Легенды Клавиро

Кадеты последнего курса Военной академии Клавиро ждали начала инструктажа. За время обучения они получили все доступные знания – хоть завтра на фронт отправляй! Всё же стоило   закрепить пройденный материал,  ведь там им нелегко придётся с гаммоидами. Эти люди   знали теорию, а Вирджину довелось практиковаться ещё с детства. Разница в том, что  ранее он и его сестра Ильза старались избегать встреч с «личинками». Он знал о том, что для этих новобранцев было лишь на бумаге, а им были известны тонкости управления биокибернетическими машинами. Потому у них был взаимный интерес -  Вирджин подмигнул единственной девушке на потоке. Данкан и Главнокомандующий подошли к аудитории. - Твои выходки  будут дорого стоить нам всем, Кассандр. Будь моя воля… - Прогнали бы меня? - Стоит признать, - Данкан   смягчил тон, - ты единственный, кто держит всю эту бессмысленную затею сопротивления. Сколько лет прошло, Кассандр, а мы всё стоим на месте, посылаем   в жернов этих вон, молодых, - он жестом указал на дверь. - Победа неизбежна, генерал. Даже не сомневайтесь, что скоро наступит переломный момент всей кампании. Как вы знаете, ожидание – часть успешной стратегии.  - Ладно, - сказал тот, открывая дверь. - Нас уже заждались. - Опаздывать на свой же урок не стоит, - усмехнулся Кассандр, войдя в комнату вслед за Данканом. Сидевшие за партами и отвлечённо беседовавшие студенты, вдруг встали как по команде. Стало тихо. Вирджин так же последовал их примеру. Он когда-то учился в подобии школы – пару классов и там было туго с дисциплиной. А тут решил не особо злить местных педагогов - покорно повторял всё за всеми. В учителях пират узнал генерала, чуть не убившего его и своего нового попечителя. - Приветствую вас, воины! Я генерал Данкан, а это Главнокомандующий нашей армией, генерал Кассандр.  Он приглашен на занятие в качестве наблюдателя. «Видимо из-за меня?- подумал Вирджин. – Следит».  - Сегодня я буду вашим инструктором, - продолжил Данкан.  - Заодно проверю уровень подготовки  и подскажу  ряд практических решений в ситуациях боя. Он  устрашающе занёс верх протезированную руку и сжал  кулак. - Я потерял её в битве, управляя химерой! Лишь мои навыки позволили мне выжить. - И потерять конечность, - тихо произнёс Вирджин и усмехнулся.  Ученики за соседней партой, кашлянув в кулак, прикрыли улыбки. - Тишина, - прошипел воин. – С нами новенький, - он злобно взглянул на пирата. - Бывший разбойник, ставший на путь исправления.  В ущерб правилу, занятие будет вестись на доступном ему языке. - Митрилл! - преподаватель подозвал сидевшую впереди девушку. - Будь добра, раздай учебники. Страница 53 – контроль над машиной. Вирджин пролистал книгу, глядя на черно-былые  разрезы аппарата. Текст прочесть он не смог – не знал языка. Эта информация была ему бесполезна, однако опытному пилоту  важно знать азы, чтоб быстро приспособиться к новому. Ничего, в следующем часе обещали от теории перейти к практике. Еле высидев урок, всё же кое-что  уяснив, разбойник направился в ангар вслед за   кадетами. Там обустроили тренировочный комплекс, состоявший из десяти машин, специально оборудованных для симуляции. Их оружие  было аккуратно демонтировано, но корпус, шасси-лапки и кабина  остались. Аппараты выстроились в ряды, впереди каждого был размещён голографический дисплей, видимый лишь пилоту. Можно было поиграть с друзьями в космострелялку, если, конечно, позволит инструктор. Вирджину досталась кабина № 7  - он пошел в первой очереди. Рядом, «восьмое» место заняла Митрилл. Он искоса поглядывал на девушку, не столько ради любопытства. Сложно было сразу понять, как же   завести симуляцию. Вот и приходилось «списывать». Человек с протезом объявил первый этап для разогрева. Необходимо было избегать голографических препятствий, появлявшихся прямо в стекле кабины. Бравый разбойник сразу же натолкнулся на несколько «метеоритов», чем вызвал улыбку у соседки. Ага, тут не так как в обычном истребителе – управление осуществлялось всем телом. Прикреплённые к конечностям рычаги помогали воину контролировать маневры столь резвого устройства, однако были не так привычны, как  штурвал. Раньше на этих машинах присутствовал джамп-режим, но для уменьшения стоимости пришлось отказаться от системы. Теперь формикамцам стало легче собирать аппараты. В итоге управление составили два ладонных джойстика и сеть голосенсоров. Настал черёд «дуэли». Тут Вирджину пришлось уступить девушке – он так и не освоился с управлением. В его машину Митрилл отправила сразу 14 реактивных снарядов - все пришлись прямиком в цель. - Молодцы, ребята! - сказал генерал, когда ученики выстроились на плацу. - Есть недочёты. Тебе, например, – он подошел к 4-му в строю, - нужно уделить внимание маневрам атаки. Тебе, - он указал на 16-го,- нужно чуть больше доверять машине. Сорвавшись, Данкан подлетел к Вирджину: - Ну а самый «лучший» пилот  стоит прямо передо мной. Вчистую проиграл даме! Митрилл взглянула на вояку увлажнившимися от обиды глазами. Стоявший в сторонке Кассандр, взволнованно уставился на коллегу. - Да с таким уровнем подготовки в академию только на первый курс берут! А на войне – ты будешь годен лишь в качестве прикормки. Вирджин приготовился к тому, что его снова будут душить. Но ситуация предполагала совсем иное разрешение и он спокойно  ответил: - Я и не воевал.  Гаммоидов не кормил  и в химерах не летал, но на своей «малютке» я расправлялся с элитой! Благодаря этому я  выжил. Как видите: жив, здоров, руки и ноги целы. Пират пожалел о последней фразе, ведь это был явный перегиб палки. Генерал оценил эту шпильку: - На Клавиро каждый должен отвечать за слова. Ты готов? - А готов!- с азартом выпалил разбойник. - Посмотрим насколько прочное твое корыто, щенок! *** На космодроме собралось более дюжины свидетелей. Что увидят они, если битва произойдёт там, в вышине, между двумя солнцами, где неустанно трудятся их гелиосферы? А только попробуй попасть под один из импульсов! В том и суть клавирианской дуэли, футуристической драки авиаторов будущего.  Без прочих  иллюзий кто-то из них   погибнет сейчас по-настоящему. Разошлись по углам бойцы – начинается представление! Двое космоубийц сейчас покажут,  кто из них лучше! - До скорой встречи, бандит! -  свирепый воевода дёрнул контрольные рычаги. Огромное лобовое стекло крепко прижалось к корпусу. Истребитель подпрыгнул на лапках  и, сделав неполное сальто, круто взмыл вверх. Вирджин посмотрел в сторону затаивших дыхание клавириан. Позади, между причудливых построек, он заметил сверкнувший искрами уловитель энергии. «Пора», - произнёс в мыслях пират и включил зажигание. Птица медленно оторвалась от площадки и полетела. Кассандр,  будущие боевые пилоты – все, кто присутствовал при ссоре, остались внизу ожидать возвращения победителя.  *** Стальная, размалёванная  краской машина вынырнула из атмосферы Клавиро. Вирджин не был знаком с местом боя – первое, что играло не в его пользу. А вылетевший полминуты назад генерал куда-то исчез. «Хочет ударить исподтишка», -  парень старательно всматривался в окружающее пространство.  Искусственные солнца светили не очень ярко, но доставляли хлопот – пришлось поднять фильтры. Провалившийся как сквозь омут соперник должен явиться с минуты на минуту. Смиренно висеть на орбите – великая роскошь и Вирджин придал аппарату лёгкое ускорение. - Подождём, - пробормотал он, задумчиво  вглядываясь в пустоту. Вращающаяся поодаль сфера Дайсона вдруг вспыхнула, словно праздничное дерево. В неё попал импульсный заряд, от другой сферы, совершив энергообмен. - Надо быть настороже с этими штуками, - пират наклонил штурвал вправо. Птица заняла свободный от «обстрела» участок.  Тянувшееся ожидание уже стало надоедать, как вдруг в черноте показалась яркая точка. Верно, генерал двигался на форсаже – свет становился всё ярче. «Вражеское наведение», - сказала бортовая система. Тут же от светлой точки поочерёдно отделились три огонька. «Ракеты!» - мысль промелькнула в секунду, нога ещё быстрее вдавила педаль. Хищнику из стали удалось увернуться – снаряды промчались мимо, растворяясь в темной дали Вселенной.  За ними стрелой пролетел биологический истребитель. Относительно медленно развернулась машина - зелёная плазма поразила лишь след, что простыл. Химера двигалась очень быстро. Вновь она куда-то исчезла… - Так дело не пойдёт, -   Вирджин насупил брови. - Нужно срочно что-то придумать. Он обнаружил, что находится  возле одной из кольцевых сфер и поспешил убраться от греха подальше. Периодически вспыхивали эти конструкции, сложно было просчитать их ритм. Похоже,  оппонент разбирался и в этом. Химера, развернувшись, оказалась направленной к Птице. «Цель в зоне поражения», - дал подсказку компьютер, но Вирджин решил поберечь запас. Доставшаяся от прошлого налёта сумма была меньше рассчитанной. Спасибо Ильзе - хорошо, что вообще заплатили! В итоге, черные рубианские торговцы продали пирату только одну ракету… Плазма вновь угодила «в молоко» – биокорабль  резво отпрыгнул вбок, зацепившись лапками за поверхность сферы.  Словно желая расплющить сидевшую на люстре муху, Вирджин рванулся вперёд. Единственный шанс – хрупкая химера вдребезги разобьётся о его железный клюв! Неудача! Предварительно  выброшенная плазма прогнала органический аппарат. С трудом преодолевая силу притяжения солнца, пирату удалось обогнуть  металлический шар, пусть и вплотную к нему.  Но в этот момент  что-то сильно тряхнуло борт. Затем вспышка, звук электродуги. Запах гари донёсся из заискривших приборов – разбойничья Птица, не выдержав попадания электрического заряда,  начала терять управление. - Поделом тебе! – радостно завопил Данкан, направив химеру, чтобы добить пирата.  Заметив в отместку пущенный стингер, генерал приготовился к манёвру.  Но тут его лицо побагровело  – снаряд раскололся надвое, явив  сотни «иголок» шрапнели. Туча заострённого до атома железа целиком укрыла биомеханическое создание, превращая его в вязкий темно-зелёный кисель. Однако за момент до гибели стеклянная голова-кабина успела отделиться от туловища химеры. *** - Стоит беречь себя в Ваши годы, генерал, - Кассандр любезно подал Данкану тюбик с целебной мазью. Втирая  состав и чувствуя боль, он произнёс с досадой: - Я первым его подбил.  Кто же мог знать, что он станет бороться нечестно… - Всё честно, - возразил Стратег. - Вы недооценили его! - Ты прав, - генерал почесал макушку. - Видимо годы и впрямь берут своё. Спасибо за лекарство, Кассандр! - Берите себе, оно Вам ещё пригодится. Клавирианин  хотел было уйти, но Данкан окликнул его: - Пусть продолжает учёбу! Кассандр кивнул. Генерал добавил: - И, наверно…   прикажу, пускай техники  займутся его машиной.  Как думаешь, она ещё может летать? - Шанс есть всегда,  - ответил парень  и, попрощавшись, оставил собеседника наедине со своими болячками.