Не такой плохой напарник

      Даже если казалось иначе, Хот Панц не считала Диего плохим напарником. Она подумала, что, вероятно, не могла связаться с кем-то получше в тех обстоятельствах, в которых оказалась.       Во-первых, Хот Панц не думала, что имеет право жаловаться на него, ведь именно она попросила его заключить этот союз, и она должна ещё подметить, что её стратегия приблизиться и «обсудить» условия их сделки не была реализована дружно. Она сделала это, чтобы свести к минимуму риск сближения с Диего, опасаясь, что он займёт враждебную позицию и нападет на неё, но тем самым только усугубила ситуацию. Ей повезло, что Дио, похоже, не затаил злобу на несчастный случай, и она вышла целой и невредимой из ситуации.       Это было весьма рискованно, и она бы не стала этого делать, если бы в этом не было необходимости. Несмотря на то, что какое-то время она довольно хорошо справлялась со всем сама, когда она более тщательно анализировал ситуации, Хот Панц поняла, что со всем стало слишком сложно справляться в одиночку. Её станда, Cream Starter, было недостаточно. Свой станд она считала универсальным и полезным инструментом практически для любых ситуаций. Однако были моменты, когда для победы требовалось больше, чем просто мясной спрей.       К счастью, она нашла того, кто обладал достаточным потенциалом, чтобы усилить её слабости, и это был Диего. Он был смелым, энергичным, сильным и умным. Его способности были более чем впечатляющими и невероятно полезными. Его присутствие облегчало всё: обдумывание планов, достижение целей и обнаружение противников до того, как они оказывались слишком близко. Благодаря ему возможность получить части трупа казалась всё более и более правдоподобной. Хот Панц должна быть благодарна, и она действительно была.       Но это не означало, что её отношения с Дио были идеальными, конечно были и проблемы.       Доверие его спутницы было хрупким, как фарфор. Она не сомневалась, что если у него будет подходящая возможность или лучшее предложение, он без колебаний предаст её. Он мог бы и убить её без капли сожаления, что делало их союз выгодным, но недолговечным. Это то, о чём ей приходилось напоминать себе чаще, чем она хотела бы признавать, что между ними было всё хорошо. Он был, без сомнения, кем-то интересным, даже замечательным. Она привыкла к одиночеству, но иметь кого-то, кто будет слушать её слова, а не шептать их в пустоту для утешения, было не так уж плохо. Кто-то, кто нарушит полную тишину.       Но она не должна терять бдительность. У неё была миссия и её нужно было выполнить, и Панц не могла сформировать какую-либо эмоциональную связь со своим напарником. Если Диего и может бесцеремонно предать её, то и она должна быть такой же. Что, на самом деле, было не так сложно, как казалось. Хот Панц была сострадательным человеком, её чуткость и сочувствие порой могли быть её злейшими врагами, хотя он, безусловно, "помогал" ей не привязываться к нему.       Он был особенным человеком, безусловно. Довольно талантливым и чрезвычайно неприятным. Под занавесом успешного и зрелого мужчины скрывался кое-кто дотошный, эгоцентричный, капризный и гордый. Он не упускал возможности критиковать её, подчёркивать её ошибки и высмеивать её недостатки. Без сомнения, он был хуже ребёнка. Более чем удивительно, это было нормально. Все хорошие качества, которыми он обладал, уравновешивались в некотором роде невыносимой личностью.       Но это не должно доставлять ей кучу проблем, верно? В конце концов, на его нрав, который не делал его агрессивным, ей должно быть всё равно. Если он попытается спровоцировать её, ей ничего не остаётся делать, кроме как игнорировать. Да и Хот Панц могла поспорить о том, что он в основном спокойный и дисциплинированный человек. Так что ей должно быть легко, чтобы вынести это.       Должно бы.       Почему-то это было не так. Среди многих талантов, которые Диего приобрел, были ли они частью его натуры или приобретёнными, умение раздражать других было тем, в чём он преуспел. Неважно, пытался он угодить ей или разозлить её, сопротивляться ему было сложно. Его снисходительные и злорадные комментарии вызвали у неё довольно сильную реакцию, чем она сама могла себе представить. От небольшого недовольства до слепой ярости, он смог пробудить в ней самое худшее.       Однако Хот Панц, будучи взрослым и целеустремленным человеком, обладала достаточным самообладанием, чтобы не поддаваться сильному влиянию на его ребяческое отношения и контролировать свой темпераментом. По крайней мере, так она думала, прежде чем наброситься на Диего, после чего они начали кататься по земле в драке, словно дети, у которых даже не выпали первый молочные зубы.       Всё началось около десяти минут назад. Едва рассвело, и холод пробирал её до костей. Прошлая ночь была трудной, как и многие другие. Они разбили лагерь в лесу, вокруг было сыро и заплесневело, запах влажной земли и сухих листьев был немного неприятным. Спать на земле было неудобно, и она не смогла нормально отдохнуть. Несмотря на то, что они не участвовали в гонке, им нужно было следовать по следам других участников, если они хотели получить больше частей, поскольку соревнование было напрямую связано со святым трупом. Это было утомительно.       Но она нисколько устала, сколько проголодалась. Добыть еду было не так-то просто, не всегда было время перекусить или нормально поесть. В то утро им нужно было собраться как можно быстрее, из-за чего у них не было времени искать что-либо на завтрак. Они собрали свои вещи и хотели уже было отправиться в путь, как вдруг она вспомнила что-то, что заставило её остановиться. Не говоря ни слова, Хот Панц покопалась в своих вещах и быстро достала то, что искала.       Сэндвич. Она совсем забыла о нём, держа его отдельно от других вещей, приберегая на чрезвычайную ситуацию. И хотя это не было необходимо, она была слишком голодна, чтобы отказываться от перекуса.       Как только Панц взяла еду в руки и начала распаковывать, её напарник, рассеянно поправлявший седло своей лошади, обернулся, посмотрев на неё. Но вместо того, чтобы обратить внимание на то, что было перед его глазами, он сосредоточился на вынюхивание воздуха, словно пёс. Странные звуки, издаваемые его носом, были немного неприятными.       Было много необычного и сбивающего с толку в «поведении» Диего. Его станд был довольно необычным, Scary Monsters действовал больше как вирус, чем как способность. В отличие от других стандов, он трансформировал его тело и, вероятно, также изменил ДНК. Поэтому она не знала, считаться ли он теперь человеком или нет, иногда он был больше похож на животное, чем кто-либо ещё. Даже в своей «изначальной» форме у него были определенные повадки, которые не особо были человеческими. Он фыркал, обнюхивал всё и даже ел камни. Хот Панц старалась не обращать на него внимания, но она не могла отделаться от мысли, что любой, кто его увидит, подумает, что он одержим демоном. Что, конечно, не сильно отличало бы его от того, кем он является сейчас.       Он указал на то, что она держала.       -Это сэндвич?       Его бледно-голубые глаза сверкали от любопытства. И голода.       -Да, - сухо ответила она.       -Ты же сказала, что у тебя их больше нет, - напомнил он, скрестив руки и приблизившись к ней на несколько шагов.       -Я забыла об этом, - извинилась она, глядя ему в глаза и крепко держа сэндвич в руках. Она знала, чем это может закончится.       -О, какой приятный сюрприз, - ответил Диего, слегка улыбнувшись. Несмотря на то, что его настрой казался пассивным, его глаза говорили об обратном. - Я полагаю, ты собираешься поделиться им со своим верным напарником, так ведь?       Хот Панц посмотрела на сэндвич. Он был небольшим и определенно не удовлетворил бы и четверти её аппетита, если бы она поделилась с ним.       -Съесть всё самой было бы поистине эгоистично, - добавил он. - Мы же команда, не так ли?       Она подумала об этом. Он был прав, как команда, они должны делиться друг с другом едой. Её не особо радовал то факт, что Диего был голоден и слаб, если она собиралась использовать его потенциал в полной мере. Кроме того, Хот Панц должна быть солидарна с ним, как с тем, кто должен быть таким же нуждающимся, как и она. Когда она всерьёз задумалась о том, чтобы отдать ему половину сэндвича, в её голове пронеслось куча воспоминаний.       Всё время он легко игнорировал, что они были командой и делал то, что хотел. Дио относился к ней больше ни как к напарнику, а как к подчинённой и хвастался тем, что отдаёт приказы и принимает решения. Она принимала это молча, зная, что если что-то скажет, это приведет только к глупому спору, и он может закатить истерику. Дио не привык делиться и всегда допивал весь чёртов кофе по утрам. Она немного устала подчиняться его прихотям, неужели стоило жертвовать своим аппетитом ради кого-то, как он?       С другой стороны, чревоугодие довольно страшный грех.       Без малейшего намека на стыд или вину она откусила большой кусок сэндвича, вкус мгновенно наполнили её рот. Он был немного сухова, но всё же был приятен на вкус. Она прожевала пару раз, а затем проглотила, чувствуя, как боль в животе немного утихла.       Хот Панц посмотрела на него, выжидающе уставившись на неё.       -Это моё, - заявила она, прежде чем отважиться откусить ещё кусочек. Диего бессвязно рассмеялся, пытаясь казаться невозмутимым, но пульсирующая вена на его лбу говорила о том, что он был явно раздражен. Дио тяжело вздохнул.       -Конечно, - сказал он. - И поэтому у тебя есть право никогда не обвинять меня в том, что я индивидуалист, да?       Она была слишком увлечена едой, чтобы ответить.       -Но знаешь, что? Это неважно, - продолжил он через несколько секунд, сдаваясь поднимая руки. - Я могу продолжать голодать, пока ты ешь свой мерзкий сэндвич, как свинья, всё в порядке.       Он повернулся к ней спиной, делая вид, что уходит, но замер на том же месте, вероятно ожидая от неё какой-нибудь реакции, но безуспешно.       Он снова обернулся, нахмурившись посмотрел, как она ест. Диего раздраженно фыркнул и ехидно улыбнулся.       -Я представлял, что у тебя большой аппетит, когда увидел тебя, - начал он. - Ты большая девочка, что обеспокоило бы любую другую женщину, но похоже, что твоя внешность не является частью твоей собственности. Я просто хочу предупредить тебя, что если ты продолжишь много есть, твоя огромная задница больше не поместится в седле.       Она остановилась на мгновение, проглатывая свой сэндвич. Хот Панц могла бы игнорировать его, в конце концов, он был прав, её внешность не была в её приоритете. А после того, как она немного утолила голод, ей стало почти неловко держать еду при себе.       Почти.       -О, не волнуйтесь, я понимаю, - спокойно ответила она. - Для человека твоего роста все кажутся гигантами.       Диего снова рассмеялся, на этот раз его смех звучал более искренне, но в то же время более раздраженно.       -Ты думаешь, что ты такая смешная и умная, да?       -Я думала, что моё чувство юмора такое же пресное, как и моя личность, - сказала она, повторив в точности то же, что сказал Диего после того, как его шутки не рассмешили её. Она была не в настроении для шуток, но даже если бы и была, его шутки всё равно были весьма плохи.       Он молча наблюдал, как она снова откусила от сэндвич кусок. Хот Панц услышала, как он измученно вздохнул.       -Ну же, Панц, я умираю с голоду! - пожаловался он, на этот раз его тон не был ни вызывающим, ни угрожающим. Видимо, он изменил свою стратегию. - Только кусочек.       Она посмотрела на него. Он был немного подавлен, и его глаза были умоляющими. У него было угнетённое выражение лица, а мягкие светлые кудри из под шлема украшали его лицо. Впечатляло, как такой гордый и напыщенный человек, как он, мог прибегнуть к чему-то столь низкому, чтобы получить желаемое. Его жадность не имела границ. К сожалению, она ни за что бы не поверила в такой плохой "спектакль".       Видимо, Диего понял, что его новая тактика не сработала, поэтому попытался подойти ближе. Когда он встал менее чем в двух метрах от неё, она, не подозревая о его намерениях, отступила назад и спрятав сэндвич за собой на случай, если он попытается отобрать его. И это было её самой большой ошибкой.       Едва она опустила руку, как почувствовала, что неведомая сила свисает с сэндвича и вырывает его из её рук. Сбитая с толку, Хот Панц тут же повернулась, чтобы попытаться уловить взглядом воришку, но никого не увидела. Её сэндвича тоже не было. Что-то забрало его, и что бы это ни было, оно было очень быстрое.       Какого хрена...? Обеспокоенная внезапным поворотом, она снова столкнулась взглядом со своим напарником, и развернувшись, увидела перед собой то, что заставило её понять, что именно произошло. Рядом с Диего стоял динозавр размером с обычную собаку. И, конечно же, этот динозавр держал в зубах то, что не могло быть ничем иным, как её сэндвич.       Просто, чёрт возьми, замечательно.       -Диего! - окликнула она его, произнося его имя как предупреждение. - А ну верни!       Он довольно улыбнулся, забирая еду изо рта животного. Это было немного мерзко, но оба были в отчаянии, чтобы думать об этом.       -Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты вела себя как хорошая девочка, а не как эгоистичная сучка, - заявил он, самонадеянно гордясь своей добычей.       Когда он собирался начать есть, она сказала:       -Ты сказал, что хочешь кусочек, — сказала она, пытаясь совладать с накопившимся гневом. Хот Панц могла вынести многое, но того, кто крадёт её вещи, не был тем, что она могла терпеть. Расстроенная, голодная и усталая, определенно не лучшая сочетание.       Он остановился, насмешливо улыбнувшись и утрированно поклонившись ей.       -Ой, извини, не стоит волноваться, я человек слова.       Не дожидаясь ответа, Диего открыл рот. Большой, даже громадный, шире, чем у человека, уголки его губ растянулись по щекам, появилось большое количество безумно острых зубов и очень длинный язык. Он засунул сэндвич в рот, прожевал и проглотил. Всё сразу.       Закончив, Диего облизнул губы и ногтём выковырял кусочек еды из зубов.       -Слишком сухо для меня.       Будучи спокойной, сознательной взрослой, она должна была забить на это. Он забрал её еду, и отчасти это была её вина, что она не была более осторожной. Она же не выйдет из себя только потому, что он съел её грёбаный сэндвич, верно?       Но, раз уж в этот момент они катались по земле, сплошь в царапинах, укусах и парочке синяков, было очевидно, что это не так. Она набросилась на своего напарника из-за жалкого сэндвича и, честно говоря, не пожалела об этом. Да, было много причин, по которым связываться с ним было плохой идеей, например, тот факт, что, даже если Хот Панц не была слабой, она никак не смогла бы одолеть того, кто мог с силой разорвать её на части, если бы он захотел.       Ей повезло, что Диего, по-видимому, не воспринимал её всерьёз, и, казалось, играл с ней, а не защищался, но вот она определенно не сдерживалась. Пока они боролись, Cream Starter куда-то улетел, и она даже не удосужилась попытаться вернуть его. Будет ли он полезен? Очевидно, но распылить на его лицо плоть было бы не так приятно, как прямо бить его. Голос в глубине её разума говорил ей, что она должна насладиться от насилия, но решила не обращать на это внимание.       Если бы перед гонкой кто-то сказал Хот Панц, что в какой-то момент её жизни она наброситься на мужчину за кражу еды, она бы ни за что не поверила. С тех пор, как она ввязалась во всё это безумие ради добычи частей трупа, она совершила много вещей, ужасных вещей, о которых никогда не думала, что вообще совершит их. Хот Панц убеждала себя, что всё это было для высшего блага, так что это не было плохо, но иногда это не помогло.       Если так подумать, то нет ничего удивительного, что она решилась на такую глупую авантюру. Ей нужно было выпустить весь стресс, страх, сомнения и беспомощность, накопившиеся внутри, а удары по лицу её напарника казались удачным способом сделать это.       Через некоторое время Диего, казалось, устал валяться на земле. Подняв своё тело над её, он схватил её руки и поднял их над головой, обездвиживая так её. Она начала ёрзать под ним, пытаясь освободиться, но безуспешно. Хот Панц уставилась на него, его глаза все ещё сохраняли человечность, но вот лицо было полностью покрыто трещинами, а на пальцах выросли когти. Его хвост тоже появился, задорно извиваясь взад и вперед.       -Прекрати двигаться, чёрт возьми, - прорычал он. - Тебе не кажется, что уже достаточно?       Нет, ей было недостаточно. С обездвиженными руками вариантов у неё было немного, к счастью, положение оказалось не совсем невыгодным для неё. Она резко подняла голову, ударив лбом нижнюю часть лица соперника. Боль заставила его немного ослабить хватку, и, не теряя ни минуты, Хот Панц вырвалась и одной рукой схватила за горловину его джемпера, притянув Диего к себе и нанеся ему удар прямо в щеку.       Однако её преимущество длилось недолго, так как огромная рука с острыми когтями закрыла ей лицо, отчего она грубо врезалась головой в землю. Боль не заставила себя долго ждать, её обзор вокруг глаз потемнел и исказился. Но даже во временной дезориентации она схватила пальцами прядь его волос и сильно потянула их, заставив Диего зарычать от боли и отдернуть руку от лица девушки, чтобы остановить её.       В отчаянной попытке нанести ему очередной удар, она увидела, что он раздвинул ноги, и поняла, что у неё есть шанс, чтобы дать ему коленом по промежности, что и сделала. Не самая благородная тактика, но других вариантов у неё не было. Ну, в принципе, она могла просто остановиться, так как на самом деле он не собирался причинять ей боль. Но Хот Панц подозревала, что всё изменится, если продолжит так его бить, возможно, она немного увлеклась.       Дио зашипел от боли и сжался, на мгновение она оттолкнула его тяжелое тело в сторону. Хот Панц перекатилась на другую сторону, пытаясь отойти от него на некоторое расстояние. Девушка тяжело дышала, голова пульсировала, а адреналин кипел в жилах. Она была взъерошена и испачкана, но это не имело значения. Плюнув в землю и повернувшись, чтобы взглянуть на Диего, который всё ещё лежал менее чем в двух метрах от неё. Он сел и посмотрел на неё.       -Ты ненормальная? - спросил он, тоже взъерошенный и перепачканный. - Что, чёрт возьми, ты пытаешься сделать? Заставить меня убить тебя? - Он рассеянно погладил щеку по тому месту, где она его ударила. Скорее всего будет синяк.       -Нет, - ответила она, сглотнув. Её ярость длилась не более нескольких минут, и её рассудок начал восстанавливаться и осознавать, насколько это было убого. - Ещё нет.       Он раздражённо цокнул языком.       -Тебе нужно научиться контролировать свой дерьмовый характер, - указал он. - Тебе не пять лет.       Она закатила глаза. Достаточно иронично было то, что он обвинял её в дурном характере и ребячистве. Она поднялась с земли и села, чувствуя боль. Хот Панц должна была признать, что это, вероятно, был самый глупый поступок, который она когда-либо совершала.       Вдруг она почувствовала что-то странное в правом кулаке. Подняв руку, девушка увидела прядь светлых волос, спутавшихся в её пальцах. Диего, который, по-видимому, тоже не знал, что она вырвала ему волосы, удивлённо посмотрел на них и быстро занёс руку за голову, вероятно, к тому месту, откуда были вырваны волосы.       Он посмотрел на неё с сильным возмущением. По его реакции она бы отметила, что отсутствие волос должно быть для него печальный факт. Ей это было бы неважно, но он был тщеславнее её. И по выражению его лица было видно, что он не рад, он был в ужасе.       Она не могла сказать, что именно вызвало это, абсурдность драки, адреналин, который взорвал ей голову или как Диего смотрел на неё, словно у него на глазах она только что убила его мать, но Хот Панц рассмеялась. Это был не естественный и сильный смех, скорее натужный, прерывистый и кашляющий, но смех, в конце концов. Она не могла вспомнить, когда в последний раз смеялась, это казалось ей чем-то крайне чуждым и странным. Хот Панц посмотрела вверх на небо.       Боже, она даже не знала, что делает. Последние дни были пыткой, она не думала, что у неё не хватит воли сделать что-то большее, чем скорбеть и развалиться под тяжестью стольких обязанностей. Воспоминания о прошлых ошибках часто резко всплывали, и Хот Панц не знала, сможет ли продолжать это терпеть. Это был её единственный шанс, но вот она, смеётся над своим глупым напарником. Пустая трата времени.       Видимо, она была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как к ней подошёл кое-кто. К тому времени, как она среагировала, было уже слишком поздно, Диего почти схватил её. Девушка почувствовала, как желудок скрутило при мысли о том, что, возможно, он сильнее разозлился, чем прежде, и думая о том, что произошло, жаждал мести. Она уже не думала, что ей может повезти как несколько минут назад.       Однако его намерения стали ясны, когда он скользнул рукой за её шею и подтолкнул к себе. Их губы соприкоснулись прежде чем она успела что-либо сделать, чтобы остановить его. Всё ещё чувствуя головокружение от драки, ей потребовалось минута, чтобы понять, что он целует её.       Хот Панц нахмурилась, её немного смутило то, что он хотел целоваться после того, как она буквально ударила его по лицу. Может быть, его что-то возбудило? Это будет не первая тревожная вещь, которую узнает о нём. Губы Диего скользнули по её, и она ответила тем же, стараясь не отставать. Он погладил уголки её губ своим языком, а затем скользнул им в её рот, медленно касаясь языка.       Технически, если Хот Панц ответила на поцелуй, а не оттолкнула его, когда несколько минут назад он ударил ей череп о землю, она не особенно отличалась от него. Это было нелогично. Было много причин, почему в этом не было смысла, и она должна была остановиться, например, из-за того, что это было прямым нарушением её безбрачия. Кроме того, целовать его, несмотря на то, что он такой раздражающий человек, которого она описала как дотошного, эгоцентричного, капризного и гордого, с которым не сможет установить какую-либо эмоциональную связь.       Тем не менее, она сейчас делала это, положив руку ему на плечо, чтобы приблизить его, а не оттолкнуть. Сначала её смутило то, что она не чувствовала отторжение в его инициативы, но ей уже было всё равно, она перестала искать смысл. Хот Панц не думала, она просто позволяла себе продолжать. В этом не было глубокого смысла, просто момент, когда она могла сбежать от действительности. В котором могла забыть, кто она и что должна делать. Где она не более чем обычный человек, делающий что-то абсурдное.       Он жадно кусает и посасывает её губы, и она чувствует, как по коже пробежали мурашки, а дыхание сбилось. Как что-то настолько странное может быть таким приятным? Их тела приближаются друг к другу, прикосновение кожи, жар до странного удовольствия. Сердце сильно бьётся, чувствуется лёгкое головокружение. Одна рука Диего легла на её бедро и нежно стало поглаживать его.       Ярость, накопившаяся в ней, внезапно исчезла и сменилась чувством, которое она не знала, как описать.       Хорошо это или плохо, но Хот Панц больше не могла витать в облаках. Диего отстранился, чтобы перевести дух, а потом снова попытался поцеловать её, но она закрыла ему рот рукой, останавливая его. Он приподнял бровь, ожидая объяснения.       -Не перевозбуждайся, - сказала она, убирая руку с его лица и вставая, спокойно встряхивая одежду. - Не заставляй меня тратить ещё больше времени, нам пора уходить.       Он положил руку на грудь и посмотрел на неё с намёком.       -Прошу прощения, мы бы не опаздывали, если бы ты не набросилась на меня, как бешеная собака.       Она скрестила руки.       -Тебе сегодня повезло, в следующий раз, когда ты у меня что-нибудь стащишь, я повешу тебя за яйца на дерево. Понял? - строго сказала она. Он выпрямился и грациозно посмотрел на неё.       -То, что ты прикоснёшься к моим яйцам, не звучит как угроза.       -Не будь так уверен, - ответила она, подходя к своей лошади и заканчивая собирать вещи. Он сделал то же самое.       Она устало вздохнула, пытаясь сосредоточиться на важном. Но, в конце концов, Хот Панц должна была признать, что, несмотря на трудности, ссоры и разногласия, Диего не был плохим напарником.       По крайней мере, могло быть и хуже.