Я возьму тебя за руку и скрою от всех ветров.

Не знаю, сколько провел времени в цепях, но заскучать я успел знатно. Успел поспать кучу раз, придумать множество различных и провальных вариантов побега, подумать о мести демонам, морали ангелов, об Одине и многих других аспектах жизни. Пока мои мозги прогоняли одну мысль за другой, тело отравлялось ядовитым воздухом подземного мира. Я не остро ощущал это, потому что и двигаться особо не мог. Вот только голод начал нарастать быстрее, как и жажда. В какой-то момент я понял, что устал. Нет, не столько физически, сколько морально. В голове всё ещё звучали слова Таноса: «Торгуем жизнями? А разве они чего-то стоят? Кому как не тебе знать, что ценность жизни – вещь относительная? Ты без зазрения совести убиваешь моих детей. Считаешь, что жизни людей важнее всего. Однако на ангелов тебе и вовсе глубоко плевать». Мне очень не хочется признавать, что я так же греховен, как и люди. Я нарушил закон Одина так же, как и люди. Я не осознавал ту ответственность, которую несла за собой сила. Сила и власть архангела. Меня… Танос в какой-то степени прав, мне не особо есть дело до своих сородичей. Ведь я всю жизнь был узником своего титула и того дела, что возложено на всех ангелов. Я пытался защитить людей любой ценой, чтобы защитить от зла. Но не заметил, как сам стал подобен злу. Борясь со злом его же методами, я стал не лучше демонов. Цели разные, но грех один и тот же – убийство… Но разве убивать демонов – такой же грех, что и убить человека? Если я убью одного демона и спасу при этом сотни человеческих жизней, разве оно того не стоит?.. Но с другой стороны Отец создал преисподнюю специально для того, чтобы заточать туда падших. Может, за свои грехи демоны заслуживают не лёгкой смерти, а тяжелого наказания? Мы действительно не в праве отнимать у кого-то жизнь, даже если она будет такой гниющей. Но мы можем устроить ад для преступника, чтобы тот понял, что за всё нужно платить по мере тяжести преступления. Сложно признавать своё поражение. Именно так я себя и чувствую – поражённым. И физически, и духовно… Что-то внутри подсказывает, что нужно раскаяться, но почему-то отчаяние и вина захлестывают все чувства. Мне почему-то кажется, что я не заслуживаю прощения. Может, за свои грехи, мне тоже нужно поплатиться? Какое наказание сможет перекрыть мои преступления, мою аморальность и гордыню, с которой я так долго жил?.. В какой-то степени мне кажется справедливым держать меня в цепях. Вот куда всё привело. Я сижу в лаборатории в оковах и во власти самого сильного демона. Мне не хочется думать о том, что он собирается делать со мной, но.. как-то уже плевать… Разве я смогу стать лучше, чем я есть сейчас? Мир ангелов, призванных быть светом миру, настолько прогнил изнутри, что мне хочется блевать. Мы пали, кажется, ниже демонов. Потому что они в своем зле искренны. А мы скрываем его за мнимой святостью и благородством. Как говорят люди, благими намерениями выстлана дорога в ад. Туда нам и место… — Не повезло тебе, парень, — сказал кто-то в тени. До меня не сразу дошло, что слова адресовались мне. Они прошли сквозь толстую пелену моих мыслей и заставили отвлечься. — Ты еще кто такой? — я растерянно пытался рассмотреть того, кто говорил, хотя мне было не особо интересно увидеть еще одного демона. Меня от них еще никогда так не тошнило, как за последние несколько дней. — Я никто, — с печалью ответил незнакомец. Меня это немного смутило, но я решил и не напрашиваться на разговор. Хотелось послать всех демонов куда подальше. Кажется, я даже согласился бы сгнить в этой темнице, если меня оставят в одиночестве и я больше не увижу ни одного здешнего жителя. — Ого, да ты ангел, — удивленно присвистнул мужчина, подойдя к решетке и просунув через нее руки. Теперь я мог его рассмотреть. Он был уже пожилых лет, в старой, грязной и оборванной одежде. И на свое глубокое удивление, это был не демон и даже не небожитель. Это был обычный человек. Сначала у меня появилось много вопросов о том, как он здесь оказался, но догадка пришла сама: — Неудачные практики оккультизма? — Что? Оккультизм? Нет… — ответ был сказан уж очень неуверенно, — Хотя, может, и да… Я растерялся. Если ты призывал демонов, как можно об этом не знать? — Ситуация довольно спорная, — задумчиво сказал старик, — Вероятно, я сделал то, чего не должен был. — Да, поддаваться искушениям демона – не лучшая идея. Но в любом случае, чего я только не повидал за свою жизнь. Вы меня уже ничем не удивите. — Я воспитал демона как собственного сына, — совершенно спокойно выдал он. Думаю, он все же смог увидеть мое изумленное лицо. Это что-то новенькое… — Да, и сполна расплачиваюсь за это до сих пор, — он опустил глаза вниз. — Н-да уж… — я правда пытался скрыть свое презрение. — Но мой Локи вырос не таким, как все остальные демоны. — Что?? — тут же оживился я, — Вы сказали «Локи»? Черт, Локи?? — Да, — теперь уже растерялся старик, — Вы его знаете? — Это из-за него я здесь! — начал злиться я. — Оу… — Как вы вообще вырастили этого черта?? Вы, наверно, тот еще преступник, раз жили с демоном под одной крышей. — Эй, думаешь, раз ты ангел, можешь клеветать на меня?! — раздраженно бросил он, — Я всегда был примерным гражданином. И этому же пытался научить Локи. — Он демон! — громко усмехнулся я, — Учить его доброте это все равно, что подсадить льва на одну траву. — Хотите сказать, он ничем не отличается от других демонов? — с какой-то грустью спросил он. «Конечно», — ответил бы я, если бы это было правдой. Но так и застыл в немом ответе. — Я был еще молод, когда взял его к себе под крыло, — начал отрешенно старик, — Хотел научить его всем правилам морали. И вроде, получалось. Но слишком поздно я понял, что пошел против его природы, тем самым причинив непоправимый ущерб… Я требовал от него невозможного. Ведь, действительно, где это видано, чтобы демон был с высокими моральными принципами?.. — О каком ущербе речь? — нахмурился я. — Локи... в какой-то момент стал вести себя все страннее и страннее. Я не обращал внимания, думал, это особенности его вида… Но потом его глаза… они… — Начали светиться зеленым? — Да! Откуда вы знаете? — У демонов бывают явления, когда глаза начинают светиться. Но красным, не зеленым. — Да, красный это неконтролируемая ярость. — Именно. Но вот зелёный… — Бредовое состояние. — Что? — не понял я. — У меня было много времени, чтобы разбираться в природе демона. А Локи мог достать древние рукописи. Один раз даже сделал вылазку в подземный мир. Оказалось, что демонам свойственно не только красное свечение глаз, но и другие. — Впервые слышу, — со скепсисом прокомментировал я. — Вы не видели иные только потому, что демоны это тщательно скрывают. — Видимо, не так уж тщательно. — Локи попался вам случайно. — Как и остальные падшие. Послушайте, у нас в небесном воинстве есть специальные поисковые группы. Думаете, мы ловим демонов только потому, что они случайно попались нам на глаза? — Но Локи-то в чем виноват? Он никого не убивал и не искушал никогда. — Ну да, конечно, — фыркнул я, вспоминая недавнее происшествие в закусочной, — Ангел в теле демона прям. Старик устало вздохнул. Некоторое время он смотрел в пол, о чем-то думая. Я тоже молчал. Мне больше нечего было ему сказать. — Когда его глаза становятся зелеными, — тихо говорил человек, — Он себя не контролирует… У него бывают галлюцинации, иногда он несет какой-то бред и не понимает, где находится. Приступы паники и беспочвенной тревоги стали самым первым звоночком для меня, что с Локи что-то не так. И в последствии это прогрессировало… а я ничего не мог сделать или исправить. Он замолчал, вероятно, ожидая от меня какой-то реакции. Но что я могу ответить? Демоны известны своей психической нестабильностью. Так было с самого начала. Только у каждого своя степень сумасшествия. Локи вот повезло меньше. Теперь понятно, почему он так странно себя вел. Я вдруг почувствовал какую-то печаль внутри, а также неуверенность. В моей голове не могли вязаться ситуации, где Локи помогал мне, а потом сдал Таносу. Может, он просто лицемер, притворяющийся перед своим приемным отцом примерным сыном, а за его спиной убивающий других. Кажется, за все это время, проведенное с чернокрылым, я так и не смог узнать его настоящего. А нужно ли мне это? Мы по разные стороны баррикады. Да и как ангел и демон могут иметь… Иметь что? Хорошие отношения? Уважение друг к другу? На что я надеюсь, думая о Локи?.. — А что за договор с Таносом? — неторопливо и спокойно спросил я. Старик недовольно нахмурился, после чего неохотно ответил: — Договор о политической неприкосновенности. Родная мать Локи была великим воином в армии Таноса. И в награду за все свои заслуги попросила защиту для своего сына и нейтралитет в случае, если среди демонов начнутся какие-то интриги и смута. Танос согласился, но, когда она погибла, он хотел разрушить договор, однако Локи смог за себя вступиться и предложил свою помощь в борьбе с ангелами в обмен на продление договора. — Ему что так важен этот договор? — Ты же видел его. Локи очень слаб и уязвим. Если демоны нападут на него, он не сможет себя защитить. — Ощущение, будто вы не знаете своего сына, хоть и приемного. Я видел, как он убил компашку демонов одним только кинжалом. — И дайте угадаю, у него были тогда зеленые глаза. — Да… — Злость на пару с сумасшествием может придать невероятные силы. Даже такому демону как Локи. — Получается, его никто не смеет тронуть, пока действует договор? — задумчиво спросил я. — Да, — вздохнул старик, — Но расценки Таноса такие мелочные, что Локи постоянно приходится работать. — То бишь убивать? — Нет, он… — человек запнулся, но все же неуверенно продолжил, — Не знаю, стоит ли это говорить, но Локи ломает ангельские ловушки для демонов или что-то вроде этого. — Гад, так вот кто это делает! — злобно брякнул я цепями. В коридоре послышались шаги нескольких демонов. — Если выживете и сможете сбежать, скажите Локи, что я здесь! — испуганно шепнул старик и скрылся в тени. В лабораторию зашел Танос, Гомора и еще одна демоница, которую я видел у трона. Они были одеты в красные халаты и резиновые сапоги и, подойдя к столу с оборудованием, начали надевать перчатки. — Небула, будешь следить за показателями, — холодно бросил Танос, — Гомора, будешь ассистировать. — Отец, я ведь тоже могу ассистировать, — недовольно произнесла Небула, но злобный взгляд титана заставил ее смиренно кивнуть. Напряжение между ними не помешало мне почувствовать, как внутри меня все сжалось. Неизвестность иногда пугает больше, чем ожидаешь. Они начали подготавливать оборудование, включили всю технику, в комнате запахло медицинским спиртом. Все молчали и только компьютеры иногда начинали пиликать, что неприятно било по ушам. Рыжеволосая демоница подошла ко мне и, сбросив кандалы с моих рук, повела меня к столу, как марионетку. Как я ни пытался, сделать своего движения я не мог. И это жутко бесило. Никогда не любил чувствовать себя беспомощно. Хотя в последнее время я чувствую себя так все чаще… Мое тело покорно легло на хирургический стол в позе солдата. Игнорируя свет множества ламп, светящих надо мной, я видел в их отражении, как демоница берет иглу и, обработав чем-то запястье, начинает искать вены. — На какие извращенные мерзости вы решили пойти на этот раз? — с презрением сказал я сквозь зубы. Но на меня никто не обратил внимания. Все продолжали делать свои дела. Я почувствовал укол, после чего меня подключили к одному из аппаратов. А потом ко второму. И к третьему. Кто-то вдруг начал усиленно стучать в дверь, что вызвало недовольство у всей троицы. — Нападение в восточной и южной части замка! — испуганно воскликнул демон за дверью. Небула недовольно цокнула и, подойдя к выходу, спросила: — Кто нападает? — А..архангелы! Все, включая меня, вдруг посмотрели в сторону закрытой двери. Я был приятно удивлен. И, кажется, Танос тоже… — Сколько? — торопливо спросила Небула, снимая перчатки. Все были спокойны. Хотя Гомора показалась мне встревоженной и задумчивой. — Все… Вот теперь я, наконец, увидел беспокойство на всех демонических лицах. Небула сразу же выбежала из лаборатории, отдавая приказы сородичам. — Отец, что делать мне? — нерешительно спросила рыжеволосая. — Попробуй выиграть мне время, — хмуро ответил титан, — Нужно закончить начатое. — Ты сможешь справиться один? — У меня нет выбора. Нам нужно защитить свой дом. Гомора кивнула и умчалась прочь, вслед за Небулой. А я вопросительно взглянул на Таноса. Честно говоря, мне было непонятно, откуда здесь появились все архангелы, как они нашли подземный мир и что собираются делать. Неужели пришли за мной? Может, Всеотец еще кого-то предупредил о Таносе? Но разве архангелы не обрекают себя на поражение сражаясь в отравляющей и ослабляющей обстановке?? Танос торопливо ввел мне что-то в вену и, поглядывая на показатели, начал раскладывать на отдельном столике инструменты. — Что ты собираешься делать? — недовольно спросил я. — Впервые провожу этот эксперимент на архангеле, — усмехнулся титан, — Посмотрим, выживешь ли ты. Я попытался вернуть себе контроль над телом, но вдруг почувствовал, как все начинает плыть перед глазами. — Не стоит тебе больше переживать, — послышался где-то голос демона, — Ты уже никогда не вернешься в свой сонм. Глаза против воли закрылись, и я почувствовал, как сознание заполняет сон, игнорируя мои последние попытки сопротивления. После чего приходит блаженное спокойствие.