Проклятие Клубничной Звезды. Пророчество.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся перед пнём! — раздался однажды утром зычный голос предводительницы, Снежной Звезды. Клубничка медленно открыла глаза. Она заметила, что Коричка уже на лапах, да ещё и необычайно радостная. Рыжеусая пыталась вылизать её коричневую шёрстку, но та скакала на месте, уворачиваясь от материнского языка. Заметив, что Клубничка проснулась, Коричка ринулась к ней. — Ты знаешь, что сегодня за день? — резко пропищала кошечка. — Нет, ты ни за что не догадаешься! — Что случилось? — зевнула Клубничка. С полусна она не могла понять происходящего. — Мы станем оруженосцами! — запищала Коричка, и радостно подпрыгнула, подняв облако пыли. — Коричка! Сядь на место, и дай мне привести твою шерсть в порядок! — строго прикрикнула на кошечку Рыжеусая. — Вы только посмотрите на неё, всю пыль здесь подняла! «Оруженосцами… Как я могла забыть?..» — подумала Клубничка, и медленно встала. Она поискала глазами Карамельку и Молочайку. Те уже сидели у выхода из детской. Сейчас даже ворчливая и ничем не интересующаяся Молочайка была будто бы взволнована. Наконец, котята в сопровождении их матерей — Рыжеусой и Слезинки вышли из детской. Обе кошки смотрели на своих детей с гордостью. Все устроились у пня. Снежная Звезда обвела взглядом котов. — Сегодня в нашем племени праздник! — произнесла белая кошка. — Четверо котят готовы стать оруженосцами! — Это мы! Мы! — пискнула Коричка, и прыгнула на месте. — Веди себя потише! — прошептала Клубничка. — Это же церемония! — Клубничка! Подойди сюда! — раздался голос предводительницы. Услышав своё имя, Клубничка встрепенулась, а её сердце забилось птицей. Она почувствовала лёгкое волнение, а вместе с тем и гордость. Теперь она больше не котёнок! Кошечка с лёгкостью прыгнула на пень, и села рядом со Снежной Звездой. — С этого момента, ты будешь обучаться у Ледогривки! — серая полосатая кошка, сидящая среди воинов, медленно кивнула, и посмотрела на Клубничку своими голубыми глазами. — Ледогривка, перед тобой твой первый оруженосец. Надеюсь, ты передашь Клубничке все качества настоящего воителя, которым когда-то тебя обучил Малинник. — Снежная Звезда подала Клубничке знак хвостом, чтобы та подошла к наставнице. Кошечка медленно подошла к Ледогривке, и аккуратно коснулась носом её носа. Затем, сев рядом с ней, Клубничка продолжила наблюдать за церемонией. Следующей была Коричка. На удивление, эта кошечка вела себя сдержанно, но к своему наставнику, Лучу, она быстро ринулась, и резко коснулась носом его носа. Клубничка закатила глаза. Что ж, Коричка всегда была слишком активной. Этого у неё не отнять. Следующими были Карамелька и Молочайка. Карамелька получила в наставники Полёта. Клубничка восприняла это с радостью, считая, что Снежная Звезда сделала верный выбор. Без сомнения, отец Клубнички, Полёт, был самым умным котом, и знал много боевых приёмов. Карамелька обязательно станет такой же умной и сильной, обучаясь у него. Клубничка с улыбкой посмотрела на подругу, и перевела взгляд на пень, где теперь сидела Молочайка. С удивлением она обнаружила, в глазах этой кошечки радость. Наставником Молочайки выбрали Когтеуса, бурого полосатого кота. На этом церемония завершилась, и Снежная Звезда спрыгнула с пня. Ледогривка повернулась к Клубничке. — Ну что, готова исследовать территорию племени? — спросила кошка с улыбкой. — Да, конечно! — обрадовалась Клубничка. Ей не терпелось взглянуть на свой дом полностью. — Следуй за мной. — проурчала Ледогривка. Клубничка последовала за наставницей, но у самого выхода окинула взглядом своих друзей и сестру. — А Карамелька, Молочайка и Коричка не пойдут с нами? — спросила она. — Они пойдут со своими наставниками, но по другому маршруту! — ответила Ледогривка. Клубничка слегка расстроилась. Ведь ей так хотелось разделить впечатления с Коричкой или Карамелькой! Ну ничего, после прогулки, она обязательно им всё расскажет. Ледогривка повела Клубничку по лесу. Высокие деревья тянулись, казалось, к самому солнцу, которое пропускало свои лучи сквозь их ветви. Вся земля была усыпана иголками, осыпавшимися с этих деревьев. Иголки эти слегка кололи подушечки лап Клубнички. Однако, боли ей это не приносило. — Это Сосновый Лес! — начала Ледогривка. — Сюда наши воины и оруженосцы приходят тренироваться лазанью по деревьям, а так же охоте на белок. Когда-нибудь, и мы придем сюда на тренировки. — Клубничка уставилась на сосны. Она живо представила себе, как взбирается на самую вершину этих величественных деревьев, или, укрываясь в их колючих ветвях, преследует рыжую белку. Так, мечтая, она и не заметила, что уже покинула этот лес. От мыслей кошечку отвлёк сильный грохочущий звук. Клубничка перепугалась. Неужели гроза началась? Присмотревшись, она увидела, что стоит перед обрывом. Внутри него, с сильным шумом, поднимая пену, и ударяясь о камни бурлила река. — Это Быстробуйная Река. — сказала Ледогривка. Быстробуйная? Что ж, название этой грозной реки говорило само за себя. — Это самая быстрая река на нашей территории. Завораживает, и одновременно пугает, не так ли? — Да, это так. — согласилась Клубничка. — Эта река может быть очень опасна для котов. — предостерегающе сказала Ледогривка. — Лучше держаться подальше от неё. Если какой-нибудь зазевавшийся воин, или безрассудный ученик, вздумавший ради хвастовства прыгнуть… Попадут в её воды… Им прямая дорога только в Звёздное Племя. Живым из этой реки ещё никто не выбирался. Много воинов она погубила. — Клубничка вздохнула, и уставилась на бурлящую воду. Она с ужасом представила несчастного воина, угодившего туда… Вот его голова исчезает под водой… Несчастный больше не может бороться с этой стихией, и покорно отдает себя в лапы Звёздного Племени. — Я… Никогда не подойду к этой реке. Клянусь! — воскликнула Клубничка, переварив это страшное видение. Ледогривка с одобрением посмотрела на ученицу. Далее, кошки пошли вглубь леса. Чем глубже они заходили, тем более странный вид принимал лес: везде попадались упавшие деревья, а растительность напрочь отсутствовала. Вместо неё, землю покрывал… Пепел. Некоторые деревья были обугленными, и осыпались. Всюду стоял слабый запах гари. Из-за всего этого, место походило на голую пустошь с редкими деревьями. «Наверное, когда-то здесь случился страшный пожар. И он разрушил эту часть леса!» — догадалась Клубничка. Кошки остановились у полянки, и присели. — Это Сгоревшая Территория Ледового Племени. — начала рассказывать Ледогривка. — А мы с тобой сейчас находимся у сгоревшего старого лагеря. — Клубничка посмотрела на обугленные остатки, разбросанные по полянке. Верно, ранее это были палатки! — Когда-то давно Ледовое Племя жило здесь. Я не застала этих времён, но наша Снежная Звезда жила здесь ещё будучи ученицей. Тогда страшный пожар охватил территорию Ледового Племени. Никто не знал, отчего это случилось. Наши воины с трудом сбежали, многие унесли жизни в Звёздное Племя… Всем пришлось переждать пожар в дальней части территории, куда, благодаря Быстробуйной Реке, огонь добраться не мог. — Ледогривка сделала паузу. — Когда пожар окончился (его потушили двуногие), воины Ледового Племени, оценив масштаб состояния лагеря поняли, что это место больше непригодно для жизни. Вся дичь разбежалась, спасаясь от пожара, деревья попадали, их стало меньше. Укрываться стало негде. А от лагеря практически ничего не осталось. И Ледовое Племя поселилось в дальней части территории, где мы живём и сейчас. — Клубничка вздохнула. Ей было ужасно жаль, что она никогда не узнает, как выглядели эти земли раньше. Ведь глядя на эти сгоревшие остатки, трудно было что-то придумать. Далее, Ледогривка и Клубничка пошли к территории двуногих, но обитель домашних котиков не вызвала большого интереса у кошечки. Последнее, куда повела наставница ученицу был Тёмный Лес, часть которого предводительница Племени Мрака милосердно отдала Ледовому Племени после пожара. А лес, можно сказать, своё название заслужил. Деревья в нём росли настолько густо, растопырив свои листья, что свет туда практически не падал, отчего казалось, что там всегда темно. «И как воины ориентируются в нём? Тут же такая тьма…» — размышляла Клубничка. — «Ну что ж… Раз воины Мрака и наши воины научились этому, то и я смогу!» Так Ледогривка и Клубничка пришли в лагерь. Там уже сидели друзья кошечки: Коричка лежала на земле, зажмурив глаза, Карамелька сидела, обвив лапки хвостом, а Молочайка вылизывала грудку. Клубничка тут же ринулась к ним. Ей так не терпелось поделиться с ними эмоциями! — Я такое видела! Такое!.. — пропищала Клубничка. Все подняли на неё глаза, и та принялась рассказывать. И про тёмный, непроходимый лес, и про Сгоревшую Территорию, от которой так и веяло пустотой, и про жестокую Быстробуйную Реку. — Она меня сильнее всего напугала! Того и гляди, сцапает. Мне безумно жаль воинов, угодивших в её воды… Ведь их никто не смог спасти… — А я!.. А я!.. — перебила Коричка. — А я залезла на самую вершину сосны! И Лучу пришлось доставать меня оттуда! — Ну брось… Ты не смогла бы забраться на такую высоту! Ты ведь ещё не умеешь лазать! — заметила Карамелька, прищурив один глаз. — Ну ладно, не на вершину. — надулась Коричка. — Но на немалую высоту! — Вижу, у Луча с тобой будут одни хлопоты! — усмехнулась Клубничка. — А вот и не будут! — возразила Коричка. — Кто же знал, что слезать это так трудно? — А я видела Крайнюю Даль!.. Ну… Издали правда… — начала Карамелька. — Это место страшнее Быстробуйной Реки и Сгоревшей Территории вместе взятых! — Это почему? — не поняла Клубничка. Что может быть страшнее этих мест? — Это место такое пустое… Там ни деревьев… Ни травы… Одни песчаные пустоши… По неизвестным причинам туда даже свет не падает! — мрачным тоном продолжила рассказ Карамелька. — Там мало дичи, и почти нет воды. А обитают там изгнанники, или воины, которых наказали на время. Многие не выдерживали и умирали, либо сходили с ума, теряя рассудок. Охваченные безумием, они набрасывались на остальных воинов и убивали их. — Клубничка похолодела от услышанного. — Вот это жуть… — протянула Коричка, пригнувшись. — Не хотела бы я там оказаться… — И я… А те воины… Никогда не убегали за пределы Крайней Дали?.. — с надеждой спросила Клубничка. — Об этом история умалчивает. — коротко ответила Карамелька. На мгновение Клубничке стало страшно. Она не хотела, чтобы когда-нибудь её растерзал безумец из Крайней Дали. Неожиданно, голос решила подать Молочайка. — А я видела Гремящую Тропу! — хвастливо заявила палевая кошечка. — И даже коснулась её! — Ты храбрая… Неужели, тебе не было страшно?.. — восхищённо спросила Клубничка. Она слышала о Гремящих Тропах, и знала, что они опасны, по ним часто бегают чудища. Клубничка бы даже подойти не рискнула, не то, что коснуться, а Молочайка… — Ни капельки! Я же настоящая, храбрая будущая воительница! — заявила Молочайка. — Что тут храброго? — скептически заметила Коричка. — Я бы тоже смогла так. Ты же не перед чудищем бегала, так ведь? Это и то было бы смелее. — Это скорее было бы безрассудство, нежели смелость, — со вздохом заметила Карамелька. — Молочайку бы сбило чудище, и ей была бы дорога в Звёздное Племя, либо в палатку целителей с очень сильными травмами. Какой прок из этого всего? Никакого. — Да… Я как-то не подумала… — замялась Коричка. Молочайка ничего не ответила, и лишь махнув хвостом, ушла в палатку оруженосцев. Коричка, и Карамелька с Клубничкой пошли за ней. Там, кошечки устроились в своих гнёздышках, и принялись дремать. Не дремала лишь одна Клубничка. Она смотрела на Молочайку, спящую вдали от всех. «Она так одинока… С ней почти никто не общается… А зря! Она такая смелая!» — думала кошечка. — «Я попробую с ней подружиться…» — решив так, Клубничка закрыла глаза и уснула.