Юные танцы под луной.

Тяжелый вдох. Размеренный выдох. Концентрация на своем теле, силе, что плещется в венах вперемешку с кровью. Как она бурлит, успокоенная в данную минуту, но знание, что она есть, присутствует. Тепло, которое пронизывает каждую клеточку тела. С самых кончиков пальцев ног до макушки, на которую любили опускаться пальчики матери. Ладонь отца. И губы любимой. Ниалл медленно открывает глаза, делая очередной вздох. В голове бился счет, который относился к каждому движению грудиной клетки. Один, два, три, четыре, и обратно. Он сидел на тренировочном поле и приводил мысли в порядок. Странное место, учитывая, как над ним здесь издевался Шамаш в детстве, но вместе с тем пришло осознание - только здесь Ниалл мог выплеснуть все, что накопилось. Медитацией он стал заниматься не так давно по совету Су - даже ее чудные отвары не помогали парню отбросить все мысли, а порой это действительно было проблемой. Поза лотоса была любимой у магички, потому студент перенял ее для себя. Напротив него лежал меч. Острые края, сталь, приятно поблескивающая от лучей солнца. Рукоять со знаком, которым обозначали стихию воздуха. Это был его собственный меч, который он взял, живя последний год здесь, и тут же опустил. Слишком слабыми были его руки. Сейчас же, стоило Ниаллу подняться, как мышцы плавно сжались. На нем были исключительно брюки, грудь не сковывала ни одна ткань. Он наклонился и поднял меч. Тот приятно лег в руку, тяжесть металла заставляла напрягаться, но именно это и нужно было студенту. Перехватив оружие, он сделал выпад. Меч вытянулся вперед, в пустоту, и Ниалл разом принял другую позу, перенося вес на левую ногу. Он делал пируэты, кружась по полю и чувствуя, как все травинки путаются в пальцах ног. Пот скатывался по его шее, перемещаясь на грудь, а там на рельефный живот. Сын Энки не щадил себя, желая вытянуть из себя все последние силы, и на последнем выпаде, его меч вытянула из рук фиолетовая магия, отбросив в сторону. Ниалл грохнулся на землю, коленями упираясь в траву. Лента, сдерживавшаяся шишку из его волос, скатилась, рухнув рядом. Он вздернул голову, уставившись на Кингу, который стоял напротив него. Студент перенес тяжесть тела на спину, слегка отклонившись назад, и рассматривал спокойное лицо Повелителя. Однако в медовых глазах проскользнула тревожность. — Доброе утро. — Доброе, Повелитель. Ниалл поднялся с помощью руки Кингу, выпрямившись, и наклонил голову в бок, выражая заинтересованность. — По какому поводу пришел? Дракон стиснул челюсти, выдыхая сквозь зубы. — Ваш план… У меня есть желание внести в него правки. — Почему ты это обсуждаешь только со мной? Разве не нужно собрать всю нашу компанию и обговорить детали? — Я не могу находиться близко с вами. А ты должен больше мелькать рядом с Ирсиллой. Это отведет все подозрения. Никкаль я уже сказал об этом. При упоминании Ирсиллы, руки Кингу сжались. От Ниалла это не ускользнуло. Он поднял меч с земли и прищурился, потому что солнце слепило в глаза. — Вы с Ирсиллой достаточно близки. Не находишь? — Нахожу. И это нужно предотвратить. Сын Энки нахмурился, подходя ближе к своему дяде, и уложил свободную руку на широкое плечо. Ободряюще сжал. — Не ищи в ней ее. Ее уже давно нет. Не бойся, что Ирсилла так быстро уйдет. Бесследно. Она не такая. Кингу уложил свою ладонь поверх руки Ниалла, растерянно рассматривая его лицо. Острые скулы, такой же подбородок. Синяки под глазами и решимость в глазах. От того Ниалла, который прятался от родственников в библиотеке и боялся замкнутых пространств, ничего не осталось. Теперь это крепкий юноша, который не даст в обиду в первую очередь мир. А во вторую - себя. — Когда ты стал… Таким? Когда ты столь сильно повзрослел? Студент усмехнулся, слегка опустив голову, но, впрочем, тут же сдернул ее обратно, улыбаясь уголком губ. — Время все расставит по своим местам. Время нам покажет, кто есть кто. Кто с нами на день, а кто навсегда. — Она бы гордилась тобой. Они бы. Ниаллу тут же захотелось вжать голову в плечи, вспоминая их облики, но его окликнули. Он повернул голову, застынув. Широкими шагами, словно плывя, к ним неслась Ирсилла. Черные локоны развевались, а в синих глазах был страх. Она подбежала к Ниаллу, не обратив должного внимания на Кингу, и, взяв его свободную руку в свою, дрожащим голосом сообщила: — Ияра взяли под стражу.

***

— За что вы хоть сунули меня сюда? —… Ияр болтал ногами, уперевшись взглядом в потолок. Раз. Два. Скучно. — Отдайте хоть мою лиру! Хочу спеть вам. — Заткнись, свиристель. — Как грубо! Рыжий надулся, сложив руки на груди и отвернулся. Три. Четыре. Нет, он добьется своего! — Послушайте, — Тот шустро встал с железной (в прямом смысле) кровати, шагнув к решетке, и стукнул по ней. — Вам же не тяжело. А я займу эту тишину своими чудесными балладами! — Птичка, тебе не надоело? Не дадим мы тебе ничего. Ияр вздохнул и, сунув руку в карман, достал оттуда монетку. Держа ее двумя пальцами, он видел, как глаза стражников загорелись. Более низкий толкнул в бок высокого и долговязого, и тот, взяв небрежно лиру, подошел к решетке. Хотел сунуть через прутья, но та не проходила. — Боже, ну бережнее! Мою девочку хоть не лапайте! Стражник закатил глаза, но открыл решетку и протянул лиру. Ияр взял ее, во вторую положив монетку и сыграл один аккорд. Его глаза вспыхнули фиолетовым, и двоих охранников разом откинуло к стене. Бард гордо вышел из темницы, перебирая струны лиры, и в один момент заметил несущегося Ниалла, который на ходу натягивал белое пальто. — Ияр?! — Ирсилла вырвалась вперед, подбегая к названному, и нахмурилась. — Ты же был в темнице… — Он использовал Хаос, — Задумчиво буркнул Кингу, подходя вслед за черновласой, и слегка недовольно взглянул на рыжего друга. — Мы вроде обсуждали, что так делать не стоит… — Зато они точно не встанут до завтрашнего дня, а я буду с вами. И вообще, за что меня туда закинули?! — Нужно было по койкам служанок меньше бегать, — Выдохшись, Ниалл едва ли шел, чувствуя вибрацию в бедрах. — Надо идти отсюда, пока Шамаш тебя вовсе не образно закинул обратно. На том и сошлись.

***

Естественно, Ниаллу пришлось отдуваться за Ияра. И едва ли не на коленях просить прощения у отца. Это было ужасно, мерзко и больно, но он все равно из раза в раз произносил «прошу прощения, Отец…», пока на языке не появилась, кажется, мозоль. Уже в свадебных нарядах они вместе с Ирсиллой под пытливым взглядом Повелителей танцевали свадебный танец, репетируя все до мельчайших деталей. Лицо магички было сосредоточенным, движения были прекрасны в своей идеальности. Ниалл поражался тому, как свободно она себя чувствует в его руках. Или ему так только казалось. Мыслями он был не здесь. Мыслями он был в постели с любимой, гладил ее мягкие, нежные бедра, глядя с любовью на то, как та расчесывает огненные пряди гребнем, подаренным им же на их трехлетие дружбы. Сейчас они, конечно, не только дружили, но все равно было приятно видеть, что Никкаль хранит такие, казалось бы, мелочи. Мелочи, важные для нее. Шаг влево, шаг вправо, разворот - и обратно. Покрутить ее, облокотить на себя и по кругу. Интересно, а чем она сейчас занимается? Так, не путаться в ее платье. Шаг вперед, шаг назад… — Ну почему так плохо, Ниалл?! — Слегка писклявый голос Энлиля раздался по всему залу, заставив Ирсиллу оступиться и удариться о его грудь, тут же отойдя и принявшись поправлять прическу. — Вот видишь, до чего довел бедную девушку? — Не бедная я.. — Это был настолько жирный каламбур, зная ее ситуацию, что Ниалл тихо прыснул и поспешил скрыть смешок за кашлем. Кингу тоже оценил шутку - его уголок губы вздернулся, впрочем, тут же опустился, и он принялся также сосредоточенно рассматривать вино в своем бокале. — Они устали. Сколько уже танцуют? Часа два точно. — Голос Повелителя Хаоса как всегда был спокоен, и это придало им обоим уверенности - Ниалл кивнул, а Ирсилла даже скривила недовольную мину. Энки посмотрел на эту печальную картину и махнул рукой. В целом, он всегда знал, что его сын непутевый… Но чтобы настолько это надо постараться. Или в точности наоборот - не стараться вообще. Молодожены быстро вышли из зала, и он уставился на магичку, которая, стоило дверям закрыться, потянула руки за спину и ослабила завязки корсета. Обычную девушку смутила бы даже мысль о том, чтобы сделать такое перед мужчиной, но точно не нее, и Ниалл наконец понял, почему Кингу так был покорен ею - Ирсилла столь сильно напоминала его погибшую сестру, что у него у самого на секунду сперло дыхание. Дело было не во внешности - у Нингаль были рыжие волосы с редкими белыми прядями, янтарные глаза и смуглая кожа. Скорее влияли повадки и внутренний стержень. Обе девушки были сломлены внутри жизненным опытом, потому стали такими сильными снаружи, дабы никто больше не прикоснулся к их израненным душам. Но одному дракону все-таки удалось. — Что? — Ирсилла уставилась на него, медленно моргнув, и выпрямилась, потирая поясницу. — Попробовал бы ты в таком платье потанцевать два часа, я бы посмотрела на твою реакцию… Ниалл усмехнулся, но ничего не сказал. Лишь шагнул ближе к ней, уложил ладонь на оголенное плечо, и слегка сжал его, заметив, как взгляд Ирсиллы сменился - стал серьезным, проникновенным. По его спине пробежали мурашки. Он вспомнил утреннее занятие и их диалог с Кингу. — Не рань его еще сильнее. Он и так пережил… Очень много всего. Больше боли в него не влезет. И отступил: направился в другую сторону, сунув руки в карманы и слегка сгорбившись, зная, что ни одна служанка не сможет ему даже слова кривого сказать. А стоило ему оказаться на пороге и увидеть Никкаль, что стояла завернутая в полотенце, все мысли о чужих людях разом пропали. — Возьми уже эту чертову сумку! — Нингаль носилась по мужской комнате, мотаясь с одного края на другой, пока возлюбленный не схватил ее за запястье и не остановил. — Нингаль, лучик мой, что случилось? — Его выдернула из сна эта огненная девица, но заметив на ее лице самый что ни на есть животный страх, нахмурился. — Тебя кто-то обидел? Дракон внутри грозно зарычал, царапая грудную клетку, но он максимально сдерживался - знал, как эта часть его пугает Нингаль. Он перестал ждать понимания, потому взял себя в руки. — Я.. Мне кажется, я сегодня умру. У девушки был дар, который Нингаль считала ужасным - она могла предсказывать чью-либо скорую смерть. Чувствовала ее как на ментальном уровне, просто войдя в тесный контакт с человеком. Так она предсказала смерть одной служанки Ниалла. В ее шее оказалась шпилька завистливой подружки. После этого она жутко закрылась в себе, боясь слова лишнего сказать, но Кингу смог успокоить ее душу. Сейчас же ситуация выходила из под всякого контроля. Он шагнул к ней, взял ее лицо в широкие, холодные ладони и заставил отрезвить разум. Выходило плохо, однако вскоре Нингаль успокоилась окончательно. — Ты точно уверена? Твои предсказания не всегда были четкими.. — Уж свою смерть я ни с чем не спутаю! — Нингаль сжала руку на волосах, а ее глаза наполнились слезами. Кингу вытер влажные ресницы большими пальцами. — Кингу, я.. я умру от рук Шамаша и отца. Пожалуйста, не подпускай меня к ним! Пожалуйста.. — Я не позволю тебе умереть, мое солнце. Ты будешь в порядке. Уже через два часа он держал ее окровавленное, мертвое тело в руках и кричал столь истошно, что даже животные, что находились рядом, замолкли, не мешая. Напротив стояли Шамаш и Энки. Но если на лице первого сияла ухмылка, то главный правитель был задумчив. — Что смотришь?! — Дракон скреб грудную клетку изнутри, завывая, но без амулета ему было не выбраться. Однако зрачки стали узкими, янтарный цвет глаз превратился в более огненный, а на коже проступал фиолетовый оттенок - драконья натура так и пробивалась наружу. — Довольный тем, что убил свою дочь?! Небось и Ниалла так погубишь?! Энки нахмурился и, развернувшись, направился вглубь чащи. Кингу вновь взревел, кидаясь на Шамаша, что, казалось, только и ждал такой возможности. Только после Кингу узнал об истинных причинах смерти Нингаль - она мешала планам Энки. Как и Нинхурсаг. Ему было больно, ужасно больно, но хуже Повелителю было от вида Ниалла, словно убили не его сестру и мать, а самого сына Энки. Сунули меч в сердце и прокрутили по часовой стрелке, а после выдернули, заставив его всего истекать кровью. Но он не кричал. Молчал, глядя на две могилки, однако взгляд зеленых глаз говорил сам за себя. Даже, казалось, Кингу было не так больно. И потому Повелитель искренне удивился, когда Энки объявил новость о том, что Ниалл женится на магичке. А увидев ее - буйную, агрессивную, как шторм, но в то же время сломленную, как волнующееся море, почувствовал, как драконье сердце его оживает. Он сидел на кровати, оперевшись локтями на колени, и рассматривал шрамы Ирсиллы, что сидела спиной к нему и расчесывала роскошные локоны. Прямая осанка, белоснежная кожа, но стоило гребню лечь на стол, та сгорбилась и побрела к нему, упав рядом и взглянув синими глазами. Кингу рассматривал ее словно впервые, и, взглянув на свою руку, стянул с пальца тяжелый перстень. На нем красовалась морда льва, шею которой опоясывала змея, словно пытаясь задушить. Он кладет кольцо в ладонь Ирсиллы и утыкается своим лбом в нее. — Эта вещь очень важна для меня. Можно сказать, что она.. важнее моего амулета. А ведь с его помощью я раскрываю свою истинную сущность. Поэтому храни его. Она взглянула на него, ощущая, как щеки медленно намокают. Неосознанно магичка надела кольцо на указательный палец и погладила мощную шею ее мужчины, оставив поцелуй на кончике носа. — Я люблю тебя. — А я люблю тебя, лунный свет мой. Из ее горла вырвался безмолвный вопль боли. Им нельзя было быть вместе, она должна будет после неудавшейся свадьбы вернуться в родительский и пахать на благое дело - выживание семьи. А он должен остаться здесь и править дальше. Это их предназначение. А потому она оставила последний поцелуй на его губах и поднялась на трясущихся ногах. И, не оборачиваясь, вышла. Оба никому об этом не расскажут, но ночь они провели в слезах.

***

Завтра должна быть их свадьба. Они отрепетировали вальс до идеала, удовлетворив замашки Повелителей, и отправились в конюшню, где их ждала Никкаль. Ниалл тут же шагнул к возлюбленной и поцеловал в щеку, будто забыв о рядом стоящей Ирсилле. Но Никки тут же обернулась и поцеловала его в ответ, улыбнувшись столь нежной улыбкой, что юноша едва не поежился от этой теплоты, что растеклась по венам. Вскоре к ним поспешили остальные участники их маленького заговора. Кингу стоял поодаль ото всех, лишь подавая голос, когда требовался его комментарий, но, как и Ирсилла, он молчал, будто о чем-то думая. — Значит, основное внимание на себя берут Ирсилла и Ияр. Кингу перевоплотится в дракона и доставит нас до поселка, где есть один мой должник. Дальше Кингу возвращается, а Ирсилла отправляется домой. План таков? — А где во время церемонии будет Никкаль? — Ияр наконец выключил свой режим «веселить все и всех» и был крайне серьезен, ведь от этого дня зависят пять жизней. — Среди других гостей. — А если Повелители догадались о нашем плане? — Никкаль слегка сжала пальцы на уздечке коня, отчего тот недовольно фыркнул и боднул ее мордой в бок. Однако та даже внимания не обратила. Весь ее разум занял страх. — Никки.. Искорка, — Ниалл шагнул к ней, отложив щетку и взяв ее лицо в свои ладони. Провел большими пальцами под глазами, хмурясь на мешки, и успокоил ее своим плавным, ровным голосом. — Даже если они и узнали, то на нашей стороне Кингу. И Ирсилла, как и я, толковый маг. Мы в любом случае справимся и вернемся в Академию. Я буду рядом и заберу тебя. Несмотря на то, что самому Ниаллу было также страшно, он не мог дать упасть духом самой девушке, потому отодвинул свои эмоции на второй план и действовал исключительно холодным разумом. Это именно то, что нужно было Никкаль, и она сразу успокоилась, кивнув. Ниалл слегка отошел, но, впрочем, взял ее ладонь в свою. Так они и продолжили уточнять детали, пока Ирсилла молча не вышла из конюшни. — Что с ней?.. Она сегодня сама не своя, — Не сказать, что Никкаль питала к ней теплые чувства - она все еще ревновала - но ее все-таки обеспокоил вид столь поникшей Ирсиллы. Но едва она успела договорить, за ней следом направился Кингу. Никки и Ниалл уставились на Ияра, но тот лишь пожал плечами, обеспокоено глядя в спины возлюбленным. — Ирсилла. — Отвали от меня. — Что с тобой происходит? Он схватил ее за локоть, но явно переборщил с силой - та сразу отпихнула его, развернувшись и сжала ладонь, на которой был перстень, в кулак. — А что происходит с тобой? Почему ты сначала бегаешь за мной, а после кидаешь в ледяную воду? — Что?.. — Почему ты так безразличен ко мне?! Кингу захотелось в прямом смысле слова завыть. Сесть на траву, а после лечь, рвя на себе волосы и не понимая. Ничего не понимая. — Безразличен?.. Да ты понятия не имеешь, что я к тебе испытываю! Даже представить не можешь, как сердце мое заходится в бешеном ритме, стоит только силуэт твой увидеть, — Ирсилла недоверчиво уставилась на него исподлобья, поджав губы. Кингу продолжал. — Но ты сама сказала, что нам нельзя. Что мы должны держаться подальше друг от друга. Это мне к тебе нужно вопросы задавать, а не.. — Поехали со мной. Повелитель запнулся. Замолчал, глядя в столь глубокие синие глаза, и крепко задумался. Что ему терять? Здесь, в Уре, он нужен лишь по причине того, что благодаря ему также проводится Церемония Пяти. Но сейчас… Готов ли Кингу бросить весь свой привычный устав жизни ради воровки, которая покорила его сердце? — Я завтра скажу тебе ответ, хорошо? Он взял ее лицо в ладони и быстро поцеловал, погладил руку с кольцом и быстро ушел. Кингу не видел, как Ирсилла зарыдала прямо посреди улицы, и как к ней подошел Ияр, обняв и погладив по спине.