было выбраться. Они просто обязаны выжить после всего, что пережили. Всё так же боязливо, но чуть более уверенно они тихо зашагали, нехотя издавать лишних звуков. Выходя из комнаты, Шестая с опасением думала, что Леди может внезапно встать перед той закрытой дверью, и тогда их уже ничто и никто не спасёт. Но рядом был Моно, который пусть и не совсем, но владел некоторыми навыками своих необычайных сил. К лёгкому облегчению, жуткой ведьмы внизу не оказалось, но это наводило на ещё большие кошмарные мысли.       В огромной комнате повсюду стояли разбитые зеркала, манекены, полный мрак, и, разумеется, сама Леди. Вся уверенность Шестой в миг испарилась, потому что Моно схватили. Чуть душу не высосали.       – "Тоже мне, герой, вот ещё проблем не хватало," – мысленно негодовала Шестая, быстро убегая в маленькую коморку, где словно по великому благословению лежало одно неразбитое зеркальце. Подхватив раздобытое оружие девочка побежала спасать себя и своего дорогого друга.       Не один раз и даже не три пришлось отражать нападения женщины в белоснежной маске – обе упорно боролись за свой триумф. Но Шестая, на последнем дыхании, всё таки смогла побороть ужасную злодейку. Угасающий кошмар из воспоминаний быстро проносился перед глазами, посему она позволила себе как следует отлежаться и перевести дух.       Медленно поднявшись девочка подбежала к рядом лежащему другу и схватила его за щёки. Аккуратно осмотрев на наличие ран, она повернулась к погибающей Хозяйке. Новый и удивительно скорый приступ голода не заставил себя долго ждать. Было ясно как день – Шестая набросится на взрослую особь. Снова вцепившись в глотку она яростливо и жадно кусала каждый отрезок шеи. Чёрный искрящийся дым, исходящий от Леди, постепенно перетекал в маленькую девочку в жёлтом дождевике. Моно не знал, что можно сделать, ведь женщина итак мертва, а им нужно выбираться из Чрева. Да и она сама похоже собиралась их прикончить, так что жалеть не о чем.       ***       Шестая, крепко вцепившись в руку Моно, уверенно и непоколебимо шла между гостей. Они тянулись к, казалось бы, лёгкой добыче, но не тут то было – как только руки касались чёрного сияния, души их мгновенно поглащались девочкой. Так и открылся им такой долгожданный проход в тёплое и беззаботное будущее. Все Номы, которых Шесть обняла за время своего нахождения в этом аду, провожали довольным лепетом своих друзей. Даже как-то стыдно и неловко получалось, ведь она безрассудно убила одного из них.       На выходе не было ничего необычного; лишь песок, камни, высокая труба и кругом одна только вода. Друзьям придётся ждать проходящего мимо них обычного корабля, лодки или даже попутно плывущей доски, что сможет увезти их как можно дальше из уходящего постепенно кошмара.       – Эй, Моно... – девочка сняла потрёпанный и грязный капюшон и повернула голову в сторону спутника. – Мы теперь оба монстры.       Моно сначала округлил глаза, но быстро понял, к чему клонит подруга. Прислонившись к ней он широко и искренне улыбнулся.       – Думаю, я могу продолжить свой путь с тобой, Шестая.