О спасении упрямых принцесс

— Черт бы побрал эти лестницы! Андрей преодолевает по одной ступени и чуть ли не на каждой останавливается, чтобы перевести дух. Кто бы мог подумать, что самым сложным испытанием станет подъём в башню? Еще этот меч, чтоб его ржавчина покрыла. — «Бери, вдруг понадобится», — Князев снова приваливается к шатким перилам. — Чтоб я тебя еще раз послушал, Горшок. Тот, конечно, его не слышит, потому что стоит где-то внизу и, вероятно, вполне доволен жизнью. Сам Миша называет эту работу «стоять на шухере», и Андрей не возьмется оспаривать его. Больше всего хочется спустить этот меч с лестницы, чтобы с упоением слушать, как он считает лезвием ступеньки. А если по дороге он сломается, это будет оргазмом для его ушей. Но нельзя, поэтому Князев, по привычке опираясь на рукоять как на посох (чем, наверное, еще больше затупляет конец), поднимается дальше. Он старается не смотреть ни вверх, ни вниз, чтобы не разочаровываться еще больше. Когда перед глазами внезапно предстает дверь, Андрей принимает ее за галлюцинацию и, чтобы убедить себя в реальности происходящего, прикладывает ладонь к шероховатым доскам. Нет, это не мираж. Меч отправляется подпирать каменную стену. Андрей осматривает себя на предмет соответствия образу спасителя. Ну и что, что ботинки настолько грязные, что их изначальный цвет затерялся где-то в недрах? Посмотрим на вас после месяца блужданий по болотам. Если, конечно, будет на что смотреть. Ну испачкалась чуть-чуть куртка, с кем не бывает. Тем более коричневую кровь на такого же цвета коже почти не видно. Остальное, в целом, добавляет ему шарм. Опять же, за некоторым исключением. В голове сама рисуется картинка: вот он толкает эту дверь и входит в затхлое холодное помещение. Там пахнет сыростью и плесенью, а в углах висят огромные паутины. Принцесса сидит на полу, такая хрупкая и беззащитная. Она поднимает на него свои огромные светлые глаза и в них загорается лучик надежды. Принцесса бросается ему на шею, обнимает, целует в щеки и тихо шепчет слова благодарности. На душе становится тепло. Пускай они шли не за самой принцессой, а за тем, что за нее полагается, все равно факт спасения не стоит отрицать. Они почти герои. С самыми добрыми предчувствиями Андрей берет меч и наваливается на дверь. Та поддается, он входит в комнату и тут же оказывается на полу. Оружие с грохотом валится рядом, а самого Князева прижимают к полу. Да, не такого приема он ожидал. — Принцесса? — хрипит Андрей. Всё не так, как он себе представлял. В темных глазах принцессы ни капли радости или хотя бы благодарности. Наоборот, скорее она вообще разочарована тем, что к ней кто-то пришел. К нему не бросились на шею, а уронили на пол, еще и сели сверху. Миха бы уже от смеха задохнулся. Ну и последнее каплей, разбившей всю трогательность момента спасения, стал нож, прижатый к его горлу. Девушка так и не ответила. — Если вы и правда принцесса, смею сообщить, что ваш нож тупой. — Хочешь, я докажу, что им можно лишить тебя жизни? — Только после знакомства. Принцесса раздраженно закатывает глаза, но нож убирает и даже встает с Князева. Разглаживает складки на черном платье и как ни в чем не бывало подходит к окну. Андрей оглядывает комнату и не находит ни одной паутины. Да и вообще помещение выглядит вполне жилым, пусть и мрачным. — Раньше ветром в башни заносило только чуму, а теперь и каких-то бродяг. Зачем пришел? — Так это, — Андрей встает и отряхивается. — Спасать вас… — От кого? — принцесса без стеснения улыбается, глядя прямо ему в глаза. — От колдуна, — Андрей всё больше теряется в мыслях. Что-то не так, он чувствует. — Ах от колдуна… — тянет она, и заливается смехом. — А ты у нас принц что ли? Я ни на что не намекаю, но… Принцесса снова смеется и облокачивается на стол. Андрею уже надоедает эта игра в угадывание, и он спрашивает напрямую: — Что происходит? Ты кто вообще? — Я — принцесса, — она в момент становится серьезной. — Сижу в башне, жду принца на белом коне. Мы поженимся, и я рожу ему десять детей. — Давай так, — Князев тихонько закипает. — Сейчас ты объясняешь всё нормально, а я, так уж и быть, помогаю тебе сбежать отсюда. — Хорошо. — Вот так просто? — Да. А что, раз уж пришел, придется объяснять. Да и устала, честно говоря, одна тут сидеть. Карл со мной не разговаривает. — Карл? Это тот колдун? — Потом узнаешь, — она носком ботинка отодвигает стул. — Присаживайся, чего стоишь? Андрей растерянно тут же приземляется на него и ждет рассказа. — В общем, тут недлинная история. Отец очень хочет выдать меня замуж. Как и любую принцессу. А я не хочу. Брак — конец жизни, хуже этой тюрьмы, — она обводит взглядом комнату. — Вот я и сбежала. Вот ты бы стал такое терпеть? — Князев быстро мотает головой, потому что принцесса, кажется, скоро сорвется. — Вот и я не стала! Андрей вжимается в спинку стула: мимо него пролетает нож и мягко входит в доски двери. Принцесса, шурша платьем, подходит и с силой вырывает его, после чего спокойно задирает часть подола и засовывает нож в тонкие кожаные ножны на ноге. От такого развития событий Князев забывает дышать, а во рту пересыхает. — Я сбежала. Написала записку, мол меня колдун похитил и спрятал в башне. Ну какой дурак пойдет в бой с колдуном? — Андрей ухмыляется. — Хорошо, такой дурак, как ты. Кстати, что тебе пообещали за меня? — Не важно. — Брак со мной и полкоролевства? — Нет. Мы с другом трубадуры-музыканты. Но о нас никто не знает, да и не узнает, если мы не будем кем-то повыше статусом. Вот мы и… — Мы? Он тоже тут? — Да, внизу стоит. Некоторое время они оба молчат, а потом Андрей все же задается самым волнующим вопросом. — То есть колдуна нет? — Нет. Принцесса подходит к окну. В мутном свете серого неба ее силуэт выглядит еще более мрачным, но от этого не менее живописным. Только сейчас Андрей замечает, что у нее очень красивые темные кудри и тонкие руки. Принцесса, кажется, забыв о его существовании, отворяет окно и громко свистит. Не мелодично, а вполне залихватски, как свистят на народных гуляниях. Через несколько мгновений напряженной тишины к окну прилетает какая-то птица и садится принцессе на руку. — Знакомься, Карл. Ворон щелкает клювом и распушает мелкие лоснящиеся перья на шее. — Ты ему нравишься, — она улыбается и поглаживает его голову пальцем. — Прелестно, — Князь скептически оглядывает эту странную парочку. — Пошли. — Куда? — она подносит птицу к окну, и та улетает в сторону темного леса. — Обратно, домой. — Нет. — она складывает руки на груди. — По-хорошему прошу. — А что, ты можешь по-плохому? Что может сделать трубадур с комплексами, — она с едкой усмешкой кивает на меч, лежащий на полу. — королевской дочери? — Последний раз говорю, — Андрей медленно произносит каждое слово и приближается. — Или ты сама идешь, или я применяю силу. — Нет. — Будь по-твоему, — Князев пожимает плечами и резким движением хватает принцессу. Стараясь не обращать внимание на её трепыхания, он закидывает тело на плечо. — Пусти меня! Что ты себе позволяешь! — Она изо всех сил бьет его по спине. — Да не пинайся ты! Вопреки всем просьбам ему в живот прилетает ощутимый удар коленкой. Рука ослабляет хватку, но это не спасает их обоих от падения на пол. Андрей бьется затылком об доски и то ли от злости, то ли от боли сжимает то, что случайно оказывается в руках. А оказывается в них принцесса. — Не хорошо, ой не хорошо вы поступаете, — Она цокает языком, но не встает. — Кто вы такой, чтобы лезть к принцессе при первой встрече? — Андрей. Она нарочито близко наклоняется к его лицу, почти касаясь носа. — Приятно познакомиться. Агата. Дверь отлетает к стене и со стуком бьется об нее, чуть не слетая с петель. Андрей пытается сфокусировать взгляд, и первое, что получается увидеть, это скошенный край кинжала. — Ё-моё, пока я там мерзну в этой слякоти, он с прынцессами обжимается!