Кошка из Аутсайда

Пикси отправилась на поиски цветочницы и вскоре, вскарабкавшись повыше, нашла. Милый робот в шляпе, издали похожий на обычную бабушку-садовода старательно поливал очередной цветочный горшок. На этом уровне была настоящая оранжерея — листья, стебли и даже корни виднелись повсюду. Под лапами хрустела просыпанная земля. Пахло свежим чернозёмом, какими-то удобрениями и, конечно, цветами. — О, ещё один пушистик! — добродушно рассмеялась цветочница, — сколько вас тут сегодня, надо же! Посмотри какая красота. Это Клементина научила меня выращивать растения без солнечного света. Какая она умничка! Просто заглядение, правда? Пикси была полностью согласна. Она сунула нос в розетку первопопавшегося цветка и утонула в незнакомом, сильном и очень бодрящем запахе. Было почему-то похоже на освежитель воздуха, но в хорошем смысле. — Я собираю коллекцию, — хозяйка оранжереи гордо обвела рукой своих зелёных подопечных, — только никак не могу достать цветки с деревьев, страшно очень залезать. Вот бы кто-то такой же ловкий и маленький как ты слазил за ними. Не поможешь? Мне нужны желтые, красные и фиолетовые. Пикси не могла отказать. К тому же может ей как-то удастся разузнать про лекарственные растения? А что? Их тут так много. Правда для робота никакое растение не лекарственное, но как знать? Она согласно кивнула и отправилась на поиски. Робовейник, внешне спокойный, на самом деле кипел жизнью. Кто-то во что-то играет, кто-то рисует, кто-то даже стихи сочиняет (она пробежала мимо розового робота, который представился Александром и рассказал какую-то рифмованную фигню про бетон), а кто-то просто качается в гамаках. Что и говорить, тут было классно. Приятные фанерные листы шуршали под когтями, повсюду лежали коврики, которые Пикси, не сдержавшись, немного подрала. Надо всё-таки как-то точить коготки, уж простите. О, стойте, а вот и первая ветка! Пикси ни без труда влезла на дерево с ярко-желтыми кистями цветов. Ух ты, надо же… Она невольно зажмурилась и представила что сидит так дома, на своём любимом деревце, а летний ветер обдувает со всех сторон. Светит солнце, в голубом небе проплывает тёмная птичья фигура. Это Джеральд, надо позвать его сыграть во что-нибудь… — Эй, Пикс! Она открыла глаза. Над ней сидел Рыжий с уже откушенной веточкой жёлтых цветов. — О, ты тоже выполняешь поручение Мало? — спросил он и спрыгнул к ней. — А? Чего мало? — растерялась Пикси. — Хах, да нет, цветочницу зовут Мало, — рассмеялся кот и чуть не выронил цветы, — как ты вообще? — Да отлично, — улыбнулась кошка, — знаешь, это место так похоже на дом… Деревья все эти, цветочки. — О-о, да, — кот улёгся на почти горизонтальную ветку, — знаешь, я помню как носился с братьями по заросшим развалинам, скакал с трубы на трубу и голубей гонял. — Голубей? — удивилась Пикси, — снаружи есть голуби? — Да-а, — протянул кот и сладко потянулся, — большие такие, жирнющие и наглющие! Даже мама поймать не могла, а она охотница будь здоров… Тут он словно потускнел всей шерстью и опустил голову. — Мы найдём их, — пообещала кошка, — смотри сколько уже прошли! Трущобы, канализация, теперь Робовейник! Ещё чуть-чуть и доберёмся до Мидтауна, а там и… — Да, а там и твой портал, — вздохнул кот, — а… Ладно, надо ещё туда добраться, а это будет непросто, так что давай отдыхать. — Не могу, Бруту надо поискать какую-нибудь лекарственную штуку, здесь должно что-то расти. — Тогда вперёд к цветочнице! — бодро кивнул наверх кот, — хотя нет, гляди! Он указал куда-то за угол. — Дерево с фиолетовыми цветами! — обрадовалась Пикси, — чур это моё! Она ловко перескочила с ветки на трубу, с неё на пару досок, с неё по приставной лестнице влезла повыше, а уже оттуда перепрыгнула в пушистую зелёную крону. Рыжий улыбнулся. Он вдруг вспомнил как сильно она боялась спрыгивать с трубы когда они совсем недавно познакомились. Растёт, малышка. Растёт и смелеет. Кот влез на ветку когда кошка уже готовилась слезть. Она сидела на узловатом суку с изящной цветущей веточкой в зубах, а вокруг неё шумели тонкие, похожие на перья листочки. И её большие глаза горели ярко-ярко бирюзовым. — Ты чего? — рассмеялась Пикси, положив цветы на ветку и прижав лапой. — Ой, я… Просто на деревья засмотрелся. После канализации прямо глаза отдыхают. Он невольно подошёл ближе, изо всех сил стараясь не заглядываться, но это было невозможно. — Пикси, я… — он смущённо опустил голову и вдруг сказал: — Ты красивая. Она вздрогнула: — Серьёзно? — Пикси выглядела не менее огорошенной, чем он сам. — Чертовски, — кот поднял голову, — я… Мы можем просто немного посидеть здесь? Он и сам не замечал, как подходил ближе и ближе. Осторожно, почти подкрадываясь, точно боясь спугнуть. — Конечно, — кивнула кошка. И вдруг быстрым движением приникла к нему, положив голову на плечо. Цветы сами собой выпали и, подхваченные свежим ветром, закружились в воздухе, падая всё ниже и ниже. Рыжий не помнит всего что тогда произошло. Помнит как прижал её к ветке и долго лежал так, обнимая лапами и мурча так громко, что, наверно, заглушал водопад. Их никто не видел. Они просто лежали вместе в облаке из цветочного аромата и чувстовали столько всего сразу, сколько ни тот ни другая не чувствовали в жизни. А обычное кошачье мурлыкание доносило всё куда лучше чем три человеческих слова. Им ничто не грозило. Они ни от кого не бежали. Они были во власти друг друга и сейчас не хотели ничего кроме того что имели. Потому что каждый был счастлив.

***

— Рэндалл? Рэ-энда-алл, ты где? — Декстер оглядывался в поисках енота, кружа по нижнему ярусу. — Я тут! — донеслось недовольно откуда-то снизу. Декс опустил голову и увидел далеко внизу на земле у источника пару роботов. Они с восторогом смотрели на сломанную стиральную машину, в барабане которой, как хомяк в колесе, бежал енот. — Как успехи, Рэндалл? — гавкнул Декстер. — Фух! Фух! Да замечательно! — пропыхтел енот, продолжая нестись в каком-то бешеном азарте, — вон, видишь, к лету худею! Декс подавился со смеху. — Ух! Они поспорили, что если я продержусь так больше двух минут, фуф, то мне надут значок! Фух! Давай! Давай, Рэнди, почти! Ух! Я почти пробежа-а-а!.. Тут лапа неудачно соскользнула, Рэндалл споткнулся и, как комок белья, закрутился вместе с барабаном, а потом пулей вылетел из него и угодил любопытному роботу прямо в лицо. Шмяк! — Ай! Они оба скатились по куче к воде и енот бултыхнулся прямо под струю. — Уа-а-ай-ай! — взвизгнул Рэндалл и поспешно выскочил из источника, злобно фыркая. — Холодная? — участливо спросил робот, потирая голову. — Нет, идиот, она МОКРАЯ! — пожаловался енот и отряхнулся, окатив его фонтаном брызг. — Эй, Декс! — обернулся к нему Рэндалл, — гляди что покажу! Я тут нашёл старый жунальчик про боевые искусства и разработал парочку приемов. Ну знаешь, на случай если нам придётся драться и я буду прикрывать ваши хвосты от Гейзера! — Он Блейзер! — расхохотался Декстер, — ну давай, мне даже интересно. — А почему «даже»? — обиделся енот, — ладно, самураев никогда не вопринимали всерьёз пока они не расшвыривали десятки противников голыми лапами! Короче смотри! Я назвал это Харизматичный-Енот-Разрушитель! Сокращённо… — Давай показывай! Рэндалл медленно сложил лапы замочком, затем резко крутанулся вокруг своей оси, подпрыгнул, налетел на ничего не подозревавшего робота, вспрыгнув ему на голову, затем с громким «Уа-а-ас-ся!» отклонился назад, заставив его потерять равновесие и налететь на своего товарища, засмотревшегося на какую-то безделушку. — Хуа-ая! — Рэндалл вовремя подскочил и что есть сил ударил лапой по спине и так падающего противника. Роботы, ругаясь, покатились с кучи и замерли, ударившись о стиральную машинку, а енот, схватившись за лапу, уселся на месте боя. — Ты как? Не болит? — участливо поинтересовался Декс сверху. — У самураев никогда ничего не болит… — сдавленно улыбнулся Рэндалл, — особенно у харизматичных енотов-разрушителей! Но приём сыроват, признаю. Пойду дорабатывать. И он направился к только-только вставшим роботам. — Ой, нет-нет, всё и так отлично! — быстро закивал Декс и про себя добавил: — Они ж тебя на шерстинки порвут если захотят, дубина! — Точно? Мне кажется удар лапой ещё надо довести до ума! — замахал хвостом енот. — Нет! Нет, мне и так всё нравится! — уверил его Декс. — Ну что ж, — потянулся енот, — к лету похудел, к битве подготовился, самое время посмотреть что сегодня на ужин! И он потопал к небольшому ведру на веревочке, на котором и съехал сюда из деревни. Примерно там он встретил Пикси с котом, пришедшим сюда в поисках красного цветка.

***

— Вам сюда нельзя! В целях безопасности доступ к метро и нижним уровням ограничен корпорацией Ne… А-а-а! Раздался треск электричества и миротворец без сознания упал на асфальт.

***

Пикси и Рыжий взобрались к цветочнице как раз когда она закончила пересаживать последний росточек какого-то травянистого растения. — Нашли! — встрепенулась она, глядя на пушистую парочку, — ух ты, спасибо! Рыжий протянул ей желтые, а Пикси — фиолетовые и красные. Мало взяла цветочные гроздья и обернулась к замершей в ожидании Пикси: — Чем могу помочь? — Ну и как ей сказать? — озадаченно осела на пол кошка. — Ха, смотри и учись! — и кот, сделав максимально жалостливую модочку, принялся хромать перед роботом, протяжно мяукая. — Пантомимы! — гордо ухмыльнулся он, — гляди! — Грустно? — спросила цветочница, — ой, кажется вспомнила! Где-то у меня был справочник… Она пошла к полкам, откуда выудила какой-то древнейший том и, аккуратно переворачивая тонкие желтые страницы, стала искать. — Тут ещё на таком старом языке написано, что я мало что понимаю… Ах да, вот! Népeta catária! Подождите, где-то она у меня была… Тут написано что растение привлекает животных. Неспроста же… Мало скрылась за зарослями своей коллекции и вскоре вышла оттуда с большим ящиком, в котором густо сидели какие-то небольшие растеньица. — Хм, что скажешь? — Рыжий принюхался и подошёл поближе, — м-м, не знаю что это, но… Он опять принюхался. — О-о-о, ты должна попробовать! И он бесцеремонно влез в ящик полностью, зарывшись мордой в заросли. — Эй-эй! — испугалась Мало, — дружок, ты чего? Помнёшь! — М-м-м-м-мда-а… Идите все сюда! — и Рыжий как-то странно заурчал. — О нет, — Пикси застыла, — это кошачья мята! — Мр-р-р, Пи-и-икс… — донеслось из ящика, — эт нь лекарственное… Н-но тож ничего… Идите все сюда, мои сладенькие!.. Рыжий потерял всякое самообладание. Он мурлыкал, он мяукал, он вздыхал и ворчал, ворочаясь и катаясь по бедным побегам, старательно выращенным Мало. Это хорошо что роботы кроме непривычно долгих «М-Р-Р-РЕ-ЯУ» и глубоких «М-А-АУ!» ничего не разбирали, потому что Рыжий нёс страшную околесицу. — А К-хлементин-на знает толк в р-рстениях-х… — нетвердым голосом выдавал кот, — вот-с бы роботам такой ка-айф, а то они, бедные, нич-чего не… О-ох, а поч-чему у неба глаза?.. Они мне подмигивают-с? А, пофиг, смотрите! У меня девять хвостов! К-хакой кому нравится? А-а-а, кхайф како-ой… У меня рот на вкус фиолетовый! Пь-пикси? Пикси, ты зурк! Я обожаю зурков!.. Я б женился на зурке, отвечаю!.. А К-хлемьнтина тоже зурк! Но без коробки передач… А по стене ползёт Момо… И все коленки в проводах… И много чего ещё. — Так, всё, хватит! — Пикси схватила его за шкирку и выволокла из цветов, но кот тут же вскочил и на ватных лапах пошёл обратно. — Нет-нет! — Мало проворно схватила ящик пока кот с громким недовольным «МА-А-А-АУ!» валялся на полу и пытался поймать лапами её ногу. — Рыжий! — застонала Пикси, — чтоб тебя, ну почему я на это не ведусь… Тут она тоже унюхала запах, оставшийся на шерсти кота. — А-а может и ну его? — пробормотала она, — тут так хорошо лежится… Я пожалуй… СТОП! Она вскочила. — Ах ты! — кошка чихнула и потерла лапой нос, — ну уж нет! Она изо всех сил попыталась дышать ртом и потащила Рыжего к краю помостка. К счастью там покачивалось ведро, что значительно упрощало спуск. — Пыкси, убери хобот с моих жабр! Дышать нь могу! — простонал кот, — а п-почему у тебя голова квадратная? Ты шт, Блюйзер? Или Балтозавр? — Збалтазар! — несчастным голосом поправила кошка, — ну-ка… Давай! Залезай! Уф… Она попыталась приполнять его и запихнуть в ведро. — Ну же… З-запихивайся… — простонала Пикси, — а-а, Мало! Эй! Мяу! Помогите! Мало обернулась к ней. Кошка пыхтела, кряхтела и пыталась приподнять мурчащего кота чтобы запихнуть его в висящее рядом ведро. — Помочь? — цветочница осторожно приподняла извивающегося и вяло отбивающегося кота. — МЯУ! — настолько ярко выраженного кошачьего «ДА!» ей ещё слышать не приходилось. Рыжего посадили в ведро и оно медленно поехало вниз. Неожиданно Пикси что-то поняла, свесилась вниз и глаза у неё полезли на лоб. — СТОЙ! — и она кинулась вниз по лестнице.

***

Брут необычно спокойно о чем-то разговаривал с Декстером. — Знаешь, я от неё восторге, — заметил Декс, — как она тут продержалась, здесь же так опасно! Роботы, зурки эти… — Ну, ей отчасти помогли, — для порядку проворчал Брут, хотя сам гордился сестрой ничуть не меньше, — Рыжий удивительно порядочный для уличного ко… В этот момент мимо их яруса неторопливо проехало ведро, в котором развалился кверху пузом Рыжий, довольно вещая: — Слуш-шай, а пчему б Клэмэнтыне не сменить пр-рчёску? Она отлично смотрытся с каскадом, а не с каре… Каре ей нь идёт… Она б ещё телек на бошку нацепила! Ахах-ха… Слушай, Пикс, а ты где? Я тут тебе скзать хотел… Ведро уехало ниже. Наступило молчание. — Как ты там сказал? — тихо переспросил Декстер, — порядочный? — Ему конец! — зарычал Брут, вскочил с места и кинулся к ближайшей лестнице.

***

Збалтазар медитировал. В голове во тьме закрытых глаз горели тысячи и тысячи звёзд. Он летел между ними, а глазам открывались пурпурные и голубые туманности, вспыхивали сверхновые и показывались всё новые и новые миры. Жизнь была хрупка и бесконечна, а он был её частью. Хотелось смеяться и плакать от восторга что он может быть связан с чем-то столь прекрасным, как… — МАУ-УАУ-УАУ-УА-АУ-У! Звёзды пропали. Зар вскочил, плохо осознавая происходящее, наспех оторвал все кабели и вытращился на рыжего кота, который, переваливаясь с боку на бок и громко горланя, подбирался к нему. — Сколько раз я говорил не прерывать меня когда я медитирую! — раздражённо загудел он, — Клементина научила? Что за день сегодня… Нет в мире совершенства! — Мя-а-ау! Рыжий на заплетающихся лапах подошёл и, не в силах больше передвигаться, бухнулся роботу на колени. — Что это с тобой? — Збалтазар неуверенно опустил ладонь на кота. — Мау-уау-уа-ау… — кот извернулся и обнял всеми четырьмя лапами его руку. — Сегодня у вселенной очень странные знаки, — нахмурился робот, но не стал ему мешать. Однако Рыжий ещё не хотел спать. Хотя может ему было не очень удобно на металлических коленях. Кот встал и, всё ещё шатаясь, побрёл к груди Зара. — Так-так, куда это ты? Я вообще-то был занят и… — Мнь плевать… — хорошо что робот не знал кошачий, — Засорозавр, ты сегодня пр-рекрасно выглядиш-шь… А… Пчему у тебя щупальца?.. Кх-ракен что ли? Рыжий без раздумий полез дальше и вскоре улёгся изумленному Збалтазару на голову, причём свесился передней половиной так, что закрывал лицо. Здесь он наконец перестал буянить и замурлыкал. — Приятные звуки… — несколько ошарашенно и приглушенно произнёс робот с котом на лице, — я бы сказал умиротворяющие. И он осторожно, чтоб не спугнуть «знак Вселенной», подключился к экранам снова.

***

Пикси, Брут и Декстер оказались на ярусе Зара почти одновременно. — Пикси? А ты что тут?.. — То же, что и ты! — она испуганно огляделась, — где же он? А! — Пикси, — пёс заступил ей дорогу, — нам нужно поговорить. — Он просто нанюхался кошачьей мяты! Он никогда в жизни её не видел! — А если бы он стал агрессивным? Если бы он напал на тебя? — Брут, мята не так работает! От неё любому коту весело, он бы не стал… — Хорошо, — устало и нехотя сдался пёс, — дадим ему время, пусть проспится. — Пф… Пхах! — подавился смешком Декс. — Что? — мрачно повернулся к нему Брут. — Глядите-глядите! Збалтазар, видимо услышав их, сонно замотал головой, а кот впился когтями ему в голову и недовольно заворчал. — Вечно эти железяки работают, а спать коту когда? Бессердечные… Тут он не удержался, свалился с угловатой головы и, встав на всё ещё непослушные лапы, поплёлся к кошке. — Пи-икс… — протянул он. — Чего? — вздохнула она, не обращая внимания на предостерегающий жест Брута. — Я хочу спа-а-ать… — Пойдём спать, — кивнула она, подходя и помогая ему не упасть, — пошли-пошли, я знаю отличное место. — А п-почему Брахиозавр осьминог? — промямлил он, — у него столько… Столько длинных… А, пофиг! Слушай, ты не видела Дока? Я тут подумал что дефлюксором можно делать чудесный массаж… — Пошли уже, — ни без улыбки сказала кошка.

***

Через пять минут они очутились на безлюдном настиле с качелями. Кот сейчас же вскарабкался на них и засопел, свернувшись пончиком, хотя до этого умолял Пикси не бросать его. — Горе ты моё аутсайдерское, — улыбнулась она, глядя как безмятежно спит её рыжий буян, — ничего, скоро всё выветрится. Мистер Вринклз говорил мята даже полезна. Тут она перестала улыбаться, вспомнив ЧТО будет когда они найдут телепорт. Ведь кот не пойдёт с ней. Он останется и будет искать свою семью где-то там, снаружи города, откуда и пришёл. Точнее упал. Только тут до Пикси дошло, что Аутсайд у них с Рыжим разный. — Он ни за что не оставит своих. И мы больше с ним никогда не увидимся… Кошка опустила голову. Вспомнилось как сильно она мечтала найти выход отсюда когда только встретилась с котом. Она бы всё на свете отдала за то, чтобы оказаться дома и больше никогда не видеть эти проклятые заброшки, этих зурков, этих роботов… А что теперь? Пикси посмотрела на пушистый рыжий бок. Хотелось утешать себя мыслями, что они оба всё забудут как только разойдутся, что всё кончится и ничто не будет напоминать об этом безумном приключении ни ей ни ему. Но что-то не верилось. Чтобы не дразнить надежду Пикси усилием воли встала и пошла прочь. Куда-нибудь на другую сторону яруса чтобы не видеть Рыжего. Она пробежала несколько метров, уселась на какой-то ящик и вдруг услышала как завозился кот. — Ух ты-ы, Клементина?.. Не, не ты… А, пофиг! У-у, обнимашки! Я люблю обнимашки… Классная цепь… Красивая… Мешок… Там кошачья мята?.. Я хочу мяту… Стой… Не надо… Эй! Эй, кто-нибудь! Отпусти!.. ПОМОГИТЕ!