Почему она?

Перед свадьбой отца и его пассии Элла не видела Стеф целых два дня. Они конечно, периодически переписывались и созванивались короткими пятиминутками, если было время, но блондинке все равно очень не хватало любимой подруги. Странно, что не пересеклись в университете, но Стеф сказала, что у выпускной группы, на неделе какие-то особые практические занятия, видимо дело было в этом. Сама Элла участвовала в подготовке свадьбы. Обычно в романтических фильмах показывают, как счастливая парочка выбирает украшения, цветы, торт и прочие атрибуты вместе, советуясь с бесчисленным количеством родственников, но здесь заведовала всем Николь. Она была боевой женщиной, это и не удивительно, работая в таком бизнесе. Советоваться она ни с кем не собиралась, кроме падчерицы естественно, и нравоучений, от приехавших уже на церемонию родителей слушать была не намерена. Та же ей четко помогал приглашенный персонал для подготовки торжества. На день дом Эллы должен был стать местом банкета по случаю свадьбы. Ее это не очень радовало, ведь она вообще нигде не сможет расслабиться, и очень долгое время ей надо будет находиться в официально-праздничной одежде. Это будет вдвойне трудно, ведь она будет знать, что она дома. Официальная церемония бракосочетания, как и положено должна проходить в церкви. Туда были приглашены только близкие родственники молодоженов. А затем торжество плавно переместиться в особняк Кроуфордов. Элла естественно, как дочь новобрачного, должна быть на двух этих событиях. Благо после церкви, где ей было суждено выглядеть как какой-то диснеевской принцессе, в платье чуть похуже, чем у невесты, было разрешено переодеться в более коктейльные варианты. И выбирать можно было самостоятельно, что очень порадовало Эллу. Ведь платье на официальную церемонию подбирала ей Николь. Блондинку это напрягало, ведь она уже не маленькая девочка, она сама прекрасно может создать образ для столь важного события. Но все-таки отец ее переубедил, говоря чтобы «его прекрасная маленькая доченька» доверилась своей будущей мачехе. Хм, у нее же ник соц. сетях «золушка». Как бы ей действительно ею не стать после женитьбы отца. === День Икс для Кроуфордов наступил незаметно. И проходил он очень сумбурно. Элла даже не успевала выхватывать события в свой калейдоскоп воспоминаний. Вот она проснулась, завтрак в темпе, за столом сидело очень много людей. Ее бабушка и дедушка приехали только сегодня утром. Она была очень им рада, и сразу же кинулась обнимать. После выхода на пенсию, они переехали на Гавайи, поэтому видеться часто они не могли, даже несмотря на горы денег в семье Кроуфорд. Элла была постоянно в учебе, отец в работе, а бабуля с дедулей открыли небольшой, но милый семейный бар. Никто не сидел без дела. За завтраком также сидели родители Николь, но Элла с ними не общалась, по сути, они были ей пока вообще никем. Своих детей у Николь не было. Обстановка была очень радостная, Элла даже вспомнила детство, когда отец еще вот так смеялся. Давно она не видела его веселым и улыбающимся, даже каким-то домашним, искренним. Сборы начались незаметно, чем ближе была церемония, тем больше было мельтешения перед глазами. Хоть и на церемонии должны были присутствовать всего-то родители жениха и невесты, сами молодожены, и Элла, но зато фотографов и видеооператоров набралось не меньше. Гордон знал, что на подъезде к церкви их так же будет ждать несколько папарацци, дабы фото главного слияния строительных бизнесов сразу же попало на полосы журналов и новостные сайты. Церемония была скучновата. Это естественно, там не было ничего нового, только традиции, установленные уже десятками лет. Три фотографа и три водеооператора вели себя, как будто снимают блокбастер. Хотя Элла не сомневалась, что отец нашел самых лучших и заплатил им как за дорогостоящий экшн. Элла поначалу искренне улыбалась, но к концу церемонии у нее уже начало сводить скулы, хотя она прекрасно понимала, что эта улыбка еще должна пробыть на ее лице целый день. Она была уверена, что в этот раз отец точно затаскает ее по своим гостям, толи, представляя, толи, пытаясь продать ее, толи сосватать. Ведь всегда, когда она была на светских раутах по случаю очередного мега-контракта, отец начинал нахваливать ее всеми возможными качественными прилагательными, которые только знал. Когда церемония закончилась, у Элл была небольшая передышка. Перед банкетом они должны были переодеться, а девушкам так же наняли визажистов, чтобы они нанесли качественный и стойкий макияж подобающий празднеству, а так же парикмахеров. А за день до церемонии они успели съездить к лучшим мастерам маникюра и в спа-салон. Блондинка не хотела вычурности. Благо тут ей разрешили все выбрать самой. Элл остановилась на легком макияже, который подчеркивал ее голубые глаза. Правда она чуть сыграла с тенями, попросив добавить туда яркий васильковый штрих. Блондинка не стала выделываться и с прической, попросив, чтобы ей красиво уложили волосы на левое плечо. Платье было подобрано небесно-голубого цвета. Элла была похожа на милейшего ангела во плоти. Принимать гостей было как никогда скучно. Как и девушка предполагала, отец привлек ее к этому делу, и пока не прибудет последний гость, она будет рядом с ним и своей новоиспеченной мачехой. Элла все гадала, приедут ли Стоуны. Как бы не допытывала она Стеф, та молчала, не давая ни отрицательный, ни положительный ответ. У многих гостей авто было с водителями, как и положено мешкам денег, которые вываливались с пассажирских сидений. Она не могла видеть все машины, заезжающие во двор, из-за далекого обзора, но одну она заприметила. Элле показалось, что на территорию въезжал Линкольн Навигатор, на котором обычно ездила Леона Стоун. Любовь к большим американским машинам, похоже, была у них в крови. Элла не ошиблась. Вопреки ее догадкам за рулем была Стеф. Элла никогда не видела, чтобы Леона давала сесть за руль этой машины дочери, это была ее личная и неприкосновенная, насколько помнила блондинка. Но видимо сейчас был особый случай. Элла оцепенела, когда увидела чуть поодаль, как Стеф выходит из машины и отдает ключи парковщикам. Блондинка отключилась от разговора и смотрела только на свою подругу. Она выглядела превосходно. Яркий ультрамариновый костюм, с рубашкой нежного серовато-голубого оттенка и в такой же цвет слипоны, которые издалека были больше похожи на более классические мокасины. Леона же была облачена в изумрудно-лазурное платье с длинным рукавом и ниже колен, на талии был черный тонкий пояс, а ноги украшали классические черные туфли на умеренно высоком каблуке. С прическами заморачиваться они не стали. Леона по-простому распустила свои длинные волосы до лопаток, чуть уложив их лаком для надежноси, а вот у Стеф были короткие, но и там она придумала, как поступить. Русые волосы от висков были уложены плотно к голове и уходили к ушам вниз по затылку, а наверху наоборот немного подняты и зачесаны назад. Элла не могла говорить точно, но ей показалось, что Стеф немного даже постриглась, чтобы сделать такую прическу. Леона с макияжем выглядела очень молодо. Вместе они были похожи на переливание красивейших водных гладей разных оттенков. Если бы их не знали, то можно было бы принять их либо за сестер, а возможно даже за пару. Пока Элла пристально разглядывала свою подругу, рефлекторно и не замечая этого, кусая губы, из оцепенения ее вывел отец, когда, видимо уже не в первый раз, обратился к дочери. И как всегда, он очень вежливо, чуть наклонившись к ней, попросил ее не отвлекаться, просто подумав, что его дочь заскучала, как и бывало на светских вечеринках. Наконец Стеф и Леона подошли к ним, и новоиспеченные молодожены переключили внимание на семью Стоун, вежливо откланявшись перед другими гостями. Вокруг были фотографы, что сразу же начали щелкать их, стоящих друг напротив друга. Подбежали и видеооператоры. Этот момент надо было заснять на камеры как можно более детально. Враждующие семьи еще с колледжа, чья вражда переключилась и на бизнес в дальнейшем, которые «бились» друг с другом самыми различными методами. Элла чувствовала, что воздух вокруг начинает быстро густеть. Она прекрасно понимала репутации их фирм. По обычаю первым должен был поздороваться хозяин этого вечера, и видно было, что Леона не собиралась первой протягивать ему руку, неважно сколько времени бы прошло. Стеф стояла немного позади, отдавая пальму первенства в этом немом противостоянии главе компании «Стоун Билдингс», своей матери. Элла так же стояла чуть позади отца, так же, не нарушая тишину, хотя безумно хотелось уже наконец-то подойти к Стеф и затискать ее в объятьях. Гордон все-таки нарушил молчание, в вежливом жесте протягивая руку Леоне. Заново начались вспышки камер. Все начали обмениваться рукопожатиями и говорить слова поздравлений новобрачным. Кроуфорд старший знакомил Стоунов со своей женой Николь, хотя это была чистая формальность. Леона и Николь уже были знакомы по работе в строительном бизнесе. Все улыбались, но искренности за этими оскалами не было. Элла видела, что и Стеф жмет руку ее отцу, не без усилий воли. Но когда взгляд подруги упал на блондинку, то он тут же смягчился, и улыбка стала открытой. Они, так же как и другие, пожали друг другу руки. Момент был сыгран. Отходя в сторону, к банкетным столам и официантам с выпивкой, Стеф, с еле заметной улыбкой, чуть подмигнула Элле, которая в свою очередь, обернувшись, еще провождала подругу взглядом в спину. После этого прием гостей проходил куда более интересно, потому что блондинка то и дело оборачивалась, выискивая в толпе гостей Стеф. Русоволосая, как будто нарочно, не уходила в глубь, всегда пребывая на виду у подруги. Иногда их взгляды пересекались, и Элла понимала, что она не отходит далеко из-за нее, словно моральная поддержка, о которой знают только они вдвоем. Леона же удалилась для приветствия других знакомых, совсем не обременяя этим свою дочь. Подруга ждала блондинку до момента пока не прибыли все гости и приветственная часть, в которой должна была участвовать вся семья Кроуфорд, не закончилась. Теперь можно было немного расслабиться. Элле нужно было выпить, не только из-за давящего напряжения, но и из-за сухости в горле от этих всех нескончаемых разговоров. Она уже развернулась, чтобы пойти напрямик к Стеф, но отец незаметно приостановил ее за локоть. - Элла, подожди, хотел перекинуться парой слов. – Гордона выдавал официальный тон. Видимо разговор будет не по душам.