По следам.

Темная церковь, освещенная лишь, подрагивающими на стенах, свечами. Под куполом святого места стоят двое. Девушка, облаченная в белоснежное платье и полупрозрачную расшивную фату. Она испугано переводила взгляд то с икон, то на жениха. Осанка ее чуть сгорблена, а руки теребили рукава платья. И юноша, одетый в черный фрак, белую манишку с рюшами и галстук-бабочку. Взгляд его был надменен, а поза выражала полную уверенность во всем происходящем. Вокруг молодожен столпились гости. Их было около двух дюжин и каждый одет как с иголочки. собравшиеся сложили руки в молитве и с искреннем восхищением смотрели на икону святого Богоотца Иокима. Священник произносит роковые слова о завершении бракосочетания и по толпе проходит торжественный вихрь. Союз совершен. Выходящие из церкви муж и жена крестятся, что после повторяют и все гости. Садясь в украшенный роскошью возок, молодожёны уезжают самые первые. Шумные сплетни и хихиканье дам разносятся на площадке перед церковью во время того, как гости рассаживаются по возкам. В одной из них сидят двое юношей, совсем молодых, на первый взгляд. Они уселись самые последние и едут, замыкая всю вереницу возков. Один из них, опираясь рукой в раму окна, смотрел на бесконечный заснеженный лес, что окружает дорогу. Взгляд, полный задумчивости, следил за пролетающими деревьями и пнями, а в руках он крутил крест на серебряной цепочке. Напротив же сидел молодой человек, что смотрел в потолок и ничего не выражал, кроме того, что он прозяб. Одет он был в легкий белый плащик, украшенный такой же белой меховушкой на вороте. В отличие от своего соседа, что был укутан в теплое вороное пальто и в шапку-ушанку. - Не заметили ли вы ничего странного? - спрашивает юноша, что сидел у окна, обращаясь к своему единственному попутчику. -Вы тоже? - с пресным лицом отвечает второй, словно он лишь поддерживает беседу, на деле не видев ничего подозрительного. - Девушка... она выглядела напугано. думаете это только из-за того, что ей не по нраву жених? - юноша в шапке вновь обратил взгляд к окну. -Кто знает. - кивнул сам себе юноша в белом. В дальнейшем дорога проходила в тишине, если не считать того, что извозчик то и дело покрикивал: "вперед, мои жеребцы! Ну! поднажмите, красавцы! Давай! " Шум колес и крики извозчика затихли, на смену им пришел гам и топот гостей, что выходили из возков. Дамы и господа преобразились: на их лицах появились забавные маски, что надевают на бал-маскарад. Пред гостями стоял одинокий особняк, окружённый садом и лесом. Абсолютно все убранство было припорошено снегом, что придавало невероятно сказочный вид. Само здание светлое, в белых тонах, большое и по настоящему роскошное. Словно все в нем вопило о богатстве хозяев. Хозяева же, а именно пожилой мужчина с сединой на затылке и пожилая дама в розовом пышном платье, объявили о начале бала и пригласили всех пройти внутрь. Внутри особняка было не менее красиво и величественно. Дамы кружились в своих нарядах, хвастаясь собой и привлекая господ побогаче. Господа же общались меж собой и пытались произвести впечатление на дам. В главном зале звучал оркестр и звон бокалов. Девушки группкой хихикали на пьяные выкрики мужчин, женщины постарше с опаской и отвращением косились в их сторону. Всюду царило веселье. - Но где молодожёны? - крикнул кто-то из пьяных мужчин, покачиваясь и всем видом показывая, что он не в состоянии даже шага пройти ровно. - И правда же! что за праздник в честь женитьбы без жениха! - поддержал его другой пьяный гость. По толпе прошлась буря недовольства. Гости расстроены отсутствием молодых людей, которых они так хотели сердечно поздравить. В тот же самый момент вышли девушка с юношей. Он вел ее за руку, легко и мирно улыбаясь, девушка же выглядела заплаканной, однако макияж был в полном порядке. - Прошу прощения! Дело молодых, сами знаете. - обольстительно улыбался муж. Многие гости, рванули к молодожёнам с поздравлениями. Некоторые остались на своём месте, лишь кивнув им головой. Остальные же даже головы не подняли, не состоянии здраво мыслить. Кто бы мог подумать, что пробыв на празднике лишь несколько десяток минут, многие уже напились до беспамятства? За всем происходящем со стороны наблюдал юноша, на лице которого была маскарадная маска ворона с длинным клювом, что открывала лишь нижнюю часть лица, а именно рот и подбородок. Он стоял, сгорбившись и облокотившись об стену, держа в руках бокал кроваво-красного вина. Подошедший парень в маске кота, что так же открывала лишь рот с подбородком и имела обворожительные усики, обратился к нему: - И снова здравствуйте. - улыбнулся кот. - И вам доброго вечера. - не повернувшись к собеседнику поздоровался юноша. - нравится праздник? - Честно сказать, скучно. - признался парень в маске кота. - А вам? - Я согласен с вашей позицией, однако что-то не даёт мне покоя.. - поделился своими переживаниями ворон. -Правда? Что же? - Невеста. Как я говорил ранее – она совершенно несчастна. Рядовой случай в браках по расчёту, но это исключение из правил, я уверен. - Почему вы говорите мне это? Не боитесь, что я всё донесу хозяевам праздника и они вас выпроводят? - усмехнулся кот. - Вы не станете, к чему этот блеф? - раздраженно произнёс ворон, глянув на собеседника. - я буду только рад, если меня выгонят. - Что-ж, для чего тогда вы меня просветили в свои думы? - С недовольством переспросил кот. Юноша в маске ворона поджал губы, словно задумался над какой-то сложной загадкой. - Вы знаток своего дела. - Сухо произносит он, констатируя факт. Человек в маске кота хитро улыбнулся: - Вы чертовски правы. В это же время чей-то тонкий голос взвизгнул и заверещал: -Помогите! Убийство! Срочно! Караул! По толпе раздаются крики волнения. Все начали бежать в разные стороны, пытаясь покинуть здание. Однако все двери оказались закрыты. Кто это сделал? -Оставайтесь на своих местах! Не пытайтесь покинуть помещение! - Громким голосом приказал человек в маскарадной маске кота. Люди, в порыве паники, не слушали приказы юноши и рвались на свободу, стуча кулаками в двери и окна. -Помогите! - доносятся мольбы гостей. Два молодых человека последовали туда, где нашли труп. Небольшой зал для гостей. По нарядности не уступает большому залу. Посреди комнаты, на белоснежном ковре растеклась алая кровь. Или вино? Подойдя ближе и принюхиваясь, человек в маске кота выносит вердикт:"кровь". Труп находит человек в маске ворона за ярко-жёлтыми шторами. Этот цвет, скорее всего, был сделан под золото, но у них не вышло придать тот шарм комнатке, который им хотелось. Совсем молодая женщина, в праздничном светло-голубом платье с рюшами, сидит на полу с закрытыми с чьей-то помощью глазами так, словно она спала. А лужа на ковре была лишь несчастным случаем со споткнувшимся официантом. В её лице узнаётся невеста этого праздника. -Дело молодых? - повторяя за молодым мужем фразу, юноша в маске ворона смотрит на кота.