***
Сознание возвращается медленно, глаза ещё не открылись, но мозг уже анализирует состояние и улавливает звуки окружения. — Ты его до смерти напугать решил, чтобы быстрее было? Арс, ну кто так делает. — Очевидно, он не мёртв. Мягкий такой, сердце бьётся… — Ещё прекраснее, притащить сюда живого… — Серёж, захлопнись. — Так, тихо, он пришёл в себя! Шёпот в конце такой громкий, что Антон морщится весь, когда понимает, что его заметили, и открывает глаза. Вокруг всё такое странное. Как если бы кто-то запихнул его в комнату, в которой никто не жил целое столетие: всё чёрное, мрачное, пыльное и старое, и кажется, вот-вот рухнет, разве что паутины нет… А, нет, она здесь тоже есть. Над ним склоняется мужчина в очках, и всё бы ничего, но почти синяя кожа и слишком белые глаза заставляют подскочить на месте, испуганно смотря на всех, кто смотрел в ответ на Антона. Кроме мужчины в очках на Антона смотрел ещё один: с волосами, собранными в хвост, с сине-бледной кожей, хмурыми бровями и аккуратной бородкой. Кажется, он был особых кровей, вероятнее всего, Лорд. За спинами этих людей выглядывали и другие: такие же мертвенно-бледные, странные, с одеждой, которую словно потрепало время и сама… жизнь. Но не это привлекало внимание, как тот, кто стоял в тени, пытаясь скрыться, но Антон видел его, запомнил перед тем, как потерять сознание. — Он даже не кричит, удивительно, — бормочет кто-то из присутствующих. — Щёки румяные. Живой. — Он немой? — Хватит вам, дайте ему минутку, — ворчит на всех тот, кого Антон увидел первым, как открыл глаза. — Меня Дмитрий зовут, я врач… точнее, был им когда-то. Это Сергей, а там… — Свидетели твоей клятвы, — заканчивает тот самый Сергей, хмурясь. И только сейчас Антон видит у него в груди небольшое отверстие, как от пули, и кажется, что если в неё взглянуть, то можно будет увидеть обратную сторону комнаты. У того, первого, Дмитрия, видна отметина на голове, как от тяжелого предмета. Антон не хочет верить, но осознание всё равно настигает, смотря на всех вокруг. Они мертвы. И он, Антон, находится за пределами жизни тоже. Мёртв ли он? Неизвестно. Ощущения такие, как и при жизни. — Пора познакомиться с главным человеком данного праздника, с твоим женихом, — говорит Дима, отходя в сторону, и на свет, если здесь такой вообще есть, выходит тот самый жених, кого Антон видел перед тем, как оказаться здесь. Бледное лицо, точёные скулы, впалые щёки, только губы почему-то ещё хранят свой истинный оттенок, лишь слегка розовые. Белый костюм потрёпан временем и самой смертью, как теперь известно, а глаза прячутся за тёмной чёлкой, но Антон всё равно успевает разглядеть блеклый голубой цвет. Мужчина подходит ещё ближе, тянет руку вперёд, но не намереваясь коснуться, а лишь показать свою руку, где на безымянном пальце блестит то самое кольцо, которое Антон надел сам. — Теперь я твой, Антон. Твой жених — Арсений. Если бы можно было не орать — Антон бы не орал, но он запаниковал, когда вскочил и выбежал в неизвестность, сталкиваясь носом к носу с теми, кто был уже мёртв. Но он то жив, да? Он же не мог умереть той ночью в лесу? Он даже не знал, сколько времени прошло. Вдруг, прошли года? Что, если всё, что он знает о своей жизни, уже не имеет значения? Паника была сильной, Антон помнит лишь, как забился в тёмный угол, обнимая колени и боясь открыть глаза. Лишь спустя время он смог успокоиться, унять сердцебиение и понять, что раз сердце бьётся, значит он ещё жив. — Тебе страшно, я понимаю. Я бы тоже испугался, если бы сердце билось, — в мягком голосе слышится тоска, и Антон позволяет себе открыть глаза. Арсений стоит поодаль, не пытаясь приблизиться. — Но никто не обидит тебя, Антон. Никто не посмеет причинить вред тому, кто теперь мой жених. Если мы мертвы, это не делает нас ужасными людьми. И Антон позволяет себе выйти из угла, по-новому взглянув на Арсения. Он молодой, может чуть старше самого Антона, но ещё слишком молодой, чтобы быть… мёртвым. Как и все те, кто был с ним. И он красивый… По-настоящему красивый, пусть и мертвенно-бледный, пусть на пальцах вместо плоти уже видно кости. Они начинают разговор о мире мёртвых, и Арсений устно знакомит его со всеми, называя имена, причину смерти. Рассказывает про уникальность этого бытия, иногда терпеливо улыбаясь вопросам. Здесь всё странное, старое, на первый взгляд, но по-особенному красивое. К этому можно было бы привыкнуть, особенно смотря на небо, которое раскрашено во все цвета сразу. Не мрачно и страшно, как должно быть. И Антон понимает, что и Арсений очаровательно красив. Да, в груди дыра и видно кости, да, руки мёртвого не дарят тепло, когда случайно касаются, но это и неважно, когда Арсений смущённо улыбается, убирая чёлку с глаз. Они красивые. Тусклые, словно свет в них погас вместе с жизнью, но красивые, особенные. Антон смотрит в них и теряется. Осознаёт вдруг, что он жених мёртвого жениха, пока там, в мире живых, есть живая невеста и скорая свадьба. Он уже обещан другой, Антон не может жениться на Арсении. Ведь они… разные. Антон живой, а Арсений нет. — Но я… мы… Арсений, как же так? — Антон словно ищет ответ в мёртвых глазах, а Арсений забавно наклоняет голову в сторону. — Что именно? Ты о свадьбе? Не беспокойся, мы устроим её очень скоро, почти всё готово. Твой обет звучал прекрасно, — Арсений обходит Антона и садится на небольшую старую скамью, которая лишь чудом не обращается в прах. И Антон садится рядом, смотря на красивый профиль, аккуратный, завораживающий. Арсений умер, но красота его осталась с ним даже после смерти. И Антон вдруг понимает, что хотел бы увидеть, каким Арсений был тогда, когда умел дышать, когда сердце билось и щёки были румяные. Когда хладные руки были тёплые… — Нет, я не совсем о свадьбе, а… — Антон правда не знает, как сказать ему, что у него есть своя жизнь в мире живых. Что ему ещё не время быть среди них всех. Ему здесь не место. — То есть, и о ней тоже, да. Мне же нужно сказать родителям, я должен… Должен познакомить вас! Глаза Арсения загораются, когда он складывает ладони на коленях, кивая. — Верно, ты абсолютно прав. Нам нужно сходить за ними! — Арсений встаёт, а Антон бледнеет. — Нет, подожди, Арсений, я должен… Предупредить их, то есть, сообщить, рассказать, я должен первый подготовить их. Арсений, кажется, задумывается, и Антон хочет, чтобы он отпустил его и не шёл следом. Они должны оборвать нить между живым и мёртвым, ведь это неправильно. Две стороны не могут столкнуться. И ложь отравляет, но сейчас у него нет выбора. Он должен рассказать всё Ирине, должен придумать, как оборвать клятву, данную по ошибке. Арсений отпускает его спокойно, поднимает в мир живых и смотрит вслед без сомнений, пока в груди Антона странно болит сердце. Он ведь предаёт его, уходя и не собираясь возвращаться, и знает, что Арсений будет ждать, пока не поймёт, что к нему больше никто не вернётся. Что его предали.***
— У меня отняли мечты, не дав стать счастливым, а сейчас я собираюсь отнять мечты у другой. Она живая, сердце бьётся. Она красива. И она подходит ему больше… — Серёжа молча смотрит за метаниями друга, не рискуя ничего говорить. Он знает, что Арсений всё равно придёт к одному выводу, как бы не пытался обойти его стороной. — У нас нет же шанса, да? — Арсений даёт последний шанс себе передумать, последний шанс быть счастливым, но Серёже нечем ему помочь, нечем залечить разбитое сердце в груди лучшего друга. — Узы брака связывают, пока смерть не разлучит вас, — Серёжа говорит тихо, видя, как в глазах гаснет надежда. — А смерть уже вас разлучила. Арсений поджимает губы и кивает, уходя в никуда, пока Серёжа устало выдыхает, закрывая лицо руками. Чтобы быть вместе — они должны быть из одного мира, и раз Арсений не может воскреснуть, значит Антон должен умереть. А Арсений на это не пойдёт, даже если это будет стоить ему счастья. Антон ищет Арсения очень долго, зовёт его и спрашивает у каждого встречного, но Арсений приходит сам, с букетом красивых цветов, которые тоже уже утратили свою жизнь, но всё равно оставались красивыми. Как Арсений. — Арс, я… — Не говори ничего, молчи, — он ласково улыбается, обнимая его, и Антон обвивает руками его талию в ответ, прижимая к себе, словно пытаясь забрать причинённую боль, но тот отстраняется слишком быстро, и только после этого Антон понимает, что они находятся в мире живых. Звуки, краски, воздух. Мир живых другой, но он не лучше и не хуже. И сейчас они в церкви. Где стоит Ирина в свадебном платье, с надеждой в глазах, где собраны гости. Арсений всё подготовил, чтобы отпустить его. Чтобы передать руку Антона в руки той, кому он обещан был изначально. — Что?.. Нет, Арсений, мы же… Я должен свадьбу тебе, я дал клятву, я… — Тсс, всё хорошо, я отпускаю тебя, — Арсений улыбается нежно, успокаивающе, позволяя пальцам Антона коснуться своего лба, убрав чёлку с красивых глаз. — Я делаю то, что правильно. Так, как должно быть с самого начала. Он снимает кольцо с пальца и вкладывает в руку Антона, смотря в глаза. — Я люблю тебя, Антон. Но ты не мой и никогда моим не будешь, — взгляд голубых глаз не тухнет, не меркнет, Арсений отпускает с чистой душой, пусть ощущение такое, что в груди рвётся сердце.Чувство будто снова в груди нету сердца Навсегда закрыта в моё счастье дверца Я покину мир живых, мне нет здесь места Ты живой жених, я мёртвая невеста
Он касается костлявыми пальцами щеки Антона, оглаживает красивый нос, скулы, улыбаясь при этом ласково, нежно, влюблённо. И подзывает к себе рукой Ирину, которая боится, но всё же шагает. Он обхватывает её руки, вкладывая туда букет, и сжимает, кивая. Даруя своё благословение. — Береги его, ладно? — а потом щурится, улыбаясь. — Это я про Антона, не про букет. Букет не имеет ценности, в отличии от него… — взгляд снова устремлён к Антону, и он прощающийся, потому что они видятся в последний раз. Арсений вкладывает руку Иры в руку Антона, отпуская его, позволяя ему быть счастливым среди живых. — Арс, стой! — Антон гулко сглатывает, не позволяя мужчине уйти. Не позволяя ему исчезнуть и больше никогда не встретиться. И лишь видя, что Арсений замирает в ожидании, он обращает взгляд на Ирину. — Ты замечательная девушка, Ира. И ты достойна такого же замечательного мужа, но он не я. Я дал клятву другому и я нашёл свою любовь, я нашёл своё место. Глаза Ирины слезятся, но Антон знает, что делает. Знал с самого начала, просто так боялся увидеть. Ира пока его ещё не полюбила, ей будет спокойно его отпустить, пусть и обидно, а вот Антон уже влюблён. Впервые в жизни его сердце нашло свой покой в костлявых руках, что стали самыми родными. — Матушка, отец, — Антон кивает родителям, которые смотрят в ужасе на разворачивающуюся картину. — Простите меня. Я поступаю неправильно в ваших глазах, но вы обязательно поймёте, и мы обязательно ещё встретимся. Я буду ждать вас по другую сторону жизни. И не бойтесь, она ещё слаще, чем эта. А после разворачивается к Арсению, беря его за руку и надевая кольцо обратно. — Антон, что ты… — Ты не позволил мне сказать, поэтому пришлось устраивать драму при всех, но сейчас нас ждут гости и наша свадьба, идём, — и Арсений, ничего не понимая, слушается, перенося их в мир мёртвых, оставляя после себя красивых бабочек, за которыми наблюдают всё ещё ничего не понявшие смертные. Любви неважно кого связывать: мёртвого или живого. Она просто рождается в сердцах тех, кто её впускает. В мире мёртвых их уже ждут, и Арсений пытается всё понять, пытается уловить, когда это случилось. — Я всем сказал, но нам пришлось задержаться, за что приносим извинения, — Антон шутливо всем клянется, и теперь смотрит на Арсения так влюблённо, что не замри у того сердце ещё до этого, оно бы остановилось именно сейчас. — Я делаю это не из-за клятвы и не из-за чувства вины, я делаю это, потому что наконец-то понял, где хочу быть, с кем хочу быть. Я люблю тебя, Арсений, и я хочу стать твоим мужем, хочу быть твоим. Отныне и вовек. — Но… тогда тебе придётся… — Да, я знаю, — Антон кивает на кубок с ядом, и улыбается. — Я готов к этому, потому что я так буду с тобой. Мне не о чём жалеть, это мой выбор и я счастлив делать его. Арсений хотел бы воспротивиться, но он не видит и капли сомнения на красивом лице, поэтому позволяет слезам скатываться по щекам, а улыбки коснуться лица. И так ярко и открыто он ещё никогда не улыбался Антону, отчего тот светится ещё больше, касаясь пальцами ладони своего будущего мужа и переплетая с ним пальцы. Священник обручает их, произносит клятвы, слушает данный ими обет, и лишь когда разрешает поцеловаться, Антон тянется к бокалу с ядом. Сейчас самое время. Он обмакивает пальцы в жидкости и наносит её на губы Арсения, вызывая у того удивление и умиление одновременно. — Ну, должен же я умереть от поцелуя с самым лучшим мужчиной. Хочу от твоих губ, — и Антон не даёт Арсению ничего сказать, целуя ядовитые губы так, как в последний раз. К счастью, для них это только начало. Руки Арсения не позволяют упасть, и Антон чувствует себя окрылённым, ещё более живым, а не мёртвым. Он целует Арсения самозабвенно, вжимая того в себя и желая остаться так навсегда. Но когда он открывает глаза, то задыхается от того, как красив мужчина напротив, хотя теперь дышать и не нужно. Арсений выглядит как обычный живой человек, он больше не мертвенно-бледный, руки обрели тепло, а дыра в груди заросла. Он выглядел так превосходно, как и всё вокруг. Всё стало другим, живым и ярким. И сердце бьётся. — Но… как? — Мы обрели покой, Антон. А здесь нет ужасов, костей и скелетов. Здесь мы просто души, такие, какими были до смерти. Арсений кидает взгляд на друга, видя, что все они обрели покой, и подмигивает, на что Сергей лишь фыркает, утирая слёзы рукавом. Он ведь не железный. — Я люблю тебя, Арс. И я благодарю судьбу за то, что она привела меня к тебе в ту ночь. — И я люблю тебя. Спасибо, что позволил стать мне мужем. Твоим мужем. Он обрели покой в объятиях друг друга, соединив два мира. Один — мёртвый жених, другой — живой, но вместе они по-настоящему счастливы. Эта история не о клятве и смерти, она о любви.