В стае

Голуби — чрезвычайно шумные создания. Они непоседливы, резки, грубы, даже жестоки в какой-то мере. Тем не менее, в стае они все равны. Там нет альф, бет и омег, как в волчьих стаях; нет главных и малькад, как у оборотней. Ты в стае — ты в семье. Правда, стоит сказать, что попасть в неё не так уж и легко. Голуби не любят чужаков. Особенно странных. И особенно не птиц. Но у Дракулы просто не было выбора. Лететь одному — верная смерть. Надо было попытаться влиться в стаю — даже в голубиную, и лететь в Румынию. Если он останется в Болгарии, то он труп. Решив так, большой нетопырь раскрыл длинные кожистые мембраны-крылья и, оттолкнувшись от ствола, спланировал вниз. Голуби, сидевшие на камнях неподалёку, тут же подняли галдёж: — Чужак! Чужак! — Кто? — Из толпы вылетел взъерошенный сизый голубь. Он сделал круг над замершим нетопырём и звонко прочирикал: — Ты кто такой? Уходи с нашей территории! — Вашей? — Дракула удивлённо приподнял ухо. — Разве вы не мигрируете в Румынию? — Мигрируем! Но в данный момент находимся здесь и не намерены терпеть чужаков. Ищи другое место! От клёкота, свиста и чириканья у вампира разболелась голова. Но он не улетел и продолжал разглядывать голубей своими пронзительными голубыми глазами. Птицы почувствовали себя неуютно под оценивающим взглядом хищника. Они, конечно, знали, что нетопыри не едят голубей, но этот был странным. — Чего тебе надо? — повторил голубь. Он приземлился рядом с вампиром и внимательно посмотрел на него. Дракула чуть склонил голову. — Позвольте мне лететь в вашей стае, — попросил он. Видели бы вы, какой после поднялся шум! Голуби хохотали, толкая друг друга крыльями, падая на землю и дрыгая лапками. — Извини, парень, — Невозмутимо ответил голубь, едва сдерживая смех. — Мордой не вышел. — Пожалуйста! Это очень важно для моего рода, — продолжал Дракула, в первый и последний раз унижаясь подобным образом. Птицы хотели сказать что-то нелицеприятное, как вдруг тёмная тень молнией вынырнула откуда-то сверху. У этой тени были острые когти и мертвенный жёлтый взгляд круглых глаз… — Сова! Берегитесь! — завопили птицы, разлетаясь во все стороны. Неясыть громко, пронзительно закричала и камнем упала на землю, прижимая к ней какую-то молодую голубку. Дракула распушился, издал боевой вампирский клич и рванул в их сторону. Голуби едва ли не с благоговением глядели на отважного зверя, сошедшегося в битве с опаснейшим хищником леса. Неясыть сдалась. С громким уханьем она взмыла в воздух и растворилась в постепенно темнеющих сумерках.

***

На следующее утро Дракула отправился в Румынию в составе огромной голубиной стаи.