Тёмная Леди

Глава первая.

Ради общего блага.

      Стояла холодная ноябрьская ночь.       За окнами выл пронзительный ветер. Тяжёлыми редкими каплями моросил дождь. Тисовая улица спала.       В одночасье на крыльце дома под номером четыре возникло две фигуры, скрытых в сумраке ночи.       Шагнув на порог, они показались в свете жёлтого уличного фонаря. Длиннобородый старец держал под руку щуплую спутницу в остроконечной шляпе. На руках женщины лежал годовалый ребёнок, завёрнутый в тонкое шерстяное одеяльце. Он, иногда всхлипывая сквозь сон, ворочался, пытаясь прижаться к тёплой груди, чтобы скрыться от холодного ночного воздуха и ветра. Взрослые волшебники опустили дитя в только что трансфигурированную корзину, оставив в ней, помимо ребёнка, конверт. Кажется, в нём были объяснения для семьи Дурсль, будущих опекунов Девочки-Которая-Выжила.       — Альбус, может, всё-таки отдать девчонку магам? Я уверена, что многие семьи считали бы честью воспитывать наследницу Поттер, — неуверенно проговорила женщина.       — Эх, Минерва, — сокрушённо пробормотал старец, — Девочка должна взрастить добро в своём сердце. Слава очернит её душу, развратит её мысли. На этом доме кровная защита её матери, здесь она в безопасности. Так будет лучше для всех.       — Да, определённо, лучше для всех. Ты, как всегда, прав, Альбус, — восторженно подтвердила она, взирая на своего кумира.       — Когда придёт время, девочка обо всём узнает, а пока лучше держать ребёнка в неведении. Ради общего блага, разумеется, — произнёс старик, глядя в доверчивые глаза своей немолодой спутницы.       И откуда такой консервативной женщине было знать, что чета Поттер уже давно попрощалась с собственным чадом, выжигая её с родового гобелена.       — Конечно, ради общего блага, — вторила она, ловя каждое слово мужчины.       Повернувшись, они исчезли, продолжая свои философские разговоры. Так и не удосужившись постучать в дверь.       Девочка приоткрыла глаза; но, глядя на тёмное небо и убаюкиваемая порывами ветра, вскоре она вновь провалилась в чуткий сон.       На лбу ребёнка отчётливо красовался порез в виде молнии, нанесённый во время ритуала полного магического блока.       Впрочем, Магический мир познает другую историю. Завтра волшебникам поведают о героях войны, Лили и Джеймсе Поттер, а также о девочке, пережившей смертельное проклятье. Англия ещё долго будет скорбеть и почитать любящих родителей.       Но, к счастью, герои уже давно обживались во Франции, воркуя над Чарльзом Поттером. Капризный ребенок, одного года отроду, рос до ужаса истеричным, но светлым волшебником и тешил родителей мыслями о достойном наследнике. А те, как никогда, радовались, что так удачно пристроили дьявольского первенца.       Стояла холодная ноябрьская ночь…