Легенды Клавиро

- Воспользуйтесь защитой, генерал, - один из стоявших подле ученых услужливо подал Данкану очки. Натянув на глаза черные стёкла, он повернулся в  сторону  будущего техногенного бедствия и подал команду: - Начинаем! В предчувствии удара остановился мир.  В такт щелчку стрелки таймера перестали петь птицы. Кто-то заткнул пальцами уши, ожидая «грозу». Светом тысячи молний залило округу.  Он был настолько ярким, что даже все солнца Формики, наверное, от стыда, на миг покрылись красными  пятнами. Здоровенный ядерный гриб навис над  сожженной органической фабрикой. Теперь он далеко, позади грузового судна, бегущего с этой планеты. Преступница и военный гений покидали человеческий мир, более не надеясь вернуться. Эти мужчина и женщина предали свой род – не снискать теперь им прощения! Планета стала меньше чем зёрнышко и вскоре вовсе исчезла. Кассандр отвернулся от наблюдаемой за стеклом бесконечной космической дали: - Свою часть плана я выполнил  – мы без проблем улетели. Далее я рассчитываю только на тебя. Нужно выбрать место дальнейшего обитания, в безопасности от боевых действий и прочих неприятностей. Сколько ещё осталось топлива? Ильза посмотрела на датчик: - Хватит для перелёта к ближайшей границе галактики. - Тогда, - печально улыбнулся Кассандр, - шансы невелики. В пределах этих звёзд мне знакомы только две населенные планеты – Клавиро и Формика. - А как же ФПК?- напомнила девушка, - я сама родом с Параксиса. - Исключено,- покачал головой клавирианин. - Курс пройдёт по прямой  через систему «Клавириан», смотри, - указал он на карту. - Там нас ждут с нетерпением, а на маневр не хватит ресурса. Ильза пожала плечами: - Ты сказал, что рассчитываешь на меня. Как я могу помочь в нашем безвыходном положении? - Ну как? Я думал, что у вас с Вирджином осталось поблизости нечто вроде перевалочного пункта, складов или разбойничьих тайников. Откуда, получается, вы стартовали? В общем, на этом и строился весь расчет. Девушка отпустила штурвал и включила автопилот. Подойдя ближе к Стратегу, она сказала: - Честно, думала, ты проведёшь нас к известному тебе миру или ещё что-то придумаешь. Ведь ты же говорил о плане? Парень вздохнул: - Эх. Этот план был спонтанен, из-за чего оказался не столь продуманным. Главное было бежать, - почесав щеку, он продолжил. - Конечно, да! Можно было не мешать вам обоим понести кару. Тогда бы Данкан привязал каждого возле боеголовки и… Пиратка схватила Кассандра за лацканы мундира: - Не шути со мной так! Ты понимаешь, меня обманули! Я думала, что людей там живьем скармливают фабрике.  Спасибо за спасение! - она с силой свела сжатые кисти, но опомнившись, отпустила Главнокомандующего, который смотрел на девушку с нескрываемым удивлением. - Прости, я просто волнуюсь. Не знаю, что на меня нашло, ты ведь и вправду спас меня и брата от смерти. Вместо ответа он потупил взгляд в пол. - Слушай, ты был прав. Сразу говорить не хотела - тут по пути расположена база. Не совсем наша, пиратская – в ней обитает подельник. Мы с братом обещали никому о ней не рассказывать. Никому постороннему. Кассандр ухмыльнулся: - Пожалуй, теперь Вы изменили ко мне отношение… - Ну что ж, - подмигнула девушка и вернулась к штурвалу,  - сейчас введу тебя в курс. Из-за её плеча парень внимательно наблюдал за поочерёдным нажатием клавиш на панели. Судно-беглец, показав потёртое днище,  направилось в сторону потаенного бандитского логова. *** - Не похоже на «старого змея». Очень странно, но видимо нас уже ждут! - открытый рукав шлюза вызвал у Ильзы недоумение. Опасаясь, Кассандр переспросил, не может ли это быть ловушкой. Тем временем корабль аккуратно вошел в шлюзовой отсек. - Не знаю, - послышалось в ответ, - однако стоит быть начеку. Автоматическая система радушно приняла космического скитальца. Продолговатые щупы бережно обхватили стальной корпус, направив челнок в свободный ангар. Голос компьютера сообщил экипажу о возможности безопасного выхода за борт. «Идём», - на выдохе повторил мужчина и отправился вслед за своей спутницей. Опасения оказались напрасны.  В лаборатории не было ни души. Пройдя сеть коридоров и комнат, путники очутились возле какого-то входа. - Зал для гостей, - разбойница толкнула двери. - Здесь мы обычно вели переговоры и торговались. - Похоже, и он  пуст, - парень оглядел убранное в богатство просторное помещение. - Что там, Ильза? Она подошла к столику, к которому при помощи кинжала  крепился листок писчей бумаги. Прерывистым, всё же разборчивым почерком было написано: «Дорогая Ильза! Если ты  читаешь эти строки, вероятней всего уже свершилось. Быть может, вам с братом не удалось раздобыть генокод, однако я не разочарован. О чудо, на которое надеется только отчаянный!    Тайна всегда оставалась сокрытой и я не уверен, что и на сей раз с неё  будут сорваны все печати… Но ты выполнила мою просьбу, девочка! Человек не убьёт теперь человека лишь ради военных потребностей! Нажми красную кнопку возле письма – это твое вознаграждение…» Ильза неминуемо повиновалась – справа что-то щёлкнуло и загудело. «В сейфе, - продолжила читать рукопись, - Находятся сбережения, которые  я копил и собирал годы. Не важно, откуда пришли эти деньги, чистые они  или нет. Теперь они твои, как и моя лаборатория, и всё оборудование, машины, припасы, медикаменты. Здесь можно укрыться на многие годы – в холодильных камерах ты найдёшь пищу, припасенную для нескольких жизней. Выбор твой  - жить счастливо здесь или продолжать своё дело там, в тёмной стороне. Я не хотел ждать роковой секунды и избавил дом от своего присутствия. Не хотел омрачать тебя неприятными грязными процедурами, извини. Мой дом – твой дом. Ты мне как дочь, моя Ильзочка!» Отдав рукопись Кассандру, девушка направилась к сейфу распаковывать содержимое мешков. Клавирианин, бегло ознакомившись с текстом, принялся с интересом наблюдать за игрой взрослой девочки, страстно перебирающей серебристые монетки. - Довольна? –  полюбопытствовал он. - Целое состояние! - радостно завопила она. - Раньше сколько мы об этом мечтали! А ты что скажешь? – и она повернулась к Кассандру. Тот подступил ближе, однако приметив кинжал в руках у разбойницы, остановился на приемлемом расстоянии: - От меня уже мало что может зависеть. Ты получила богатство, а я, признаюсь, сильно расстроен. - Чем? – удивилась она. - Мы живы и  я не собираюсь присвоить все эти деньги.   Ты тоже в доле. - Я сожалею о том, что оставил всех в самое тяжелое для них время… Ильза произнесла с не наигранной твердостью: - Теперь они видят в тебе лишь преступника, беглеца, предателя. Называй, как хочешь, но сожалеешь ты только об этом. Не волнуйся, для новичка это норма. Лицо молодого мужчины сделалось грустным: - Не совсем так. Я поручился за Вирджина - не подвёл его  в критический момент и это верно! Он жив, думаю, вполне себе  счастлив.  Важно другое. Важным для всех нас остается исход предстоящей кампании. - И что? – непонимающе промолвила Ильза.  - На Клавиро не найдётся опытных командиров? Разве они не справятся без тебя?   Спрятав, наконец, смущавший Кассандра кинжал, девушка подступила к нему на шаг. Тот, немного отойдя, повернулся в профиль. - Я запустил механизм, организовал все приготовления. Войска готовы и  враг ожидает битвы. Единственное  –  не поставил точку. Боюсь, никто больше не в состоянии сделать это, как подобает. Она взяла его за кисть: - Ты разве уже  не сделал для них предостаточно? Думаешь, генералы родились вчера и  сами всё не устроят? Всё, что ты скажешь – они пропустят мимо ушей. Как ни крути, но твоя жизнь будет теперь совсем другой. Понимаешь? - Ты так считаешь? - Правда, Кассандр. Даже лучше, чем была до этого! На лице  молодого Стратега появилась ребяческая улыбка: - Ну, тогда пойдём, посмотрим, что здесь ещё интересненького. - Пойдём, - улыбнувшись, сказала Ильза и они вместе побежали куда-то за дверь. «Эй, а что в том мешке? Каком?  Ну вот в том мешке Вирджина, а?» *** Прошло ещё пять месяцев.  Всё, как и всегда, оставалось прежним. По-прежнему  в бой уходили химеры, а герои, среди которых прославился и чужеземец, всё так же храбро крушили врагов, чудом выбираясь из пекла... В это время на планете сопротивлявшихся проходил очередной командирский совет. - Не упоминайте при мне имени предателя, - бушевал Данкан. -   Любой клавирианин, а уж тем более генерал,  должен навсегда вычеркнуть из своей памяти Кассандра. Навсегда, слышите? - Хе-хе, - рассмеялся старик, - Вы сами только что произнесли вслух его имя. Не кривите душой и имейте, в конце концов,  совесть. Признайте, что до сих пор  мы движемся курсом, заданным бывшим Главнокомандующим. Или у Вас есть получше стратегия? Смелее, Данкан, выкладывайте. Он не ответил. - Молчите? Молчите и дальше!  – продолжил седой воевода, - Как и предполагалось планом Кассандра, гаммоиды продолжают занимать подступы к Rubia-L.  Правители местных звёзд посылают тревожные радиограммы с призывом о помощи. Скоро должно случиться кровопролитие. Поднялся один из генералов: - Тяжелый флот укомплектован всего на 75 %. Силы гаммоидов увеличиваются в прогрессии. В связи с этим,  предлагаю временно приостановить диверсии. Так сэкономим больше гибридных истребителей. Не забывайте, что ресурс уже не есть возобновляемым. - Ещё бы, - Данкан перекинул ногу за ногу, - если бы не предатель,  можно было вообще обойтись без лишних суеты и волнений. И после этого вы ещё способны говорить о «великой стратегии»? - Он только покрыл преступника, - заступился клавирианин. - Фабрика вышла из строя задолго  до его действий. - Следовало бы наказать наиболее сурово! - возмутился генерал. В дверь кто-то тихо постучался. Через секунду в открывшуюся створку неуверенно ступила нога. Лица присутствующих  застыли в изумлении. *** Гаммоид-одиночка пролетал возле мертвого куска камня в космосе. Невдомек было ему, что внутри планетоида, за непробиваемым широким стеклом следит за полётом опальный гений войны.  Насладившись утренним душем, он накинул на себя халат, чтобы согреться и направился к своему излюбленному пункту для наблюдений.  Каждый новый день начинался с этого ритуала. Кассандр просыпался раньше, оставляя в постели   спящую подругу. Здесь можно было себе позволить беззаботные минуты, не боясь быть убитым или съеденным. За стеной Вселенная пылала в пожаре войны. Думал Кассандр об этом -  мысли будоражили и так воспалённый ум. Каково же сейчас полководцам… Он отрёкся от них, бросил. Так не должно  было случиться! Все карты  у них на руках, осталось сделать лишь шаг. Каков этот шаг для слепого, лишившегося поводыря? Только Кассандр обладал чутьем, позволявшим не действовать ему на авось. Он знал, как направить течение войны в нужное русло. Пронесшийся гаммоид заставил сердце ёкнуть, склонив чашу весов жизни и долга. Протерев лоб указательным пальцем, Стратег направился в сторону ангара. Приятный сон отразился на личике Ильзы волшебной, обворожительной улыбкой. Перевернувшись на другой бок, она спросонья попыталась нащупать место, где вчера засыпал с ней любовник. Тут же проснулась – ей бывало неспокойно, когда Кассандр уходил утром так рано.  Почувствовав себя одной,  сразу же  понимала, что он где-то рядом поблизости. Тут мягко зашуршали смазанные петли. В дверях показался клавирианин с заплетёнными на традиционный манер волосами, и одетый в мундир генерала. - Я не знала, что у тебя сегодня день рождения, - сонным голоском произнесла разбойница, оценив прикид. Парень проговорил чуть нервозно: - Наверно, я был бы не прав, если бы не разбудил тебя. Промелькнувшая на лице Ильзы эмоция тут же исчезла, сменившись на  холодную беспристрастность. - Что произошло? – прозвучал её ровный голос. - Вот это, - молодой генерал поднял мешок с носителями, - нужно вернуть на законное место, откуда их забрал Вирджин. Обернувшись простынёй, девушка поднялась с постели и подошла ближе: - Не поверю, Кассандр,   что это так важно. Говори, что задумал? Она крепко схватила его за плечи. Парень долю секунды не мог ничего сказать, так был тронут  подобной недвузначностью  в поведении. За почти полгода не довелось ему свыкнуться с  крутым нравом бывшей разбойницы. -Когда-то, - задрожал его голос, -  я… я спас тебя и Вирджина от клавирианского правосудия.  Ильза кивнула, продолжая сжимать руками мундир. - Теперь я обязан, -  Кассандр дотронулся черного локона девушки,  - я должен спасти самих клавириан. - Как ты один можешь помочь целой нации воинов, которые, ко всему, имеют на тебя зуб? - Понять сложно, но попытаюсь объяснить.  Всё это было стратегией, игрой, которую я вёл, руководя этими храбрыми воинами.   Без сучка и задоринки прорастала задумка, казалось, что так будет до самого конца - нашей победы. Как видишь, жизнь преподносит сюрпризы. Поначалу я думал, что они смогут сами продолжить игру, без меня. Но это не так! - Что поменялось? – спросила Ильза. - Прибывая в раздумьях  я, наконец, осознал, что сегодня как раз и начинается первая стадия втягивания в баталию. Сегодня или нет, но вскоре откроется второй рубианский фронт. Так точно не скажу когда. Они не готовы… - Командование? - Именно. Они разочаровались во мне, главном их вдохновителе. Это вопрос веры. Утратив веру, клавириане потеряли запал, готовность идти до конца. Я должен вернуть им веру! Я должен вернуться на Клавиро,  чтоб сделать правильный ход. С тщательно скрываемой обеспокоенностью девушка произнесла: - Чего ты добиваешься, Кассандр? Почему летишь к ним, прямо на суд? Объясни, я хочу знать, как твоя жертва повлияет на ход этой твоей задумки? И в чем эта задумка? Ильза попыталась убедить молодого генерала в ошибочности его отчаянных действий. У гения же всегда найдётся исчерпывающий ответ: - Моя задумка решит судьбу всего мира. В скорой битве клавириане обязаны будут продемонстрировать всю свою доблесть, отвагу и мощь, даже, несмотря на исход.  Победить всех гаммоидов будет невозможно, но эта битва заставит их изменить своё отношение к человечеству. Гаммоиды навсегда откажутся от прежней стратегии, будучи подвластны укоренившемуся в их мозгу страху.  Страх затмит и так не столь гибкий разум, и в итоге, переоценив наши силы, они допустят оплошность, будут разбиты! Не знаю, сколько должно пройти времени, может века.  У наших правнуков появится шанс победить, уничтожить их всех до единого! Чего не можем мы  сейчас, даже, несмотря на тяжелое вооружение. - Это безумие. Откуда тебе знать, как поведут себя гаммоиды через века? - Такова суть моей стратегии, - улыбнулся парень. - Лучше всё равно никто ничего не придумал, ведь так? Нужно идти, Ильза, заправить челнок. Я возьму грузовое судно, на котором мы прилетели – там, в ангаре есть ещё парочка. Не идти за мной, лучше будет, если ты останешься здесь. Клавирианин коснулся пальцами гладкого личика. Перекинув мешок через плечо, он направился к выходу. - Ты безумен!  -  брошенный кинжал с треском вонзился  в поликарбонатную раму двери в нескольких сантиметрах от головы Кассандра. - Не уходи. Я.., - дрогнул её голос, - я прошу. Не разрушай всё это! Клавирианин опустив на пол мешок, выдернул клинок из стены. Быстро перебирая пальцами, он технично  покрутил оружием в разные стороны. Рукоять оказалась плотно сжатой в кулаке. - Да, безумен. Я такой же, как и ты, Ильза. Мне очень жаль, но я должен идти.  Парень разжал пальцы, выпустив из руки клинок. Более ничего не сказав, он отстраненно мотнул головой и вышел за двери.