Бездна

Учитель лениво чертил фигуры мелом по доске, изредка поглядывая в книгу. Джейн усердно записывала условие на листок своим новеньким карандашом из красного дерева. Её тёмные волосы струились по плечам подобно тому, как водопад сбегает по скалам. Зелёные глаза сверкали в лучах весеннего солнца, и было сложно понять, как она до сих пор ни разу не зажмурилась. Я устало перевёл взгляд на дворик за окном. Скорее бы закончилась учёба и учитель позволил бы нам немного отдохнуть перед завтрашними занятиями. На карниз опустилась красногрудая птичка и, кокетливо наклонив голову, посмотрела на меня. Я вздохнул. Тут же послышался строгий голос учителя. - Мистер Хэйден, не изволите ли вы продолжить с того места, где я остановился? – Седой старик смотрел поверх серебряных очков укоризненно, но по-доброму. Джейн прыснула, а мои щёки зарделись. Это было не первое моё замечание. Я учился неплохо, хотя отец говорил, что можно было и лучше. Меня зовут Ричард Хэйден, мне 14 лет и я учусь в последнем классе крестьянской школы. Это школу мои родители вместе с другими деятелями нашей деревни отстроили на благо подрастающему поколению. Наша семья одна из богатейших в округе. Отец хочет, чтобы я исправно учился и в будущем продолжил его карьеру купца. Учиться мне не сложно, совсем нет. Но одно обстоятельство уже который месяц не даёт мне покоя. Мне известны все дети нашей деревни, особенно хорошо я знаю тех, кто учится в школе. А такая роскошь позволена не всем. Но… Как бы сказать, по таким обычно сразу заметно, что они не смогут финансово осилить обучение. Я вовсе не утверждаю, что я одет как король, но вся моя одежда всегда чистая и глаженная. И тем более на ней нет ни единой дырочки. Так вот, когда я прогуливаюсь по лесной тропинке вблизи школы, то всегда вижу одинокий домик, стоящий поодаль от деревни. Я никогда не решался подойти ближе, но однажды на спор с друзьями всё же пришлось. Дом был самый обычный, только маленький и весь заросший плющом. Во дворе на лесках висели простыни и одежда. Значит, здесь кто-то живёт. Обойдя дом вокруг я так никого и не увидел, но отчётливо услышал голоса, доносящиеся из-за каменных стен. Я поспешил вернутся к друзьям. С того времени прошло около месяца, как вдруг мой отец после завтрака протянул мне конверт. - Ричи, отнеси это Блэквудам, - он произнёс это не глядя на меня. - Блэквудам? Я никогда не слышал про них, - это было правдой. Как я и говорил ранее, мне были известны все семьи в округе. - Действительно? Что ж, это маленький домик у леса, ты должен был заметить его во время своих прогулок. Я сказал, что доставлю конверт по адресу, но сам вдруг забеспокоился. Что это за люди, которые живут в отдалении? И фамилия такая странная… «Блэквуд» - это «чёрное дерево». Неужто отец хотел так посмеяться над их смуглой от работ в поле кожей? На него не похоже. С такими мыслями я направился к дому у леса. Подойдя вплотную к колючей изгороди, я оглядел сад. Точнее, попытался это сделать. За белыми скатертями и простынями ничего невозможно было разглядеть. - Эй! – Не очень вежливое обращение не возымело результатов. Я осторожно подошёл к калитке. Всё ещё никаких признаков жизни. Я нервно усмехнулся. Может здесь и не живёт никто? А простыни и голоса – просто чей-то неудачный розыгрыш. С этими мыслями я развернулся и уже хотел было возвращаться домой, как вдруг услышал скрип дверных петель и топот шагов. Быстро обернувшись, я раскрыл рот в немом изумлении. Передо мной стояло существо со светлой кожей, белыми как снег волосами и голубыми как ясное небо глазами. Я так и обмер с открытым ртом и конвертом в руках. Существо тем временем улыбнулось и склонив голову поприветствовало меня. - Доброе утро, мастер Хэйден! Сегодня Вы пришли вместо отца? Голос бы звонким и мелодичным, как соловьиная трель. Немного оправившись от удивления, я поспешил ответить. - Всё так… В-вот конверт. – Я ещё раз взглянул на персону, стоявшую передо мной. – А вы… Леди Блэквуд? Существо удивлённо взмахнуло ресницами, а потом рассмеялось. - Ну где же это видано, чтобы девушки носили шорты, - только тут я додумался опустить глаза ниже шеи и заметить рубашку с коротким рукавом и синие шорты, какие носили мальчишки в то время. – Я мастер Блэквуд, мастер Хэйден. И правда мальчик. Ниже меня на голову и скорее всего младше на пару лет. - В любом случае, этот конверт теперь ваш, - справившись с волной неожиданностей с присущей мне обычно учтивостью сказал я. Мальчик взял конверт и, развернувшись, побежал к дому. Мне оставалось только двинуться к своему. Странным обстоятельством, упомянутым мной ранее было то, что мальчик, выглядящий так хорошо и чисто ни разу не появлялся в школе. Но ответ на этот вопрос мне вскоре предстояло узнать.