Пернатый наставник

      От утра до утра проходила, казалось, вечность. За стенами небесной темницы вставало и заходило солнце, пели птицы, проплывали облака, на ночном небе появлялись созвездия. Шёл дождь, возникала радуга. И снова золотое солнце уходящего дня… Рай жил привычной жизнью, даже несмотря на то, что стоял на пороге войны.       Хотел ли того Михаил или нет, но Апокалипсис должен был свершиться. Великое Сражение, угодное Богу, обязано было произойти. Так велел Создатель. А Михаил был слишком хорошим Его сыном. И приказы Его не нарушал. Никогда.       «Я не жалею о содеянном, — тем временем размышляла Анжелика, невольно сжимая стальные прутья решётки. — Я слишком дорожила дружбой с Анной, даже несмотря на то, что она хотела изменить историю. Она не дала бы миру погибнуть, а Конец Света закончился бы, так и не начавшись. Единственное… Печально, что придётся оставить Эфраима… Одного.       Брат мой любимый, ты только выдержи мою гибель. Не дай боли за меня тебя сломить, хорошо? Время залечит раны, а в нашем саду взойдут новые целебные растения. Они будут напоминать тебе обо мне. Эвионы поливай. Я ведь всё-таки их любила.       Бальтазар… Не думай, что и о тебе я позабыла. Нет… Я помню почти всё. Наши встречи, когда ты сбегал с построений и тренировок, прогулки под покровом ночи в Эдемском Саду, цветущим летом, шалости и розыгрыши над ангелами. Мы не оставляли в покое Захарию и Рафаила. Чёртовому серафиму доставалось. Но ведь нам было весело, не так ли? У архистратига очень развита фантазия на наказания, а у нас на шутки и проказы. Озорство как смысл нашей жизни.       А помнишь, как ты научил меня летать, став моим чутким наставником? Это было захватывающе. Нашу первую встречу? Мы познакомились на той ромашковой поляне. И пронесли дружбу сквозь века».       Рит Зиен обхватила себя дрожащими руками и в очередной раз потёрла плечи, стараясь унять внутреннюю дрожь. Она подошла к узкому, высокому окну, загороженному ажурной решёткой, и посмотрела сквозь неё на небосвод. Там уже появилась луна, но не полная, а в виде тонкого, молодого месяца. И несколько маленьких звёздочек, недосягаемых, как её свобода.       — Воспоминания согревают, — уже вслух сказала ангелесса, — дарят капельку надежды. Они как белое облако на чёрном, дождливом небосклоне. Или как орхидея среди говна. Да…       Много-много веков назад…       Юная Анжелика, расправив ещё неокрепшие крылья, стояла на краю обрыва; под ногами у неё расстилалась живописная зелёная поляна. Из травы смотрели шарики красного клевера и белела россыпь диких ромашек. Сегодня она во что бы то ни стало решила научиться летать.       А всё потому, что ангелессу задевало, когда она проходила мимо таких же юных ангелов из гарнизона Захарии или Рафаила, что её собратья уже во всю покоряли небеса, хвастались своими успехами в воздухе, мощными крыльями и… насмехались над ней, считая слабой. «Бесполезная Рит Зиен», «Только и умеет, что лечебные травки собирать», «Она даже ангельский клинок в руках не держала», «Такой не место в Святом воинстве» и другие обидные фразы. И Анжелика решила положить этому конец и доказать, что она тоже воин.       «Давай же, ну! Ты сможешь! — мысленно убеждала она себя. — Всего лишь надо спрыгнуть с обрыва и полететь. Ангелы же бессмертны! Я не разобьюсь всё равно!».       Она сделала пару взмахов крыльями, но не рассчитала свои силы и, покачнувшись, завалилась на спину. Что-то в крыле неприятно хрустнуло.       «Чёрт!» — выругалась девушка.       — Что ты делаешь, дорогуша?       К ней подошёл невысокий голубоглазый ангел. С ним Анжелика не пересекалась в Эдеме ранее.       — Любуюсь тучками, разве не видно? — язвительно ответила ангелесса.       Иронизировать Анжелика умела и иногда использовала это умение. Правда архистратиг почему-то за это наказывал язвочку. Что было несправедливым.       — Нравится? — также с сарказмом поинтересовался ангел, одарив собеседницу насмешливой ухмылкой.       — Очень.       — Всё же я бы рекомендовал тебе встать с земли. Грязно. Да и крылья можешь повредить.       — Уже…       Ангел любезно протянул руку и помог Анжелике подняться. Она, на его удивление, сопротивления не оказала.       — Бальтазар, — в шутливом поклоне склонился он.       — Анжелика, — она лукаво усмехнулась, ответив на поклон.       — Рит Зиен?       — Угадал.       — А если серьёзно, то ты пыталась научиться летать, верно? — выдал Бальтазар. Анжелика в показном недоумении выгнула брови, тогда ангел продолжил: — Вы, молодые ангелочки, слишком предсказуемы. Всё пытаетесь казаться взрослее и бежать впереди архангелов и нас, старших ангелов. А потом получаете травмы или наказания.       — А вот и неправда! — сложив руки и по-детски надув губы, взвизгнула Рит Зиен.       — Ладно, раз уж я мимо проходил… Помогу тебе: поделюсь своим опытом с будущим поколением.       — Я не просила.       — А меня не надо просить, — добродушно рассмеялся ангел. — Дорогуша, не будь занудой, как Кастиил. Тебе предложил помощь сам Бальтазар — сердцеед, затейник, балагур и просто и харизматичный красавчик. Гордиться должна.       — Гордиться я буду, когда чего-то добьюсь.       — Что ж… Давай тогда начнём представление! — весело воскликнул Бальтазар и в предвкушении потёр ладони.       За его спиной раскрылись два больших, прекрасных крыла. Нежно-фиолетового оттенка, они вмиг зачаровали ангелессу. Вместе с его энергией, лазурной, напоминающей голубую лагуну, они выглядели очень гармонично. Подобную гармонию Анжелика видела только у Михаила: его величественные красные крылья сливались с красно-оранжевого оттенка энергией, похожей на вулканическую лаву.       — Для начала нужно похлопать крыльями. Сначала медленно, потом быстрее. То есть ты должна ускоряться с каждым последующим взмахом, — поучительно начал он и продемонстрировал сказанное наглядно.       Анжелика повторила. От её взмахов раскачивающиеся от ветра ромашки закачались ещё сильнее. Поначалу было сложно, — крылья от непривычной нагрузки заныли, а сама Рит Зиен зашаталась, теряя равновесие. Она еле устояла на ногах. Но вскоре, когда она привыкла, боль отступила сама по себе, а крылья перестали тянуть к земле.       — Очень хорошо, дорогуша, — сказал ангел, ободряюще коснувшись рукой плеча Анжелики. — Теперь ты должна разбежаться и взлететь. Или просто подпрыгнуть, а потом взлететь. Не бойся.       На этих словах Бальтазар подпрыгнул и мощно взмахнул крыльями, поднявшись над землёй. Правда невысоко. Анжелика постаралась сделать то же самое. Первая попытка, вторая… и лишь с четвёртой она смогла оказаться в воздухе.       — А что дальше? — спросила Анжелика и активно замахала крыльями, одновременно стараясь удерживать равновесие.       — Дальше? — усмехнулся Бальтазар и поднялся выше к облакам. — Разворачиваешься и летишь! — крикнул он.       — Вот так просто?       — А что сложного? Главное помни: ты должна довериться сердцу, а не голове! Откинуть все сторонние мысли и избавиться от страхов! Просто расслабься и получай удовольствие! Почувствуй ту свободу, которую дарит небо! Пусть крылья сами тебя несут!       Анжелика, мысленно попросив у сбежавшего Создателя помощи, последовала совету наставника. Шумно выдохнув, она полетела. Неуклюже, криво, но полетела.       Бальтазар загордился юной ученицей.       Однако вскоре, как назло, поднялся ветер. На редкость холодный, северный, он стал гонять по небу кудрявые облака, а вместе с ним и Рит Зиен. Ангелессу кидало из стороны в сторону, уносило куда-то вместе с тучами. В конечном итоге она столкнулась с неизвестно откуда взявшейся веткой и кубарем полетела вниз. Сердце её билось громко и ужасно, словно наигрывая похоронный марш, а сознание рисовало страшные картины переломанных крыльев и белоснежную гору выпавших перьев.       Но в метрах десяти от земли Анжелику настиг Бальтазар. Ангел, накрыл её своими крыльями, тем самым защитив, и не позволил ей грохнуться.       — Всё хорошо, милочка, — успокаивающе прошептал он и вместе с ангелессой плавно, даже грациозно, приземлился.       — Я… Я… — усилием воли уняв дрожь в коленях, забормотала Анжелика.       — Ты молодец.       — Но ведь… Я не смогла сделать ни спираль, ни какой-то другой незамысловатый пируэт. Я очень плохо пролетела. А тут ещё ветер и ветки…       Бальтазар снисходительно усмехнулся и мягко накрыл ладонью пальцы Анжелики, тем самым успокаивая и даря умиротворение.       — Не торопи события, — молвил он. — С первого раза ни у кого не получилось бы. Практика, практика и только практика.       — Это важно.       — Да. Поэтому, если ты не против, Анжелика, мы продолжим занятия и дальше.       Ангелесса кивнула с благодарностью и облегчением. Она не могла не заметить, что Бальтазар всем своим существом излучал доброту и отзывчивость. Интересным ангелом он оказался. На фоне безэмоциональных, исполнительных солдат воинства Небесного он был живым. Лучом света в царстве тьмы.       Сейчас…       Колеблющееся пламя факелов осветило темницу красно-оранжевым блеском. Сквозь решётки Анжелика зачарованно смотрела на пламя. Прошлое не хотело отпускать.       — В тот день мы стали друзьями до гробовой доски, Бальтазар, — тихо сказала она. — Что-то происходит между тобой и мной действительно сильное. И благодаря тебе я не превратилась тогда в камень или мраморную статую. Даже если он меня обезглавит или повесит, я не оставлю тебя… Стану твоим ангелом-хранителем. Мой Бальтазар…